অধ্যায় একাদশ: জাগরণ

“এসো, ছোট তিয়ান, আমরা ওর পোশাক পাল্টে দেই।” কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে বৃদ্ধ ভেতরের ঘর থেকে এক বিচিত্র পোশাক হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

“দাদু, এই বড় ভাইটা কতক্ষণ ঘুমাবে, কখন জেগে উঠবে?” ছোট তিয়ান নামে পরিচিত কিশোরটি বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণের দিকে তাকিয়ে নিষ্পাপভাবে প্রশ্ন করল।

“ছোট তিয়ান মন দিয়ে প্রার্থনা করলে, আমি বিশ্বাস করি ও খুব শিগগিরই সজাগ হয়ে উঠবে।” বৃদ্ধ স্নেহভরে কিশোরের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে উত্তর দিলেন।

বৃদ্ধ এবং ছোট তিয়ান নামের কিশোরের যত্নে, বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণটি আর সেই ছেঁড়া, নোংরা পোশাক পরা, অশুচি তরুণটি নেই। অদ্ভুত গঠনের কিন্তু একেবারে পরিষ্কার পোশাক পরার ফলে তরুণের সৌন্দর্য আরও প্রকাশ পেল।

“দাদু, এই বড় ভাইটা তো দেখতে খুব সুন্দর!” ছোট তিয়ান পরিষ্কার পোশাক পড়া, এখনও অজ্ঞান হয়ে শুয়ে থাকা তরুণের দিকে আঙুল তুলে বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই এই তরুণের চেহারা অত্যন্ত আকর্ষণীয়, শুধু জানি না কেন ও অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।” বৃদ্ধ একটু দুঃখের স্বরে বললেন।

“দাদু, চল আমরা কিছু রান্না করি, একটু পরে বড় ভাইটা জেগে উঠলে খাবার পাবে।” ছোট তিয়ান উত্তেজিতভাবে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল। কেন যেন ছোট তিয়ান প্রথম দেখাতেই বিছানায় শুয়ে থাকা তরুণের প্রতি গভীর আগ্রহ অনুভব করছিল, মনে হচ্ছিল এই বড় ভাইটা নিশ্চয়ই মজার এবং আনন্দময় একজন মানুষ হবে।

“হ্যাঁ, ছোট তিয়ান বড় হয়েছে, এখন আর মানুষের যত্ন নিতে জানে।” বৃদ্ধ কিশোরটির ছোট মাথায় স্নেহে হাত বুলিয়ে সন্তুষ্ট স্বরে বললেন।

“ছোট তিয়ান চিরকাল দাদুর সঙ্গে থাকবে, দাদুকে যত্ন নেবে, হি হি হি।” ছোট তিয়ান বোকা হাসি দিয়ে বলল।

“ভালো, আমার আদরের নাতি, চল আমরা কিছু খাবার তৈরি করি।” বৃদ্ধ ছোট তিয়ানের ছোট হাত ধরে দরজা দিয়ে বাইরে চলে গেলেন...

“আমি কোথায়? আহ, মাথা ঘুরছে!” ফানচুয়ান জেগে উঠে দেখল সে এক অদ্ভুত ঘরের মধ্যে রয়েছে। ঘরটি চারটি কাঠের স্তম্ভে দাঁড়িয়ে আছে, দেয়ালগুলি নানা মাপের কাঠের খুঁটি একত্র করে তৈরি।

নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে, ফানচুয়ান ভয় পেয়ে ভাবল, “এটা কেমন পোশাক? এত অদ্ভুত!” তার মনে হচ্ছিল পোশাকটি যেন কোনো পশুর চামড়া, আবার দেখলে মনে হয় না, বুঝতে পারছিল না কী দিয়ে তৈরি, আর গঠনও অদ্ভুত—দুই কাঁধের কোণায় পশুর শিংয়ের মতো কিছু থাকায় শরীরের সঙ্গে দুলছিল।

এখনও ফানচুয়ান সবকিছু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার আগেই, হঠাৎ বুকের ভেতর এক প্রবল শক্তি ঊর্ধ্বে উঠে এল, শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র যেন মুহূর্তেই প্রসারিত হয়ে গেল, মুখ দিয়ে এক গাঢ় রক্ত বেরিয়ে এল। কিছুক্ষণ পর শরীর আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, ফানচুয়ান মনোযোগ দিয়ে নিজের শরীর পরীক্ষা করল।

“আহ... ভাগ্যিস, কিছুটা ঠিক আছে।” ফানচুয়ান অনুভব করল শরীরের শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে, নিজেই বলল।

“তরুণ, তুমি জেগে উঠেছ?” দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন এক স্নেহময় বৃদ্ধ, হাতে পশুর মাংসের মতো খাবার নিয়ে, কুশল জিজ্ঞাসা করলেন।

“ওহ, দাদু, আপনি কেমন আছেন! বলুন তো, এটা কোথায়? আমি এখানে কীভাবে এলাম?” ফানচুয়ান বিছানা থেকে উঠে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

“ওহ, তরুণ, এটা রাত্রির চাঁদের মহাদেশের রাত্রি নগর। কিছুদিন আগে আমি শহরের বাইরে ছোট একটা কাজ করতে গিয়েছিলাম, ফেরার পথে শহরের বাইরে এক বড় গাছের নিচে তোমাকে অজ্ঞান অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখি। মনে হল তুমি আহত হয়েছ, তাই আমি লোক ডেকে তোমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে এলাম।” বৃদ্ধ স্নেহভরে বললেন।

বৃদ্ধের কথা শুনে ফানচুয়ান গভীরভাবে ভাবতে লাগল, তার সাথে ঠিক কী ঘটেছিল। প্রথমে শীতল তরবারি নিয়ে সে খাড়ার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়েছিল, তারপর তার শক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছিল, দৃষ্টিও ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, তারপর সে কোনো ওষুধ খেয়েছিল? এরপর কী? ফানচুয়ান মনে করার চেষ্টা করল, আন্দাজ করল ঘটনাটি ওই ওষুধের সঙ্গে সম্পর্কিত।

“তরুণ, তুমি এতদিন অজ্ঞান ছিলে, তুমি আবার বিছানায় ফিরে বিশ্রাম নাও।” বৃদ্ধের কথায় ফানচুয়ানের স্মৃতিচারণ থেমে গেল।

ফানচুয়ান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ তার মনে নানা আবেগ জেগে উঠল—বৃদ্ধটি যেন তার দর্পণ দাদুর মতো, স্মৃতিতে দর্পণ দাদুও এভাবেই তাকে যত্ন নিতেন। ভাবতে ভাবতে ফানচুয়ানের চোখের কোণে অশ্রু জমল।

“দাদু, আপনার দয়া ও সহায়তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। ফানচুয়ান আপনার কাছে চিরকাল ঋণী থাকবে।” ফানচুয়ান দুঃখ ভুলে বৃদ্ধের সামনে跪য়ে বলল।

“আহা, উঠে দাঁড়াও, উঠে দাঁড়াও, তরুণ, এত ভদ্রতা করার দরকার নেই। আমি মনে করি, যদি অন্য কেউ তোমাকে অজ্ঞান দেখে, তারা নিশ্চয়ই অবহেলা করত না, এটা কোনো বড় কথা নয়।” বৃদ্ধ কথা বলতে বলতে ফানচুয়ানকে তুলে দিলেন।

“বড় ভাই, তুমি জেগে উঠেছ? হি হি, চল, আমার সঙ্গে খেলতে যাও!” দরজা দিয়ে এক ফর্সা, সুন্দর কিশোর দৌড়ে এসে বলল।

“ছোট তিয়ান, দুষ্টুমি করো না, এমন অবাধ্য হওয়া যাবে না।” বৃদ্ধ কৃত্রিম রাগের ভঙ্গিতে কিশোরকে বললেন।

বৃদ্ধ ফানচুয়ানের দিকে ঘুরে কিশোরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এটা আমার নাতি, নাম আন জে তিয়ান। ছোট ছেলেরা খেলতে ভালোবাসে, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”

“দাদু, আপনি অতিরিক্ত বললেন, ছোট তিয়ান খুবই মিষ্টি, আমি কেনই বা ওকে নিয়ে কিছু মনে করব?” ফানচুয়ান দ্রুত উত্তর দিল।

“তাহলে ভালো, তাহলে ভালো। হা হা, এসো, তরুণ, একটু খাবার খাও।” বৃদ্ধ পশুর মাংসের মতো খাবার ফানচুয়ানের সামনে এগিয়ে দিলেন।

ফানচুয়ান ইতিমধ্যে সাধনায় অভ্যস্ত, বহুদিন ধরে উপবাসে আছে, কিন্তু বৃদ্ধের আন্তরিকতার কারণে সে কিছুটা খেয়ে নিল।

খেতে খেতে ফানচুয়ান জানতে চাইল, “দাদু, আপনি বললেন এটা রাত্রির চাঁদের মহাদেশের রাত্রি নগর? সত্যি বলতে, আমি এই স্থানে প্রথমবার এসেছি।”

“হ্যাঁ, এটা সত্যিই রাত্রির চাঁদের মহাদেশের রাত্রি নগর। তোমার কথায় বোঝা যায় তুমি রাত্রির চাঁদের মহাদেশের বাসিন্দা নও?” বৃদ্ধ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, আমি জাফরান মহাদেশের মানুষ। দাদু, আপনি জাফরান মহাদেশের কাঠ ঋতু নগর সম্পর্কে জানেন? এটা কি এখান থেকে দূরে?”

“জাফরান মহাদেশের কাঠ ঋতু নগর? শুনেছি, যারা ঘোড়ার পণ্য নিয়ে যায়, তারা বলে ওখানে যেতে দুই বছর লাগে।” বৃদ্ধ চিন্তিতভাবে বললেন।

“ওহ, এমনই তো…” বৃদ্ধের কথা শুনে ফানচুয়ান কিছু ভাবতে লাগল।

“তরুণ, আমার একটা প্রশ্ন আছে, জানি না জিজ্ঞেস করা উচিত কি না।” বৃদ্ধ ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় বললেন।

“দাদু, জিজ্ঞেস করুন, আমি জানলে বলব।” ফানচুয়ান উত্তর দিল।

“ওহ, আমি জানতে চাই, যখন তুমি রাত্রির চাঁদের মহাদেশের রাত্রি নগর সম্পর্কে কিছু জানো না, তুমি কীভাবে শহরের বাইরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিলে?” বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করলেন।

“ওহ… আমি… আমি জাফরান মহাদেশের শরৎ তৃণভূমিতে ঘোড়ার পণ্য লুটেরা ডাকাতদের হাতে ধরা পড়েছিলাম। পথে তারা আমাকে অন্ধকার খাঁচায় বন্দী করেছিল, জানি না কতদিন কেটেছিল, জানি না কী ঘটেছিল, আমি অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিলাম এখানে, তারপর আপনি আমাকে উদ্ধার করেছিলেন।” ফানচুয়ান ভান করল যেন সত্যিই বিভ্রান্ত।

“ওহ, এমনই তো, দেখছি তুমি কষ্টের জীবনযাপন করেছ।” বৃদ্ধ সহানুভূতি দেখালেন।

বৃদ্ধ তার কথায় বিশ্বাস করায়, ফানচুয়ানের মনে একটু বিষাদ এল, কিন্তু সে বৃদ্ধকে বলতে পারল না যে সে সাধক, হয়তো বৃদ্ধ তার পরিচয় মেনে নিতে পারবে না, হয়তো সন্দেহ করবে তার উদ্দেশ্য সম্পর্কে, নানা কারণে ফানচুয়ান ঠিক করল তার পরিচয় আপাতত গোপন রাখাই ভালো।

“তরুণ, তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?” বৃদ্ধ স্নেহভরে জানতে চাইলেন।

ফানচুয়ান ভাবল, এখন তার শরীর পুরোপুরি সুস্থ নয়, ভেতরের শক্তি কখনো বাড়ে, কখনো কমে, আরও সময় নিয়ে ক্রিস্টাল ঈগলের আংটির মধ্যে থাকা ওষুধ নিয়ে গবেষণা করতে চায়।

তাই সে বলল, “দাদু, আমি চাই কিছুদিন আপনার পাশে থেকে আপনাকে সেবা করি, এটা আমার জন্য আপনার দয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সামান্য চেষ্টা। যদি আপনি আমার অনুরোধ না মানেন, আমি এই কাঠের খুঁটির ওপর মাথা ঠেকিয়ে মৃত্যুবরণ করব।”

এই কথা হয়তো ফানচুয়ান তার দর্পণ দাদুর প্রতি আগের স্নেহ খুঁজতে চায়, হয়তো বৃদ্ধের দয়া ও সহায়তার প্রতিদান দিতে চায়, হয়তো শুধু অস্থায়ী আশ্রয় ও বিশ্রামের স্থান খুঁজছে।

“এটা… তরুণ, আমার সেবা বা যত্নের দরকার নেই, তুমি এমন কথা বলেছ, আমি যথেষ্ট আনন্দিত। এখন তোমার শরীরও বাইরে যাওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়, বরং আরও কিছুদিন এখানে থেকে যাও।” বৃদ্ধ স্নেহভরে বললেন।

“দাদু, আপনাকে ধন্যবাদ!” ফানচুয়ান跪য়ে পড়ে, পাশে দাঁড়ানো আন জে তিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমার বয়স ছোট তিয়ানের চেয়ে বেশি না, দাদু, আমি কি আপনাকে আন দাদু বলে ডাকতে পারি?”

“ভালো, ভালো! ছোট তিয়ানের এখন বড় ভাই থাকবে, খেলতে পারবে!” পাশে দাঁড়ানো আন জে তিয়ান উচ্ছ্বসিতভাবে চিৎকার করল।