ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: গুণ ইউ শহরে প্রবেশ

সেই নেতা দেখলেন, কালো পোশাকের মানুষটি একেবারেই ক্লান্ত হয়নি, অথচ তার বাহিনীর অর্ধেকেরও বেশি ইতিমধ্যেই মারা গেছে; এভাবে চলতে থাকলে সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তিনি অবশিষ্ট অল্প সংখ্যক অশ্বারোহীদের পালিয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু তারা রক্তে উন্মাদ হয়ে গেছে, কোনো কথা শুনছে না, মরিয়া হয়ে কালো পোশাকের লোকটির সঙ্গে যুদ্ধ করছে।

ধারালো অস্ত্রের ঝলকানি, আগুনের মতো ঝড়, কালো পোশাকের যোদ্ধা দশজনেরও বেশি কাটা তরবারি ঠেকিয়ে, সেগুলিকে ফেরত পাঠালেন। তারপর তিনি বন্দুক তুলে সোজা ওই দশজনের ওপর আঘাত করলেন। দশটি বাঁকা তরবারি এক মুহূর্তে ভেঙে গেল, বাকিগুলি উড়ে গেল, সেই সঙ্গে দশজন সৈনিকও ছিটকে গিয়ে রক্তের নদীতে পড়ে রইল।

এই সময় কালো পোশাকের মানুষটি ঘোড়া থেকে নেমে, বজ্রের মতো বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে, লৌহ বন্দুক হাতে চারদিকের মানুষদের তাড়া করলেন। কেউ অসতর্কতাবশত তার পিঠে একবার আঘাত করল, তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। এতক্ষণে তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে; শুরুতে যেমন ছিল, আর এখন নেই। আরেকবার ঘোড়ার তরবারির আঘাতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।

অশ্বারোহীরা দেখল, অবশেষে কালো পোশাকের মানুষটি আহত হয়েছে, তারা দলবদ্ধ হয়ে তাকে ঘিরে ধরল, সুযোগ পেলে আঘাত করছে। কালো পোশাকের যোদ্ধার শরীরে আরো ক্ষত বাড়ছে, কিন্তু তিনি কোনোভাবে দাঁড়িয়ে থেকে যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছেন।

এই সময় সেই নেতা দেখলেন, পরিস্থিতি বদলে গেছে; তিনি সুযোগ নিয়ে তরবারি তুলে কালো পোশাকের মানুষের পিঠে আঘাত করতে গেলেন। এই আঘাত লাগলে, তিনি দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেতেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, এক লম্বা বন্দুক বাঁচাতে এগিয়ে এল।

এক ঝলক ধ্বনি, আগুনের ছটা, নেতার তরবারি ছিটকে গিয়ে দূরের এক গাছের গায়ে গেঁথে গেল। তিনি দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। দেখলেন, বিশ বছর বয়সি এক যুবক সেখানে এসে দাঁড়িয়ে আছেন, হাতে লৌহ বন্দুক, পিঠ ফিরে দাঁড়িয়ে আছেন।

কালো পোশাকের যোদ্ধা পেছনে শব্দ শুনে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন, একজন যুবক তার পেছনে দাঁড়িয়ে, তার দিকে তাকিয়ে আছে। “ভাই!” তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করলেন।

এটা তার বড় ভাই, যে তাকে বাঁচাতে এসেছে। “সাবধান!” সদ্য আগত যুবক দেখলেন, কালো পোশাকের লোকটি অবাক হয়ে গেছে, পেছনের অশ্বারোহীরা তাকে আঘাত করতে যাচ্ছে, সতর্ক করলেন। কালো পোশাকের যোদ্ধা তখনো কিছু বুঝে ওঠার আগে, পেছনে আরেকজন এসে আঘাত ঠেকালেন।

কালো পোশাকের যোদ্ধা এবার ঘুরে তাকালেন, আরেকবার চিৎকার করলেন, “দ্বিতীয় ভাই!” সেই ব্যক্তি হাসলেন, দেখলেন, কালো পোশাকের লোকটি পড়ে গেলেন। তিনি ছুটে গিয়ে তাকে ধরে, কাঁধে তুলে, “তৃতীয় ভাই, তৃতীয় ভাই?” বলে ডাকলেন। কিন্তু কোনো উত্তর নেই।

স্পষ্টতই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন। অশ্বারোহীরা হঠাৎ এই পরিবর্তনে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না। সদ্য আগত যুবক কালো পোশাকের যোদ্ধাকে এক পাশে নিয়ে, এক বড় গাছের নিচে রাখলেন, যেখানে বৃষ্টি আসছে না, চেহারা পরিষ্কার করলেন, তারপর উঠে দাঁড়ালেন।

“আমার তৃতীয় ভাইকে আঘাত করার সাহস দেখিয়েছ, তোমরা সবাই মরার যোগ্য।” কথাটি বলেই, বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মাথা নেড়ে, অশ্বারোহীদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। নেতা তখন এক পাশে দাঁড়িয়ে, হাতের শক্তি নেই, অসাড় হয়ে গেছে। দেখলেন, অশ্বারোহীদের অবস্থা খারাপ, দ্রুত পালানোর নির্দেশ দিলেন, কিন্তু কেউ শুনল না।

তাদের ঘিরে ধরলেন। কালো পোশাকের লোকটি এখন গাছের নিচে শুয়ে, মুখের কালো কাপড় সরানো হয়েছে, তিনি হচ্ছেন লু শেং শেং। তার বড় ভাইয়ের নাম লু মিং ইয়ু, দ্বিতীয় ভাই লু মিং কি। লু মিং ইয়ু আর লু মিং কি দেখলেন, তৃতীয় ভাই লু শেং শেং গুরুতর আহত, তাদের হৃদয়ে ক্রোধ জ্বলে উঠল, আর অশ্বারোহীদের প্রতি নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করলেন।

যাকে স্পর্শ করলেন, সবাই এক মুহূর্তে মারা গেল। একবারের সংঘর্ষেই অনেক অশ্বারোহী মাটিতে পড়ে গেল। লু মিং ইয়ু ও লু শেং শেং একই অস্ত্র ব্যবহার করেন, দীর্ঘ বন্দুক; লু মিং কি ব্যবহার করেন ফাং থিয়ান হুয়া জি, বিশাল শক্তিশালী অস্ত্র, যা অশ্বারোহীদের জন্য সবচেয়ে ভয়ানক।

ফাং থিয়ান হুয়া জি দিয়ে কাটা, ছোঁড়া, আঘাত করা যায়; শক্তিশালী যোদ্ধার জন্য আদর্শ। দুই ভাই অল্প সময়েই কয়েকশ' অশ্বারোহীকে হত্যা করলেন।

তারা অন্য দেশের সম্পদ লুটে নেওয়া, আক্রমণকারী বাহিনীর প্রতি কোনো সহানুভূতি দেখাল না; লু শেং শেং-এর এই অবস্থা দেখে তাদের হৃদয়ে আরো বিদ্বেষ জন্ম নিল।

নেতা দেখলেন, পরিস্থিতি খুবই খারাপ; তিন হাজার精骑 এখন মাত্র কয়েক ডজন থেকে শতাধিক, পালাতে গেলেও ধরা পড়বেন। তাই কোনো উপায় খুঁজতে লাগলেন। হঠাৎ চোখে পড়ল, গাছের নিচে থাকা লু শেং শেং।

তার মনে কৌশল এল, মুখে হাসি; এখন লু মিং ইয়ু ও লু মিং কি তার দিকে মন দিচ্ছে না, চুপিচুপি লু শেং শেং-এর দিকে এগোলেন। কাছে গিয়ে, দেখলেন, দুই ভাই মন দেয়নি, তিনি তরবারি তুলে লু শেং শেং-এর গলায় ধরলেন, চিৎকার করলেন, “নড়বে না, না হলে তাকে মেরে ফেলব!”

লু মিং ইয়ু ও লু মিং কি বিস্মিত, তারা এতটাই উত্তেজিত ছিল, বুঝতে পারেননি; দুইজন অস্ত্র নামিয়ে থেমে গেলেন। “তোমরা অস্ত্র ফেলে দাও!” নেতা দেখলেন, কাজ হচ্ছে, আরও জোরাজুরি করলেন।

লু মিং ইয়ু ও লু মিং কি অনিচ্ছা সত্ত্বেও একটু দ্বিধা করলেন; নেতা একটু চাপ দিলে, লু শেং শেং-এর গলায় রক্তের দাগ দেখা গেল। তারা দ্রুত অস্ত্র ফেলে দিলেন। নেতা দেখলেন, দুইজন বাধ্য হয়েছে, মনে আনন্দ হল।

তরবারি দিয়ে দুই ভাইয়ের পিছনের লোকদের নির্দেশ দিলেন, তাদের বেঁধে ফেলতে। দুই ভাইয়ের অস্ত্র এখনো মাটিতে পড়েনি, নেতা তরবারি সরিয়ে নিলেন; লু মিং ইয়ু ও লু মিং কি একসঙ্গে আঘাত করলেন।

লু মিং ইয়ু হঠাৎ বন্দুক তুলে, নেতার দিকে ছুঁড়ে দিলেন; নেতা অসতর্ক, বন্দুক বুকের মাঝ দিয়ে গেঁথে, পিছনের গাছের গায়ে ঝুলে গেল। লু মিং কি ফাং থিয়ান হুয়া জি দিয়ে ঘুরিয়ে, ঘিরে থাকা সবাইকে হত্যা করলেন।

লু মিং ইয়ু এবার আর কোনো অসতর্কতা করলেন না, দ্রুত লু শেং শেং-এর পাশে গেলেন; এতক্ষণে তারা হত্যার উন্মাদনায় লু শেং শেং-এর নিরাপত্তা ভুলে গিয়েছিলেন।

এবার লু মিং ইয়ু সব দায়িত্ব লু মিং কি-কে দিলেন, তিনি লু শেং শেং-এর কাছে বসে, লু মিং কি-র যুদ্ধ দেখলেন।

লু মিং কি ফাং থিয়ান হুয়া জি নিয়ে, দ্রুত সবাইকে হত্যা করলেন; কেউ জীবিত নেই। তারা আক্রমণকারী বাহিনীকে কোনো সহানুভূতি দেখায় না, বিশেষত লু শেং শেং-এর এই অবস্থা দেখে।

লু পরিবারের ভাইরা সত্যিই অসাধারণ সাহসী; কয়েকশ' সৈন্যকে নিমেষে হত্যা করলেন। আকাশে তখন ঘন কালো মেঘ, বজ্রপাত, তীব্র বাতাস, প্রবল বৃষ্টি; এই হত্যাযজ্ঞ বৃষ্টির পর্দায় ঢাকা পড়ল।

লাশের স্তূপ পাহাড়ের মতো, চারদিকে ছিন্ন অঙ্গ; রক্তের স্রোত নিচু জায়গায় বয়ে, বৃষ্টির সঙ্গে মিশে রক্ত নদীতে পরিণত হল। বৃষ্টি নির্দয়ভাবে রক্তাক্ত দৃশ্য ধুয়ে দিচ্ছে, যেন স্বয়ং প্রকৃতি লু পরিবারের ভাইদের পক্ষ নিয়েছে।

গুয়ান ইউ ও তার সঙ্গীরা রাতের ভ্রমণ শেষে শহরের বাইরে এসে দেখলেন, শহর চারদিকে বিশাল সেনা ঘিরে রেখেছে, কোনো পথ নেই। তিনি খুব উদ্বিগ্ন; মাত্র দুই দিন বাকি, উহেং বাহিনী আসবে। এখনো রাজকীয় বাহিনী দেখা যাচ্ছে না; আশা করা বৃথা।

তাকে দ্রুত শহরে ঢুকে ইউজৌ-এর শাসককে সব জানাতে হবে; না হলে শত্রুকে হালকা মনে করলে পুরো বাহিনী ধ্বংস হবে। কিন্তু বাইরে হাজার হাজার সৈন্য, গুয়ান ইউ দিশেহারা। একা হলে হয়তো জোর করে ঢুকতে পারতেন, একদিনেই শহরে পৌঁছাতেন।

কিন্তু তার সঙ্গে আছে হান ইং ও জিয়া ই; তিনি তাদের বিপদে ফেলে দিতে পারেন না। আবার বাইরে ফেলে রাখতেও সাহস পাচ্ছেন না, চারদিকে অস্থিরতা; তাদের পাশে না রাখলে শান্তি পাচ্ছেন না।

একটু বিশ্রাম নিয়ে গুয়ান ইউ পরিকল্পনা করলেন। তিনি হান ইং ও জিয়া ই-কে ছেলেদের পোশাক পরালেন, তারপর বিদ্রোহী বাহিনীর ক্যাম্পের দিকে এগোলেন। ক্যাম্পের ফটকে গিয়ে সৈনিককে কিছু কথা বললেন; সৈনিক তাদের দেখে ভিতরে গেল।

কিছুক্ষণ পর তাদের ডাকল, সৈনিকের পিছু পিছু মূল তাঁবুর দিকে নিয়ে গেল। গুয়ান ইউরা মূল তাঁবুর সামনে পৌঁছে, দ্বিধা না করে পর্দা সরিয়ে ঢুকে গেলেন। মূল তাঁবুতে বসে আছেন পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক যুবা সেনাপতি, নাম লু মেং।

তিনি মূলত ইউজৌ-এর সীমান্তের ডাকাত ছিলেন; ঝাং থং নামে একজন বহু সৈন্য নিয়ে তাকে পরাজিত করে নিজের অধীনে নিয়েছেন, এখন পূর্ব ফটকের দায়িত্বে দুই হাজার সৈন্য নিয়ে।

গুয়ান ইউ তার কাছে এসেছেন। ইউজৌ-তে ঢোকার সময় তিনি বিভিন্ন জায়গায় ইউজৌ-এর পরিস্থিতি শুনেছেন; লু মেং-এর বিষয়টিও সেখানেই শুনেছিলেন। এখন কাজে লাগল।

গুয়ান ইউ তাঁবুতে ঢুকতেই লু মেং জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি শান মিং-এর চাচাতো ভাই?” গুয়ান ইউ উত্তর না দিয়ে হান ইং ও জিয়া ই-কে নিয়ে বাঁদিকে বসে গেলেন; দুইজন দাঁড়িয়ে রইল। তিনি বললেন, “হ্যাঁ, আমিই।”

লু মেং মূলত কৌতূহলী, শান মিং-এর চাচাতো ভাই কেন এসেছেন; গুয়ান ইউ-এর নির্লিপ্ত, কিছুটা অশোভন আচরণ দেখে রাগে চিৎকার করলেন, “তুমি এখানে মরতে এসেছ?” তার চিৎকারে পিছনের রক্ষীরা একসঙ্গে তরবারি তুলে ধরল, গুয়ান ইউ-কে ধরতে উদ্যত।

গুয়ান ইউ নির্ভীক, হাসিমুখে বসে আছেন। “লু সেনাপতি, আপনি জানতে চান না আমি কেন এসেছি?” তিনি দেখলেন, লু মেং তার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছে না, আশ্বস্ত হলেন।

লু মেং ধীরে বললেন, “তুমি এসেছ কেন? নিশ্চয়ই শান মিং-এর জন্য। এখন সে আমাদের বাহিনীর ঘেরাওয়ে, পালানোর পথ নেই।” তিনি ঠিকই আন্দাজ করলেন।

“লু সেনাপতি, আপনি যথেষ্ট বুদ্ধিমান!” গুয়ান ইউ আগে একটু প্রশংসা করলেন, “আমি এসেছি আমার ভাই শান মিং-এর জন্য। সেনাপতি, দেখুন, আপনারা ইউজৌ ঘিরে রেখেছেন, শান মিং পালাতে পারবে না; তার বাঁচার উপায় নেই। আমি চাই, আপনি তাকে একটু সুযোগ দিন, কিন্তু তা সম্ভব নয়।”

“তুমি বুঝেছ, ভালো; আমরা তাকে ছেড়ে দেব না। তুমি এসেছ, আর ফিরে যেতে পারবে না।” লু মেং বলতেই সৈনিকরা গুয়ান ইউ-কে ঘিরে ধরল। গুয়ান ইউ স্থির, একটুও উদ্বিগ্ন নন।

“লু সেনাপতি, আপনি এই পদে সন্তুষ্ট নন, নিচে থাকছেন; আমি যদি আপনার পদোন্নতি ঘটাতে পারি?” গুয়ান ইউ শেষ কথা জোরে বললেন; লু মেং শুনে সৈনিকদের সরিয়ে দিলেন।

“তুমি কী বলতে চাও?” নিজের অস্বস্তি বুঝে আবার বললেন, “যদি ঠিক বলো, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেব।”

“লু সেনাপতি, আপনারা ইউজৌ ঘিরে রেখেছেন, আক্রমণ করছেন না, কোনো আক্রমণযন্ত্রও নেই; আপনারা উহেং বাহিনীর অপেক্ষায়।” গুয়ান ইউ অনায়াসে বললেন; লু মেং শুনে আতঙ্কিত হয়ে গেলেন। “তুমি জানলে কীভাবে? কে বলেছে?”

গুয়ান ইউ হাসলেন, “কে বলেছে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হলো, আপনি উহেং বাহিনী আসার আগে কৃতিত্ব দেখান।”

“আমি কী কৃতিত্ব দেখাব? আমার এত কম সৈন্য, ইউজৌ আক্রমণ করব?” লু মেং বুঝতে পারছেন না, গুয়ান ইউ কী চাইছেন।

“না, আপনাকে আক্রমণ করতে হবে না; আপনারা শহর ঘিরে রেখেছেন, উহেং বাহিনী আসলে ইউজৌ বাহিনী ধ্বংস হবে। আমি যদি উহেং বাহিনী আসার আগে শান মিং-কে আত্মসমর্পণ করাই, বড় কৃতিত্ব হবে।”

তিনি আরও মিথ্যা বললেন, “আপনাকে আক্রমণ করতে হবে না, এক সৈন্যও পাঠাতে হবে না; আমাকে পাঠান, আমি শান মিং-কে আত্মসমর্পণ করাতে চেষ্টা করব। যেহেতু শেষ পর্যন্ত সবাই মরবে, রাজকীয় বাহিনী আসবে না, আমি আত্মসমর্পণের চেষ্টা করব, সফল হবোই।”

“বিশ্বাস না করলে, চুক্তি করি; আমি না পারলে, উহেং বাহিনী আসার পর আমাকে হত্যা করবেন। আমি পারলে, শান মিং-কে পদ দেবেন, ঝাং থং-কে দেবেন না।”

গুয়ান ইউ সরাসরি শর্ত দিলেন, লু মেং আরও বিশ্বাস করলেন।

“তুমি সত্যিই এভাবে ভাবছ?” সন্দেহ করলেন।

“অবশ্যই; আপনি উহেং বাহিনী আসার আগে ইউজৌ দখল করলে, উহেং দেশ আপনাকে সম্মান করবে; আমি আমার ভাইকে বাঁচাবো, দুজনেই বেঁচে যাবো, এটাই সেরা সমাধান।” গুয়ান ইউ প্রশ্ন করলেন।

লু মেং চুপ করে গেলেন; তার হৃদয়ে এখনো অস্বস্তি, যদিও এখন সৈন্য বেশি, শক্তি বেশি, কিন্তু নিজের নয়; কেউ তার ওপর নির্দেশ দেয়, তিনি কিছু করতে পারেন না, পাহাড়ের রাজা হওয়ার স্বাধীনতা নেই।

“ঠিক আছে, যেমন বললে।”

লু মেং আর কারও অধীনে থাকতে চান না; ঝাং থং তাকে পরাজিত করেছেন, অনেক বেশি সৈন্য নিয়ে; তিনি কখনো মেনে নেননি। এখন সুযোগ এসেছে, তিনি আর ঝাং থং-এর অধীনে থাকতে চান না। “কিন্তু তুমি আমাকে প্রতারণা করলে, ফলাফল জানো।” গুয়ান ইউ উঠতে যাচ্ছিলেন, লু মেং সতর্ক করলেন।

গুয়ান ইউ হাসলেন, “আমি কীভাবে প্রতারণা করব? আমি ও আমার ভাই বাঁচতে চাই।”

“তোমার পক্ষেই ভালো!” লু মেং চিঠি লিখে শহরের ফটকে পাঠালেন; গুয়ান ইউ বিদ্রোহী বাহিনীর দূতের পরিচয়ে ইউজৌ শহরে ঢুকলেন।

ইউজৌ শহরের ভিতরে, শান মিং নিজের প্রাসাদে হাঁটছেন; পরিস্থিতি দেখে তিনি অনুমান করেছেন কী হতে পারে; রাজকীয় বাহিনী আসছে না, তার কাছে কোনো সেনাপতি নেই, কোনো উপায় নেই।

সৈনিক জানাল, দূত এসেছে; তিনি দূতকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি মনে করে দ্বিধা করলেন; দূতের কাছ থেকে কিছু বদল আসতে পারে, ভালো হবে। তাই গুয়ান ইউ-দের ডেকে আলোচনায় বসলেন।

গুয়ান ইউ প্রাসাদে পৌঁছে শান মিং-এর উদ্দেশ্য জানালেন, নিজের পরিচয়ও দিলেন। “শান সেনাপতি, ইউজৌ পরিস্থিতি সংকটময়, বাহিনী ঘিরে রেখে আক্রমণ করছে না, তারা উহেং বাহিনী ও আক্রমণযন্ত্রের জন্য অপেক্ষা করছে।”

“উহেং বাহিনী দুই লাখ পঁচিশ হাজার, পরশু শহরের বাইরে পৌঁছাবে, সঙ্গে বিশাল আক্রমণযন্ত্র; তারা এলে, ইউজৌ রক্তে ভেসে যাবে, অসংখ্য মৃত্যু হবে।”

গুয়ান ইউ জানতেন, সময় অল্প; তাই সংক্ষিপ্তভাবে বললেন।

“তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কে?” শান মিং সন্দেহ করলেন; গুয়ান ইউ-এর পরিচয় অজানা, প্রমাণ নেই; যদি গুয়ান ইউ বিদ্রোহী বাহিনীর ফাঁদ, তাহলে বিপদ।

“আমি আগেই বলেছি, আমি হে দং-এর মানুষ, গুয়ান পরিবারের বড় ছেলে গুয়ান ইউ; এ দুইজন আমার ঘনিষ্ঠ। আমি ইউজৌ আসার পথে উহেং দেশের যুবা রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করেছি; তারা ইউজৌ-তে আসছে। শহরের বাইরে শুধুমাত্র পূর্ব ফটকের পাহারা দুর্বল, সৈন্য কম; সেখান দিয়ে বের হলে, ইউজৌ-এর বাঁচার আশা আছে। উহেং বাহিনী এলে, রাজকীয় বাহিনী এলেও, উদ্ধার সম্ভব নয়।”

গুয়ান ইউ উদ্বিগ্ন; ইউজৌ বহু বছর যুদ্ধ দেখেনি, সৈন্যরা যুদ্ধ ভুলে গেছে; পরিস্থিতি সংকটময়, শান মিং সিদ্ধান্ত না নিলে, ইউজৌ চিরতরে হারাবে।

“শান সেনাপতি, ইউজৌ-এর পরিস্থিতি সংকটময়, আপনি সিদ্ধান্ত না নিলে...” গুয়ান ইউ বাকিটা বললেন না, কিন্তু সবাই বুঝল।

“এ ছোট ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ; আমি বিশ্বাস করি না, ইউজৌ-এর পরিস্থিতি এমন, জীবন-মৃত্যু আমার এক সিদ্ধান্তে; আমাকে ভাবতে দাও।” শান মিং বেশিরভাগই বিশ্বাস করলেন; তিনি শুনেছিলেন, সুরক্ষা শুধু পূর্ব ফটকে দুর্বল।

তিনজনকে বিশ্রামের জন্য পাঠালেন, লিউ ইয়ান-কে ডেকে আলোচনা করবেন। গুয়ান ইউ জানেন, নিজের পরিচয় নিশ্চিত নয়, শান মিং বিশ্বাস করবেন না; তাই ভাবার সুযোগ দিলেন। “ঠিক আছে, সেনাপতি, চিন্তা করুন।”

গুয়ান ইউ-এর এখন বিশ্রামের সময় নেই; পরিস্থিতি তীব্র সংকটময়, তিনি শান মিং-কে সতর্ক করলেন, তারপর হান ইং ও জিয়া ই-কে নিয়ে বের হলেন; শহরের অবস্থা জানতে চাইলেন।

শহরের পথে দেখলেন, চারদিক সৈন্যে পূর্ণ; কেউ পাথর তুলছে, কেউ তীর বহন করছে, দ্রুত দুর্গের দিকে যাচ্ছে। অনেক সাধারণ মানুষ মাছের তেল ও কাঠের খুঁটি বহন করছে, সব দুর্গে উঠছে। এসব শহর রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয়; এগুলির মাধ্যমে আক্রমণকারীদের শক্তি কমানো যায়।

গুয়ান ইউ দেখলেন, শহরে সবাই যুদ্ধ প্রস্তুতি করছে; তিনি শান মিং-এর প্রশংসা করলেন, বহু বছরের অভিজ্ঞতা; এই পরিস্থিতিতে এতটা প্রস্তুতি অসাধারণ।

তিনজন রাস্তা দিয়ে হাঁটছিলেন, সামনে হৈচৈ দেখে এগিয়ে গেলেন। দেখলেন, কিছু যুবক এক দেয়ালে কিছু দেখছে; গুয়ান ইউ ভাবলেন, শক্ত যুবকরা কেন প্রস্তুতি করছে না, এখানে কী করছে। কাছে গিয়ে জানলেন, যুবকরা দেয়ালে ঘোষণাপত্র দেখছে।

ঘোষণায় বলা হয়েছে, ইউজৌ সংকটে, রাজকীয় বাহিনী নতুন সৈন্য নিচ্ছে; যুবকরা হৈচৈ করছে, সৈন্য হতে চায়। গুয়ান ইউ দেখলেন, শক্ত যুবকরা সৈন্য হতে যাচ্ছে, শান মিং-এর প্রশংসা করলেন; তিনি জনগণকে সংগঠিত করতে পেরেছেন। এতে ইউজৌ-এর সৈন্য সংখ্যা বাড়বে, যদিও নতুন সৈন্য।

তবুও, অস্ত্র চালাতে পারবে। গুয়ান ইউ ও হান ইং, জিয়া ই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন; পরিস্থিতি দেখে শান মিং আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছেন। তিনজন শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন; হাসির মাঝে সামনে শুনলেন, লৌহকারের দোকানে কড়কড় শব্দ ও হৈচৈ।

গুয়ান ইউ সামনে তাকিয়ে দেখলেন, এক দোকানের সামনে মানুষের ভিড়, প্রচণ্ড শোরগোল। তিনি উৎসাহী হয়ে হান ইং ও জিয়া ই-কে নিয়ে সেখানে গেলেন।