চতুর্দশ অধ্যায়: বিপর্যয়ের পর জীবনের নতুন সূচনা

নিজের চোখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ফানচুয়ানকে আয়তাকার ছায়া-প্রাচীরের আঘাতে বিধ্বস্ত হতে দেখে, ইতুন যেন পাগল হয়ে উঠল। সে উন্মত্তভাবে চিৎকার করতে লাগল, “চুয়ান ভাই! চুয়ান ভাই!” এবং এমন এক হিংস্রতায়, যা তার মধ্যে আগে কখনো দেখা যায়নি, নিজের দেহের অন্তর্গত প্রকৃত শক্তি উন্মুক্ত করে অন্ধভাবে আঘাত করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে, পাহাড়ের ঢালে অবস্থিত হান শাওয়াওয়াল নগর-দ্বারের সব স্থাপনা প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্পের মতো। নগরের প্রধান দ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য সাধক আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে নিজেদের দেহে প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করে স্থির হতে চেষ্টা করল। সকলের মধ্যে, শুধুমাত্র দু’জনের অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা—একজন হল ঝেং টাং, যে প্রকৃত শক্তির আঘাতে ইতিমধ্যে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, এবং অন্যজন হল ছিং শ্যুয়, যার চোখে জ্বলছে প্রচণ্ড ক্রোধ, শরীর কাঁপছে উত্তেজনায়।

বিভ্রান্ত প্রকৃত শক্তির প্রবাহে আক্রান্ত জিয়াং লিন ঝুয়ানও এই দৃশ্য দেখে থমকে গেল। তার বিভ্রান্ত মুখে যেন একটুকু বিস্ময় আর শ্রদ্ধার ছায়া ফুটে উঠল।

প্রথম থেকেই প্রতিশোধের উদ্দেশ্যে হান শাওয়াওয়াল নগর-দ্বারে এসেছিল জিয়াং লিন ঝুয়ান। কিন্তু যখন সে দেখল ফানচুয়ান আত্মত্যাগ করে ইতুনের জন্য তার ভূগর্ভের প্রকৃত শক্তির আঘাত ঠেকিয়ে দিল, তখনই যেন বহু বছরের যাবতীয় বিদ্বেষ ত্যাগ করল। সে মুহূর্তেই দেহকে ছায়ার মতো ছুঁড়ে নগর-দ্বার ছেড়ে বেরিয়ে গেল, বাতাসে শুধু তার উপস্থিতির ধোঁয়া ভেসে রইল।

পাগল ইতুন বুঝতেই পারল না জিয়াং লিন ঝুয়ান চলে গেছে। সে এখনও নিজের দেহের প্রকৃত শক্তি উন্মুক্ত করে আকাশের দিকে লক্ষ্যহীনভাবে আঘাত করতে লাগল।

যখন তার দেহের সমস্ত প্রকৃত শক্তি প্রায় নিঃশেষিত হল, তখন ইতুন বুঝল কেউ আর তাকে পাল্টা আঘাত করছে না। সে আঘাত বন্ধ করে শান্তভাবে চারপাশের পরিস্থিতি নিরীক্ষণ করল। কোথাও জিয়াং লিন ঝুয়ানের ছায়া নেই, এমনকি ফানচুয়ানেরও আর কোনো চিহ্ন নেই।

এই মুহূর্তে ইতুন হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। নিজের দেহের শক্তি পুনরুদ্ধারের কথা ভুলে, বিমূঢ় দৃষ্টিতে ফানচুয়ানের দাঁড়ানো স্থানটির দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

চারপাশে যেন দীর্ঘ সময়ের জন্য নীরবতা ছেয়ে গেল। বিমূঢ় ইতুনের কানে হঠাৎ এক নিষ্পাপ কিশোরীর শান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমার ভাই কোথায়? দয়া করে বলুন, আমার ভাই কি আর নেই?”

ইতুন সেই বিভ্রান্তি থেকে জেগে উঠে, গভীর শোকের ছায়া মুখে, কণ্ঠে কাঁপুনি নিয়ে বলল, “শ্যুয়... শ্যুয়... আমি... আমি ক্ষমা চাই... চুয়ান ভাই।”

ইতুনের কথা শুনে, সদ্য শান্ত ছিং শ্যুয় হঠাৎ যেন পাগল হয়ে গেল। তার শরীর কাঁপতে লাগল, সমস্ত শক্তি দিয়ে ইতুনের দুই বাহু চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, “আমার ভাই কোথায়! বলো! আমার ভাই কোথায় গেছে! বলো! বলো! আহ! ভাই!” পাগল ছিং শ্যুয় ইতুনের বাহু জোরে ঝাঁকাতে লাগল, কয়েকবার চিৎকার করার পর ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, ক্ষীণ কণ্ঠে নিজেই নিজেকে বলল, “আমার ভাই, আমার ভাই কোথায়? আমার ভাই নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজছে, নিশ্চয়ই খুঁজছে...”

হঠাৎ নিজেই কথা বলতে বলতে ছিং শ্যুয় অজ্ঞান হয়ে গেল, মাটিতে শুয়ে পড়ল।

ইতুন ছিং শ্যুয়কে অজ্ঞান হতে দেখে তৎক্ষণাৎ উঠে এসে তাকে ধরে উঠাল। তারপর কিছু হান শাওয়াওয়াল নগরের সাধককে ডাকল, যারা ছিং শ্যুয়কে ধরে নগরের ভেতরে নিয়ে গেল।

নতুন চিহ্নহীন যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে, ইতুন চেষ্টা করল নিজের মন শান্ত করতে। কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, মন শান্ত হয় না।

ইতুন জানে না ফানচুয়ান সত্যিই চিরতরে হারিয়ে গেছে কিনা, সত্যিই শরীর ও আত্মা উভয়েই বিলীন হয়েছে কিনা। তার হৃদয়ে এখনও আতঙ্কের ছায়া রয়ে গেছে, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোকে বিশ্বাস করতে পারছে না।

ফানচুয়ান আকস্মিকভাবে ইতুনের সামনে এসে আত্মত্যাগের দৃশ্য চিরকাল ইতুনের হৃদয়ে গেঁথে রইল।

“ইতুন গুরু, আপনার শরীর আহত হয়েছে, আমি আপনাকে ফিরিয়ে নিয়ে বিশ্রাম করাই।” আগে ইতুন যাকে ডিং ইউয়ান নামে ডাকত, সেই সাধক ইতুনের পাশে এসে বলল।

“আমি ঠিক আছি... শুধু আমার ভাইকে হারিয়েছি, আমার ভাই...” ইতুনের আবেগ আবার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠল।

ডিং ইউয়ান ইতুনের পরিস্থিতি দেখে তৎক্ষণাৎ তিনজন হান শাওয়াওয়াল নগরের সাধককে ডাকল। তাদের সাহায্যে ইতুনকে জোরপূর্বক নগর-দ্বারের ভেতরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

হান শাওয়াওয়াল নগরের প্রধান দ্বারের পাশে দুইজন সাধক দাঁড়িয়ে ছিলেন। তারা যেন কিছু নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

“তুমি জানো সদ্য সেই তরুণের নাম কী? সে তো আমাদের হান শাওয়াওয়াল নগরের বীর। দুর্ভাগ্য... আহ...” এক তুলনামূলকভাবে শীর্ণ সাধক বলল।

“শোন, আমাদের ইতুন গুরু বলেছিলেন, তার নাম ফানচুয়ান। সত্যিই আমাদের নগরের বীর। যদি তার সাহায্য না পেতাম, আমরা... আমরা... আহ, আর বলব না।” আরেকজন বিষণ্ন মুখের সাধক সহানুভূতিপূর্ণ কণ্ঠে বলল।

দুই সাধক আর কথা না বলে, একসঙ্গে সদ্য ফানচুয়ান হারিয়ে যাওয়া স্থানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দু’জনেই হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে থাকলেন দীর্ঘ সময়।

এক অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, সূর্যের আলোহীন, চারপাশে মস দিয়ে আচ্ছাদিত পাহাড়ি গুহায়, এক সুদর্শন তরুণ শান্তভাবে এক খণ্ড জুঁই-প্রস্তরে শুয়ে আছে। গুহার দেয়ালে জালের মতো ছড়িয়ে আছে সবুজ লতাগাছ, আর কোণে ফুটে আছে ফিকে গোলাপী ফুল। এই ফুল-লতা আর দেয়ালে ঝুলে থাকা মৃদু আগুনের আলো মিলিয়ে এক অসাধারণ দৃশ্য সৃষ্টি করেছে।

“গুরু বোন, তুমি কোথা থেকে এই ছেলেকে তুলে এনেছ? এতদিন ঘুমিয়ে আছে, ওঠে না, যেন মৃত শূকর।” এক মোলায়েম মুখের, সাদা পোশাকের তরুণ, পাশে দাঁড়ানো নারীর দিকে ঈর্ষাভরে জিজ্ঞাসা করল।

নারীর ছিল রাজকীয়, শুদ্ধ সৌন্দর্য; তার মুখের দীপ্তি এতই উজ্জ্বল, যেন শত ফুল তার সামনে ঝরে পড়ে। ছোট্ট দেহে গোলাপী রঙের লম্বা পোশাক, পেছনে বাঁধা কাষ্ঠ খোপে গোঁজা লম্বা চুল—সবই তার সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্বের পরিচয় বহন করছে।

“লিন ঝে, অযথা কথা বলো না। সে কেবল গুরুতর আহত, তবে বিস্ময়কর ব্যাপার হচ্ছে, এত প্রবল প্রকৃত শক্তির আঘাত সত্ত্বেও তার শরীর-আত্মা উভয়ই বিনষ্ট হয়নি। আমি একটু আগে প্রকৃত শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করলাম, তার দেহে এখনও মূল আত্মা আছে, তবে এক অদ্ভুত প্রকৃত শক্তির প্রবাহ দেখা যাচ্ছে, যা আমি আগে কখনও দেখিনি।” নারী অবাক হয়ে ব্যাখ্যা করল।

“দেহে দুইটি প্রকৃত শক্তি? সত্যিই অদ্ভুত!” লিন ঝে নামের তরুণ ও বিস্মিত কণ্ঠে বলল।

“হ্যাঁ, সত্যিই দুইটি প্রকৃত শক্তি আছে।” নারীর দৃষ্টি জুঁই-প্রস্তরে শুয়ে থাকা সুদর্শন তরুণের কাছ থেকে সরিয়ে লিন ঝে-র দিকে গেল। তারপর বলল, “লিন ঝে, আমরা আগে আমাদের দলেই ফিরি, নইলে আমার বড় ভাই রাগ করলে আমরা আর সামলাতে পারব না।”

“আমি তো আগে থেকেই যেতে চাইছিলাম। এই ছেলের মধ্যে কী আছে? শুধুমাত্র তুমি জোর করে আমাকে নিয়ে এসেছ বলেই এসেছি।” লিন ঝে নামের তরুণ আবার ঈর্ষাভরে জুঁই-প্রস্তরে শুয়ে থাকা তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হা হা, ঠিক আছে, আর তোমাকে আনব না। আমি একাই আসব, চলবে তো?” নারীর হাসির শব্দ গুহার অন্ধকারে প্রতিধ্বনি হল।

“তাও হবে না, ঠিক আছে, এরপরেও আমি তোমার সঙ্গে আসব। তুমি তো আমার গুরু বোন।” লিন ঝে নামের তরুণ নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, তার চোখে ভালোবাসার ছায়া।

“চল, আমরা যাই।” নারী বলেই গুহা থেকে বেরিয়ে গেল। লিন ঝে দেখল নারী চলে গেছে, সাথে সাথে তার পিছু নিল।

গুহার দেয়ালে আগুনের আলো揺িয়ে পুরো গুহা যেন কেঁপে উঠছে। কোণের গোলাপী ফুলগুলোও প্রাণবন্ত হয়ে আগুনের আলোতে দোল খাচ্ছে।

“উহ... উহ... এটা কোথায়... উহ...” জুঁই-প্রস্তরে শুয়ে থাকা সুদর্শন তরুণ কষ্টে উঠে বসতে চেষ্টা করল, কিন্তু দেহের যন্ত্রণায় কথা শেষ করতেই পারল না।

তরুণ মনে পড়ল কিছু, মুখের যন্ত্রণা থেকে উদ্বিগ্নতায় রূপ নিল।

ঠিকই, এই তরুণই গুরুতর আহত ফানচুয়ান। ফানচুয়ান শুধু মনে রাখতে পারে সে ইতুনের জন্য জিয়াং লিন ঝুয়ানের আয়তাকার ছায়া-প্রাচীরের আঘাত ঠেকিয়ে দিয়েছিল, তারপর আর কিছু মনে নেই। তবে আঘাতের শেষ মুহূর্তে সে যেন পরিচিত এক শীতলতা অনুভব করেছিল।

এ কথা ভাবতেই ফানচুয়ান তৎক্ষণাৎ নিজের ডান হাতে তাকাল। হাতে শুধু সেই ব্রেসলেট, অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। এই প্রথম ফানচুয়ান তার ব্রেসলেটের দিকে কৌতুহলী হয়ে তাকাল। বহুক্ষণ পরীক্ষা করেও শুধু দেখতে পেল ব্রেসলেটের আকার ও মাপ কিছুটা আলাদা, আর কিছুই বুঝতে পারল না। তবে আগে নিজেকে কোথায় আছে তা বুঝে নেওয়ার জন্য ব্রেসলেটের গবেষণা বন্ধ করে চারপাশের পরিবেশ দেখল।

পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে চারপাশ দেখার পর ফানচুয়ান হতবাক হয়ে গেল। এটা কোথায়? সে কীভাবে এখানে এল? ফানচুয়ান মনে মনে ভাবল।

কিছুই বুঝতে না পেরে, ফানচুয়ান উঠে আবার পরীক্ষা করার চেষ্টা করল। হঠাৎ প্রবল যন্ত্রণায় সে আবার জুঁই-প্রস্তরে বসে পড়ল।

মন স্থির করে, ফানচুয়ান নিজের দেহ পরীক্ষা করল। দেখল, দেহের প্রকৃত শক্তি সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল—ছড়িয়ে ছিটিয়ে। আর অবাক ব্যাপার, দেহে দুইটি প্রকৃত শক্তি। ফানচুয়ান জানে, একটি তার নিজের, আর অন্যটি অদ্ভুত, পরিচিত কিছু, আবার অপরিচিতও। ফানচুয়ান শান্ত হয়ে ভাবল, হঠাৎ নিজের মাথায় হাত ঠুকে চিৎকার করে উঠল, “এটা কি জিয়াং লিন ঝুয়ানের সেই অদ্ভুত প্রকৃত শক্তি? কিন্তু তার শক্তি আমার দেহে কীভাবে ঢুকল?”

কোনো উত্তর না পেয়ে ফানচুয়ান হতাশ হল। এই মুহূর্তে সে যেন নিজেকেই চিনতে পারছে না।

আর বেশি ভাবল না, নিজের মূল আত্মা পরীক্ষা করল। দেখল মূল আত্মা যেন প্রাণশূন্য, আর প্রকৃত শক্তি নিজে থেকেই ফিরে আসছে না। এতে ফানচুয়ান উদ্বিগ্ন ও ভীত হয়ে পড়ল—দেহে দুইটি প্রকৃত শক্তি, মূল আত্মা নিথর, তাহলে সে কি আদৌ মানুষ? কিন্তু সে তো স্পষ্টভাবে বেঁচে আছে। নিজের মনে দ্বন্দ্বে পড়ল ফানচুয়ান।

সময় যেন এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। ফানচুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, তাই সিদ্ধান্ত নিল ঝুঁকি নিতে হবে। সে প্রথমবারের মতো তিন লোদান জিয়ুয়ানদান ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল। ইতুন একবার বলেছিল, তিন লোদান জিয়ুয়ানদান মূল আত্মাকে শান্ত ও জাগ্রত করতে পারে। ফানচুয়ান নিজের মূল আত্মার অবস্থা দেখে, অনেকবার চিন্তা করে, জিয়ুয়ানদান খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

আর ভাবল না, ফানচুয়ান ক্রিস্টালিয়ান ইউয়ুয়ান-আংটি থেকে একটি তিন লোদান জিয়ুয়ানদান বের করল, সঙ্গে সঙ্গে গিলে নিল। দানটি শরীরে ঢুকে গেল, ফানচুয়ান অনুভব করল দেহে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা। মূল আত্মা যেন হঠাৎ ফেঁপে উঠে উন্মত্তভাবে কাঁপতে শুরু করল। তীব্র যন্ত্রণায় ফানচুয়ান বুঝল, এবার হয়তো সে বাঁচবে না...