পঁচাত্তরতম অধ্যায় : অজুহাতে পরিবারের দ্বারে

রাস্তার শেষ প্রান্তে শাওয়ের ছায়া আর ঝলমলে বাতির মেলা,
বীরপুরুষ বিদায়ের অজুহাতে সেনাপতির দ্বারে উপস্থিত।
অনেক আগেই শোনা ছিল ইয়াং নদীর মদ কতো নির্মল আর সুস্বাদু,
রাতে সে মদ না পান করে ঘরে ফেরা মানা যেন।

রাস্তায় যারা ঘুরছিল, সবাই এদিকেই ছুটে এলো কৌতূহলবশত। সকলেই ভেবেছিল, লু শেংশেং বুঝি এভাবেই চলে যাবে। কিন্তু সে এগিয়ে গিয়ে হিসাবরক্ষকের কাছে বলল, “আজ বাইরে বেরিয়ে রূপো আনতে ভুলে গেছি, আপত্তি না থাকলে এখানে কয়েকদিন খেটে মদের দাম শোধ করব।”
হিসাবরক্ষক এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি; ভয়ে মাথা একদম ফাঁকা, শুধু যান্ত্রিকভাবে মাথা নাড়ল। এভাবেই লু শেংশেং ঐ পানশালায় থেকে গেল, আবারও ছোট কর্মচারীর কাজ করতে লাগল, যেন পুরোনো পেশায় ফিরে গেল। অর্ধেক মুখোশ পরে, সে আবার পানশালার ফ্লোরে দৌড়াদৌড়ি করছে, আনন্দে আত্মহারা।

গুয়ান ইউ, লিউ বেই আর ঝ্যাং ফেই একসঙ্গে সেনাপতির বাসভবনে উপস্থিত হল। লিউ বেই আর ঝ্যাং ফেই বাইরে অপেক্ষা করছে, গুয়ান ইউ ভেতরে গিয়ে চাও চাও-র সঙ্গে দেখা করল। চাও চাও মদের আসর প্রস্তুত রেখেছিল, গুয়ান ইউ আসতেই উচ্ছ্বসিত হয়ে এগিয়ে এসে বলল, “গুয়ান ভাই, তুমি একাই কেন? লিউ ভাই আর ঝ্যাং ভাই কোথায়? এসো, দয়া করে বসো।”

গুয়ান ইউ-কে দেখে চাও চাও-র মন ভরে গেল, সে বুঝল গুয়ান ইউ-র মন ইতোমধ্যে তার দিকে একটু ঝুঁকেছে। সে গুয়ান ইউ-কে আরও সম্মান দেখিয়ে বলল, “এই যে, চাও সাহেব, আমি এসেছি বিদায় জানাতে। জানি, আপনি আমাদের তিনজনকে খুব পছন্দ করেন, কিন্তু আমার জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই দুঃখিত, আপনার বাহিনীতে যোগ দিতে পারবো না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

চাও চাও-র অতিরিক্ত সৌজন্যে গুয়ান ইউ কিছুটা অস্বস্তির মধ্যে পড়ল, তবুও বলল, “চাও সাহেব, ভাগ্যে থাকলে নিশ্চয় আবার দেখা হবে, তখন আমি আপনাকে উত্তর দেবো। আপাতত আমাকে ক্ষমা করুন। আপনার মতো মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তিকে চিনতে পেরে আমি ধন্য, অনিচ্ছার জন্য তিন পেয়ালা মদ পান করে নিজেকে শাস্তি দিচ্ছি।”

গুয়ান ইউ তিন পেয়ালা মদ ঢেলে এক নিঃশ্বাসে খেতে যাচ্ছিল, তখন চাও চাও থামিয়ে বলল, “ধীরে, ভাই, আমরা একে অপরকে চিনি, যদিও এখনও আমরা একসঙ্গে যুদ্ধ করতে পারি না, তবুও আমি শুধু প্রস্তাব দিয়েছি। তুমি এখানকার নও, তোমার মনও এখানে থাকবে না।”

চাও চাও নিজেও তিন পেয়ালা মদ ঢেলে, এক পেয়ালা তুলে বলল, “মনে হয় আমি জোর করলাম, এসো, একসঙ্গে পান করি।” দু’জনে একসঙ্গে তিন পেয়ালা মদ পান করল। গুয়ান ইউ চুপচাপ মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। চাও চাও আর আটকায়নি, শুধু তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি দুর্ভাগ্য, এমন এক প্রতিভাবান যোদ্ধা পেলাম না।”

লিউ ইয়ান গুয়ান ইউ-কে দূরে যেতে দেখে চাও চাও-র কাছে এসে বলল, “চাও সাহেব, এমন দুঃসাহসী লোক আপনাকে এভাবে অমর্যাদা করল, দরকার হলে...” কথা বলতে বলতে সে খুনের ঈঙ্গিত করল।

“না, তুমি কি শুনোনি, সে বলল ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবে? আমি বিশ্বাস করি আমাদের দেখা হবে,” চাও চাও আত্মবিশ্বাসী হাসল।

গুয়ান ইউ সেনাপতির বাসভবন থেকে বেরিয়ে এলো, তখন রাত নেমেছে। সে ঝ্যাং ফেই আর লিউ বেই-র সঙ্গে রাস্তায় হাঁটছে, বাতাসে চুল উড়ছে, কাপড় দুলছে—যদিও গ্রীষ্ম শেষ, তবুও তিনজনের একটুও ঠাণ্ডা লাগছে না।

রাস্তায় এখনই যেন উৎসবের শুরু, দিনভর ছিল নানা খেলা, কসরত, আর এখন চারদিকে লোক, চারদিকে বাতি। সবাই মোমবাতি জ্বালিয়ে ছোট ছোট কাগজের নৌকোয় বসিয়ে নদীতে ভাসিয়ে দিচ্ছে।

দৃশ্যটা অপূর্ব। অসংখ্য ফুলবাতি পানিতে ভেসে যাচ্ছে, কারও আলো চোখে পড়ে, কারও আবার দূর পর্যন্ত নিভে না যায়। ছোট ছোট বাতির ঝিকিমিকি, জলে ভেসে জ্বলছে।

এসব ফুলবাতি মানুষের আশা-আকাঙ্ক্ষা নিয়ে দূরে যেতে যেতে অদৃশ্য হয়। লিউ বেই-ও ছোটবেলায় এমন ফুলবাতি ভাসিয়েছিল, জানত, যত দূরে যাবে, ততই মনোবাসনা পূর্ণ হবে।

এসব ফুলবাতির মানুষ, সবাই চায় আপনজন নিরাপদে থাকুক, যুদ্ধের আঁচ না লাগুক। কারও কারও প্রেমিকাও চায় ভালোবাসার মানুষ নিরাপদে ফিরে আসুক, যুদ্ধে প্রাণ বাঁচিয়ে শত্রু মারে।

“দু’জন ভাই, জানো এরা কেন ফুলবাতি ভাসায়?” লিউ বেই জিজ্ঞেস করল। ঝ্যাং ফেই যেহেতু ইউঝৌ-এর লোক, সে অনেক আগেই জানে, তবু এসব বিশ্বাস করে না, উপহাস করে।

গুয়ান ইউ জানত না, সে লিউ বেই-কে জিজ্ঞেস করল।

“এই ফুলবাতি আমাদের ইউঝৌ-এর রীতি। শোনা যায়, কেউ কিছু চাইলে ছোট নৌকো বানিয়ে তাতে মোমবাতি জ্বালিয়ে নদীতে ভাসিয়ে দেয়। যদি আলো দূর পর্যন্ত ভেসে যায়, দেখাই না যায়, তবে মনোবাসনা পূর্ণ হয়।”

লিউ বেই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল। “ওহ, তাই নাকি, দেখছি এখানে অনেক অভিনব রীতি আছে!” গুয়ান ইউ হেসে বলল। যদিও জানে এ কেবল মনোবল রাখার এক উপায়।

কিন্তু লিউ বেই ভিন্নমত, সে গুয়ান ইউ আর ঝ্যাং ফেই-কে দাঁড়াতে বলল, নিজে আগে থেকে বানানো নৌকো আর মোমবাতি বের করে, মোম জ্বালিয়ে, চোখ বন্ধ করে মনোবাসনা করল, তারপর মোমবাতি নদীতে ভাসিয়ে দিল।

নৌকো ঢেউয়ে দুলে দূরে চলে গেল, যতক্ষণ না আলো অদৃশ্য। তখনই ফুলবাতি ভাসানোর কাজ শেষ। গুয়ান ইউ লিউ বেই-র আন্তরিকতা দেখে কিছু বলল না, ফুলবাতি ভাসানো শেষ হলে তিনজন মিলে আবার পানশালা খুঁজতে বেরোল।

রাস্তাজুড়ে উৎসবের আনন্দ, সবাই বেঁচে ফেরার উল্লাসে মেতেছে। সব রেস্তোরাঁ, পানশালা, আনন্দলোক—সব খচাখচ ভর্তি। লিউ বেই-রা যখন ‘লিউ ইয়াং নদীর পানশালা’তে পৌঁছল, ভেতরে ভিড় উপচে পড়ছে।

ঝ্যাং ফেই কিছুতেই না খেয়ে থাকতে পারবে না, এত ভিড় দেখে মন খারাপ, ভাবল জোর করে কাউকে উঠিয়ে দেবে, তখনই এক কর্মচারী ছুটে এসে বলল, “আরে, তিন বীরপুরুষ, এত দেরিতে আসলে কেন? আমাদের মালিক বলেছেন, যদি এমন তিনজন উজ্জ্বল ব্যক্তিত্বের অতিথি আসে, তবে তাদের উপরে নিয়ে যান, দয়া করে উপরে চলুন।”

কর্মচারী তিনজনকে দ্বিতীয় তলার নিরিবিলি ঘরে নিয়ে গেল। লিউ বেই যেতে যেতে ভাবল, “এত ভালো ব্যবস্থা? মালিক কি আমাদের চেনে?” তিনজনেই কিছুটা সন্দেহ করল, যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল।

“আমি কিছু জানি না, মালিক তাই বলেছেন, আমি তাই করছি।” কথার ফাঁকে কর্মচারী ঘরে নিয়ে গেল। তিনজন বসে খাবার আর ভালো মদ আনতে বলল, কে মালিক, কীভাবে চেনে—এসব নিয়ে ভাবল না।

ঝ্যাং ফেই-ই বরং ভাবল, কর্মচারী বলল তিনজন প্রতিভাবান আর সুন্দর। প্রতিভা তার নেই, লিউ বেই-এর তেমন দেখল না, গুয়ান ইউ-র চেহারা বেশ লেখাপড়ার মতো। সুন্দর? হুম, তাহলে বুঝতে পারল, লিউ বেই-ই হবে সেই। মনে মনে হাসল।

লিউ বেই আর গুয়ান ইউ দেখল ঝ্যাং ফেই মুখে কৌতুক হাসি, কারণ জিজ্ঞেস করলে ঝ্যাং ফেই এড়িয়ে গেল, মদের পেয়ালা তুলে পান করতে লাগল।

“এসো, এসো, আজ মদ খাওয়া ছাড়া আর কিছু ভাববো না, আজ না মাতলে ঘরে ফিরব না।” তিনজন মনে কিছু না রেখে খেতে-খেতে পান করতে লাগল। মনে হল এমন সুস্বাদু মদ আগে কখনও খায়নি।

তার সঙ্গে মানানসই খাবার, এমন মদ আর কখনও খায়নি। আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে গেল। কেউ সতর্ক থাকল না। খুশি ছিল, আবার মদও পছন্দ, তাই বেশি সময় লাগল না, দুই পিপে মদ ফুরিয়ে গেল।

তবুও কেউ নেশা করল না, উৎসাহে ভরপুর, উঠতে চাইছে না। মানুষের মদের সহ্যক্ষমতা মনের উপর নির্ভর করে—আনন্দে বা দুঃখে—ভালই চলে। গুয়ান ইউ-দের এমন পান দেখে কর্মচারীও অবাক।

জীবনে ক’বারই বা এমন মাতলামি আসে! তিনজনের মনে হল অনেকদিনের চেনা, এমন আনন্দে একসঙ্গে পান করতে চায়।

তিন পেয়ালা একসঙ্গে ঠোকা লাগল, মদ ছলকে পড়ে গেল, কিন্তু এমন মুহূর্তে কে-ই বা গুনে রাখে! টেবিলে আরেক পিপে ফাঁকা হল। গুয়ান ইউ-র গাল লাল হয়ে উঠল, নেশা একটু ধরল। ঝ্যাং ফেই টেবিল চাপড়ে চিৎকার করছে, “দাও, মদ দাও!” লিউ বেই বাইরে শান্ত, ভিতরে উত্তাল—মদের সাহসে ভবিষ্যতের শপথ করছে।

একটু গম্ভীর। শুধু মদই চলল, কথা কম। তখনই কর্মচারী আরও এক পিপে মদ নিয়ে আসল। ঝ্যাং ফেই দুলতে দুলতে তিনজনের পেয়ালায় ঢালল, দু’বার ঢালতে গেলেই ঢালতে পারল, দেখে সবাই হাসল।

“ঝ্যাং ভাই, তুমি তো মাতাল!”

ঝ্যাং ফেই শুনে না, “আমি মাতাল না, আরও খেতে পারি, চল, চল, চল!” বলে আবার ঠোকা লাগিয়ে পান করল।

ঠিক তখনই হঠাৎ এক থালা খাবার উড়ে এসে তিনজনের পেয়ালায় পড়ল, সব মদ পড়ে গেল, খাবারও নষ্ট হল। সঙ্গে সঙ্গেই কর্মচারী পড়ে গেল, চিৎকার করে উঠল।

মূলত, কর্মচারী থালা নিয়ে আসছিল, হোঁচট খেয়ে পড়ে থালা গুয়ান ইউদের টেবিলে পড়ে গেল। ঝ্যাং ফেই মদ নষ্ট দেখে আরও রেগে গেল, ভাবল কেউ ইচ্ছা করে গোলমাল করছে।

তিন পা এক করে ছুটে গিয়ে কর্মচারীকে ধরে নিয়ে এল, চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, “কেন আমার মদ নষ্ট করলে? আমার ভাইয়ের মদও নষ্ট করলে, আমার মদ মানে আমার প্রাণ, তুমি প্রাণ নিয়ে খেলছ?” বলেই ঘুষি মারতে উদ্যত হল।

ঝ্যাং ফেই এতক্ষণে কর্মচারীর মুখ দেখেনি, এবার মুখোশ দেখে রেগে গেল। “হুঁ, মুখোশ পরে লুকোছো? আজ এমন মারব, তুমার মাও চিনবে না!” বলে ঘুষি মারতে গেল। কর্মচারী কাকুতি মিনতি করল, তবুও ঝ্যাং ফেই থামল না। তখন গুয়ান ইউ আটকাল।

“থাক, ইচ্ছাকৃত করেনি। নতুন করে মদ আর খাবার আনতে বলো।” গুয়ান ইউ বোঝে, সবাই বহিরাগত, এই অশান্ত সময়ে সবাই কষ্টে আছে।

ঝ্যাং ফেই মদ না পেয়ে রাগ করল, কিন্তু গুয়ান ইউ টেনে নিয়ে গেল, কর্মচারীকে ছেড়ে দিতে বলল। কর্মচারী ক্ষমা চেয়ে টেবিল গুছিয়ে নতুন করে মদ খাবার আনল।

এই ঘরের পরিস্থিতি কয়েকজন গুপ্তচর দেখতে লাগল। পানশালা-মালিক দুশ্চিন্তায় পড়ল, “ওই লোক কে? তাড়াও, ও যেন কিছু গোলমাল না করে!” ঝ্যাং টং কাপড়ে মোড়া হাত বুকে রেখে, অন্য হাতে কর্মচারীর দিকে ইশারা করল, “চেনা লাগে, কোথায় যেন দেখেছি। তাড়াতাড়ি তাড়াও, এটাই সেরা সময়, ভুল হলে চলবে না।”

গুয়ান ইউরা বসে অপেক্ষা করছিল, কথা প্রসঙ্গে কেউ শানমিং-এর কথা তুলল। গুয়ান ইউ-র মনে পড়ল, শানমিং বৃদ্ধ সেনাপতি ঝ্যাং ফেই-কে বাঁচাতে প্রাণ দিয়েছিলেন, মনটা বিষণ্ণ হল। নতুন করে মদ খাবার এলে, তিনজন জানলার ধারে গিয়ে চাঁদের দিকে তাকিয়ে শানমিং-কে শ্রদ্ধায় মদ উৎসর্গ করল।

তিনজন অর্ধেক মদ মাটিতে ঢালল, অর্ধেক পান করল, শানমিং-এর প্রতি শ্রদ্ধা জানাল। যেন তাঁর সঙ্গে একত্রে পান করছে। বিশেষত ঝ্যাং ফেই, যার জন্য শানমিং প্রাণ দিয়েছিল, সে সবচেয়ে কষ্ট পেল, পান করতে করতে কাঁদল।

পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, কিন্তু শানমিং ইউঝৌ-এর মানুষের কাছে সত্যিই মহান কর্মকর্তা, সবার উপকার করেছেন। ঝ্যাং ফেই একসময় ছোটখাটো দুষ্কৃতিকারী ছিল, বারবার ধরা পড়লে শানমিং-ই ছেড়ে দিতেন। না হলে হয়ত আজও সীমান্তে দেয়াল তুলত। গুয়ান ইউ-ও শানমিং-এর জন্য আফসোস করল, যদিও অল্পদিনের পরিচয়, তবুও মুগ্ধ হয়েছিল। বৃদ্ধ হয়েও অদম্য, চোখ লাল করে উঠল।

ঝ্যাং ফেই-এর কথাবার্তায় গুয়ান ইউ-র মনও ভারাক্রান্ত হল, চাঁদের দিকে তাকিয়ে বলল—
“যুদ্ধক্ষেত্রে কেটে গেল কত শরৎ,
শানমিং-এর কীর্তি রেখে গেল রাজ্য।
বয়স বাড়ল, শরীর দুর্বল, কিন্তু মনের জোর অটুট,
সেনানায়ক হয়ে চিরনিদ্রায় গেলেন।
যদি মৃত্যুর পরে যমরাজ প্রশ্ন করেন কারণ,
বলব, ইউঝৌ বাঁচাতে, দুঃখ নিয়ে চলে গেলেন।

রাতের অর্ধেক ঘুমের মাঝে তোমায় দেখি,
বেদনাময় সুর বাজে হৃদয়ে।”

বলেই পেয়ালার মদ শেষ করল। লিউ বেই আপন মনে ভাবতে লাগল, হঠাৎ গুয়ান ইউ-র শানমিং-এর প্রতি শ্রদ্ধা শুনে মা-র কথা মনে পড়ল—শানমিং পদে আসার পর তাদের আর কেউ কষ্ট দেয়নি। না হলে তারা মা-ছেলে কী দশায় থাকত কে জানে! সেও শানমিং-এর মৃত্যুর জন্য দুঃখ পেল।

ঘোড়ার টগবগ শব্দে তরবারি উঁচিয়ে,
তিন বাহিনীর মাঝে বীরত্বে অগ্রগামী।
প্রথম যুদ্ধে জয়ী হয়ে প্রাণ দিলেন,
শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত কর্তব্যে অবিচল।

লিউ বেই শানমিং-কে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে স্মরণ করল। এমন নিষ্ঠাবান মানুষের জন্য শ্রদ্ধা বেড়ে গেল। অন্যের জীবন বাঁচাতে নিজের জীবন উৎসর্গ করা—এমন অরাজক সময়ে এমন মানুষ বিরল।

তিনজনই শানমিং-এর জন্য, ইউঝৌ-এর জনগণের জন্য দুঃখ পেল, ইউঝৌ শানমিং-কে হারিয়ে কী হবে, কে জানে। এত ভালো প্রভু হারানোর দুর্ভাগ্য! তিনজনই চুপচাপ পান করল, খাবার ছোঁয়নি, খানিক পরেই খাবার ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

তখনই কর্মচারী একেবারে সোনালী রঙের আস্ত ভুনা ভেড়া নিয়ে এল, দু’জনে ধরে এনে রাখল। “মালিকের আদেশ, তিন বীরপুরুষ নিজেদের বিপদ না ভেবে ইউঝৌ রক্ষা করেছেন, এই আস্ত ভুনা ভেড়া আপনাদের জন্য, ইউঝৌ বিজয়ের উৎসবে।”

কর্মচারী নম্রভাবে বলল, “ভাই, তোমাদের মালিক কে? আমাদের মতো সাধারণ লোকদের চেনেন? মালিককে ডেকে দাও, আমরা তিন পেয়ালা পান করে কৃতজ্ঞতা জানাব।”

লিউ বেই কিছুটা হুঁশে এল, পানশালা-মালিক নিশ্চয়ই তাদের চেনে, না হলে আসন সংরক্ষণ, ভুনা ভেড়া পাঠানো—দুই দিনের যুদ্ধেই সবাই চিনে গেল? এটা অসম্ভব!

“আপনারা খেয়ে নিন, মালিক বলেছেন, ভেড়া খেলে তিনি নিজেই আসবেন,” বলে কর্মচারী চলে গেল। তিনজন ভাবতে লাগল কি করবেন। ঠিক তখনই বাইরে হৈচৈ শুরু হল।

“তোমাকে যেতে বলিনি? আবার এলে কেন? যাও, যাও!” লু শেংশেং মুখোশ পরে, বিশাল নেকড়ে কুকুর টেনে নিয়ে এল।

“এখন আমি খেতে এসেছি, টাকা চাইতে আসিনি!” লু শেংশেং মজা করে বলল। হিসাবরক্ষক বৃদ্ধ হেসে উঠল।

“তুমি খাবে? টাকাও আছে? এখানে এখনও কাজ শেষ করোনি!” হিসাবরক্ষক মজা পেল। লু শেংশেং পকেট থেকে বড় রূপোর সীসা বার বের করে দিল।

“টাকা তো অনেক, এটা তোমার জন্য পুরস্কার, এখন এই ঘরটা আমার চাই!” লু শেংশেং আর চিন্তা না করে গুয়ান ইউদের ঘরে ঢুকে গেল, কুকুরটা পেছনে।

ঝ্যাং ফেই হৈচৈ শুনে, লিউ বেই আর গুয়ান ইউ দরজা দিয়ে তাকিয়ে দেখল, সেই কর্মচারী আরেকটা বড় কুকুর নিয়ে এল, বুঝতে পারল না ব্যাপারটা কী।

“ওহ, আস্ত ভুনা ভেড়া, আমার কুকুর কতদিন ভেড়া খায়নি।” বলেই তিন পা এক করে টেবিলের কাছে গিয়ে, ঝ্যাং ফেই-এর পছন্দের ভেড়ার পা ছিঁড়ে কুকুরকে দিল। কুকুর খুশি হয়ে ছুটে গিয়ে খেতে লাগল। ঝ্যাং ফেই তখন টের পেল।

“তুই সাহস পেয়েছিস! আমার ভেড়ার পা কুকুরকে খাওয়াস? মজা দেখাব এখন!” বলে ধরে মারতে উদ্যত হল।

“ভাই, ভাই, ভুল হয়েছে, আসলে আমি ধনী ঘরের ছেলে, অভাব নেই। মা-বাবা বলেছে বাইরে ঘুরে শিখে আসতে, তবেই সম্পত্তি পাবে। তাই এখানে কাজ করছি।”

লু শেংশেং আজেবাজে বলতে লাগল, যতটা সময় নেওয়া যায়।

“হুঁ, আসলেই বড়লোকের ছেলে, তাই এতটা বেয়াদবি! কিন্তু আমার ভেড়ার মাংস কুকুরকে খাওয়ানো চলবে না। আমি এসব মানি না।” বলে মারতে গেল।

“ভাই, ভাই শুনো, আসলে কুকুরটা অনেকদিন মাংস খায়নি, আমার সঙ্গে কষ্ট পাচ্ছে—ভাই, ভাই, ছাড়ো!”

ঝ্যাং ফেই আরও রেগে গেল, মারতে গেল। লু শেংশেং পালাতে চাইল, কাকুতি মিনতি করল।

“থামো!”

হঠাৎ গর্জন, ঝ্যাং ফেই-এর ঘুষি থেমে গেল। দেখল লিউ বেই আর গুয়ান ইউ তাকিয়ে, কোণের দিকে দেখাতে বলল। তাকিয়ে দেখে কুকুরটা ফেনা তুলছে, মাটি কামড়াচ্ছে, মরতে বসেছে।

ঝ্যাং ফেই লাফিয়ে উঠে, টেবিলের মাংস আর দু’জনের মুখ দেখে কুকুরের পাশে গেল। কুকুর মরেছে, মুখে ফেনা, বিষক্রিয়ায় মৃত্যু নিশ্চিত।