সপ্তপঞ্চাশ অধ্যায়: অমর আত্মার মারাত্মক বিপর্যয়
বিশাল ও শূন্য গহ্বরের তলদেশ এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন। ঠিক এই মুহূর্তে ফান চুয়ান সামনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেখানে হঠাৎ করেই একটি অস্বচ্ছ ও ঝাপসা আকৃতির বস্তু ভেসে উঠেছে। তার শরীর যেন কোনো এক অজানা টানে তীব্র উত্তেজনা ও ভয়ে কেঁপে উঠল।
ঝাপসা বস্তুটি ধীরে ধীরে তার দিকেই এগিয়ে আসতে লাগল। ফান চুয়ান আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে অবিলম্বে আত্মরক্ষার জন্য নিজের লেন্স ফা তরবারিটি বের করে আনল। তৎক্ষণাৎ চারপাশের কনকনে ঠাণ্ডা বাতাস তার গায়ে এসে লাগল, আর তাতে ফান চুয়ানের মাথা কিছুটা হলেও পরিষ্কার হয়ে গেল।
অজানা এই বস্তুটি তার কাছে পৌঁছানোর জন্য সে নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে লাগল। এ মুহূর্তে ফান চুয়ানের নিজের ওপর ভীষণ রাগ হচ্ছিল যে সে কেন এত অসাবধান ছিল, কোনো প্রস্তুতিই সে নেয়নি। এখন আর তার পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। পালিয়ে যেতে হলে লেন্স ফা তরবারিকে উড়ন্ত তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করে তাকে ওপরে উঠতে হতো, কিন্তু তলোয়ারের ভেতরে নিজের মনস্তাত্ত্বিক শক্তি বা ঝেনচি মিশিয়ে প্রস্তুত করার যে সময়টুকু প্রয়োজন, ততক্ষণে ওই ঝাপসা বস্তু হয়তো তার ঘাড়ের কাছে এসে পৌঁছাত।
ফান চুয়ান যখন ঠিক বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত, ঠিক তখনই তার ঠিক সামনে প্রবল এক চাপের সৃষ্টি হলো। ফান চুয়ান তৎক্ষণাৎ ওপরে তাকিয়ে ভালো করে দেখার চেষ্টা করল যে বস্তুটি আসলে কী থেকে এই শক্তির সৃষ্টি হচ্ছে। সে দেখতে পেল, একটু আগে যে ঝাপসা বস্তুটি সে দেখেছিল, সেটি এখন ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। এখন আর সেটিকে কোনো বস্তু বলা ঠিক হবে না, কারণ ফান চুয়ানের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এমন একজন মানুষ, যাঁর সারা শরীর থেকে সোনালি আলো ঠিকরে পড়ছে, অথচ শরীরটা কেমন যেন শূন্যে ভাসমান। তবে ইনি আদতে মানুষ কি না, সে বিষয়ে ফান চুয়ান এখনো নিশ্চিত হতে পারছিল না।
সারা শরীরে সোনালি আলো মাখা সেই মানুষটি ফান চুয়ানের সামনে এসে সম্পূর্ণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর দুই চোখ অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তীব্র উৎকণ্ঠায় থাকা ফান চুয়ানের দিকে। ফান চুয়ান দেখল অপরপক্ষ কোনো আক্রমণাত্মক ভঙ্গি করছে না, তাই সেও আর কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না। তবে সে মনে মনে ভাবছিল, একটু আগে সে যে আঘাতটি পেয়েছিল, তা কি এই অদ্ভুত মানুষটির দ্বারাই ঘটানো হয়েছিল?
ঠিক সেই মুহূর্তেই যেন বাতাস জমে বরফ হয়ে গেল। ফান চুয়ান আর সামনের ওই রহস্যময় মানুষটি একে অপরের দিকে চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন। এই চরম উত্তেজনার মুহূর্তে ফান চুয়ান নিজের আতঙ্কে ঘন হয়ে আসা দ্রুত নিঃশ্বাসের শব্দ পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।
ঠিক যখন এই উৎকণ্ঠার চোটে ফান চুয়ানের মানসিক স্থৈর্য প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, তখন ঠিক তখনই ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই অদ্ভুত মানুষটি মুখ খুললেন।
“তুমি কে?”
কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত ক্ষীণ ও রহস্যময়, যেন কোত্থেকে ভেসে আসছে বা আসেই না, অবিকল যেন কোনো স্বর্গীয় ও অপার্থিব সুর।
রহস্যময় মানুষটির এই প্রশ্ন শুনে ফান চুয়ান যেন যন্ত্রের মতো উত্তর দিল, “আমি... আমি ইয়ে ইউ পিন-এর একজন修真者 (সাধক)।” কথাটি বলে ফান চুয়ান নিজেই বেশ অবাক হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না যে কেন সে অবলীলায় ইয়ে ইউ পিন-এর নাম বলে ফেলল।
“ইয়ে ইউ পিন আবার কী?” কৌতূহলী এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলে প্রশ্ন করলেন সেই রহস্যময় মানুষটি।
সামনের মানুষটির কথা শুনে ফান চুয়ান ভীষণ অবাক হলো। ইনি কি তবে কোনো সাধক নন? ফান চুয়ান মনে মনে নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল।
“ইয়ে ইউ পিন হলো সাধকদের একটি সম্প্রদায়,” সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল ফান চুয়ান।
এই মুহূর্তে ফান চুয়ান নিজেও বুঝতে পারছিল না তার আসলে কী হচ্ছে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অদ্ভুত মানুষটির প্রতি তার তীব্র অনীহা ও প্রতিরোধ করার ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও সে যেন কোনো জাদুমন্ত্রের প্রভাবে পুতুলের মতো তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিয়ে যাচ্ছিল।
“ইয়ে ইউ পিন? সাধক? বেশ তো, বেশ চমৎকার ব্যাপার!” রহস্যময় মানুষটি যেন নিজের মনেই বিড়বিড় করে অবাক হতে লাগলেন, আর তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
এই অজানা পরিস্থিতির হাত থেকে আর এমন অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে ফান চুয়ান এবার সাহসে ভর করে কঠিন গলায় সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “আপনি... আপনি আবার কে? কেনই বা আপনি এখানে আছেন? একটু আগে কি আপনিই আমাকে আঘাত করেছিলেন?”
ফান চুয়ানের এই প্রশ্ন শুনে মানুষটি সামান্য অবাক হলেন, তারপর এক চিলতে কৌতূহল নিয়ে ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি? আমি কি অমর? না, আমি আর অমর নই। ঠিক ঠিক, আমি আর অমর নই।” কথাগুলো নিজের মনেই বলতে বলতে তিনি আবার যোগ করলেন, “আমার বর্তমান অবস্থাটা বোধ হয় স্রেফ একজন অমর আত্মার মতো। একটু আগে আমি তোমাকে আঘাত করিনি, জেন শিয়ান চি-এর ভেতরে থাকা অমর আত্মার নিজস্ব শক্তির কাজেই তুমি আঘাত পেয়েছ।” কথাটি শেষ করে তিনি এক দৃষ্টিতে গভীর ভাবনায় ডুবে থেকে ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কথাগুলো শোনার পর ফান চুয়ানের মাথাটা যেন ঝিমঝিম করে উঠল। গভীর এক বিস্ময়ের পাশাপাশি তার মনের ভেতর নানা প্রশ্নের জন্ম নিল। অমর? অমর বলতে সে তো তাদের বোঝায় যারা স্বর্গে বাস করেন, যারা সাধনা করে মহাজাগতিক স্তরে পৌঁছানোর পর স্বর্গে উড়ে গিয়ে অমরত্ব লাভ করেন। এখন পেছনে ফিরে তাকালে তার মনে হয়, হয়তো তার সেই লও পাই গুরুমশাইও একদিন স্বর্গে চলে গিয়েছিলেন। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অদ্ভুত মানুষটি নিজেকে বলছেন এক অমর আত্মা! অমর আত্মা আবার কী জিনিস রে বাবা? ফান চুয়ান নিজের মনেই এই সব ভাবতে লাগল।
অপরপক্ষ যখন পরিষ্কার জানিয়ে দিল যে সে তাকে আঘাত করেনি, তখন ফান চুয়ানের মুখে কিছুটা স্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে এবার সম্মান প্রদর্শনের মাধ্যমে বিনীতভাবে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “প্রবীণ, অমর আত্মা আসলে কী? আর আপনিই বা কেন এই জায়গায় আটকে আছেন?”
ফান চুয়ানের এমন বিনীত প্রশ্ন শুনে সেই মানুষটির শরীরের সোনালি আলো পলক ফেলতে শুরু করল। কিছুটা অদ্ভুত দৃষ্টিতে ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “আহা, বৎস, আমাকে প্রবীণ বলে ডেকো না। আমি তো বহু আগেই অমরত্ব হারিয়েছি।” কথা বলতে বলতে মানুষটির শরীর ও মুখাবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠতে লাগল। ফান চুয়ান দেখতে পেল, সামনের মানুষটির মাথা উসকোখুসকো সাদা চুলে ভরা, আর মুখটা কেমন যেন ক্লান্ত ও মলিন। সেই মধ্যবয়সী মানুষটি বলে চললেন, “যাকে অমর আত্মা বলা হয়, সে হলো সেই অমর যার আসল শারীরিক অবয়ব কেড়ে নেওয়া হয়েছে। এখন আমার এই যে শরীরটি তুমি দেখছ, তা কেবলই এক মায়া শরীর, এর কোনো শক্ত শরীর বা অবয়ব আর নেই। দীর্ঘ প্রায় এক হাজার বছর হতে চলল, এই জেন শিয়ান চি-তে এসে পৌঁছানো তুমি হলে দ্বিতীয় কোনো ব্যক্তি। বৎস, তুমি কি আমার এই একাকীত্ব দূর করার জন্য কিছুক্ষণ আমার সাথে গল্প করবে?” কথাগুলো শেষ করার পর সেই মধ্যবয়সী মানুষটির মুখে ফুটে উঠল এক গভীর বিষাদ ও অসহায়ত্বের ছাপ, যা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন তার সুদূর অতীতের কোনো স্মৃতি রোমন্থন করছেন।
মধ্যবয়সী মানুষটির কথাগুলো শোনার পর ফান চুয়ানের মনটাও কেমন যেন বিষাদে ভরে গেল। এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব ও তীব্র সমবেদনা নিয়ে সে মানুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “বচ্চা হিসেবে আমি সানন্দে আপনার সাথে গল্প করে আপনার একাকীত্ব দূর করার চেষ্টা করব, কিন্তু প্রবীণ, আমি জানতে চাই আপনি কীভাবে আপনার বলা এই জেন শিয়ান চি-তে এসে বন্দি হলেন?”
“হা হা, সে সব পুরানো কথা আর না-ই বা তুললাম। হাজার বছর তো কম সময় নয়, সেই সব পুরোনো দ্বন্দ্ব আর রেষারেষির কথা ভুলে যাওয়াই ভালো। আচ্ছা বৎস, তোমার নাম কী?” কিছুটা বিষণ্ণ সুরে বললেন সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।
“ওহ, প্রবীণ যদি বলতে না চান, তবে থাক। আপনার এই মহান উদারতাকে আমি শ্রদ্ধা জানাই। আমার নাম ফান চুয়ান,” অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে উত্তর দিল ফান চুয়ান।
“হা হা, উদারতা আবার কী! ওসব তো অতীত জীবনের ফুরিয়ে যাওয়া ধুলোবালি মাত্র।” বাহ্যিকভাবে মধ্যবয়সী মানুষের রূপ ধারণ করে থাকা সেই মানুষটির কণ্ঠস্বর ছিল বয়োবৃদ্ধ মানুষের মতো গম্ভীর। তিনি বলে চললেন, “ফান চুয়ান? হা হা, আমার সেই পুরোনো বন্ধুটির নামের সাথে বেশ মিল রয়েছে! আমার সেই বন্ধুটি যখন আমাকে এই জেন শিয়ান চি-তে বন্দি করা হয়েছিল, ঠিক সেই সময়ে শেষবারের মতো আমাকে দেখতে এসেছিল। আহা, কে জানে সে এখন কেমন আছে!” কথাগুলো বলার সময় মধ্যবয়সী মানুষটির মুখ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন তার জীবনের কোনো এক মধুর স্মৃতির গভীরে হারিয়ে গেছেন, যেখানে তৃপ্তির পাশাপাশি জমা হয়েছিল কিছু অব্যক্ত দীর্ঘশ্বাস।
“আমার নামের সাথে মিল আছে? প্রবীণের সেই পুরোনো বন্ধুর নাম কী ছিল?” কৌতূহল দমন করতে না পেরে ফান চুয়ান নিজেই প্রশ্ন করে বসল।
“ফান বিয়ে…” অত্যন্ত মৃদু ও দীর্ঘশ্বাসের সুরে বললেন মধ্যবয়সী মানুষটি।
“ফান বিয়ে? আমি তো চিনি না…” নিজের মনেই ফিসফিস করে বলল ফান চুয়ান।
“হা হা, বাদ দাও ওসব কথা। বৎস, আমি তো এখনো তোমাকে জিজ্ঞেসই করিনি, তুমি কীভাবে এই জায়গায় এসে পৌঁছালে?” ফান চুয়ানের দিকে স্নিগ্ধ ও শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।
মধ্যবয়সী মানুষটির সেই শান্ত ও অমায়িক মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে এবং এতক্ষণ ধরে তার সাথে কথা বলে ফান চুয়ানের মনে কোনো ধরনের ভীতি বা বিরক্তির লেশমাত্র জাগল না। তাই সে ইয়ে ইউ পিন-এ বসে কুয়ান ইয়ুন চি-এর ভেতরে কোনো গোপন গুপ্তধন লুকিয়ে থাকার কথা যেভাবে শুনেছিল এবং কুয়ান ইয়ুন চি নিয়ে তার নিজের মনে যত প্রশ্ন ও সংশয় ছিল, তার আদ্যোপান্ত সব কিছু একে একে সেই মানুষটির কাছে খুলে বলল।
“কুয়ান ইয়ুন চি? গোপন গুপ্তধন? হা হা, গুপ্তধন তো কোনোটিই নেই, উল্টে সেখানে রয়েছে আমার মতো এই পুরোনো এক অশুভ দানব। হা হা, এতে কি তোমার খুব হতাশা হলো, বৎস?” প্রাণ খুলে হাসতে হাসতে বললেন সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।
“একদমই হতাশ হইনি। আমি তো এসেছিলামই আমার মনের ভেতরকার ধোঁয়াশা দূর করতে। আর গুপ্তধনের প্রতি আমার কোনো কালেই কোনো লোভ বা আকর্ষণ ছিল না,” অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে উত্তর দিল ফান চুয়ান।
“হুম, মন্দ নয়…” ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজের মনেই মাথা নাড়লেন সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।
“আচ্ছা প্রবীণ, আমরা তো এতক্ষণ ধরে কত কথাই বললাম, অথচ আমি তো আপনার মহামূল্যবান নামটিই এখনো জানতে পারিনি!” এতক্ষণে ফান চুয়ানের মনের সব দ্বিধাদ্বন্দ্ব কর্পূরের মতো উড়ে গেছে। সে শুধু সামনের এই মানুষটির সাথে, যাঁর প্রতি তার মনে গভীর শ্রদ্ধা ও সহানুভূতির জন্ম হয়েছে, আরও কিছু সময় প্রাণ খুলে কথা বলতে চেয়েছিল।
“হা হা, নাম তো কেবল একটা পরিচয় মাত্র। যখন আমি সত্যি সত্যি অমর ছিলাম, তখন সবাই আমাকে জুয়ে ইয়াং বলে ডাকত,” হেসে উঠলেন সেই মধ্যবয়সী মানুষটি।
প্রতিপক্ষের এমন উচ্চ আধ্যাত্মিক স্তরের কথা শুনে ফান চুয়ান আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে সেই মধ্যবয়সী মানুষটিকে সসম্মানে এক কুর্নিশ জানিয়ে বলে উঠল, “প্রবীণের এই বিশাল মানসিক স্থৈর্য ও আধ্যাত্মিক উচ্চতা আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে। ফান চুয়ান আজ এখানে জুয়ে ইয়াং প্রবীণকে ভক্তিভরে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“হা হা, ফান চুয়ান বৎস, এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি তো এখন কেবলই এক বিগত জীবনের স্মৃতিচিহ্ন মাত্র,” কিছুটা বেদনা আবার কিছুটা উদাসীন মিশ্রিত কণ্ঠে বললেন জুয়ে ইয়াং।
এরপর ফান চুয়ানের উৎসাহ ও উদ্দীপনায় জুয়ে ইয়াং তার অতীতের বহুদিনের জমানো নানা গল্প ও স্মৃতির কথা তার সাথে শেয়ার করলেন। ফান চুয়ান মন্ত্রমুগ্ধের মতো সেই সব গল্প শুনতে লাগল, আর জুয়ে ইয়াংও তার সেই স্মৃতিচারণার মাধ্যমে যেন নিজের এই বিগত প্রায় হাজার বছরের নিদারুণ একাকীত্ব ও শূন্যতা কাটিয়ে ওঠার সুযোগ পেলেন।
জুয়ে ইয়াং-এর বলা দীর্ঘ সেই অতীত ইতিহাস শোনার পর ফান চুয়ান অবশেষে জানতে পারল যে জুয়ে ইয়াং আদতে স্বর্গেরই একজন অমর ছিলেন। কিন্তু স্বর্গের কোনো এক সম্রাটের সাথে কোনো এক অপ্রীতিকর ঘটনার জেরে তিনি তার বিরাগভাজন হন। কোন ঘটনা ঘটেছিল, সে বিষয়ে জুয়ে ইয়াং বিস্তারিত কিছু বললেন না। তিনি কেবল ওপর ওপর বললেন যে স্বর্গের সম্রাটের অবাধ্য হওয়ার অপরাধে সম্রাট তার আসল শারীরিক অবয়ব বা দেহ কেড়ে নেন এবং তাকে মর্ত্যের এই জেন শিয়ান চি-তে বন্দি করে রাখেন। ফলে তিনি রক্ত-মাংসের শরীরহীন কেবল এক অমর আত্মায় পরিণত হন। শুধু তা-ই নয়, তাকে অনন্তকাল ধরে এই চরম একাকীত্বের সাজা ভোগ করতে হচ্ছে। যদি তাকে পুনরায় অমরত্ব ফিরে পেতে হয়, তবে স্বর্গের সেই সম্রাটকেই নিজ হাতে জুয়ে ইয়াং-এর সেই কেড়ে নেওয়া আসল শরীরটিকে আবার স্বর্গীয় শক্তির সাথে মিশিয়ে তার আত্মার মধ্যে ফিরিয়ে দিতে হবে। তবেই না তিনি আবার স্বর্গে ফিরে গিয়ে অমর হতে পারবেন। ফান চুয়ানের মনে এই কথাগুলো শোনার পর স্বর্গের সেই অমর সমাজের প্রতি এক ধরনের ঘৃণা ও বিতৃষ্ণার জন্ম নিল। সে মনে মনে স্বর্গের সেই সম্রাটের নির্মমতা ও নিষ্ঠুরতাকে তীব্রভাবে ধিক্কার জানাল।
“বৎস যদি ভবিষ্যতে সৌভাগ্যবশত কোনোদিন অমরত্ব লাভ করতে পারে, তবে সে কথা দিচ্ছি, স্বর্গের সম্রাটের কাছে হাতজোড় করে প্রার্থনা জানাব যেন তিনি জুয়ে ইয়াং প্রবীণকে তার আসল শরীর ফিরিয়ে দিয়ে আবারও অমর হওয়ার সুযোগ করে দেন,” জুয়ে ইয়াং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে কথাটি বলল ফান চুয়ান।
“হা হা, বৎস তোমার এই উদার মানসিকতাটুকুই আমার কাছে অনেক বড় প্রাপ্তি। অমর হওয়া নিয়ে আমার আর কোনো মোহ বা লোভ নেই। একাকী এই জেন শিয়ান চি-তে একা পড়ে থাকা কষ্টের হলেও অন্তত স্বর্গের এই হানাহানি ও কূটকাচালি থেকে তো চিরতরে মুক্তি পেয়েছি,” অত্যন্ত উদার ও মুক্ত মনে বললেন জুয়ে ইয়াং।
“জুয়ে ইয়াং প্রবীণের এই বিশাল মনের উদারতা ও মানসিক উচ্চতাকে আমি অন্তর থেকে শ্রদ্ধা জানাই,” জীবনের এই নির্মম সত্যগুলোকে এমন সহজে মেনে নেওয়ার মানসিকতাকে দেখে ফান চুয়ান আবারও তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় অবনত হলো।
“হা হা, আর আমার বন্দনা করতে হবে না। তোমাকেও যদি এই জায়গায় টানা এক হাজার বছর আটকে রাখা হয়, তবে তুমিও ঠিক আমার মতোই কথা বলতে,” হেসে উঠলেন জুয়ে ইয়াং।
এভাবে দুজনে আরও দীর্ঘক্ষণ নানা বিষয়ে আলাপচারিতা চালিয়ে গেলেন। এরই মধ্যে ফান চুয়ান বুঝতে পারল যে সময়ের চাকা বেশ দ্রুতই গড়িয়ে চলেছে। তাই এক ধরনের না চাইতেও মনে জমা হওয়া বিষাদ ও মায়ামুগ্ধ দৃষ্টি নিয়ে সে জুয়ে ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “জুয়ে ইয়াং প্রবীণ, ওপরে ইয়ে ইউ পিন-এ আমার অনেক বন্ধুরা আমার ফেরার অপেক্ষায় রয়েছে, তাই আমাকে বাধ্য হয়েই আপনার কাছ থেকে বিদায় নিতে হচ্ছে। তবে প্রবীণ নিশ্চিত থাকুন, ফান চুয়ান সুযোগ পেলেই নির্দিষ্ট সময় পরপর আপনাকে দেখতে এখানে আসবে। কোনো চমৎকার বা মজার ঘটনা ঘটলেই আমি তা নিচে এসে প্রবীণের সাথে ভাগ করে নেব।” কথাগুলো শেষ করার সময় ফান চুয়ানের মুখ থেকে যেন সেই বিদায়ের বেদনা আর লুਕানো যাচ্ছিল না।
“বৎস তবে ফিরে যাচ্ছে?” জুয়ে ইয়াং-এর মুখেও যেন এক ধরনের অদ্ভুত বিষাদ ও না ছাড়ার বেদনা ফুটে উঠল, তিনি অত্যন্ত মন্থর সুরে বললেন।
ফান চুয়ান কেবল মাথা নেড়ে সায় দিল, মুখে আর কোনো কথা ফুটল না।
“বৎস, তোমার সাথে আমার এক অদ্ভুত আত্মিক যোগ রয়েছে। একটু আগে যখন তোমার সাথে আমার কথা হচ্ছিল, তখনই আমি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলাম যে তোমার সাধনা বা শক্তির স্তরটি বর্তমানে এমন এক জায়গায় আটকে গেছে যেখান থেকে আর সামনে এগোনো যাচ্ছে না। আমার কাছে এমন কয়েকটি ঐশ্বরিক বস্তু বা অস্ত্র আছে, যা আমি যখন অমর ছিলাম তখন সবসময় আমার সাথে রাখতাম। তুমি যদি মন থেকে সেগুলোর গভীর অর্থ অনুধাবন করতে পারো, তবে আমার বিশ্বাস তোমার এই সাধনার অন্তরায় বা বাধা খুব সহজেই দূর হয়ে যাবে। তুমি কি এটি একবার চেষ্টা করে দেখতে চাও?” জুয়ে ইয়াং যেন অত্যন্ত ভেবেচিন্তে একটা কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন, তারপর ফান চুয়ানের চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে কথাটি বললেন।
জুয়ে ইয়াং-এর মুখ থেকে এই কথাটি শোনার পর ফান চুয়ানের বুকটা আনন্দে ও উত্তেজনায় নেচে উঠল। একজন অমর—আহা, এখন তো তাকে আর পুরোপুরি অমর বলা যায় না, তবুও অন্তত একজন অমর আত্মার পক্ষ থেকে নিজের সাধনার পথ নির্দেশ করার সুযোগ পাওয়া মানে এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার, যা কোনো সাধারণ সাধক স্বপ্নেও ভাবতে পারে না।
তাই ফান চুয়ান নিজের চরম উত্তেজনার অনুভূতিকে কোনোমতে চেপে রেখে জুয়ে ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “জুয়ে ইয়াং প্রবীণ কি সত্যিই আমার সাধনার স্তর উন্নীত করার জন্য আমাকে এই সাহায্য করতে চান?”
উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন জুয়ে ইয়াং………………