অধ্যায় সাতান্ন: অমর আত্মার চরম বিপর্যয়

গুহার নিচে অদ্ভুত নিস্তব্ধতা, ফানচুয়ান তখন সজাগ দৃষ্টিতে সামনে হঠাৎ উদয় হওয়া অস্পষ্ট বস্তুটিকে লক্ষ্য করছিল। তার শরীরে এক অজানা স্নায়বিক উত্তেজনা আর কাঁপুনি অনুভূত হচ্ছিল।
অস্পষ্ট বস্তুটা তার সামনে এগিয়ে আসছিল, ফানচুয়ান ভাবার অবকাশ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ফা-তলোয়ার তুলে আত্মরক্ষায় প্রস্তুত হল, চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, তার মন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ফানচুয়ান অজানা বস্তুটির আগমন চুপচাপ অপেক্ষা করছিল, সে নিজেকে দোষ দিচ্ছিল, এতটাই বেখেয়ালী ছিল, কোনও প্রস্তুতি নেই, এখন পালানোর সুযোগও নেই। পালাতে হলে তাকে ঠান্ডা ফা-তলোয়ার উড়িয়ে উপরে উঠতে হবে, কিন্তু সেই সময় তলোয়ারের সঙ্গে আত্মিক শক্তির সংযোগে সময় লাগবে, হয়তো তখনই বস্তুটি তার সামনে পৌঁছে যাবে।
ঠিক তখন, যখন ফানচুয়ান কিংকর্তব্যবিমূঢ়, হঠাৎ সামনে এক প্রবল চাপ অনুভূত হল, ফানচুয়ান মাথা তুলে সতর্কভাবে দেখতে লাগল, কী জিনিস, কিন্তু দেখল, সেই অস্পষ্ট বস্তুটি ইতোমধ্যে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। এখন জিনিস বলাটা ঠিক হবে না, কারণ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে একজন, যার শরীর থেকে স্বর্ণালোক ঝলকাচ্ছে, অথচ শরীরটা যেন ভেসে আছে, মানুষ কিনা, ফানচুয়ান নিশ্চিত হতে পারল না।
স্বর্ণাভ ব্যক্তিটি ফানচুয়ানের সামনে নিঃসাড় দাড়িয়ে আছে, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে ফানচুয়ানের দিকে, ফানচুয়ান দেখল, সে কিছু করছে না, তাই ফানচুয়ানও আক্রমণ করতে সাহস পেল না। মনে মনে ভাবছিল, সে যে আঘাত পেয়েছে, তা কি এই অদ্ভুত ব্যক্তিরই কাজ?
এই মুহূর্তে, যেন বাতাসও জমে গেছে, ফানচুয়ান ও অদ্ভুত ব্যক্তিটি নীরব চোখাচোখি করছে, ফানচুয়ানের উত্তেজনার শ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
ফানচুয়ান যখন এই উত্তেজনায় প্রায় মানসিকভাবে বিপর্যস্ত, তখন অদ্ভুত ব্যক্তি হঠাৎ কথা বলল।
“তুমি কে?” কণ্ঠটি ছিল অস্পষ্ট, যেন দূরের সুর, এক অনির্বচনীয় আকাশসংগীত।
প্রশ্ন শুনে ফানচুয়ান যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিল, “আমি... আমি রাত্রি-চাঁদ গেটের修真 অনুশীলনকারী।” বলেই নিজেই বিস্মিত হল, সে কেন সরাসরি রাত্রি-চাঁদ গেটের কথা বলল, বুঝতে পারল না।
“রাত্রি-চাঁদ গেট কী?” অদ্ভুত ব্যক্তির মুখে কৌতূহল ফুটে উঠল।
প্রশ্ন শুনে ফানচুয়ান দ্বিধায় পড়ল, তাহলে কি সে修真 অনুশীলনকারী নয়? ফানচুয়ান মনে মনে ভাবছিল।
“রাত্রি-চাঁদ গেট একটি修真 অনুশীলন সংঘ,” ফানচুয়ান বলল।
এই মুহূর্তে সে নিজেই বুঝতে পারল না, সামনে এই অদ্ভুত ব্যক্তিকে সে পরিষ্কারভাবে অপছন্দ করছে, অথচ অজান্তেই তার প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।
“রাত্রি-চাঁদ গেট?修真 অনুশীলনকারী? মজার, মজার তো বটে।” অদ্ভুত ব্যক্তি স্বগতোক্তি করল, মুখে অদ্ভুত ভাব।
অজানা পরিস্থিতিতে, ফানচুয়ান আর সহ্য করতে চাইছিল না, শক্তভাবে নিজেকে শান্ত রেখে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি... তুমি কে? এখানে কেন? একটু আগে তুমি কি আমাকে আঘাত করেছিলে?”
প্রশ্ন শুনে অদ্ভুত ব্যক্তির মুখে কৌতূহল, ফানচুয়ানকে সন্দেহের দৃষ্টিতে দেখে বলল, “আমি? আমি仙人? না, আমি仙人 নই, হ্যাঁ, আমি仙人 নই।” সে নিজের সঙ্গে কথা বলছিল, তারপর বলল, “আমি এখন仙魄, একটু আগে আমি তোমাকে আঘাত করিনি, সেটা ছিল禁仙池-এর আত্মজ仙魄 শক্তির আঘাত।” বলেই ফানচুয়ানকে গভীর চিন্তায় দেখল।
এই কথা শুনে ফানচুয়ান মাথা ঘুরে গেল, বিস্ময় ও সন্দেহে ডুবে গেল।仙人 তো仙জগতে বসবাস করে, 修真 অনুশীলনকারী大道 স্তরে উন্নীত হলে仙জগতে উঠে仙人 হয়। তার শিক্ষকও হয়তো仙জগতে চলে গেছে, এখন এই অদ্ভুত ব্যক্তি নিজেকে仙魄 বলছে,仙魄 কী? ফানচুয়ান মনে মনে ভাবছিল।
যেহেতু সে আঘাত করেনি, ফানচুয়ান স্বস্তি পেয়ে সম্মানজনক ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি,仙魄 কী? আর আপনি এখানে কেন?”
প্রশ্ন শুনে স্বর্ণাভ ব্যক্তির শরীর আলো ছড়াল, ফানচুয়ানকে অদ্ভুতভাবে দেখে বলল, “ওহে, আমাকে ‘প্রবীণ’ বলার দরকার নেই, আমি仙人 নই।” বলার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ও মুখ স্পষ্ট হয়ে উঠল, ফানচুয়ান দেখল, সাদা এলোমেলো চুল আর ক্লান্ত মুখের এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ বলল, “仙魄 মানে যার প্রকৃত দেহ ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে এমন仙人, তুমি যা দেখছ, তা কেবল ছায়া, প্রকৃত দেহ গঠনের ক্ষমতা নেই। আহ, হাজার বছর হতে চলল, তুমি禁仙池-এ আসা দ্বিতীয় ব্যক্তি। তুমি কথা বলে আমার মনটা ভালো করবে?” বলার সময় তার মুখে ক্লান্তি ও হতাশা, যেন স্মৃতিতে জোয়ার উঠেছে।
ফানচুয়ান শুনে, কিছুটা দুঃখ ও সহানুভূতি নিয়ে বলল, “আমি অবশ্যই আপনার সঙ্গে কথা বলব, তবে জানতে চাই, আপনি কীভাবে禁仙池-এ আটকা পড়লেন?”
“হা হা, পুরনো কথা বলার দরকার নেই, হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, সেসব দ্বন্দ্ব আর প্রয়োজন নেই। ছেলেটা, তোমার নাম কী?” মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠে বিষাদ।
“ও, আপনি বলতে না চাইলে ঠিক আছে, আমি আপনার উদার মনোভাবের প্রশংসা করি, আমার নাম ফানচুয়ান,” ফানচুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
“হা হা, উদারতা-উদারতা সবই অতীত। ফানচুয়ান? আমার এক পুরনো বন্ধু নামের সঙ্গে মিল আছে, সে যখন আমি禁仙池-এ বন্দি হলাম, তখন দেখতে এসেছিল। আহ, জানি না সে কেমন আছে।” মধ্যবয়স্ক পুরুষ স্মৃতি রোমন্থন করছিল, মুখে প্রশান্তি ও বিষাদ।
“আমার নামের মতো? আপনার বন্ধুর নাম কী?” ফানচুয়ান কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
“ফানবিয়ে…” মধ্যবয়স্ক পুরুষ ধীরস্বরে বলল।
“ফানবিয়ে? চিনিনা…” ফানচুয়ান নিজে নিজে বলল।
“হা হা, আর ভাববো না। ছেলেটা, আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি, তুমি এখানে কেমন করে এলে?” মধ্যবয়স্ক পুরুষ শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
ফানচুয়ান তার শান্ত মুখ দেখে, অনেকক্ষণ কথা বলার পর, বুঝতে পারল, তার কোনও বিরক্তিকর আচরণ নেই। তাই সে রাতচাঁদ গেটের গুপ্তধনের গুঞ্জন, নিজের সন্দেহ, সবই খুলে বলল।
“গুপ্তধন? হা হা, গুপ্তধন নেই, আছে আমি, বৃদ্ধ怪物। তুমি কি হতাশ হলে?” মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসলেন।
“না, আমি তো নিজে সন্দেহ দূর করতে এসেছি, গুপ্তধনের কোনও আকর্ষণ নেই আমার কাছে,” ফানচুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
“ভালো কথা…” মধ্যবয়স্ক পুরুষ মাথা নাড়ল।
“ঠিক, আমরা এতক্ষণ কথা বলছিলাম, আপনি এখনও আপনার নাম বলেননি,” ফানচুয়ান আর কিছু ভাবেনি, শুধু এই ব্যক্তির সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ কথা বলতে চেয়েছিল।
“হা হা, নাম তো শুধু পরিচয়।仙জগতে থাকাকালীন সবাই আমাকে জুয়েনিয়াং বলত,” মধ্যবয়স্ক পুরুষ হাসলেন।
ফানচুয়ান আবারও তার উচ্চ境ের দ্বারা মুগ্ধ হল, বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার境 আমার শ্রদ্ধার, ফানচুয়ান জুয়েনিয়াং প্রবীণকে নমস্কার।”
“হা হা, অত বিনয় করো না, আমি তো শুধু একজন পুরনো মানুষ,” জুয়েনিয়াং কিছুটা বিষাদে, কিছুটা প্রশান্তিতে বললেন।
ফানচুয়ানের উদ্যোগে, জুয়েনিয়াং আরও অনেক পুরনো গল্প বললেন, ফানচুয়ান মুগ্ধ হয়ে শুনছিল, জুয়েনিয়াংও স্মৃতিচারণার মাঝে শতবর্ষের নিঃসঙ্গতা ও বিষাদ ভুলে যাচ্ছিলেন।
জুয়েনিয়াংয়ের দীর্ঘ স্মৃতিচারণ শুনে ফানচুয়ান জানতে পারল, তিনি আগে仙জগতে仙人 ছিলেন, কিছু কারণে仙জগতের সম্রাটের রোষে পড়েন, বিস্তারিত তিনি বলেননি, শুধু বললেন, সম্রাটের রোষের কারণে তার প্রকৃত দেহ ছিনিয়ে নিয়ে, তাঁকে下界-এর禁仙池-এ বন্দি করা হয়, ফলে তিনি হলেন আত্মা-নির্ভর仙魄; চিরকাল নিঃসঙ্গ। আবার仙人 হতে চাইলে仙জগতের সম্রাটকে তার প্রকৃত দেহ ও仙শক্তি ফিরিয়ে দিতে হবে, তখনই তিনি仙জগতে ফিরতে পারবেন। এতে ফানচুয়ানের仙জগতের প্রতি কিছুটা বিরাগ জন্মাল, সম্রাটের নির্দয়তা ও শীতলতার প্রতি।
“যদি আমি ভাগ্যক্রমে仙人 হতে পারি, আমি仙জগতের সম্রাটের কাছে অনুরোধ করব, যেন আপনার প্রকৃত দেহ ফিরিয়ে দেন, আপনি仙জগতে ফিরতে পারেন,” ফানচুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
“হা হা, তুমি এই মনোভাব দেখিয়েছ, আমি তাতেই তৃপ্ত।仙人 হওয়া নিয়ে আমার আর কোনও আশা নেই, একা禁仙池-এ থাকলেও仙জগতের গোলমাল থেকে মুক্তি পেয়েছি,” জুয়েনিয়াং প্রশান্তিতে বললেন।
“আপনার境 সত্যিই শ্রদ্ধার,” ফানচুয়ান আবারও জুয়েনিয়াংয়ের উচ্চ境 ও মনোভাব দেখে মুগ্ধ হল।
“হা হা, বেশি প্রশংসা কোরো না, যদি তুমি এক হাজার বছর এখানে বন্দি থাকো, তুমিও এমন কথা বলতে শুরু করবে,” জুয়েনিয়াং হাসলেন।
দুজন আরও অনেকক্ষণ কথা বলল, ফানচুয়ান সময়ের প্রবাহ অনুভব করল, কিছুটা বিষাদ ও অনিচ্ছা নিয়ে বলল, “জুয়েনিয়াং প্রবীণ, উপরে রাতচাঁদ গেটে আমার অনেক বন্ধু অপেক্ষা করছে, তাই আমাকে বিদায় নিতে হবে। কিন্তু আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমি সময় পেলেই আপনাকে দেখতে আসব, কোনও মজার ঘটনা ঘটলে আপনাকে জানাব।” বলার সময় তার মুখে অনিচ্ছার ছায়া।
“তুমি ফিরে যাবে?” জুয়েনিয়াংয়ের মুখেও অনিচ্ছার ছায়া, শান্তভাবে বললেন।
ফানচুয়ান মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
“ছেলেটা, তোমার সঙ্গে আমার ভাগ্যজোড়া, কথা বলার সময়ই বুঝেছি, তোমার修যাত্রায় এক জটিল বাধা এসেছে, আর এগোতে পারছ না। আমার কাছে仙জগতের কিছু仙যন্ত্র আছে, যদি তুমি আন্তরিকভাবে অনুভব করো, আমি বিশ্বাস করি, তোমার修যাত্রার বাধা সহজেই অতিক্রম হবে। তুমি কি চেষ্টা করতে চাও?” জুয়েনিয়াং যেন খুব গুরুত্ব দিয়ে, গভীরভাবে ফানচুয়ানকে দেখলেন।
জুয়েনিয়াংয়ের কথা শুনে, ফানচুয়ান উচ্ছ্বসিত হল,仙人—যদিও এখন仙র নয়, তবু仙র আত্মা তার修যাত্রা নিয়ে নির্দেশনা দেবে, এতো চরম সৌভাগ্য।
ফানচুয়ান উত্তেজনা দমন করে বলল, “জুয়েনিয়াং প্রবীণ, আপনি কি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে চান?”
জুয়েনিয়াং ফানচুয়ানকে দেখে হাসলেন, মাথা নাড়লেন…