ষষ্ঠ অধ্যায়: আত্মউন্নয়নের পথের প্রথম চিত্র

“দাদা, আমরা কোথায় এসেছি?” ফানচুয়ান মো ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ওহ, এখানে হলো শরৎঝর্ণা তৃণভূমি, এক বিস্তীর্ণ পরিত্যক্ত তৃণভূমি, আর未央নগরে যেতে হলে এ পথ ধরতেই হয়। তবে এখনও 未央নগর অনেক দূরে।” মো ছিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তৃণভূমির দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, কতবার যে এই পথ পেরিয়েছে, গুনে শেষ করতে পারে না।

“既然未央নগর এখনও দূরেই, তাহলে দাদা, আমি একটু কিছু দেখব, তারপর একটু বিশ্রাম নেব। যদি কোনো কাজে আমাকে দরকার হয়, ডাকবেন যেন ভুলবেন না।” বলতে বলতে ফানচুয়ান কোমর থেকে ইয়ানঝির দেয়া বিরল কোমরবন্ধটি বের করল।

“ঠিক আছে ছোট ভাই, তুমি নিশ্চিন্তে দেখো, নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও। কেউ তোমাকে বিরক্ত করবে না।” মালগাড়ির অন্য প্রান্তে বসে মো ছিয়ান পেছন দিকে চিৎকার করে বলল।

হাতে ধরা রূপবর্ণের সুন্দর বিরল কোমরবন্ধটি দেখে ফানচুয়ানের মনে পড়ল রূপবতী অনিন্দ্যসুন্দর ইয়ানঝি দিদিকে।

মনে আছে, ইয়ানঝি দিদি বলেছিলেন, এই কোমরবন্ধের ভেতর কিছু修真অভিজ্ঞতার নোট রেখেছেন। ফানচুয়ান মনোযোগ দিলেই তখনই হাতে দেখা দিল একটা বাঁশফালকের মতো লম্বাটে, চ্যাপ্টা ছোট বস্তু, যার ওপর লেখা “আত্মিক সংগ্রহ পুস্তিকা”। ফানচুয়ান ভালো করে দেখতে না দেখতেই হঠাৎ দৃষ্টিপটে বদল এলো, সামনে দেখা গেল এক অপূর্ব তারাভরা আকাশ, আর সে নিজে যেন দাঁড়িয়ে আছে সেই নক্ষত্রলোকের মধ্যে। সেখানে ছড়িয়ে আছে অস্পষ্ট কিছু দৃশ্য আর কিছু জটিল শব্দগুচ্ছ ও修真পদ্ধতির ধারা। ফানচুয়ান ভাবতে পারল না এমন দৃশ্য কীভাবে এলো; তবে মনে পড়ল, ইয়ানঝি দিদি修真অভ্যুত্থানী, তাই এমন অলৌকিকতা অস্বাভাবিক নয়—এটাই স্বাভাবিক, মনে মনে নিশ্চিন্ত হল ফানচুয়ান।

হঠাৎ তারাভরা আকাশে অসংখ্য অস্পষ্ট মানবছায়া ঝলকে উঠল। তবে এগুলো বাস্তব নয়, মুহূর্তেই মিলিয়ে যাচ্ছে। একটু পরে সেই ছায়াগুলি ঘনীভূত হল, ধীরে ধীরে ইয়ানঝি দিদির অবয়ব স্পষ্ট হলো, যদিও বেশ অস্পষ্ট, চেহারা বোঝা যায় না।

“ইয়ানঝি দিদি? আপনি এখানে? এটা কোথায়?” ফানচুয়ান আনন্দ ও উত্তেজনায় চিৎকার করল সেই অস্পষ্ট অবয়বের দিকে।

কিন্তু ইয়ানঝির অবয়ব কোনো উত্তর দিল না, শুধু ফানচুয়ানের কথার প্রতিধ্বনি পূর্ণিমার আলোয় ঘুরপাক খেতে লাগল।

ফানচুয়ান হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইল সেই অবয়ব, ছুঁয়েই অবয়বটি মিলিয়ে গেল। ফানচুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল না কী ঘটল। ভাবল, হয়তো নিজের স্পর্শে ভয় পেয়ে অবয়বটি পালিয়েছে। খানিকটা মন খারাপ হলো তার।

আসলে ফানচুয়ান জানত না, এই ছায়াময় অবয়বগুলো আসলে ইয়ানঝি দিদির আত্মিক স্মৃতিচিত্র, যা শুধুই仙云魅গোষ্ঠীর ব্যবহৃত আত্মিক সংগ্রহ পুস্তিকায় সংরক্ষিত। এমন পুস্তিকা কেবল仙云魅গোষ্ঠীর সদস্যদের জন্যই সাধারণ মানুষের জন্য উন্মুক্ত করে; অন্য শাখার আত্মিক সংগ্রহ পুস্তিকা সাধারণ মানুষ দেখতে পারে না, কমপক্ষে প্রথম স্তরের修真অর্জন না থাকলে।

“অসীমের প্রত্যাশা সময় চায়,仙云বেগ胸中উথলে আসে”—এই অপরিচিত শব্দ ও修真মন্ত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান বুঝে উঠতে পারল না কোথা থেকে শুরু করবে। কঠিন ও দুর্বোধ্য修真শিক্ষা ফানচুয়ানের মনে কিছুটা পিছিয়ে পড়ার ভাবনা আনল। তবে আয়নার দাদুর কথা মনে পড়তেই সে মাথা নিচু করে মনোযোগ দিল।

সময় যেন অনেকটা কেটে গেল, ফানচুয়ান ভারী মাথা দুলিয়ে নিল। ইয়ানঝির রেখে যাওয়া修真অভিজ্ঞতা পুরোপুরি বোঝেনি, তবে শব্দগুলো মনে গেঁথে গেছে। এখন শুধু একজন গুরু দরকার, যে পথ দেখাবে। এভাবে ভাবতে ভাবতে修真গোষ্ঠী খুঁজে নেওয়ার ইচ্ছা জেগে উঠল।

“হা হা, মো ছেলেটা,既然আমার জমিতে এসেছ, তাড়াতাড়ি নেমে এসে মালগুলো আমার গাড়িতে তুলে দে!” বাইরের চেঁচামেচিতে ফানচুয়ান আত্মিক সংগ্রহ পুস্তিকার তারাভরা আকাশ থেকে ফিরে এলো।

দেখা গেল, সামনে নিচু টিলার ওপর দাঁড়িয়ে আছে প্রায় দশটি ঘোড়া, ঘোড়ার পেছনে লাগানো ফাঁকা মালগাড়ি, আর ঘোড়ার পিঠে কয়েকজন অদ্ভুত পোশাকের লোক।

“মো ছেলেটা, ভয় পাস কেন? সামনে আয়, দাদা তোকে দেখুক!”—একজন টাক, পশুচর্ম পরিহিত লোক, কালো কেশব ঘোড়ায় চড়ে সামনে এল, আমাদের কাফেলার দিকে চিৎকার করল।

“আমি ভাবছিলাম কে, দেখা গেল বহুদিন পর দেখা拉金ছোকরা! হা হা হা!” মো ছিয়ান মালগাড়ির অন্য দিক থেকে উঠে দাঁড়িয়ে拉金নামে ডাকে।

“দাদা, এরা কারা? কী চায়?” ফানচুয়ান উঠে মো ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হা হা, এরা হলো একদল ছিন্নমূল ডাকাত, পাত্তা দিও না।” মো ছিয়ান ফের拉金এর দিকে চিৎকার করে বলল, “拉金ছোকরা, তোর সাহস কত বেড়েছে, আমার মালও ছিনিয়ে নিতে এসেছিস?”

“আজ শুধু তোর মাল নয়, তোকে খতম করে আমার ভাইয়ের বদলা নেব, তোদের সবাইকে মেরে ফেলব”—拉金ঘোড়ার পিঠে চিৎকার করে বলল।

“তোর ভাই কি আমার হাতে মারা গেছে, বিশ্বাস কর বা করিস না, ব্যাখ্যা দেবার সময় নেই—মারতে চাইলে আয়!” মো ছিয়ান বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে চিৎকার করল।

এবার ফানচুয়ান বুঝল, এরা শরৎঝর্ণা তৃণভূমিতে কাফেলার মাল ছিনিয়ে নেওয়া ডাকাত, আর拉金এর কথায় বোঝা গেল, তার ভাইয়ের মৃত্যুর জন্য মো ছিয়ানকেই দোষারোপ করছে। প্রথমবার এমন পরিস্থিতি দেখে ফানচুয়ানও সতর্ক হল, দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে মো ছিয়ানের কাছে গেল।

“ছোট ভাই, তোমার দরকার নেই, তুমি জড়িও না। যদি দেখি আমাকে ওরা মেরে ফেলেছে, তবে তুমি একটা ঘোড়া নিয়ে木季নগরের দিকে পালিয়ে যেও।” মো ছিয়ান ফানচুয়ানকে এগিয়ে আসতে দেখে বলে উঠল।

“দাদা, এসব কী বলছেন! আমরা তো ভাইয়ে ভাই, আপনার কষ্ট মানেই আমার কষ্ট। কিছু বলবেন না, আমি কোথাও যাচ্ছি না।” ফানচুয়ান দৃঢ়কণ্ঠে বলল।

“শোনো, তুমি修真পথে যাবে, আমি তোমার ভবিষ্যত নষ্ট করতে পারি না”—মো ছিয়ান আদেশের সুরে বলল।

মো ছিয়ানের কথা শুনে ফানচুয়ান অন্তর থেকে সুখবোধ করল—এমন ভাই পেয়ে সে ধন্য।

“দাদা, আর কিছু বলবেন না, আমি কোথাও যাব না, এখানেই থাকব, আপনি আমাকে মেরেও ফেললে এখানেই মরব।” ফানচুয়ান আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল।

ফানচুয়ানের এমন কথা শুনে মো ছিয়ানও আবেগাপ্লুত হল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই সে এক জীবন-মরণ সঙ্গী ভাই পেয়েছে।

“তুমি既然এভাবে বলছ, থাক, তুমি কিছু করবে না, শুধু কাফেলার পেছনে লুকিয়ে থাকো”—মো ছিয়ান মন খুলে বলল।

ফানচুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“মো ছেলেটা, এত ঘ্যানঘ্যান করছ কেন? লড়তে না চাইলে মালটা এনে দে, নিজে নিজেই নিজের ব্যবস্থা কর, হা হা হা! আমার মেজাজ ভালো থাকলে তোকে শান্তিতে মরতে দেব!” 拉金আবার চিৎকার করল।

“নেতা, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ি, মরব তবুও কাউকে নিয়ে যাব”—宋永কাফেলার সামনে এসে বলল।

宋永এর কথা শুনে ফানচুয়ান মুগ্ধ হল, বুঝতে পারল কেন মো ছিয়ান宋永এর ওপর আস্থা রাখে। বিপদের সময়েই সত্যিকারের বন্ধুত্ব বোঝা যায়।

“হুম,宋永, ভালো করেছ। সবাই, প্রস্তুত হও!” মো ছিয়ান宋永এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“拉金ছোকরা, চলে আয়!” বলতে বলতে মো ছিয়ান গাড়ির নিচ থেকে বিশাল ভারী একখানা তরবারি টেনে বের করল।

কাফেলার অন্য সদস্যরাও গাড়ির নিচ থেকে যার যার অস্ত্র—তরবারি, বর্শা, লাঠি—তুলে নিল।

ফানচুয়ানের হাতে কোনো উপযুক্ত অস্ত্র নেই, আয়নার দাদুর তৈরি ছোট কাঁটাওয়ালা বর্শাটা হাতে নিয়ে নিজেকে খুব অসহায় ও নিরস্ত্র মনে হলো।

“মো ছেলেটা, মরার প্রস্তুতি নে!” 拉金এর দল ঘোড়া থেকে নেমে লম্বা তরবারি হাতে নিয়ে কাফেলার দিকে ছুটে এল...