অধ্যায় ত্রয়োদশ: অদ্ভুত জন্ম

তিনজনের ছোট দলটি শহর ছেড়ে দ্রুত বাইরে বনের দিকে এগোতে এগোতে চারপাশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ডুবে গেল। নিবিড়, নীরব বনের দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান স্পষ্টই অনুভব করতে পারল আন দাদার উদ্বেগ আর অস্বস্তি, কারণ তার শরীর হালকা কাঁপছিল।

“বনের মধ্যে এত অন্ধকার, এখানে কীভাবে খুঁজব?” শাং উপাধির মধ্যবয়সী মানুষটিও কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল। সে জানত ছোটো তিয়ানই আন বৃদ্ধের একমাত্র ভরসা, যদি তার কিছু হয়ে যায়, তাহলে বৃদ্ধের ভবিষ্যৎ জীবনের দুর্দশা অনায়াসে কল্পনা করা যায়।

“আচ্ছা, তাহলে এইভাবে করি, আন দাদা, আপনি আর শাং কাকু বনের বাইরে বাইরে খুঁজুন, আমি ভেতরে ঢুকে খুঁজে দেখি।” ফানচুয়ান জানত, সে চর্চা শুরু করার পর থেকে অন্ধকারেও তার দৃষ্টি বেশ তীক্ষ্ণ হয়েছে। কিন্তু সে এ কথা বলার আসল কারণ ছিল, বনঘেঁষে পৌঁছেই সে অদ্ভুতভাবে অনুভব করেছে ভেতরে কারো চর্চার শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে আছে, এতেই তার মনে হল আন জে তিয়ানের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা এত সহজ নয়।

“শোনো ছোটো ফান, ভেতরটা এত অন্ধকার, তুমিও তো আমাদের মতো কিছুই দেখতে পাবে না। তুমি ঝুঁকি নিও না, বরং আরও কিছু লোক নিয়ে আলো হাতে আবার এসো।” আন দাদার কণ্ঠে উদ্বেগ মেশানো হতাশা।

“আন দাদা, আমার কিছু হবে না। আমি নিজেরও জানি না কেন, কিন্তু অন্ধকারে আমার দৃষ্টিশক্তি বেশ ভালো। আপনারা বাইরে থাকুন, আমি কোনো খবর পেলে আপনাদের ডেকে নেব।” কথাগুলো শেষ করেই ফানচুয়ান বনের ভেতরে ঢুকে পড়ল। সে পরিষ্কার জানত, যদি সত্যি চর্চাকারী কেউ ভেতরে থাকে, আন দাদা বা শাং কাকুদের সেখানে পাঠানো ঠিক হবে না। এমনকি বিপদ থাকলেও, সে নিজেই যেতে বাধ্য—একবার তো আন দাদা তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন। তাছাড়া, আন জে তিয়ানের জন্য তার মনে আলাদা দুর্বলতা ছিল।

“ওগো ছোটো ফান, সাবধানে থেকো, যাই ঘটুক, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো!” বনভেদী ছায়ার পেছনে চিৎকার করে উঠলেন বৃদ্ধ।

“আন দাদা, ওই ছেলেটা কে?” শাং উপাধির লোকটি জিজ্ঞেস করল।

“ও তো…,” বলেই বৃদ্ধ ফানচুয়ানকে উদ্ধার করার গল্প ও তার নিজের পরিচয় খুলে বললেন।

“ও, তাই নাকি! কেমন যেন মনে হয়, এই ছেলেটার মধ্যে আমাদের চেয়ে কিছু আলাদা আছে, কিন্তু ঠিক কী, বলতেও পারি না।” শাং কাকু বিস্মিত গলায় বললেন।

“তুমি বাড়িয়ে ভাবছো, ছোটো ফান ভালো ছেলে,” মৃদু স্বরে বৃদ্ধ বললেন। তিনি জানতেন না, শাং কাকু আসলে ফানচুয়ানের রহস্যময় ক্ষমতা সম্পর্কে ইঙ্গিত করছিলেন।

বনের ভেতরে খানিক হাঁটার পর ফানচুয়ান বিস্মিত হয়ে খেয়াল করল, এই বন সত্যিই কত ঘন! যত ভেতরে যায়, তত চর্চাশক্তির স্পন্দন তীব্র হয়। সে সাবধান হয়ে উঠল, ভাবতে লাগল প্রয়োজন হলে তার বরফ-তলোয়ার বের করবে কি না।

ঠিক তখনই হঠাৎ ঝড়ো বাতাসে বন কেঁপে উঠল, পাতার শোঁ শোঁ শব্দে চারপাশ গমগম করতে লাগল। এতক্ষণ নিরিবিলি বন, হঠাৎ এমন ঝড় কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগল ফানচুয়ানের। ঠিক তখনই ডানদিকের সামনের দিকে অসংখ্য সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর এক অজানা শক্তি যেন ওকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল সেদিকে। সময় নষ্ট না করে ফানচুয়ান বরফ-তলোয়ার বের করে নিজেকে শক্ত করে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল।

দেখল, সাদা আলোর উৎসস্থল এখন গোলাকার এক আলোকবলয়ে পরিণত হয়েছে, যার ভেতর থেকে বারবার চর্চাশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে। ফানচুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না। মনে মনে ঠিক করল, পরে অবশ্যই ওস্তাদ বাই লাওশির দেওয়া বই থেকে আরও ভালো করে পড়তে হবে।

সে সাবধানে সেই আলোকবলয়ের দিকে এগোতে লাগল, হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরল।

ঠিক তখনই, ফানচুয়ান দেখে, আলোকবলয়ের কাছাকাছি পুরু পাতার ওপর কেউ একজন পড়ে আছে। পাতার স্তূপে ঢাকা বলে চেহারা বোঝা যায় না।

আন জে তিয়ানের কথা মনে পড়তেই দেরি না করে ছুটে গেল সে। কাছে গিয়ে দেখে আনন্দে ও দুশ্চিন্তায় মিশ্রিত চিত্তে অবাক হয়ে গেল—এ তো সত্যিই আন জে তিয়ান! কিন্তু সে এখানে পড়ে আছে কেন?

ফানচুয়ান হাত বাড়িয়ে আন জে তিয়ানের নাকের কাছে নিয়ে শ্বাস পরীক্ষা করল। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—শ্বাস চলছে, কেবল অজ্ঞান। এবার তার মন শান্ত হল।

বাইরে উদ্বিগ্ন আন দাদার কথা মনে পড়ল। আর দেরি না করে সে আন জে তিয়ানকে পিঠে তুলে বেরিয়ে পড়ল। যাওয়ার আগে একবার ঘুরে তাকাল সেই সাদা আলোকবলয়ের দিকে, মাথা নেড়ে নিজের অস্থিরতা প্রকাশ করল। ভাবল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আবার এখানে ফিরে দেখবে।

“তুমি কি মনে করো ছোটো তিয়ান এই বনের মধ্যে আছে? শুনেছি, এই বনে নাকি চন্দ্রচমক শহরের অশুভ চর্চাকারী দলের আনাগোনা আছে। এটা কি সত্যি?” শহরের বাইরে বনের ধারে এক বৃদ্ধ শংকিত মুখে পাশের মধ্যবয়সী লোকটিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আন দাদা, ভয় পাবেন না, এসব লোকের মুখে শোনা কথা, বিশ্বাস করার মতো কিছু নয়,” জবাব দিলেন শাং কাকু।

ঠিকই, এই দুইজনই ফানচুয়ানের আন দাদা আর শাং কাকু।

“তাই যেন হয়,” মৃদু স্বরে বললেন বৃদ্ধ।

“আন দাদা, পেয়ে গেছি, ছোটো তিয়ানকে পেয়ে গেছি!” আচমকা শুকনো পাতার কচমচ শব্দ করে ফানচুয়ান বেরিয়ে এল, পিঠে আন জে তিয়ান।

“ছোটো ফান, তুমি? সত্যি পেয়েছো? তাড়াতাড়ি, আমায় দেখতে দাও!” উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন আন দাদা।

ফানচুয়ান আন জে তিয়ানকে নামিয়ে পাশে গাছের গোড়ায় শুইয়ে দিল।

“ছোটো তিয়ান, কী হয়েছে তোমার? চোখ মেলো, দাদু এখানে আছে, চোখ মেলো!” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকতে লাগলেন আন দাদা। তারপর ফানচুয়ানের দিকে ঘুরে বললেন, “ছোটো ফান, কী হয়েছে ওর? কোথায় পেয়েছো?”

“আন দাদা, এখন কথা বলার সময় নয়, চলো ঘরে ফিরে সব বলব,” শাং কাকু বললেন।

“ঠিক বলেছো, আন দাদা, আগে বাড়ি চলুন, পরে ধীরে ধীরে সব বলব,” ফানচুয়ানও সায় দিল।

“ও হ্যাঁ, হ্যাঁ, আগে বাড়ি চলি, আমিই ভুলে যাচ্ছিলাম,” নিজের মাথায় হাত দিয়ে বললেন আন দাদা।

এরপর ফানচুয়ান আবার আন জে তিয়ানকে পিঠে তুলে নিল, সবাই মিলে দ্রুত চন্দ্রচমক শহরের ফটকের দিকে রওনা দিল…