একত্রিশতম অধ্যায়: হত্যাচেষ্টার ব্যর্থতা

“ধনী মানুষরা যদি সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা না পায়, তবে বেশিদিন ধনী থাকতে পারবে না! হুম? তুমি এটা বলতে চাও কেন?” জাং র্যাং অবাক হয়ে চাই বিনের দিকে তাকাল।

“আপনি দেখুন, রাজধানীতে ধনী লোকের অভাব নেই, কিন্তু তাদের মধ্যে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পাওয়া খুব কম লোকই আছে। এদের সবাই আশঙ্কা করে, হয়তো বেশিদিন ধনী থাকতে পারবে না, তখন তারা কী করবে বলে ভাবেন?”

“নিশ্চয়ই তারা কোনো বড় কর্মকর্তাকে আশ্রয়দাতা বানাবে!” জাং র্যাং এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিলেন।

“এটা তো স্বাভাবিক। তবে রাজধানীতে সরকারি আত্মীয় ছাড়া আর কতজন ধনী লোক সরকারি আশ্রয় পায়?” চাই বিন জাং র্যাংয়ের ধৈর্য হারাবেন না জেনে আবারও প্রশ্ন করলেন। এবার জাং র্যাং পুরোপুরি বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছেন না চাই বিনের পরিকল্পনা কি, তাই জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বোঝাতে চাও?”

চাই বিন তো চেয়েছিলেন জাং র্যাং যেন না বোঝেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন, “আপনি দেখুন, আপনার হাতে এখন যে ক্ষমতা আছে, তাতে দরকারি পদগুলো উচ্চ দামে ধনী ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করতে পারেন। এতে তাদের ধনসম্পদের নিরাপত্তা হবে, আর আমরা তাদের টাকা আমাদের হাতে আনতে পারব। তার ওপর, বিক্রি করা পদগুলো আপনার জন্য শক্তি-সম্পদ বাড়াবে—এ তো দুই দিকেই লাভ!”

জাং র্যাং শুনে হতবাক হলেও, অভিজ্ঞ মানুষ বলে মুহূর্তেই সাড়া দিলেন, “অসাধারণ, অসাধারণ পরিকল্পনা! আমি তো ভাবতেই পারিনি! এক ঢিলে দুই পাখি মারা—বাহ, দারুণ বুদ্ধি! চাই বিন, প্রথম দিনেই তুমি আমাকে এত বড় উপহার দিলে, সত্যি আমি তোমাকে ঠিক চিনেছি! এই পরিকল্পনা যেহেতু তোমার, পুরো দায়িত্ব তোমাকেই দিলাম, কেমন?”

“আমি কৃতজ্ঞ, প্রাণ দিয়ে আপনার জন্য কাজ করব!” চাই বিন জানতেন, জাং র্যাং চতুর, সামনে অন্যকে দিয়ে কাজ করান, আর পেছনে নিজে টাকা কামান, দোষ-অপবাদ পড়ে যায় সামনের জনের ঘাড়ে। চাই বিনও প্রস্তুত ছিলেন, তাই বললেন, “সব কিছু প্রস্তুত, এখনই আয়োজন শুরু করা যায়, আপনি চাইলেই আজই শুরু করা যাবে!”

জাং র্যাং হেসে উঠলেন, “তুমি তো আগে থেকেই সব ঠিকঠাক করে রেখেছিলে! ঠিক আছে, আমি তোমার মত বুদ্ধিমান লোক পছন্দ করি, আহা, হা হা হা... কেউ একজন, যাও, সব অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপকদের ডেকে আনো, আজ ভালো লাভ হবে!”

এভাবেই চাই বিন দশজন চিরস্থায়ী অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা—জাং র্যাং, ঝাও জং, ফেং শু, দুয়ান কুই, চাও জে, হো লান, শো, চেং কুয়াং, শিয়া ইউন, গো শেং—এদের মধ্যে ফেং শু ছাড়া বাকি সবাইকে কৌশলে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে, চাংশানের নির্দিষ্ট এক জায়গায় নিয়ে গেলেন।

জাং র্যাংসহ সবাই যখন রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন, সঙ্গে ছিল অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা রক্ষীরা—সামনে দশজন, পেছনে দশজন, দুই পাশে দশজন করে, মোট চল্লিশজন পাহারাদার নয়জন খাসচৌকিদারকে ঘিরে চাংশান নগরী পেরোচ্ছেন।

নয়জন স্থায়ী কর্মকর্তা আট পালকির আরামে চাই বিনের পেছনে চলেছেন, সবচেয়ে সামনে জাং র্যাংয়ের পালকি। অনেকক্ষণ ধরে চলেও গন্তব্যে পৌঁছানো হয়নি, জাং র্যাং চাই বিনকে ডেকে বললেন, “আর কতদূর?”

“আর বেশি না, সামনে এই গলিটা পেরোলেই বাঁ দিকে প্রথম বাড়িটা,” চাই বিন উত্তর দিলেন। জাং র্যাং পালকির জানালা দিয়ে গলির দিকে তাকালেন—লম্বায় শতাধিক গজ, দুই পাশে সাত-আট গজ উঁচু সবজান্তা দেয়াল, ভেতরে একেবারে ফাঁকা, নিখুঁত পরিষ্কার। কিন্তু যতই পরিষ্কার, ততই অস্বস্তি জাং র্যাংয়ের মনে। এমনিতেই তিনি সহজে রাজপ্রাসাদ ছাড়েন না, এবার বড় লাভের আশায়, আর নিজের কিছু না করতে হওয়ায় সাহস করে বেরিয়েছেন। তবু এখনও গন্তব্যে পৌঁছাননি, আবার এই লম্বা ফাঁকা গলি—মনে সন্দেহ, একটু থেমে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “অন্য কোনো রাস্তা নেই?”

চাই বিন খেয়াল করছিলেন, জাং র্যাং পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি। আসলে জাং র্যাং রাজপ্রাসাদ ছাড়েন না কারণ জানেন, বাইরে তার শত্রু অগণিত। রাজপ্রাসাদে তার বলয়, অন্তত উপরিভাগে তাই মনে হয়। বাইরে বেরুলেই বিপদ—চাংশানে নানা কিসিমের লোক, প্রতিপক্ষও কম নয়। একবার যদি কোনো শত্রুর হাতে পড়েন, হাজারো সৈন্য-রক্ষীর মাঝেও প্রাণে বাঁচা কঠিন। তাই এত সতর্ক, এক পা ভুল হলেই প্রাণ যাবে, তখন আর কত টাকা থাকল, তাতে কি আসে যায়!

“রাস্তাতো আছে, তবে অন্য পথে গেলে ঘুরে অনেকটা সময় লাগবে, ততক্ষণে সেরা সময় পেরিয়ে যাবে!” চাই বিন গন্তব্যের এত কাছে এসে প্রবেশে অনীহা দেখে একটু অস্থির হয়ে পড়লেন।

“তাহলে আর কোনো উপায় নেই?” জাং র্যাং জিজ্ঞেস করলেন।

“না, সবাই অপেক্ষা করছে, প্রচুর টাকা নিয়ে এসেছে, শুধু আপনার অনুমতি চাই, দেরি হলে威信 যাবে।” এখন চাই বিনের একটাই লক্ষ্য—জাং র্যাংকে এই গলি পার করানো, আর কিছু নয়।

জাং র্যাং চাই বিনের উদ্বেগ বুঝলেন না, মাথায় ছিল আজ কত টাকা আসবে। তাই দেরি না করে নিরাপত্তারক্ষীদের বললেন, “তোমরা দেখে এসো!” দশজন অভ্যন্তরীণ রক্ষী তলোয়ার হাতে গলির ভিতর গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে এসে জানাল, কিছুই সন্দেহজনক নয়।

চাই বিন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, ভাগ্য ভালো, তার লোকেরা ধৈর্য ধরে ছিল, আগেভাগে আক্রমণ করেনি, নইলে সব শেষ। নিশ্চিত হয়ে, জাং র্যাং চাই বিনকে সামনে রেখে গলি পেরোতে শুরু করলেন। শত গজ পথ, লম্বা হলেও খুব বেশি নয়। নয়টা পালকি ঢুকে পড়তেই, লোকজনের ভিড়ে গলি জ্যাম, চাই বিন নজর রাখছেন, যখন দলটি গলির মাঝামাঝি, সামনে-পেছনে কারও গলির মুখে পৌঁছানোর উপায় নেই, হঠাৎ চাই বিন চিৎকার করলেন, “দেশের সর্বনাশকারী দশ চিরস্থায়ী কর্মকর্তা এখানে, ভাইয়েরা, সামনে এসো!” সঙ্গে সঙ্গে দুইপাশের বাড়ির ছাদের উপর থেকে অনেক জন হাতে ধনুক-শক্তি নিয়ে হাজির, কেউ একজন চিৎকার করলেন, “ছোড়ো!” চারদিক থেকে অসংখ্য বল্লম-বাণ ছুটে গেল নয়টা পালকির দিকে। একই সঙ্গে গলির দুই মুখে আবার অনেকে হাতে তরবারি নিয়ে, চোখে আগুন, সবাইকে ঘিরে ফেলল। এক রাউন্ড ধনুবর্ষণের পর, দুই দিকের তরবারি-ধারীরা পালকিগুলির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এই সময় চাই বিন জাং র্যাংয়ের পালকি থেকে অনেকটা দূরে, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে আড়ালে রেখেছেন। তখন একজন বৃহৎদেহী লোক তার সামনে এসে একটি করাত-ধারী তরবারি দিল। আসলে, চাই বিন কাউকে কখনো বলেননি যে তিনি যুদ্ধবিদ্যা জানেন, কাউকে নিজের দক্ষতা দেখানওনি, এতদিন সব লুকিয়ে রেখেছিলেন; এবার নিজেই হাতে অস্ত্র তুলে নিলেন, কারণ জাং র্যাং তার পিতৃহত্যার প্রতিশোধের লক্ষ্য। চাই বিনের পিতা ছিলেন আগের রাজবংশের প্রধান মন্ত্রী, কিন্তু জাং র্যাংয়ের ষড়যন্ত্রে শহীদ হন, তিনি কোনওরকমে পালিয়ে বেঁচেছিলেন, নাম পাল্টে, বদলে, প্রতিশোধের শপথ নেন। আজ সেই শত্রু সামনে, নিজ হাতে হত্যার সুযোগ।

চাই বিন তরবারি হাতে নিলেন। যে লোক তরবারি দিল, সে আর কেউ নয়, গলির অভ্যন্তরে আগে থেকে লুকিয়ে থাকা ওয়েই গোয়ো চং। তরবারি দিতে দিতে সে বলল, “এত দেরি করলে কেন, আর দেরি করলে আমরা গ্রামে চাষ করতে চলে যেতাম!” চাই বিন কড়া গলায় বললেন, “ফালতু কথা বাদ দাও, আগে এই পশুগুলোকে খতম করো!” তার চোখে তখন খুনচোখ, জ্বলন্ত দৃষ্টি জাং র্যাংয়ের দিকে।

ওয়েই গোয়ো চং চমকে উঠলেও, দ্রুত বুঝে নিল, এইসব মানুষের কারণেই তো তাদের চাষবাসে ফিরে যেতে হচ্ছে!

সময় কম, তাই আর দেরি না করে চাই বিনের সঙ্গে তরবারি হাতে আক্রমণ শুরু করল। এই তরবারি চাই বিনের বিশেষ নির্দেশে তৈরি, ওয়েই গোয়ো চং আগে কখনো চাই বিনকে মারামারিতে দেখেনি, এবার প্রথম দেখেই অবাক—এমন দক্ষতা, সে নিজেও পেরে উঠবে না। সামনে চাই বিন চিৎকার করে বললেন, “আর দাঁড়িয়ে থাকো কেন, দ্রুত করো, আধঘণ্টার মধ্যেই শহররক্ষী সেনা এসে পড়বে! তাড়াতাড়ি!” ওয়েই গোয়ো চং এবার সম্বিত ফিরিয়ে তরবারি হাতে যুদ্ধ শুরু করল।

দলটি আক্রান্ত, চারপাশে হইচই, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে পালকির ভিতরের খাসচৌকিদাররা। হামলা শুরু হতে না হতেই জাং র্যাং আতঙ্কে পালকি থেকে বেরিয়ে, সবচেয়ে বেশি নিরাপত্তারক্ষীর ভিড়ে গিয়ে লুকিয়ে রইলেন।

কিন্তু দেখলেন চাই বিন তরবারি হাতে তার দিকে এগিয়ে আসছেন, ভয়ে গলা গুটিয়ে পালাতে চাইলো, কিন্তু মনে পড়ল তার আশপাশে অনেক রক্ষী, তাই সাহস করে চিৎকার করলেন, “ওই দেশদ্রোহীকে মেরে ফেলো!” তখনই মাথায় এল, চাই বিনই তাকে এখানে ফাঁদে ফেলেছে।

চাই বিনই তার শত্রু, সে চরম ঘৃণা অনুভব করল। আরও বললেন, “যে চাই বিনকে মারবে, তাকে এক লক্ষ জমির মালিক বানাবো, পুরষ্কার দেবো।” লোভে পড়ে সব রক্ষী ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেউ আর জাং র্যাংয়ের পাশে থাকল না।

চাই বিন একাই অধিকাংশ রক্ষীকে সামলালেন, বাকিরা কেউ নিহত, কেউ হামলাকারী দলের হাতে ব্যস্ত, ফলে নয়জন খাসচৌকিদারের সঙ্গে কেবল গুটিকয়েক রক্ষী রইল, ওয়েই গোয়ো চং তখনই তরবারি হাতে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

যুদ্ধক্ষেত্রে বিশৃঙ্খলা, চারিদিকে রক্তগঙ্গা, কিন্তু কৌতূহলজনকভাবে কোনও রাজকর্মচারী কন্যা আহত হল না, তারা সবাই এক কোণে পালিয়ে গেল। আসলে, আগেই ঠিক হয়েছিল, নিরস্ত্র কন্যাদের হত্যা করা যাবে না, কারণ তারা সাধারণত বাধ্য হয়েই এখানে আছে, নিজেরাই দুঃখী, তাই কন্যারা অক্ষত, তবে সবচেয়ে বেশি রক্ষা নিহত।

জাং র্যাং নিয়ে যাওয়া রক্ষীরা সবাই তার বিশ্বাসের লোক, নিজেদের জীবন বাজি রেখে রক্ষা করছিল, ফলে যত বেশি প্রতিরোধ করছিল, তত বেশি হতাহতের সংখ্যা বাড়ছিল। খাসচৌকিদারদের অবস্থা আরও শোচনীয়, ওয়েই গোয়ো চং তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, চিৎকার করলেন, “এবার এসেছ, এখানেই থেকে যাও!” তরবারি চালালেন, মুহূর্তে চারপাশ স্তব্ধ, সময় যেন থেমে যায়, চারপাশে নিস্তব্ধতা। এই তরবারি যদি সত্যিই আঘাত করত, জাং র্যাং মাথাসহ কাঁধে এক কোপে দ্বিখণ্ডিত হতেন। সবাই ভেবেছিল জাং র্যাং শেষ।

তবে ঠিক তখনই, হঠাৎ এক লোহার বর্শা বাতাস কেটে এসে তরবারির পাশে আঘাত করল, তরবারি গিয়ে জাং র্যাংয়ের কাঁধ ঘেঁষে ছিটকে পড়ল। একজন কঠোর মুখের যোদ্ধা বর্শা হাতে জাং র্যাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ওকে মারতে হলে আগে আমার লাশ পেরোতে হবে!” বলে বর্শা উঁচিয়ে ওয়েই গোয়ো চংয়ের দিকে তাকাল। ওয়েই গোয়ো চং ক্ষিপ্ত হয়ে বলল,

“এত কষ্টে এই শয়তানকে মারতে যাচ্ছিলাম, আর তুমি বাধা দিতে এলে? সে এত খারাপ কাজ করেছে, সবাই চায় ও মারা যাক, সরে দাঁড়াও!”

ওয়েই গোয়ো চং তরবারি তুলে এগোতে গিয়েছিল, কিন্তু কঠোর মুখের যোদ্ধা বলল, “সে কী করেছে আমার কিছু যায় আসে না, আমার জীবন একদিন ওর দ্বারাই বাঁচে, আমার প্রাণ ওর কাছে বন্ধক, ওকে মারতে হলে আগে আমাকেই মারতে হবে।” একটুও দ্বিধা না রেখে বলল, ওয়েই গোয়ো চং রেগে গিয়ে হেসে বলল, “তাহলে আর দেরি কিসের, তোমার মতো সাহসীকে মরার পর কাগজের টাকা পুড়িয়ে দেব!” “ফালতু কথা নয়, এসো!” দু’জনের যুদ্ধ শুরু হল। অন্য খাসচৌকিদাররা জাং র্যাংয়ের পেছনে লুকিয়ে, কেউ আগাতে সাহস করে না।

ওয়েই গোয়ো চং হাতে নয়-চক্র তলোয়ার, যেমন বলা হয়, এক ইঞ্চি বাড়লে শক্তি বাড়ে, এক ইঞ্চি কমলে বিপদ বেশি, এই তলোয়ার আর মিশ্র লোহার বর্শা হাতে কঠোর মুখের যোদ্ধার লড়াই সমানে সমান, আঘাত-পাল্টা আঘাতে উত্তেজনা চরমে। চাই বিন দেখলেন ওয়েই গোয়ো চং পেরে উঠছেন না, অস্থির হয়ে সামনে দু’জনকে মেরে আবার জাং র্যাংয়ের দিকে ছুটে এলেন, চাই বিনের হাতে নয়-চক্র করাত-তলোয়ার, যেন ইচ্ছেমতো লোহার মতো শক্ত জিনিসও কেটে ফেলছে, কেউ বাধা দিতে এলে সেই তলোয়ারেই দ্বিখণ্ডিত, রক্তে চাই বিনের মুখ-চোখ লাল, শিকার সামনে পেলে যেমন হয়, তেমন।

জাং র্যাং এত দৃশ্য দেখে কাঁপতে কাঁপতে পেছনে ঠেলতে থাকেন, গলির অধিকাংশ রক্ষী ইতিমধ্যে নিহত, চাই বিনের দলে আর বেশি কেউ নেই, পুরো গলি জুড়ে অর্ধেক-অর্ধেক মৃতদেহ ছড়িয়ে, ওয়েই গোয়ো চংয়ের অনুসারী মাত্র কয়েকজন, তারা সবাই মিলে জাং র্যাংদের ঘিরে ফেলছে।

চাই বিন এখন দারুণ রাগান্বিত, শত্রুকে দেখে চোখ লাল, ইচ্ছে করছে জাং র্যাংকে টুকরো টুকরো করে হত্যা করেন, রক্ত পান করেন, মাংস ছিঁড়ে খান, হাড় ফুটান—তবু শান্তি পাবেন না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ঠিক তখনি অসংখ্য তীর তাদের দিকে ছুটে আসে, তিনি তলোয়ার তুলে নিজেকে রক্ষা করেন, চাই বিন দক্ষ যোদ্ধা বলে পারলেও পেছনের লোকেরা পারল না, মুহূর্তেই আরও কয়েকজন নিহত, বাকি যারা আছে, তারাও টিকতে পারবে না বুঝে, চাই বিন বুঝলেন, সময় ফুরিয়ে গেছে, জাং র্যাংকে হত্যা করা আর সম্ভব নয়, তারা এখন গলির ভিতর, দুই দিকেই শহরের রক্ষীরা।

এইসব তীর শহর রক্ষীদের ছোড়া, এখন আর দেরি করা যাবে না, জাং র্যাংয়ের দল বেরিয়ে গেলে, তারা পুরোপুরি ঘেরাও হবে, তখন পালানো অসম্ভব। খুব ইচ্ছে সত্ত্বেও উপায় নেই, চাই বিনের সঙ্গে ওয়েই গোয়ো চংয়ের সম্পর্ক না থাকলেও, এতজনকে মরতে দিতে মন চায় না। তাই দ্রুত পিছু হটে চিৎকার করলেন, “পিছু হটো, তাড়াতাড়ি!” এই মুহূর্তেই আরও দু’জন নিহত, তিনি আবার চিৎকার করলেন, “চলো, তাড়াতাড়ি!” আবার তলোয়ার তুলে তীর ঠেকাতে লাগলেন, অনেক তীর ঠেকালেন, বাকি পাঁচ-ছ’জন সুযোগ নিয়ে ছাদে উঠে পালাতে লাগলেন, আবার ডাক দিলেন, “চাই সাহেব, ওপরে ওঠো, তাড়াতাড়ি!” কেউ একবার বলল, “ভাই, আর দেরি করলে ঘেরাও হয়ে পড়ব!” চাই বিন দেখলেন যারা বেঁচে সবাই ছাদে, মরা ভাইদের দিকে তাকিয়ে নিজেও লাফ দিয়ে ছাদে উঠলেন, চিৎকার করলেন, “ওয়েই গোয়ো চং, চল!”

ওয়েই গোয়ো চং আর কঠোর মুখের যোদ্ধার লড়াই জমে উঠেছিল, চাই বিনের চিৎকারে চারপাশে তাকালেন, দেখলেন চারদিক ঘেরাও, এবার ত্বরিত কৌশলে কিছু চাল দিয়ে সামান্য পেছালেন, তারপর ছাদে উঠে চাই বিনদের সঙ্গে উধাও হলেন।

সবাই অদৃশ্য হলে, জাং র্যাং তখন হুঁশ ফিরিয়ে পোশাক ঠিক করলেন, সেনাদের বললেন, “শহরের দরজা বন্ধ করো, সবাইকে খুঁজে খুঁজে ধরো, ছবি লাগিয়ে দাও, দরজায়, গলিতে, বাড়িতে—প্রত্যেকে তল্লাশি করো, এই বিদ্রোহীদের টুকরো টুকরো করব!” “জ্বী!” এক কর্মকর্তা মাথা নুইয়ে সাড়া দিল, ভেবেছিলেন আরও কিছু বলবেন, তাই নুইয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, জাং র্যাং রেগে বললেন, “এখনও যাও না? ধরতে না পারলে তোমার খবর আছে!” সেই কর্মকর্তা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সৈন্য নিয়ে চাই বিনদের পিছু নিলেন।

টানা কয়েকদিন চাংশান শহর পুরোপুরি বন্ধ, কেউ বেরোতে পারছে না, সব দরজা পাহারায়, সন্দেহজনক কাউকে সঙ্গে সঙ্গে ধরা হচ্ছে, চাই বিন, ওয়েই গোয়ো চং শহর ছাড়তে পারেননি, দরজা বন্ধ, আর সাহসও পাচ্ছেন না প্রকাশ্যে বেরোতে, তাদের ছবি শহরের অলিতে-গলিতে, ধীরে ধীরে গ্রামেও ছড়িয়ে যাচ্ছে।

এই কয়েকদিন চাই বিন আর ওয়েই গোয়ো চং মহানায়ক দোউ উ-র বাড়িতে লুকিয়ে ছিলেন, কিন্তু বেশিদিন থাকা যাবে না, পালানোর পথ খুঁজছিলেন, মহানায়ক শিগগিরই সীমান্তে ফিরে যেতে হবে, বেশিদিন রাখাও সম্ভব নয়। যদিও হত্যা ব্যর্থ হয়েছে, কেউ দোষ দেয়নি, কে জানত, মাঝপথে এক কঠোর মুখের অচেনা যোদ্ধা এসে পড়বে! এমনকি মহানায়ক চেন ফানও তাকে চিনতেন না, কোথা থেকে আসা কেউই জানে না। আপাতত চাই বিনরা পালানোর পথ খুঁজছেন, এদিকে জাং র্যাংয়েরও সন্দেহ বাড়ছিল।

প্রথমত, তিনি যখন অন্য অভ্যন্তরীণ কর্মকর্তা খুঁজছিলেন, তখন এক দাসী হো রাণীর দেখা পেল, তিনি সাবধান করতে বললেন—কারো প্রাণনাশ হতে পারে। তারপর মনে পড়ল, চাই বিন বারবার তাড়া দিচ্ছিলেন, দেরি হলে威信 কমবে—এই কথাতেই সন্দেহ, কিন্তু ঠিক কোথায় সমস্যা, বুঝে উঠতে পারছিলেন না। এসব ইঙ্গিতে, চাই বিন অজান্তেই সেই কঠোর মুখের লোককে ডাকিয়ে নিয়েছিলেন, যাকে কেউ চেনে না, সে রক্ষীর ছদ্মবেশে সঙ্গে ছিল, সত্যিই বিপদ ঘটেছিল, ভাগ্যিস সে বাঁচিয়েছে, নইলে কবেই প্রাণ গেছে।

এখন তিনি ভাবলেন, হো রাণীই সাবধান করেছিলেন, তবে কি হো রাণী জানতেন চাই বিন তাকে হত্যা করতে চায়? না, এ বিষয়ে জানতে হবে। এই ভেবে, সোজা নগ্ন স্নানাগারে রওনা দিলেন। সেখানকার বাড়িতে হো চাই আর জাং র্যাং আলাদা আলাদা বসেছেন, জাং র্যাং দিনের ঘটনার ধাক্কা সামলে হো চাইকে সালাম দিয়ে বললেন, “আপনার কেমন আছেন রাণী?” হো চাই নিরাসক্তভাবে বললেন, “আমি ভালো আছি, আপনি এসেছেন কেন?”