বাইশতম অধ্যায়: গুয়ান ইউ-এর যুদ্ধবিদ্যার শিক্ষা

তবে শেষ পর্যন্ত বয়স এখনও কম, যত গল্প সে জানে, সেগুলো বই থেকে পড়া কিংবা গুয়ান ইয়ের মুখে শোনা। একবার প্রাণবন্তভাবে সে গল্প বলার পর, আর কিছু বলার মতো ছিল না, ফলে সবাই মিলে খানিকটা নিরবতায় ডুবে গেল। সঙ্গীদের মুখে সে যতটুকু জানে সবই বলে ফেলেছে, এখন আর কিছু বলা যায় না। তবুও সে চায় না সবাই জানুক তার জানার পরিমাণ সীমিত। যখন থেকে সে এই সঙ্গীদের সঙ্গে খেলতে শুরু করেছে, ওরা তাকে সবজান্তা বলে মনে করে, খুব শ্রদ্ধা করে; সে চায় না সে সম্মান হারাতে।

ঠিক তখনই, যখন কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, একজন সুদর্শন ও সহৃদয় মধ্যবয়সী ব্যক্তি এসে হাজির হলেন। তাকে দেখে অদ্ভুত এক অনুভূতি হল—অনেক বছর পর হঠাৎ প্রিয়জনের দেখা পাওয়ার মতো—কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে বুঝল, সে এই মানুষটিকে চেনে না। যদিও তার বয়স মাত্র পাঁচ, তবুও পরিবারের সবাইকে সে চেনে, এমন কেউ হলে চিনে ফেলতই।

ঠিক তখনই, সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি সোজা তাদের সামনে এসে নরম স্বরে, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, তুমি দারুণ গল্প বলেছ। আমি তোমার গল্প শুনেছি, এবার আমি তোমাদের জন্য একটা গল্প বলি কেমন?” এরপর তিনি বাকি শিশুদের দিকে তাকিয়ে বললেন।

ভাবল, এই পদ্ধতিটা সত্যিই কাজ করল। একটু আগে সে ভাবছিল কীভাবে কাছে আসবে, আর এখন খুব সহজেই সবার মন জয় করে নিল। সকল শিশুরা একসঙ্গে জোরে বলে উঠল, “ভাল!”

এদিকে গুয়ান ইয়ু ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না কি করবে, এখন তার সংকটের সমাধান হল। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “দাদা, তুমি কী গল্প বলবে?”

“ওহ, আমার কাছে এমন কিছু গল্প আছে যা তোমরা কখনও শোনোনি, একদম চমৎকার!” ইয়াং জিয়ান কথা বলতে বলতে গুয়ান ইয়ুকে নিরীক্ষণ করছিলেন।

গুয়ান ইয়ু আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “তুমি বাড়িয়ে বলছ, এই শহরে আমার চেয়ে ভালো গল্প কেউ বলতে পারে না, আর এত গল্পও কারও জানা নেই!” তার চোখেমুখে ছিল স্বাভাবিক অহংকার।

“ও তাই নাকি? তুমি এতটাই পারো?”

“নিশ্চয়ই!” পাশে থাকা বাকিরাও সাড়া দিল।

“তাহলে দেখো দাদা কী গল্প বলে, ঠিক আছে?” ইয়াং জিয়ান বললেন।

গুয়ান ইয়ু আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি যদি ভালো করে গল্প না বলতে পারো?”

“তাহলে তোমাদের সবাইকে মিষ্টি খাওয়াব, কেমন?” ইয়াং জিয়ান হাসলেন।

সবাই মিলে আনন্দে চিৎকার করল, “ভাল!”

ছোটদের সাথে মিশে গিয়ে ইয়াং জিয়ান নিজের ছোটবেলার স্মৃতি মনে করলেন—তখনকার দিনগুলো কঠিন ছিল, বাবা-মা তাকে পেট চালাতে না পেরে শৈশবে সেনা শিবিরে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন; তার ছোটবেলা কেটেছে রক্ত আর ঘামের মাঝে। এবার এসব ভুলে গিয়ে, শিশুগুলোর উচ্ছ্বসিত চোখ দেখে তিনি গল্প বলা শুরু করলেন।

“অনেক দিন আগের কথা, এক ব্যক্তি নিজেকে সিদ্ধপুরুষ মনে করে এক গুহায় ঢুকে গুপ্তধন খুঁজতে চাইল। কিন্তু গুহার নিয়ম ছিল, যারাই ঢুকবে, তাদের অর্ধেক হৃদয় জমা দিতে হবে এবং শেয়ালে রূপান্তরিত হতে হবে, যাতে ধারালো নখ ও শক্তিতে তারা লড়াই করে সম্পদ পেতে পারে। বেরিয়ে আসার সময় আবার সেই অর্ধেক হৃদয় ফিরে পাবে, আর মানব রূপে ফিরতে পারবে। সে ব্যক্তি নিয়ম মেনে খুশিমনে অর্ধেক হৃদয় জমা দিল, শেয়ালে রূপান্তরিত হয়ে গুহার দিকে ছুটল...”

এতদূর বলেই ইয়াং জিয়ান দেখলেন, সব শিশুরা মুগ্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। গল্প থেমে গেলে সবাই চেঁচিয়ে উঠল, “তারপর কী হল?”, “তারপর?”

তাদের আগ্রহ দেখে তিনি আবার বলতে শুরু করলেন, “সে গুহায় অনেক গুপ্তধন পেল, থলে ভর্তি করল, আনন্দে ভেসে গুহা ছাড়ল। কিন্তু সে এতটাই সম্পদের মোহে পড়ে গেল যে, বেরিয়ে আসার সময় নিজের অর্ধেক হৃদয় ফিরিয়ে নিতে ভুলে গেল। ফলে গুহা থেকে বেরোলেও সে আর মানুষে রূপ নিতে পারল না, চিরকাল শেয়ালই রয়ে গেল।”

গল্প শেষ হলে, শিশুরা কিছুই বুঝে উঠতে পারল না। কেবল গুয়ান ইয়ু জোরে বলল, “আমার হলে আমি কখনও অর্ধেক হৃদয় নিতে ভুলতাম না, আমি কখনও শেয়ালে রূপান্তরিত হয়ে আটকে যেতাম না!” তার কথায় ছিল অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস, যেন সত্যিই পারবে।

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং জিয়ান অভিভূত হলেন—আসলেই সে ভুল করেনি, ছোট হলেও এই ছেলেটিই তার সেই পুরনো ভাই, একই চতুরতা ও আত্মবিশ্বাস। যখন অন্য সমবয়সীরা কিছুই বোঝে না, তখন সে অনেক কিছু বুঝে, এমনকি অনেক যুবকের চেয়েও বেশি।

মনে অনেক কথা ঘুরলেও মুখে হাসি রেখে তিনি গুয়ান ইয়ুকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যদি সিদ্ধপুরুষ হতে পারো, তাহলে কী করবে?”

তিনি খুব জানতে চাইলেন গুয়ান ইয়ু কী উত্তর দেয়, হয়ত সেই ছোট্ট ছেলেটির ওপর তার অনেক আশা জমা আছে।

গুয়ান ইয়ু একটুও না ভেবে বলল, “আমি যদি সিদ্ধপুরুষ হই, আমি অবশ্যই গুপ্তধনের খোঁজে যাব, কিন্তু যত সম্পদই পাই, আমার অর্ধেক হৃদয় আর মানব রূপ কখনও ভুলব না। আমি নিজের অর্ধেক হৃদয় ফেরত নেব, আবার মানুষ হব।”

এই উত্তর শুনে ইয়াং জিয়ান খুবই আনন্দিত হলেন—উত্তরটা হয়ত খুব গোছানো নয়, কিন্তু ভাবটা স্পষ্ট, মনে হল তার নিজের সন্তান বড় কিছু করবে, এত কষ্ট বৃথা গেল না। মনে হল অল্প কিছুদিনের মধ্যেই এই অসাধারণ প্রতিভায় সে আবার তাদের মধ্যে ফিরে যাবে।

ছোট ছোট দুষ্টু শিশুদের দিকে তাকিয়ে তিনি বুঝলেন বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না। পশ্চিমের আকাশে চাঁদ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, তাই বললেন, “তোমরা এবার বাড়ি ফিরে যাও, রাত হয়ে গেছে, না গেলে বাবা-মা খুঁজতে আসবে।”

শিশুরা খানিকটা অনিচ্ছায় উঠে গ্রামমুখী চলল। তারা গল্পের অর্থ না বুঝলেও, গল্পটি যে দারুণ ছিল সে বিষয়ে দ্বিমত নেই। তাদের মতো গল্পপ্রিয় শিশুদের কাছে এই গল্পের আকর্ষণ ছিল অপরিসীম।

গুয়ান ইয়ু সবার পেছনে চলতে চলতে হঠাৎ ফিরে বলল, “দাদা, আমি যদি আবার গল্প শুনতে চাই, তোমার কাছে আছে তো? তুমি কি আবার আমাকে গল্প বলবে?”

তার মনে হল, এই দাদা বয়সে বড়, নিশ্চয়ই অনেক গল্প জানেন, তার মুখে গল্প শোনা কতই না মজার হবে। নিজের বাবা-চাচাদের জানা সব গল্প সে আগেই শুনে ফেলেছে।

শুনল, ইয়াং জিয়ান বললেন, “তুমি যদি শুনতে চাও, তবে প্রতিদিন সন্ধ্যায় এই ছোট নদীর ধারে চলে এসো, আমি এলেই তোমাকে নতুন নতুন গল্প বলব! এখন বাড়ি যাও!”

এ কথায় গুয়ান ইয়ুর মন ভরে গেল, সে ছুটে বাড়ি ফিরল।

এরপর থেকে, গুয়ান ইয়ু রোজ বিকেলে ছোট নদীর কিনারে এসে ইয়াং জিয়ানের গল্প শোনে। ইয়াং জিয়ান জানালেন, তিনি একজন সিদ্ধপুরুষ, এই পথে আসার সময়, নদীর ধারে গুয়ান ইয়ুকে দেখে অনেকদিনের অদেখা আত্মীয়ের মতো মনে হয়েছিল, তাই থেকে গেছেন। গুয়ান ইয়ুও বলল, তাকেও তেমনই লেগেছিল। দুজনই নিজেদের মনের কথা খুলে বলল, যদিও ইয়াং জিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবেই এসব বলেছিলেন।

সেদিন বিকেলে ইয়াং জিয়ান আবারও গুয়ান ইয়ুকে একটা গল্প শোনালেন—গল্পটি ছিল এক বলশালী তরুণ নিজের ক্ষমতায় এক সুন্দরী রমণীকে উদ্ধার করল, রমণী কৃতজ্ঞতায় তাকে জীবনসঙ্গিনী হিসেবে গ্রহণ করল, আর দুজন সুখে সংসার করতে লাগল।

গুয়ান ইয়ুর মুখে স্বপ্নীল হাসি দেখে ইয়াং জিয়ান মনে মনে ভাবলেন, এবার সুযোগ এসেছে—যদি গুয়ান ইয়ু এমন জীবন কামনা করে, তবে সে-ও নিশ্চয়ই একদিন বড় যোদ্ধা হবে। সে তাই পরীক্ষা করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চাও, তুমি একদিন দারুণ যোদ্ধা হতে চাও?”

গুয়ান ইয়ু এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, “অবশ্যই চাই! আমরা যারা একসঙ্গে খেলি, সবাই চাই, আমরা সবাই চাই বড় হিরো হতে, সবাই যেন আমাদের চেনে!”

“তুমি যদি যুদ্ধ শিখো, কী করবে?” ইয়াং জিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।

গুয়ান ইয়ু গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আমি যদি যুদ্ধ শিখে ফেলি, সেনাবাহিনীতে যোগ দেব, আমি বড় সেনাপতি হব।” তারপর হঠাৎ মন খারাপ করে বলল, “কিন্তু আমরা তো কখনও শেখা সম্ভব না, আর শিখলেও সেটা তো খুবই অল্প, আমি যে কজনকে চিনি, তাদের মধ্যে সেরা যোদ্ধাও দশজনকে হারাতে পারবে না।” তার মুখে হতাশা ফুটে উঠল।

ইয়াং জিয়ান হেসে বললেন, “ধরো, এখনই যদি কেউ, যে দুনিয়ায় বিরল এক যোদ্ধা, তোমাকে শিষ্য করতে চায়, তুমি কি রাজি হবে?”

গুয়ান ইয়ু বিস্ময়ে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “রাজি হব, রাজি হব, নিশ্চয়ই হব! আমি তো চাই-ই, না রাজি হওয়ার প্রশ্নই নেই!” একটু ভেবে আবার বলল, “তবে দাদা, কে আমাকে শিষ্য করতে চায়?”

ইয়াং জিয়ান এবার খুব খুশি হলেন, এটাই তো তার আসার কারণ, অবশেষে সেই মুহূর্ত এলো। তিনি হাসলেন, “দূরে নয়, একদম তোমার সামনে!”

গুয়ান ইয়ু শুনে ভাবল, দূরে নয় মানে? একমাত্র এই দাদাই তো বলেছিলেন তিনি দূর দেশে থাকেন, সামনে তো তিনি ছাড়া কেউ নেই। বুঝতে দেরি হল না—এ তো এই দাদা নিজেই!

সে বলল, “তুমি কি নিজের কথাই বলছ?”

ইয়াং জিয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো?”

গুয়ান ইয়ু মাথা নিচু করে চিন্তা করল। একটু পরে মাথা তুলে বলল, “তুমি কি যুদ্ধবিদ্যা জানো? তুমি কতটা শক্তিশালী?”

ইয়াং জিয়ান জানতেন এমন প্রশ্ন আসবেই। তিনি উঠে নদীর পাশের জঙ্গলের দিকে যেতে যেতে বললেন, “তুমি জানতে চাও আমি কতটা শক্তিশালী? চলো, তোমাকে দেখাই।”

গুয়ান ইয়ু তার পিছু পিছু গাছেদের ছায়ায় ঢুকে পড়ল। গ্রীষ্মের জঙ্গলে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে যাচ্ছিল, ভেতরে ঢুকতেই মনটা প্রশান্তিতে ভরে উঠল।

দুজন সবুজ ছায়া ভেদ করে এক বিশাল গাছের সামনে এসে দাঁড়াল। ইয়াং জিয়ান পিছনে থাকা গুয়ান ইয়ুকে বললেন, “তুমি একটু পিছিয়ে দাঁড়াও!” গুয়ান ইয়ু দূরে গেলে তিনি বললেন, “ভালো করে দেখো!” ডান হাত উঁচু করে তিনি গাছের কাণ্ডে এক চড় মারলেন। হাত ফিরিয়ে নিয়ে তিনি গুয়ান ইয়ুর কাছে এসে তার মুখের বিভ্রান্তি দেখে বললেন, “তোমার দিকে তাকাও!”

তিনি বলা মাত্র, বিশাল গাছটি চিড় ধ্বনিতে মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ল; মাটিতে পড়তেই ধুলোবালি উড়ল।

গুয়ান ইয়ু অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইল—পৃথিবীতে এভাবে গাছ ভাঙার মতো শক্তিশালী কেউ থাকতে পারে?

নিজেকে সামলে নিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে তিনবার মাথা ঠুকে বলল, “গুরুজি!”

ইয়াং জিয়ান আসলে তাকে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষমেশ থেমে গেলেন। গুয়ান ইয়ু তাকে গুরু মানল।

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে, ইয়াং জিয়ান তাকে উঠিয়ে বললেন, “এ কথা কাউকে বলবে না, এমনকি তোমার বাবাকেও না।” গুয়ান ইয়ু প্রথমে রাজি হয়নি, কিন্তু নতুন গুরুর অদ্ভুত শক্তি মনে করে সে রাজি হয়ে গেল, প্রতিশ্রুতি দিল—মহাসঙ্কট ছাড়া কখনো শেখা বিদ্যা প্রকাশ করবে না।

এভাবেই, গুয়ান ইয়ু ছয় বছর বয়স থেকে প্রতিদিন বিকেলে গ্রামপ্রান্তের জঙ্গলে এসে ইয়াং জিয়ানের কাছে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে লাগল।

ইয়াং জিয়ানের সঙ্গে সব সময় থাকত একেবারে কালো রঙের কুকুর। ফাঁকে সময় পেলে গুয়ান ইয়ু সেই কালো কুকুরের সঙ্গে জঙ্গলে দৌড়াদৌড়ি করত, দিব্যি আনন্দে দিন কাটত।