ত্রিশতম অধ্যায়: নতুন সীমান্তের ছোট শহর

“ফানচুয়ান ভাই, তুমি কেন এতো দ্রুত চলে গেলে? একটু বরফের জন্য অপেক্ষা করো না!” হঠাৎ ধাওয়া করে এসে শিংশুয়েই ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ফেলতে করতে বলতে লাগল।
“সামনে তোই ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট আছে, শিংশুয়ে, আমরা দ্রুত যাই।” ফানচুয়ান কিছু ব্যাখ্যা না করে কেবল হালকা স্বরে বলল।
“ওহ, ঠিক আছে, ফানচুয়ান ভাই, তাহলে আমরা এখন তোমার বলা জিজিন মহাদেশে ফিরে যাচ্ছি, তাই তো?” শিংশুয়ে মুখ গিঁটিয়ে আবার প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, তবে রাতচাঁদের মহাদেশ থেকে জিজিন মহাদেশে ফিরতে হলে চারটি ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট পার হতে হবে। ট্রান্সপোর্টের সময় তোমাকে ইচ্ছামতো ঘুরে বেড়াতে পারবে না।” ফানচুয়ানের কণ্ঠস্বর একটু কোমল হয়ে গেল।
“ভয় নেই, ফানচুয়ান ভাই, আমি শুনব।” শিংশুয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল।
ফানচুয়ান আর কিছু বলল না, শুধু সামনে দূরে থাকা ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিটের দিকে এগিয়ে চলল। হঠাৎ কেন যেন সে একাকী পাথরে ফিরে যেতে আগ্রহী বোধ করল।
“শিংশুয়ে বোন, তুমি যখন আমাকে ‘শি ঝু’ বলবে, তাহলে পুরো নাম একসঙ্গে বলো না, সরাসরি ‘দাদা’ বলো, এতে আমরা আরও ঘনিষ্ঠ মনে হব।” দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা ঝেংতাং হঠাৎ বলল।
শিংশুয়ে জানত না কেন ঝেংতাং হঠাৎ এমন বলল, তবে কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে প্রস্তাব গ্রহণ করল।
“কথা বন্ধ করো, আমার কাছে এসো, ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট শীঘ্রই শুরু হবে।” ফানচুয়ান দুইজনকে তাড়াতাড়ি বলল।
ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিটের চারপাশে আগের মতো সাদা আলো ঝলমল করতে শুরু করল। ফানচুয়ান জিজিন মহাদেশের ল্যান্ডমার্কটি মধ্যের ছোট রন্ধ্রে রাখতেই সাদা আলো আরও ঘন হয়ে তাদের তিনজনকে ঘিরে ধরল।
হঠাৎ ‘পু’ শব্দের সাথে仙云魅 এর ট্রান্সপোর্টেশন সার্কিট চারপাশ থেকে তাদের তিনজনের ছবি অদৃশ্য হয়ে গেল। শুধু একটু ম্লান সাদা আলো অবশিষ্ট রইল।
“শি ঝু, আমরা কোথায় এসেছি?” এখনও মাথা ঘোরানো ঝেংতাং জিজ্ঞেস করল।
“এই জায়গাটা খুব নির্জন, কোথায় এটা?” শিংশুয়ের অভিযোগের শব্দ এল।
ফানচুয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এক বিস্তীর্ণ মরুভূমির মতো ঘাসের মাঠ, শুকিয়ে যাওয়া গাছপালা, এবং খাঁড়াখাঁড়ি মাটি, সত্যিই শিংশুয়ের মতোই নির্জন।
ফানচুয়ান তাদের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে দূরে তাকাল।元真期 পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার পর তার চোখ আগের চেয়ে বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, দূরে এক ছোট্ট শহর অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল। শহর বললে হয়তো ঠিক হবে না, কারণ ছোট্ট একটা বসতি মনে হচ্ছিল, দূরত্ব অনেক, তাই ছোট দেখাচ্ছিল।
“সেখানে একটা ছোট শহর আছে।” ফানচুয়ান এখনও হতবাক ঝেংতাং আর শিংশুয়ের কাছে বলল।
“দাদা, কোথায় ছোট শহর? আমি দেখতে পাচ্ছি না। শিংশুয়ে ছোট শহর দেখতে চাই।” শিংশুয়ে আশ্চর্য হয়ে চারপাশ তাকিয়ে বলল।
“দূরত্ব একটু বেশি, আর আমরা তো গিয়েছিলাম গোপীন পাথরে ফিরে যাওয়ার জন্য।” ফানচুয়ান কোমল কণ্ঠে বলল।
“দাদা, শিংশুয়ে ট্রান্সপোর্টেশনের পরে মাথা ঘোরে, আর ঝেংতাং দাদাকেও দেখো, ওরও মাথা ঘোরে। আমরা ওই ছোট শহরে একটু বিশ্রাম করি, ঠিক আছে? দাদা, শিংশুয়ে তোমাকে অনুরোধ করতেছে।” শিংশুয়ে আবার মিষ্টি কণ্ঠে বলল।
ফানচুয়ান শিংশুয়ের আদর শুনে মেধা দেখিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করল।
কিন্তু শিংশুয়ে ফানচুয়ানের দ্বিধা দেখে নিজেই চিন্তিত হয়ে পড়ল, আবার অনুনয় করল, “দাদা, শিংশুয়ে একটু বিশ্রাম করতে চাই, খুব ক্লান্ত। আর হাঁটতে চাই না, দাদা…”
“হাহা, তোমাকে তো আর কিছু করার নেই, এত খেলাধুলা করো, এটা তোমার修炼 এর ক্ষতি করবে। ঠিক আছে, তোমরা যদি লম্বা ট্রান্সপোর্টেশন সহ্য করতে না পারো, তাহলে ওই ছোট শহরটায় যাই।” ফানচুয়ান হেসে বলল, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ফা তলোয়ার বের করল। চারপাশ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। ফানচুয়ান ঠান্ডা ফা তলোয়ার দিয়ে তাদের তিনজনকে ছোট শহরের দিকে উড়িয়ে নিয়ে যেতে চাইল।
“হ্যাঁ, দাদা শিংশুয়ের কথায় রাজি হয়েছ, আচ্ছা, কেন হঠাৎ এত ঠান্ডা হলো?” শিংশুয়ে আনন্দে চিৎকার করে ঠান্ডা অনুভব করল, দেহ কাঁপতে লাগল।
“তোমরা দুইজন উঠে পড়ো, আমরা উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে যাব।” ফানচুয়ান ঠান্ডা ফা তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করে ঝেংতাং আর শিংশুয়েকে ডেকল।
তাদের ডেকে নিয়ে ঝেংতাং আর শিংশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফানচুয়ানের কাছে এসে ঠান্ডা ফা তলোয়ারের ওপর দাঁড়ালো। তিনজন উড়ন্ত তলোয়ার ধরে দূরের ছোট শহরের দিকে উড়ে গেল।
“আহা, এখানে তো খুব সুন্দর, দেখো রাস্তার মানুষগুলো কত সরগরম।” শিংশুয়ে আশ্চর্য হয়ে বলল।
ঠান্ডা ফা তলোয়ার যখন ছোট শহরের কিনারায় এসে থামল, ফানচুয়ান চারপাশ ভালোভাবে দেখল। এখানে ঠিক ছোট শহরই, তবে চারপাশে শুধু বিশাল মরুভূমি।
শহরের বাড়িগুলো হলুদ মাটির তৈরি, রাস্তা ভর্তি মানুষ, তাদের পোশাক দেখে মনে হলো রাতচাঁদের মহাদেশের পোশাক। ফানচুয়ান বুঝল, তারা এখনও রাতচাঁদের মহাদেশেই আছে।
“আমরা হাঁটতে নামব, শিংশুয়ে, তোমার সত্যিকারের শক্তি লুকিয়ে রাখো, এখানে বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ।” ঠান্ডা ফা তলোয়ার ছোট শহরের বাইরে একটা ঘাসের মাঠে নেমে ফানচুয়ান বলল।
ফানচুয়ান জানত শিংশুয়ে 灵真期 পর্যায়ে হলেও সাধারণ মানুষের মাঝে এটা অসাধারণ শক্তি।
“ওহ, বুঝেছি, দাদা।” শিংশুয়ে বলল এবং নিজের শক্তি লুকিয়ে ফেলল। তিনজন হাঁটতে হাঁটতে শহরের দরজার দিকে এগোল।
“ভাই, এই শহরের নাম কী? কেন এত নির্জনে?” ফানচুয়ান একটা মধ্যবয়সী লোককে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা কারা? কীভাবে নতুন সীমান্ত ছোট শহরে এসেছ?” মধ্যবয়সী লোক সন্দেহে জিজ্ঞেস করল।
শুনে ফানচুয়ান বুঝল শহরের নাম এবং অবস্থান। প্রথম ট্রান্সপোর্টেশন সত্যিই রাতচাঁদের মহাদেশেরই ছিল।
“আমরা月惊城 থেকে এসেছি,夜朝城 যেতে গিয়ে পথ হারিয়েছি, এখানে ছোট শহর দেখে জিজ্ঞেস করতে এসেছি।” ফানচুয়ান উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলল।
“তুমি夜朝城 যেতে চাও? ওহ, তোমরা ভুল পথে যাচ্ছ, নতুন সীমান্ত ছোট শহরে গেলে আর রাস্তা থাকবে না, পাহাড় আর অসীম সমুদ্র আছে।” মধ্যবয়সী লোক দয়া করে ব্যাখ্যা করল।
“বুঝেছি, ধন্যবাদ ভাই, আমরা আগে এখানে একটু বিশ্রাম নেব, তারপর তোমার নির্দেশিত পথে যাব।” ফানচুয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“নতুন সীমান্ত ছোট শহরে বিশ্রাম নিতে পারো, তবে বেশি দিন থাকো না। শোনা গেছে রাতে এখানে অনেক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।” মধ্যবয়সী লোক আবার সতর্ক করল। সে যেন ফানচুয়ানদের আত্মীয় মনে করছিল।
“অদ্ভুত ঘটনা? কোথায়? আমাকে দেখাতে হবে।” শিংশুয়ে উৎসাহে ফানচুয়ানের পেছন থেকে বলল।
শিংশুয়ে দেখে মধ্যবয়সী লোক একটু সরে গেল এবং মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে রয়ে গেল।
মাধুর্য ও সৌন্দর্যপূর্ণ修真者 সাধারণ মানুষের কাছে বড় প্রভাব ফেলে। ফানচুয়ান হঠাৎ মনে করল, হয়তো শিংশুয়েকে হ্যাট বা স্কার্ফ দিয়ে মুখ ঢাকতে হবে।
“শিংশুয়ে, নাচো না, শুনে যাও।” ফানচুয়ান হাসতে হাসতে বলল।
শিংশুয়ের আচরণে মধ্যবয়সী লোক হঠাৎ সচেতন হয়ে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে লজ্জিত হল।
“ভাই, দুঃখিত, ও আমার বোন, একটু অভদ্র।” ফানচুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল।
“ওহ… কিছু না, তোমরা শহরে ঢুকে বিশ্রাম নাও, আমি চলে যাচ্ছি।” মধ্যবয়সী লোক দ্রুত চলে গেল।
ফানচুয়ান মনে করল, হয়তো সে প্রথমবার এত সুন্দর修真者 দেখেছে।
মধ্যবয়সী লোক চলে যাওয়ার পর শিংশুয়ে আবার ফানচুয়ানের পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ওই অদ্ভুত ঘটনা কী?”
“আমাদের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, শহরে ঢুকে রাত কাটিয়ে ভোরে জিজিন মহাদেশে ফিরে যাব।” ফানচুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“ওহ… বুঝেছি।” শিংশুয়ে একটু মন খারাপ করল।
“চলো, শহরে যাই।” ফানচুয়ান এগিয়ে চলল।
তারা শহরে ঢুকেই এক মোড়ে “নিউ এজ” নামের একটা অতিথিশালা দেখতে পেল। তারা সেখানে গেল।
ঝেংতাং এখনো সাধারণ মানুষ, তাই খাবার ও বিশ্রাম দরকার ছিল। ফানচুয়ান ভাবল এখানে এক রাত বিশ্রাম নেব। হঠাৎ চিন্তা করল, সাধারণ মানুষের অতিথিশালায় টাকা দিতে হয়, কিন্তু তার কাছে থাকা জিজিন মহাদেশের মুদ্রা রাতচাঁদের মহাদেশে চলে না, কী করবে? সে থেমে ভাবতে লাগল।
ঝেংতাং ফানচুয়ানের ভাবনা বুঝতে পারল, বলল, “শি ঝু, আমরা অতিথিশালায় থাকব না, আমি তোমার দেওয়া ওষুধ খেয়ে শক্তিশালী, ক্ষুধা লাগে না, তাই থাকতে হবে না।”
ফানচুয়ান জানত ঝেংতাং নিজেকে ঠেকাচ্ছে, সে আসলে ক্লান্তি ও ক্ষুধা অনুভব করে।
“না, তুমি সাধারণ মানুষ, আমাদের মতো修真者 না, তোমার বিশ্রাম দরকার। রাতচাঁদের শহরে এমন দোকান আছে যেখানে মূল্যবান জিনিস পাস করে টাকা পাওয়া যায়, আমাকে দেখাও।” ফানচুয়ান জোর দিয়ে বলল।
“দাদা, কেন এমন জায়গা দেখতে?” শিংশুয়ে নির্দোষভাবে জিজ্ঞেস করল।修真者দের চোখে সাধারণ মানুষের টাকা মূল্যহীন।
“শিংশুয়ে, দাদা কাজে লাগবে, শুধু আমার সাথে থাকো।” ফানচুয়ান অনায়াসে শিংশুয়েকে তার বোনের মতো ভাবতে শুরু করল।
ঝেংতাং নিচু মাথায় চুপ করে ছিল, ফানচুয়ান আবার বলল, “ঝেংতাং, বড় ছেলে হয়ে দেরি করো না, তুমি কি ভাবছ বুঝি, কোন ব্যাপার নেই, আমাকে সেই দোকানে নিয়ে যাও।”
“শি ঝু, আমি... আমি... আচ্ছা...”
“বলো তো, কী ভাবছ?”
“শি ঝু, আসলে বিশ্রাম দরকার নেই, আমি ভালো আছি...”
“নিয়ে না গেলে আমি রেগে যাব।” ফানচুয়ান ভান করে বলল। জানত ঝেংতাং তাকে চিন্তা করে এমন করছে।
“শি ঝু রাগ করো না, আমি নিয়ে যাব।” ঝেংতাং মাথা নিচু করে শহরে ঘুরতে লাগল।
অবশেষে “লোন শপ” নামের দোকানের সামনে থেমে গেল।
“শি ঝু, এইখানেই।” ঝেংতাং কণ্ঠ নেমে বলল।
“তোমরা বাইরে অপেক্ষা করো, আমি শীঘ্রই ফিরে আসব।” ফানচুয়ান ফিরে না তাকিয়েই দোকানের ভেতরে ঢুকল…