২৬তম অধ্যায়: নির্বাসিত সাধু জ্যামক

পাঁচজন প্রাচীন মন্ত্রসংঘের প্রবীণ সদস্যরা প্রস্থান করার পরও প্রধান মন্দিরের মধ্যে কাঁটা দৃশ্য আর ইতোং লড়াই থামায়নি। কাঁটা দৃশ্য তার আত্মার বল্লম ছুঁড়ে নানান ধরনের সীল ও শৃঙ্খল সৃষ্টি করছিল, আর ইতোং নিজের শরীরের ভেতরে লুকানো ছায়ার দেওয়ালে অবিরাম প্রাণশক্তি সঞ্চার করছিল। এই মুহূর্তে তাদের সংঘাত ছিল সমানে সমান। হঠাৎ ইতোং অনুভব করল, এক অদ্ভুত ও প্রবল বায়ুপ্রবাহ তার দিকে আক্রমণ করছে—এটি সে আগে কখনও অনুভব করেনি, না এটি প্রাণশক্তি, না কোনো কঠিন বস্তুর আঘাত। এই অচেনা প্রবাহ ইতোংকে শঙ্কিত করল, সে আর ছায়ার দেওয়ালে প্রাণশক্তি জোগানো নিয়ে ভাবল না, বরং পুরো মনোযোগ দিল সেই অচেনা প্রবাহের দিকে। কিন্তু সে কিছু করার আগেই দেখল, এক বৃদ্ধ, যার চুল ধূসর, মুখ কৃশ, তার দিকে ছুটে আসছে, এবং তার চারপাশে ঘূর্ণায়মান কালো প্রবাহে প্রতাপ ও অপ্রতিরোধ্য শক্তি লুকিয়ে আছে। মুহূর্তেই সেই কালো প্রবাহ ইতোংয়ের শরীরে আঘাত হানল, ইতোং ছিটকে পড়ল ছায়ার দেওয়াল ভেদ করে, গিয়ে পড়ল প্রাচীন মন্ত্রসংঘের মন্দিরের এক কোণে, সাথে সাথে রক্তবমি করল, এবং প্রাণশক্তি না থাকায় তার ছায়ার দেওয়ালও ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।

“কাঁটা দৃশ্য, গুরুপিতামহকে নমস্কার। আপনি আমার পাশে এসে দাঁড়ালেন, এজন্য আমি চিরঋণী,” কাঁটা দৃশ্য তৎক্ষণাৎ বৃদ্ধের সামনে এসে跪নমস্কার জানাল।
“কাঁটা দৃশ্য, উঠে দাঁড়াও,” বৃদ্ধ কেবল শান্ত স্বরে বলল এবং পাশে রাখা আসনে গিয়ে বসে পড়ল।
কাঁটা দৃশ্য উঠে গিয়ে আহত ইতোংয়ের কাছে এগিয়ে গেল। ইতোংয়ের দেহে প্রবল আঘাত ও প্রাণশক্তির বিশৃঙ্খলা—সে আর একটুও শক্তি আহরণ করতে পারছিল না। আহত অবস্থাতেও ইতোং ভাবছিল, কেন বৃদ্ধের আঘাতে এত অদ্ভুত প্রবাহ ছিল, যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি।

আসলে ইতোং জানত না, সেই প্রবাহ ছিল স্বর্গীয় শক্তি, যা কেবল দেবতাদের থাকে। দেবতারা স্বর্গলোকে বাস করে, তাই এমন স্বর্গীয় শক্তিসম্পন্ন কেউ মর্ত্যভূমিতে থাকলে, সে কেবল হতে পারে সেই কিংবদন্তি সন্ন্যাসী, যে দেবত্বলাভে ব্যর্থ হয়ে নিজেকে ভেঙে স্বতন্ত্র সত্তা হয়ে উঠেছে।

“ইতোং, ইতোং মহাশয়, এবার তোমাকে সীলবদ্ধ করতে কোনো বাধা নেই, তাই তো? আমরা প্রাচীন মন্ত্রসংঘের জন্য রাতচাও নগরে জমি চাইছি নিজেদের টিকে থাকার স্বার্থে, তুমি কেন অনুমতি দাও না?” কাঁটা দৃশ্য আহত ইতোংকে প্রশ্ন করল।
“হা হা, রাতচাও নগরের নিজের টিকে থাকার নিয়ম আছে, সেখানে তোমাদের হস্তক্ষেপের স্থান নেই। যতদিন আমার হিমশীতল নগর এ জগতে আছে, ততদিন তোমাদের প্রাচীন মন্ত্রসংঘ রাতচাও নগরে প্রবেশ করতে পারবে না।” ইতোং আহত ও দুর্বল দেহে কঠিন স্বরে জবাব দিল।
“তুমি既 এমন বলছ, আমি আর পুরানো সম্পর্কের কথা ভাবব না, এখনই তোমাকে সীলবদ্ধ করে রাখব।” বলেই কাঁটা দৃশ্য তার সীলবদ্ধ করার মন্ত্র তৈরি করতে উদ্যত হল।
“একটু দাঁড়াও, তুমি আমাকে সীলবদ্ধ করতেই পার, তবে আগে তোমার কাছে একটা সত্য জানতে চাই।” ইতোং কাঁটা দৃশ্যকে জিজ্ঞাসা করল।

“কি জানতে চাও? বলো।”
“এইমাত্র যে বৃদ্ধ এসেছিলেন, মানে তোমার গুরুপিতামহ—তিনি কে? কেন তার শরীরে এমন শক্তি, যা আমি আগে দেখিনি?” ইতোং তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত প্রশ্নটি করল।
“শক্তি? হা হা, ইতোং, তুমি সারাজীবন বুদ্ধিমান, অথচ আজ ভুল করছ। আমার গুরুপিতামহ ক্যমু একজন সন্ন্যাসী, তার শরীরে আর সাধারণ শক্তি নেই, তার শরীরে আছে স্বর্গীয় শক্তি,” কাঁটা দৃশ্য গোপন কিছু না রেখে সরলভাবে বলল।
“ও, তাই এত অদ্ভুত! আজ আমার এখানে পরাজয় সঙ্গতই হয়েছে,” ইতোং বুঝল সে যিনি তাকে পরাস্ত করেছেন তিনি একজন সন্ন্যাসী, তাই আর আক্ষেপ রইল না। কারণ এক সাধারণ সাধক ও এক সন্ন্যাসীর শক্তি এক নয়।
“হা হা, আমার গুরুপিতামহ সহজে বাইরে আসেন না। আজ শুধু তোমার জন্যই এলেন, এটাই সৌভাগ্য। ইতোং, এখন কিছুদিন আমাদের মন্দিরেই থাকো।” কাঁটা দৃশ্যের হাতের সীলমন্ত্র প্রায় সম্পূর্ণ, এখন শুধু ইতোংকে সীলবদ্ধ করা বাকি।

“থামো! আমার ইতোং দাদা কে এখনই ছেড়ে দাও!” কে জানে কোন কোণ থেকে বেরিয়ে এল এক সুদর্শন, সুঠাম যুবক, কাঁটা দৃশ্যের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ফানচুয়ান ছোটভাই, তুমি এখানে কী করছো? দ্রুত সরে যাও, তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।” ফানচুয়ানকে পাশে পেয়ে ইতোং খুবই আবেগাপ্লুত, কিন্তু ফানচুয়ানের স্বল্পশক্তি ভেবে সতর্ক করল।

আসলে, ইতোং যখন প্রাচীন মন্ত্রসংঘে প্রবেশ করেছিল, ফানচুয়ান ছদ্মবেশে পাশে থাকা গেট দিয়ে ঢুকে অনেকক্ষণ ধরে ভেতরে ঘুরছিল। হঠাৎ অনুভব করল, এক মন্দিরে প্রবল শক্তি ছড়াচ্ছে, সেখানেই গিয়ে মন্দিরের এক কোণে লুকিয়ে দেখল কাঁটা দৃশ্য ও ইতোংয়ের সংঘাত। সে তখনই এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দেখল এক বৃদ্ধ প্রবেশ করে মুহূর্তে ইতোংকে আহত করল—তখনই সে সিদ্ধান্ত নেয় সামনে এসে দাঁড়ানোর।

“আমি যাব না, ইতোং দাদা, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, আজ আমি তোমাকে ছেড়ে যেতে পারি না। তাছাড়া, আমাদের উদ্দেশ্য প্রায় এক, আমরা যুদ্ধসঙ্গী।” হৃদয়বান ফানচুয়ান ইতোংয়ের আঘাত দেখে বেদনাহত হয়ে দৃঢ়তার সাথে বলল।
“তুমি ফানচুয়ান? সেই ব্যক্তি, যে রাতচাও নগরের বাইরে বনের গুহায় আমার শিষ্যদের আহত করেছিলে? ভাবিনি, এমন নিম্নস্তরের সাধক হয়েও আমার মন্দিরে চ্যালেঞ্জ জানাও! আজ তোমাদের দুজনকেই সীলবদ্ধ করব।” কাঁটা দৃশ্য ক্রুদ্ধভাবে বলল।

কাঁটা দৃশ্যের উত্তেজনা দেখে, ফানচুয়ান মনে মনে ভাবল, এক মন্দিরাধ্যক্ষ হয়েও যদি এতটা আবেগী হয়, তবে সে কীভাবে নেতা হয়!

কিছুক্ষণ আগে ফানচুয়ান বাইরে থেকে কাঁটা দৃশ্য ও ইতোংয়ের লড়াই দেখেছিল বলেই সে জানত, এই বল্লমধারীই সেই কাঁটা দৃশ্য, যার কথা লাও উসিন ও জি লিয়েত বলেছিল।
“হ্যাঁ, আমি ফানচুয়ান। সেই গুহায় আমি-ই তোমাদের শিষ্যদের আহত করেছিলাম। যদি কোনো আক্রোশ থাকে, আমার ওপর নাও। একাধিপতি হয়ে দুর্বলদের ওপর জুলুম করো না,” ফানচুয়ান গর্বভরে বলল, এরপর আঙুল তুলে চেয়ারে বসা বৃদ্ধকে দেখাল।
“হা হা, দেখছি তোমার জবানও বেশ তীক্ষ্ণ। এসব কথা থাক, এসো, আমার সঙ্গে দুটো কৌশল বদলাও। তুমি যদি জয়ী হও, আমি তোমাদের ছেড়ে দেব, আর যদি হেরে যাও, সোজা মাথা নত করে সীলবদ্ধতা মেনে নেবে।” কাঁটা দৃশ্য স্পষ্টভাবেই বলল যে সে শক্তিশালী।
“ঠিক আছে, লড়াই হোক। তোমার কথা মনে রাখব,” ফানচুয়ান জেদ ধরে বলল। যদিও সে জানত তাদের শক্তিতে বিস্তর ফারাক, তবুও সে পিছু হটল না। আজ যদি সে একা পালিয়ে যায়, নিজেকে সে কখনো ক্ষমা করতে পারবে না—এমনই তার স্বভাব।
“ফানচুয়ান ভাই, তোমার ঋণ আমি মনে রাখলাম, তবে তুমি তার সঙ্গে লড়াই করতে পারো না, এখনই চলে যাও,” ইতোং বলল। কখন যে সে এই বোকাসোকা ছেলেটার কথা ভাবতে শুরু করেছে, নিজেই জানে না, তাই সে চায় না ফানচুয়ান এই অন্যায্য যুদ্ধে প্রাণঘাতী আঘাত পাক।
“ইতোং দাদা, আমি ঠিক আছি, আমার জন্য চিন্তা কোরো না। তুমি চাইলে আমি চলে যাই, তাও পারব না। জীবনকে অপমানিত করে বাঁচার চেয়ে মরাটাই ভালো,” ফানচুয়ান আগের মতোই দৃঢ়তার সাথে বলল।
“হা হা, বাহ্! প্রকৃত পুরুষ! এসো, ছেলেটা, দেখাই আমার শক্তি কতখানি,” কাঁটা দৃশ্য বলল, তার বল্লমে হালকা গাঢ় লাল আভা ঝিলিক দিল।
“এসো, লড়াই হোক। তোমার শিক্ষা গ্রহণ করি,” ফানচুয়ান এবার সমস্ত দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে গম্ভীরভাবে বলল...