১৩০তম অধ্যায়: নিঃশব্দ ভালোবাসা

"হিহি, হাহা..." ইশারা পেতেই张飞 নিজের শক্তির কথা ভেবে মনে মনে বেশ আনন্দিত হয়ে উঠলেন। যদিও তিনি এখন একজন প্রেতাত্মা, তবুও তাঁর ক্ষমতা ছিল সবচেয়ে বেশি—মানুষের জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করা, যা এক চমৎকার দায়িত্বই বটে। "লং ইয়ান, এসব তো এখন কেবলই অতীতের কথা। কিন্তু আমরা এখানে এসেছি ওই রত্নগুলোর সন্ধানেই। এই রত্নগুলো যদি কোনো ভালো মানুষের হাতে পড়ে, তবে তো কোনো কথাই নেই; কিন্তু যদি এমন কারও হাতে পড়ে যে সারা দুনিয়ায় অশান্তি ছড়াতে চায়, তবে তো সাধারণ মানুষ আবার বিপদে পড়ে যাবে, তাই না?"关羽 দেখলেন যে এই পবিত্র প্রাণী লং ইয়ান খুব একটা গম্ভীর নয়, তাই তিনি কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।

তিনি তো এখন সাধারণ একজন মানুষ, কিচ্ছু নন। এখানে আসার আগে তাঁর বাবা কেবল তাঁকে এখানে আসার কথাই বলেছিলেন, কিন্তু কেন আসতে হবে তা বলেননি। এখন এমন একটা পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে, যদিও তাঁর নিজের কিছু ভাবনা ছিল, তবুও অতীতের ঘটনা এবং বর্তমানের এই গতিপ্রকৃতির কথা বিবেচনা করে তিনি আর নির্লিপ্ত থাকতে পারলেন না।

"তুমি ঠিকই বলেছ। এখন এই দুনিয়ায় ঘোর অরাজকতা চলছে। সব জায়গায় ডাকাত আর দস্যু, আর স্থানীয় কর্মকর্তারা ওই ডাকাতদের সাথে হাত মিলিয়ে সাধারণ মানুষকে ঠকাচ্ছে। তারা তো বেশ আয়েশেই জীবন কাটাচ্ছে, কিন্তু যত কষ্ট সব এই অসহায় সাধারণ মানুষের।" লং ইয়ান যখন এসব কথা বললেন, তখন তাঁর মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল।

"দশ বছর আগে, এই সাধারণ মানুষগুলোকে বাঁচাতে তুমি নিজের জীবনের পরোয়া করোনি। সেই সময়ে মহাবিপর্যয় নেমে এসেছিল কারণ দুনিয়াটা বড্ড বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল। স্বর্গরাজ্যের সম্রাট এমন একজন রাজাকে সামনে আনতে চেয়েছিলেন যিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের কল্যাণ চান, আর সেই কারণেই তিনি এই উপায় বেছে নিয়েছিলেন যাতে মধ্যপ্লটভূমির মানুষ চরম পরীক্ষার মুখে পড়ে। নিয়ম ছিল, যদি কোনো প্রজ্ঞাবান শাসক না পাওয়া যায়, তবে বৃষ্টি হবে না। কিন্তু তোমার হস্তক্ষেপে সব পাল্টে গেল। সম্রাটও আর এই দুর্দশাগ্রস্ত সাধারণ মানুষকে কষ্ট দিতে চাইলেন না। তবে এবার তোমার মর্ত্যে নেমে আসার পেছনে একটা বড় উদ্দেশ্য আছে। অতীতে যে প্রজ্ঞাবান শাসক পাওয়া যায়নি, তাঁকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে এবং এই সাধারণ মানুষকে দুর্গতি থেকে মুক্ত করতে তাঁর পাশে দাঁড়াতে হবে।"

লং ইয়ান অবশেষে关羽-র আসল দায়িত্বের কথা প্রকাশ করলেন।关羽 প্রথমে ভেবেছিলেন এখান থেকে চলে গিয়ে麒麟-র কথাগুলো সত্যি কি না তা ভালো করে ভেবে দেখবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে麒麟 যা বলেছে তা পুরোপুরি সত্য, যা তাঁকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করছে। তাই এখন তাঁর মাথায় আর এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কথা নেই, বরং তাঁর চিন্তাধারা সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

"লং ইয়ান, তুমি বলছ এই দুনিয়ার সাধারণ মানুষের জন্য একজন প্রজ্ঞাবান শাসক খুঁজে বের করতে, কিন্তু আমার তো কিচ্ছু নেই। এমন কাউকে খুঁজে পেলেও আমি কী দিয়ে তাকে সাহায্য করব? তুমি কি চাও আমি শুধু এই দুই হাত সম্বল করে তাকে সিংহাসনে বসাই? তোমার কি জানা নেই যে তুমি যেমনটা বলছ, তাতে সরাসরি সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে হবে, এটা তো কোনো ছেলেখেলা নয়!"

关羽-র বুদ্ধিমত্তা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। সামান্য এই সময়ের মধ্যেই তিনি ভবিষ্যতের সমস্ত বিপদ আঁচ করে ফেলেছিলেন।

"এ নিয়ে তুমি চিন্তা কোরো না। যেহেতু তোমরা এখানে এসেছ, তাই সবকিছুই নিয়তি নির্ধারিত করে রেখেছে। তবে এখন তোমাদের কাছে থাকা ওই রত্নগুলোই যথেষ্ট তোমায় এই যাত্রা শুরু করার জন্য।"

লং ইয়ান তাদের চারজনের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, বিশেষ করে张飞-র দিকে।张飞 বুঝতে পারলেন কিছু একটা গড়বড় আছে, মনে হচ্ছে এই বুড়ো麒麟 তাঁদের রহস্য ধরে ফেলেছে। তিনি তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে নিজের বুক চেপে ধরলেন, তাঁর মনে হলো যেন কেউ তাঁকে সবার সামনে বিবস্ত্র করে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। বাকিরা张飞-র এই অবস্থা দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

অন্য একটি জায়গায়,陆生盛 এবং অন্যরা তখন আগুনের বেড়াজালে অবরুদ্ধ ছিলেন। তাঁরা মাঝখানে দাঁড়িয়ে গভীর মনোযোগের সাথে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তবে আগুন যেন তাদের থেকে মাত্র এক গজ দূর পর্যন্ত এসেই থেমে যাচ্ছিল, আর এগোচ্ছিল না। যদিও বেশ গরম লাগছিল, তবুও জীবন্ত পুড়ে মরার চেয়ে তো এটা অনেক ভালো।

এখানে দীর্ঘক্ষণ আটকে থাকার পর সবাই অধৈর্য হয়ে উঠলেন। "আহা, এ কেমন বিপদে পড়া গেল! এখানে আটকে রইলাম, আর关羽-ররাই বা এখন কেমন আছে কে জানে, আমরা আদৌ বেঁচে ফিরতে পারব কি না তাও নিশ্চিত নয়।" 陆生盛 শুধু জানতেন关羽-কে এই গুহায় নিয়ে আসতে হবে, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি এই গুহার মধ্যে এত বড় বিপদ লুকিয়ে আছে।

"যথাযথ, আর কেউ কথা বলবেন না। শক্তি সঞ্চয় করুন, কম কথা বলুন। আমাদের কাছে যে পানি আছে, তা আর কতটুকুই বা বাকি। যদি এত তাড়াতাড়ি মরতে না চান, তবে কথা কম বলুন।" 刘备 এবং蔡斌 এখন এই দলের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি বলা চলে। 蔡斌 যখন কথা বললেন, তখন সবারই তা মানা উচিত। এমনকি张飞-র সঙ্গীরাও তাঁদের কথা শুনতে বাধ্য হতেন।

কেমন যেন তাদের মাথার ওপর আর কোনো অভিভাবক ছিল না। ঠিক যখন সবাই চরম হতাশার মধ্যে ডুবছিল, তখন হঠাৎ করেই চারপাশের আগুন ওপরের দিকে দুভাগে বিভক্ত হয়ে একটি পথ তৈরি করে দিল।关羽 সহ চারজন সেই পথ দিয়ে ছুটে এলেন। সবাই关羽-কে দেখতে পেয়ে মনে বেশ কিছুটা শান্তি পেলেন।

সবাই যখন জানতে চাইছেন যে তিনি এত সহজে কীভাবে ভেতরে প্রবেশ করলেন, ঠিক তখনই关羽 বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি蔡斌-এর হাত ধরে টানতে লাগলেন এবং অন্য একটি পথের দিকে ছুটতে ছুটতে বাকিদের চিৎকার করে বললেন, "তাড়াতাড়ি চলো, ওই麒麟 আসছে!"关羽 সবাইকে নিয়ে অন্য পাশের আগুনের দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে গেলেন।

এমনিতে এই আগুনের কাছে কেউ ঘেঁষার সাহস করত না, কারণ যারা এই আগুনে স্পর্শ করেছিল তারা সবাই মারা গিয়েছিল। কিন্তু এখন关羽 হঠাৎ করেই এর ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়লেন এবং তাঁর বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না। আর কেউ ভয় পেল না, যেহেতু关羽 নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তাই নরক হলেও তাঁর পিছু নিতে সবাই রাজি।

সবাই আগুন ভেদ করে বাইরে দৌড়াতে লাগলেন, কোনো নির্দিষ্ট দিক বা লক্ষ্য ছাড়াই, কেবল অন্ধের মতো সামনে ছুটে চলা। পেছনে পেছনে麒麟 ধাওয়া করে আসছে। যখন সবার সহ্যক্ষমতা প্রায় শেষ এবং আর দৌড়ানোর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না, তখন সেই আপাতশান্ত麒麟 হঠাৎ করেই তীব্র গতিতে এগিয়ে এল।

তার চারপাশের আগুন প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল, লেলিহান শিখা যেন এক অগ্নিসমুদ্রের মতো তাদের দিকে ছুটে এল। এই আগুনগুলো ছিল বাস্তব এবং ভয়ঙ্কর, যা তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সরাসরি তাদের ওপর আঘাত হানার ফলে সবাই চারদিকে ছিটকে গেলেন।麒麟-র এই আকস্মিক আঘাতে তাঁরা শূন্যে ছিটকে পড়লেন। অনেকেই তাদের শারীরিক সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং প্রতিরোধ করার মতো কোনো শক্তিই তাঁদের ছিল না।

বাতাসে ভাসতে ভাসতেই অনেকেই জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।关羽 বুকে韩英কে জড়িয়ে ধরে বাকিদের সাথে দৌড়াচ্ছিলেন এবং পেছনের দিকটা আগলে রাখছিলেন। তিনিও এখন তাঁর সহ্যক্ষমতার শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন। তিনি তো আর কোনো অমর দেবতা নন, তিনি এখন রক্তমাংসের একজন সাধারণ মানুষ, এত ধকল সহ্য করার মতো অসীম ধৈর্য তাঁর নেই। ফলে তাঁকেও খুব সহজেই শূন্যে উড়িয়ে দেওয়া হলো।

শূন্যে ভাসমান অবস্থাতেও关羽韩英কে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিলেন। যদিও তিনি জানতেন韩英ও একজন স্বর্গের দেবী, কিন্তু বর্তমানে তারা উভয়েই নশ্বর মানবদেহে আছেন, কোনো অমরত্বের সুরক্ষা তাদের নেই। একটু এদিক-ওদিক হলেই যদি এই麒麟韩英কে আঘাত করে বসে, তবে বড় বিপদের আশঙ্কা রয়েছে। কোলের মানুষটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে关羽 নিচের দিকে তাকিয়ে韩英কে দেখতে লাগলেন।

তিনি মৃদু হাসলেন।麒麟 বলেছিল, যদিও তাদের ভাগ্য আগে থেকেই নির্ধারিত, তবুও মানুষের নিজস্ব সিদ্ধান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই দলটি যে মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, তা তাদের নিজেদের কর্মফলের ওপরই নির্ভর করবে। তাই关羽 ভীষণভাবে উদ্বিগ্ন ছিলেন—তারা এই বিপদ থেকে বাঁচতে পারবেন তো? আবার কি নিরাপদে বাইরে ফিরে যেতে পারবেন?

韩英কে যতই দেবী বলা হোক না কেন, তিনিও তো শেষ পর্যন্ত একজন কোমল হৃদয়ের নারী।关羽-র এমন গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা তাঁর পক্ষে সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল। লজ্জায় তাঁর মুখ লাল হয়ে গেল এবং তিনি নিজের মাথাটা关羽-র বুকে আরও একটু গুঁজে দিলেন। "关大哥, আপনাকে ধন্যবাদ! আমাকে এই সুযোগটা দেওয়ার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!"韩英關羽-র বুকে ফিসফিস করে বললেন।

"বোকা মেয়ে। আমার বরং তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। তুমিই আমাকে সবসময় আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছ, তুমিই আমাকে ভীতিহীন ও সাহসী করে তুলেছ, তুমিই আমাকে পৃথিবীর সমস্ত সৌন্দর্যের অনুভূতি করিয়েছ। আমারই তো তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।" শেষ পর্যন্ত关羽韩英-এর সেই অগ্নিশিখার মতো লাল ঠোঁটের আকর্ষণ এড়াতে পারলেন না এবং গভীর ভালোবাসায় তাঁকে চুম্বনে আচ্ছন্ন করে ফেললেন।

তাদের অবয়ব হঠাৎ করেই মাটি থেকে উঠে গেল এবং মনে হলো যেন কোনো উল্কা পিন্ড দ্রুত গতিতে আকাশ ভেদ করে চলে গেল, সেই খুব একটা উঁচুতে নয়, শূন্যে মিলিয়ে গেল। বাকিরাও ঠিক এভাবেই চারদিকে ছিটকে গিয়ে শূন্যে হারিয়ে গেলেন।

অন্ধকার, গাঢ় অন্ধকার।

关羽 এবং তাঁর সঙ্গীরা কীভাবে যেন একটি গুহার মধ্যে এসে পৌঁছালেন। এই গুহাটি এতটাই অন্ধকার যে কিচ্ছু দেখা যায় না।關羽 বুঝতে পারছিলেন না তারা এখানে কতক্ষণ ধরে আছেন, চারপাশেচ্ছু দেখা যাচ্ছে না। তিনি কয়েকবার ডাকলেন, কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না। তিনি যতই কিচ্ছু দেখতে না পান, তবুও তাঁর হাত কিন্তু韩英কে শক্ত করেই জড়িয়ে ধরে রেখেছিল।韩英-এর কোনো সাড়া না পেয়ে关羽 দ্রুত韩英-এর শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করে দেখলেন। স্বস্তির বিষয় হলো,韩英-এর কিচ্ছু হয়নি। এই শ্বাসের শব্দ শুনে মনে হচ্ছে韩英 ঘুমিয়ে পড়েছেন। তিনি韩英কে নিরাপদ একটি জায়গায় শুইয়ে দিলেন, এরপর সাথে থাকা মশালটি বের করে ফায়ার স্ট্রাইকার দিয়ে জ্বালিয়ে নিলেন।

তখনই তিনি চারপাশটা ভালোভাবে দেখতে পেলেন। দেখলেন যে জায়গাটি ছোট একটি গুহা ছাড়া আর কিছু নয়, আর এর চারপাশে অজস্র গুহামুখ রয়েছে, যা কোন দিকে গিয়েছে তা একেবারেই অজানা। সেসব নিয়ে এখন আর ভেবে লাভ নেই।关羽 ফিরে তাকালেন韩英-এর দিকে এবং দেখলেন তিনি বেশ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। স্বপ্নে যেন কোনো খারাপ কিছু দেখছেন, তাঁর কপাল কুঁচকে আছে।

关羽 মৃদু পায়ে হেঁটে গিয়ে韩英-এর চিবুকে হাত বুলিয়ে দিলেন। সামনে শুয়ে থাকা মানুষটিকে এত সুন্দর আর মোহময়ী মনে হচ্ছিল যে তিনি মুগ্ধ হয়ে গেলেন। ঘুমন্ত অবস্থায়ও关羽-র মনে হলো তাঁকে দেখতে দারুণ লাগছে, যতই দেখেন না কেন মন ভরছে না, দেখার তৃষ্ণা যেন ফুরোচ্ছে না। "关大哥!" হঠাৎ করেই韩英 ঘুম থেকে জেগে উঠলেন।

তিনি দেখলেন关羽 ঠিক তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এবং ভীষণ উদ্বেগের সাথে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। "খারাপ কোনো স্বপ্ন দেখলে নাকি?"关羽 নিজের হাতে韩英-এর জলমগ্ন চোখের পাতার মতো নরম ত্বকে হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"关大哥!"韩英 মিষ্টি সুরে ডেকে উঠলেন এবং সরাসরি关羽-র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। "关大哥, আমাকে ছেড়ে যাবেন না তো? কথা দিন আমাকে ছেড়ে যাবেন না।"

韩英-এর চোখে জল চিকচিক করছিল, সেই রূপটি ছিল বড়ই করুণ।关羽 তা দেখে সীমাহীন ভালোবাসায় আপ্লুত হয়ে কোলের মানুষটিকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। "না, না, বোকা মেয়ে, তা কেন হবে? ওটা তো কেবলই একটা স্বপ্ন ছিল, শুধুই একটা স্বপ্ন! তুমি কি জানো, তোমাকে প্রথম দেখামাত্রই আমি তোমার প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাম।"

关羽 গভীর ভালোবাসায়韩英-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগলেন। "যদি সম্ভব হতো, তবে তোমাকে হাজার বছর ধরে চিরযৌবনা করে রাখতে চাইতাম, তোমার ওই অপরূপ হাসির মায়ায় সারা জীবন কাটিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। যদি অনুমতি দাও, তবে অনন্তকাল তোমার পাশে থাকতে চাই, চিরকাল তোমার নীল শাড়ি আর কালো চুলের মোহে আচ্ছন্ন হয়ে থাকতে চাই। তোমার এই রূপ আমার হৃদয়ে পদ্মফুলের মতো গভীরভাবে শিকড় গেঁথে নিয়েছে।"

"আমি এখন তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্তও থাকতে পারি না, ঠিক যেমন মাছ জল ছাড়া বাঁচতে পারে না—এটি তেমনই স্বাভাবিক এবং সহজাত। এই মর্ত্যের প্রেমের খেলা, হাজার বছরের এই বন্ধন, ওপারের কিছু দীর্ঘশ্বাস কত না পুরনো হর্ম্যের স্বপ্নকে ধূসর করেছে? জলের ওপারে, পদ্মের সুবাস গায়ে মেখে, একখানা নৌকায় চড়ে আমি তোমার হৃদয়ের গহীনে ভাসতে চাই। কেবল তোমার একটু মিষ্টি হাসির জন্য, তোমার জীবনের সমস্ত ধুলোবালি মুছে দিতে চাই।"

"关大哥!"韩英 তো একজন নারী, তাই ভালোবাসার প্রকাশ তাঁর কাছে সবসময়ই বড় সংবরণশীল। তিনি চাইলেই নিজের মন খুলে关羽-র প্রতি তাঁর সমস্ত ভালোলাগার কথা অনর্গল বলে যেতে পারেন না। যা ছিল, তা কেবলই তাঁর অন্তরের গভীর থেকে আসা খাঁটি ভালোবাসা। এক নিরব ভালোবাসা, যেখানে তিনি অন্য কাউকে এই ভালোবাসার ভাগীদার করতে চান না। ওই মোহময়ী দুই বোন যতই সুন্দরী আর শক্তিশালী হোক না কেন, তিনি তবুও কাউকে এই ভালোবাসায় ভাগ বসাতে দিতে চান না।

একটি মৃদু উচ্চারণই বুঝিয়ে দিল যে韩英 এতদিন ধরে關羽-র সাথে সাথে থেকেছেন,关羽-র সাথে তাঁর প্রতিটি ছোটখাটো মুহূর্ত, আর তাদের সুখ-দুঃখের প্রেমকাহিনির গভীরতা কতখানি। তিনি জানতেন যে তাঁর সামনে থাকা মানুষটি তাঁকে ভালোবাসেন এবং সবসময় তাঁকে রক্ষা করে এসেছেন। তাই তাঁর আর অতিরিক্ত কোনো কথার প্রয়োজন ছিল না; তাঁর কেবল প্রয়োজন ছিল关羽-র সাথে শান্তিতে একসাথে থাকা, ব্যস, এতেই তাঁর জীবন পরিপূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।