একশো তেরোতম অধ্যায়: উন্মাদ রত্ন

এই বিশাল প্রাসাদটি অত্যন্ত প্রশস্ত, কিন্তু এর ভেতরকার পরিবেশ ছিল বেশ অনাড়ম্বর। মানুষের ব্যবহারের উপযোগী তেমন কিছুই এখানে নেই। সোনা, রুপা আর রত্নভাণ্ডার ছাড়া এখানে অন্য কোনো আসবাব বা সরঞ্জামের দেখা পাওয়া যায় না। সম্রাটদের প্রাসাদে যেমন নানা রকম শৈল্পিক সাজসজ্জা থাকে, এখানে তার ছিটেফোঁটাও নেই।

এমনকি এখানে একটি সাধারণ টেবিলও নেই। মূল্যবান রত্নভাণ্ডার, রত্নখচিত পাত্র—সবকিছু যেন অগোছালোভাবে মেঝেতে স্তূপ করে রাখা হয়েছে, রাখার মতো কোনো পাত্রও নেই। পুরো প্রাসাদের মেঝে একদম সমান, কোথাও কোনো সিঁড়ি বা ঢালু জায়গা নেই।

এমন অদ্ভুত একটি প্রাসাদ দেখে সবাই অবাক। তারা যত প্রাসাদ দেখেছে বা শুনেছে, তার প্রতিটিই ছিল স্বর্ণখচিত ও বিলাসবহুল। কিন্তু এই প্রাসাদের ভেতরটা একদম ফাঁকা আর সমতল।

মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা রত্নগুলো মাঝে মাঝে একটু করে লাফাচ্ছিল, কিন্তু সেগুলোর ভেতর যেন বিশেষ শক্তি নেই; কেবল মেঝেতে অল্প দূরত্বে সেগুলো লাফিয়ে উঠছিল। কুয়ান ইউ সবাইকে একত্রিত করলেন। তিনি বললেন, “আমরা এখানে এসেছি, সম্ভবত এই রত্ন আর এই সামগ্রীগুলোই হলো আমাদের প্রাপ্য ধনসম্পদ। কিন্তু এগুলো যেন সজীব, আমাদের উপস্থিতিতে তারা খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ নয়। আমাদের এখন এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে, বাইরে গিয়েই বাকি কথা হবে।” যদিও সম্পদের প্রতি মানুষের স্বভাবজাত আকর্ষণ থাকে, কিন্তু কুয়ান ইউ জানতেন, জীবনের চেয়ে মূল্যবান কিছু নেই।

তারা জানেন না কোথায় আছেন, কীভাবে এখান থেকে বের হওয়া যায়, আর বের হওয়ার পর কোন দিকে যেতে হবে তাও অজানা। এখন একমাত্র পথ হলো এখান থেকে বের হওয়া। ঝাং ফেই এত বিশাল সম্পদ ছেড়ে যেতে রাজি ছিলেন না, তিনি বিরক্ত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিউ বেই তাকে থামিয়ে দিলেন। লিউ বেই বললেন, “তুমিই তো আমাদের এখানে নিয়ে এসেছ। সম্পদ তো পেলাম, কিন্তু এখন আমরা এখানে আটকা পড়েছি। মনে হচ্ছে এই সম্পদ ভোগ করার ভাগ্য আমাদের নেই।”

লিউ বেইয়ের কাছে সম্পদের চেয়ে জীবনের মূল্য অনেক বেশি। যদি জীবনই না থাকে, তবে এই সম্পদের কোনো মানে নেই। কাই বিন পরিস্থিতি সামাল দিয়ে বললেন, “এখন ঝগড়া করার সময় নয়, আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। আগে বের হওয়ার পথ খুঁজি, তারপর দেখা যাবে এগুলো নেওয়া যায় কি না।” কাই বিন অভিজ্ঞ মানুষ, তিনি জানেন কীভাবে বিপদ থেকে বের হতে হয়। ঝাং ফেই যদিও অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু কাই বিনের কথায় চুপ হয়ে গেলেন।

তবে ঝাং ফেইয়ের মনে লিউ বেইয়ের প্রতি এক ধরনের ক্ষোভ দানা বাঁধল। জিয়াইয়ের মন পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে তাদের মধ্যে এক অদৃশ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল। সে ভাবল, লিউ বেই নিশ্চয়ই তাকে জিয়াইয়ের সাথে দেখে ঈর্ষান্বিত, তাই সুযোগ পেলেই তাকে ছোট করার চেষ্টা করছেন।

কুয়ান ইউ সবাইকে দুইজনের দলে ভাগ করে দিলেন। তাদের লক্ষ্য ছিল প্রাসাদ থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজে বের করা। মেঝেতে লাফালাফি করা রত্নগুলোকে তারা আর বিশেষ পাত্তা দিলেন না। কুয়ান ইউ, হান ইয়াং, জিয়াই, ঝাং ফেই, লিউ বেই, কাই বিন এবং লু শিং শেং—সবাই ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু যে দরজা দিয়ে তারা ঢুকেছিলেন, তার কোনো চিহ্নই নেই। চারপাশটা যেন একই রকম দেয়াল দিয়ে ঘেরা।

ঝাং ফেই রাগের মাথায় তার বর্শা দিয়ে দেয়ালে আঘাত করলেন, কিন্তু দেয়ালে সামান্য আঁচড়ও কাটল না। দেয়ালগুলো যেন ইস্পাতের চেয়েও শক্ত। অনেক খোঁজাখুঁজির পর যখন কোনো পথ পাওয়া গেল না, সবাই ক্লান্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল।

ঝাং ফেই বিরক্তি প্রকাশ করলে লু শিং শেং তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি কি আকাশ ফুঁড়ে বের হতে পারবে? এই দেয়ালগুলো মানুষের চেনা কোনো উপাদানে তৈরি নয়, এগুলো অভেদ্য।” লু শিং শেং নিজেও খুব অস্থির ছিলেন, কারণ তিনি এই ধনসম্পদ চেয়েছিলেন তার প্রিয়তমার সাথে জীবন কাটানোর স্বপ্ন পূরণ করতে।

হঠাৎ ঝাং ফেই একঘেয়েমি কাটাতে মেঝেতে লাফালাফি করা রত্নগুলোকে নিয়ে খেলতে শুরু করলেন। অদ্ভুতভাবে রত্নগুলো তার সাথে তাল মিলিয়ে লাফাতে লাগল। তার এই বালসুলভ আচরণ দেখে সবাই অবাক হলো। ঝাং ফেই একটি রত্ন লাথি মেরে লু শিং শেংয়ের দিকে পাঠালেন, লু শিং শেং তার অস্ত্র দিয়ে সেটি আঘাত করে দেয়ালে পাঠালেন। দেয়ালে রত্নটি ধাক্কা খেয়ে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে আবার ফিরে এল।

খেলার ছলে তারা রত্নগুলো দেয়ালে ছুড়ে মারতে থাকল। হান ইয়াং এই দৃশ্য দেখতে দেখতে হঠাৎ খেয়াল করলেন, একটি নির্দিষ্ট কোণে রত্নগুলো কোনোভাবেই যেতে চাইছে না। তিনি কৌতূহলী হয়ে সেই কোণের দিকে এগিয়ে গেলেন। কুয়ান ইউ তাকে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হান ইয়াংয়ের হাসিতে তিনি আশ্বস্ত হলেন।

সেই কোণে গিয়ে হান ইয়াং দেখলেন, সেখানে রত্নগুলো কেন আসে না। সেখানে কোনো কিছুই নেই, শুধু একটি ছোট স্ফটিকের তৈরি আয়না পড়ে আছে। তিনি আয়নাটি হাতে নিলেন। আয়নাটি বেশ ঠান্ডা এবং স্বচ্ছ। তিনি নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন। আয়নাটি হাতে নিয়ে তিনি যখন কুয়ান ইউয়ের দিকে ফিরছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে লু শিং শেংয়ের আঘাত করা একটি রত্ন তীব্র গতিতে তার দিকে উড়ে এল। তার ওপর আঘাত হানার ঠিক আগমুহূর্তে...