একষট্টিতম অধ্যায়: লিন ঝরাকে নির্বাসন
লিন ঝে হঠাৎ তার প্রকৃত শক্তি দিয়ে লিংগুয়ান পুরুষোত্তমকে আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছে দেখে, মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা সমস্ত সাধকরা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল। এখানে উপস্থিত কারও অজানা নয়, লিংগুয়ান পুরুষোত্তমের রাতচাঁদ দরবারে কতটা মর্যাদা; এমনকি বর্তমান দরবারপ্রধান হুয়াই চেনও তাকে সম্মান দেখাতে বাধ্য, অন্যদের তো বলার অপেক্ষা রাখে না।
এই মুহূর্তে সবাই—এমনকি ফান ছুয়ানও—ভাবল, লিন ঝে নিশ্চয়ই উন্মাদ হয়ে গেছে। হয়ত কেবল লিংগুয়ান পুরুষোত্তমই বুঝতে পারছেন, লিন ঝের আচরণ চলমান বিভ্রান্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে; সামান্য অসতর্কতায় সে উন্মাদ হয়ে নিজের সাধনার অধিকারও হারাতে পারে। এ অবস্থার মূল কারণ দু’টি—প্রথমত, লিংগুয়ান পুরুষোত্তমের কড়াগলায় ধমক, যার ফলে লিন ঝেকে তার ছোঁড়া জাদুমন্ত্র হঠাৎ ফিরিয়ে নিতে হয়। এমন জোর করে ফিরিয়ে নেওয়ার কু-প্রভাব শরীরে প্রবল ক্ষতি ডেকে আনে।
কিন্তু মুহূর্তের রাগে অন্ধ লিন ঝে নিজের ক্ষতির কথা ভাবেনি, বরং আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ে, যার ফলশ্রুতিতে এমন অবস্থা। লিন ঝের প্রকৃত শক্তি লিংগুয়ানের কাছে পৌঁছানোর আগেই, লিংগুয়ান পুরুষোত্তম অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন, পাগলপ্রায়, রক্তবর্ণ চোখের লিন ঝের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললেন, “বিপদ! ও বিভ্রান্তিতে পড়ছে, ওকে অবিলম্বে থামাতে হবে!” বলেই তিনি হাত নেড়ে লিন ঝের আক্রমণ শুষে নিলেন, এরপর উড়ে গিয়ে লিন ঝের পাশে এসে এক হাত তার কাঁধে রাখলেন, যেন কিছু অনুসন্ধান করছেন।
“এ কীভাবে সম্ভব?” তিনি কথাটা শেষ করার আগেই, উন্মত্ত লিন ঝে তার হাত জোরে ঠেলে সরিয়ে দিল। তবুও, লিন ঝের মধ্যে যেন সামান্য আত্মচেতনা অবশিষ্ট রইল; সে আর লিংগুয়ানকে আক্রমণ না করে লক্ষ্য ঘুরিয়ে নিল, রক্তবর্ণ চোখে সTraতর্ক দৃষ্টি রাখল বাই পিংঝেন-তিনজনের উপর।
লিংগুয়ান পুরুষোত্তম যখন দ্বিধায়, তখনই লিন ঝে এক লাফে সামনে এগিয়ে দুই হাতে জমা শক্তি দিয়ে তিনজনকে আক্রমণ করল। মাটিতে থাকা সবাই এমন ভয়ের অনুভূতি আগে পায়নি, সবাই বাই পিংঝেনদের ও লিন ঝের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল।
এ সংকট মুহূর্তে, ফান ছুয়ান বিদ্যুৎগতিতে বাই পিংঝেনদের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মনে মনে চিন্তা করতেই তার শরীরে ঝলমলে কালো-রুপালি আভা নিয়ে ঝুয়ানডিয়ান সমরবর্ম আবির্ভূত হলো। বাই পিংঝেনরা এই আভা দেখে কিছুটা পেছনে সরে গেল। বর্ম পরে ফান ছুয়ান থামল না, সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা বাতাসে শীতল তরবারি বের করল, চারপাশে ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল।
সব রাত্রিচাঁদ দরবারের সাধকরা ফান ছুয়ানকে দেখে হতবাক; তার চারপাশে জ্যোতির্ময় আলো ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো এ ব্যক্তি অপরাজেয় শক্তির প্রতীক।
“আহ! ওটা... ফান ছুয়ান ভ্রাতা! সত্যিই উনি ফিরে এসেছেন!”
“ফান ছুয়ান ভ্রাতা ফিরে এলেন! দারুণ! আমরা আবার এক হলাম!”
পেছনে থাকা পু শুয়ান ও শেন ইউ নিজেদের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, মুহূর্তেই চরম উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল।
“এটা... সত্যিই ফান ছুয়ান? কোথায়? আমাকে দেখতে দাও…” পু শুয়ান ও শেন ইউয়ের চিৎকার শুনে, আহত বাই পিংঝেন কষ্টে চারপাশে তাকাল।
বাই পিংঝেনদের কথা শুনে ফান ছুয়ানের অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল। সামান্য সময় নিয়ে পেছনে তাকিয়ে বলল, “তিন ভাই, আমি ফিরে এসেছি, পরে কথা বলব।” বলেই সে আবার সামনে ঘুরে লিন ঝের দিকে ধেয়ে এল।
বাই পিংঝেন ফান ছুয়ানকে দেখে, চোখে জল আসার মতো অনুভূতি হলো।
“আহা! তুই ফিরে এলি? হা হা হা, এবার তোদের সবাইকে মেরে ফেলব!” উন্মাদ লিন ঝে ফান ছুয়ানকে দেখে কাঁপা গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
ফান ছুয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে দ্রুত এক অস্পষ্ট ছায়া দেয়াল তৈরি করতে লাগল—এটি সে ইতুনের তৈরি মহাশক্তি মন্ত্রপর্ব থেকে শিখেছিল। যদিও ইতুনের মতো শক্তিশালী না, তবু যথেষ্ট। দেয়ালে বিদ্যুতের মতো সাদা রেখা ছড়িয়ে পড়ল, দেখে সবার মুখে বিস্ময়।
ছায়া দেয়াল তৈরি হতেই, লিন ঝের শক্তি এসে দেয়ালে আঘাত করল; দেয়াল একটু দুলে আবার আগের জায়গায় ফিরে এল, শুধু কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। দেয়ালের আড়ালে ফান ছুয়ানও সামান্য আহত হলো, শরীরে শক্তির ঢেউ অনুভব করল।
লিন ঝে অবাক হয়ে নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগেও ফান ছুয়ানকে আঘাত করতে না পেরে, শেষ শক্তি দিয়ে দৌড়ে এল, যেন আত্মবিসর্জনের শেষ আঘাত করতে চায়।
ফান ছুয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। লিন ঝে যতই উস্কানি দিক, ফান ছুয়ান কখনো চায়নি ওর সর্বনাশ হোক। কিন্তু এখন দাঁড়িয়ে থাকলে, ছায়া দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে লিন ঝে নিজেই নিঃশেষ হয়ে যাবে।
কীভাবে লিন ঝেকে থামানো যায়, ভাবতে ভাবতে ফান ছুয়ানের ডানে হাত দিয়ে অনেক শক্তি বেরিয়ে এল, তাতে হালকা বেগুনি আভা দেখা গেল। এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল প্রাচীন মন্ত্রবিদ্যার সিলমোহর কলা; অতীতে গা শেন গা জিংয়ের কৌশল দেখে সে একে আয়ত্ত করেছিল। তাই সে চাইল লিন ঝেকে সিলমোহর করতে; সফল হবে কিনা জানে না, কিন্তু এ ছাড়া আর উপায় নেই।
এদিকে, অন্য পাশে দাঁড়ানো লিংগুয়ান পুরুষোত্তম হঠাৎ মনে পড়া কোনো কিছুর মতো চিৎকার করে উঠলেন, “আমি জানি! আমি বুঝে গেছি!” কিন্তু কারও প্রতিক্রিয়া না পেয়ে, তাকালেন, মঞ্চে এক সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে, হাতে বেগুনি আভা নিয়ে অপেক্ষা করছে, যেন ছুটে আসা লিন ঝেকে শেষ আঘাত দেবে।
লিংগুয়ান পুরুষোত্তম বুঝলেন, এ তো ফান ছুয়ান, মনে মনে খুশি হলেন, মুখে প্রশংসার ছাপ, যদিও মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি নিজের ঝাড়নাটি নাড়িয়ে, সঙ্গে সঙ্গে উড়ে এলেন ফান ছুয়ান ও লিন ঝের কাছে, ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “ফান ছুয়ান বন্ধু, থামো, আর আক্রমণ কোরো না, লিন ঝে নিঃশেষ হয়ে যাবে!” লিংগুয়ান পুরুষোত্তম এ মুহূর্তে সত্যিই প্রবীণ-প্রতিভার মতো আচরণ করলেন; শিষ্য যাই হোক, নিজের চোখের সামনে তো নিঃশেষ হতে দিতে পারেন না।
ফান ছুয়ান তাঁর কথা শুনে মনে মনে ভাবল, লিংগুয়ান পুরুষোত্তম ভুল বুঝলেন; সে শুধু সিলমোহর করতে চেয়েছিল। ফান ছুয়ান আগেই বুঝেছিল, লিন ঝে বিভ্রান্তির শেষ প্রান্তে।
এতক্ষণে আর ফেরানো গেল না, ফান ছুয়ান সতর্কবার্তা না শুনে, বেগুনি আভার সিলমোহর শক্তি ছুড়ে দিল লিন ঝের দিকে।
বেগুনি আভা ছুটে গেলে, সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল, সামনে কী হবে বুঝতে না পেরে। শক্তি “শুয়াঁ” শব্দে লিন ঝের শরীরে ঢুকে গেল।
যদিও শক্তিতে প্রধান ছিল সিলমোহর বিদ্যা, মূলত সেটিও এক প্রকার আক্রমণ। লিন ঝের দেহে ঢুকতেই সে স্থির হয়ে গেল, সবাই কিছু বোঝার আগেই “আহ!” চিৎকারে সে ছিটকে পড়ল, পড়ে গিয়ে চোখ বন্ধ করল, আর নড়ল না। ফান ছুয়ান খুশি হলো—তার শিখে আসা সিলমোহর বিদ্যা কিছু কাজে দিয়েছে, না হলে লিন ঝে হয়ত সত্যিই নিঃশেষ হয়ে যেত।
আকাশে ভাসমান লিংগুয়ান পুরুষোত্তম বিস্ময়ে ফান ছুয়ানের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে পারলেন না, মুখ খুলে আবার বন্ধ করলেন, শেষে ধীরে ধীরে নেমে এলেন ফান ছুয়ানের পাশে।
ফান ছুয়ান দেখল, সিলমোহর কাজ করেছে, সঙ্গে সঙ্গে ছায়া দেয়াল সরিয়ে নিল, শরীরের শক্তি শান্ত করল, এমন সময় লিংগুয়ান পুরুষোত্তম নামতে দেখে হেসে এগিয়ে গিয়ে বলল, “লিংগুয়ান পুরুষোত্তম, অনেকদিন পর দেখা, কেমন আছেন?”
“তুমি তো সত্যিই অসাধারণ! আমি ভাবতেই পারিনি তুমি সিলমোহর বিদ্যা প্রয়োগ করবে, সত্যিই চমৎকার, চমৎকার।” বলেই তিনি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন,” লজ্জায় মাথা চুলকে বলল ফান ছুয়ান।
এমন সময়, পেছনে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে পু শুয়ানের গলা—
“ফান ছুয়ান ভ্রাতা, তুমি অবশেষে ফিরেছ! এই দশ বছর কোথায় ছিলে? আমাদের তিন ভাই তো তোমাকে খুঁজতে গিয়ে হাড়ভাঙা খাটুনি খেয়েছে।”
ফান ছুয়ান ঘুরে তাকিয়ে দেখল পু শুয়ান ও শেন ইউ আহত বাই পিংঝেনকে ধরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“হা হা, তোমাদের কষ্ট দিয়েছি, এ আমারই দোষ।” ফান ছুয়ান ওদের দেখে মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, কিছুটা কষ্ট পেলেও মুখে হাসি ফুটল।
“ফান ছুয়ান ভ্রাতা, সব বছর কোথায় ছিলে? আমরা খুব মিস করেছি! আর হ্যাঁ, ওয়ান লিং দিদিও তোমাকে খুঁজছে।” চিরশান্ত শেন ইউও আজ উত্তেজনা লুকোতে পারল না।
“তোমাদের দুশ্চিন্তা করেছি, কোথায় ছিলাম পরে বলব, আগে দেখি পিংঝেন ভাইয়ের চোট কেমন।” বলতে বলতে ফান ছুয়ান এগিয়ে গেল।
বাই পিংঝেন ফান ছুয়ানকে আসতে দেখে মুখের ভারী চামড়া একটু কাঁপল; পু শুয়ান ও শেন ইউয়ের সঙ্গে, ওর সঙ্গে ফান ছুয়ানের সম্পর্কই সবচেয়ে গভীর। ফান ছুয়ান কাছে আসতেই সে ফিসফিস করে বলল, “ফান ছুয়ান ভাই…”
“এখন কথা বলো না, পরে ভালোভাবে গল্প করব, আগে তোমার চিকিৎসা করি।” ফান ছুয়ান ওর কথা থামিয়ে, দুই কাঁধে হাত রেখে কোমল কণ্ঠে বলল।
বাই পিংঝেন ফান ছুয়ানের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, আর কিছু বলল না।
হাত রাখতেই ফান ছুয়ান টের পেল বাই পিংঝেনের শরীরে শক্তির প্রবল বিশৃঙ্খলা। দেরি না করে সে সঙ্গে সঙ্গে জিন লিয়ান ইউ আংটি থেকে একখানা ঔষধি বড়ি বের করে, নিজের শক্তি দিয়ে তা শরীরে পৌঁছে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাই পিংঝেনের শরীর কেঁপে উঠল, আশেপাশের সবাই বেশিরভাগ শক্তি অনুভব করল। কিছুক্ষণ পর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, পু শুয়ান ও শেন ইউ তাড়াতাড়ি ধরে ফেলল।
“পিংঝেন ভাই জ্ঞান ফিরলেই ঠিক হয়ে যাবে। পু শুয়ান ও শেন ইউ, তোমরা আগে ওকে বিশ্রামের ঘরে নিয়ে যাও, আমি এখানকার কাজ শেষ করে সেখানে যাব।” ফান ছুয়ান উদ্বিগ্ন ওদের দেখে বলল, তারপর চোখ ফিরিয়ে দূরে পড়ে থাকা নিস্তেজ লিন ঝের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, ফান ছুয়ান ভাই, আমরা বিশ্রামের ঘরে অপেক্ষা করব।” পু শুয়ান আশ্বস্ত হয়ে, শেন ইউয়ের সঙ্গে অজ্ঞান বাই পিংঝেনকে ধরে রাত্রিচাঁদ দরবারের বিশ্রাম কক্ষে চলে গেল…