অধ্যায় সাত: আবার বিদায়ের সময় এসে গেছে

“চুয়ানদি, তুই দ্রুত পিছনে লুকিয়ে পড়।” মো কিয়ান একটি কথা ফেলে দিয়ে হাতে ভারী ছুরি নিয়ে লাজিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফান চুয়ান এখনও সজাগ হয়নি, তখনই সে দেখল দুই পক্ষের মানুষ একসাথে লড়াই করছে, কিঞ্চিৎ সময়ের মধ্যেই অস্ত্রের সংঘর্ষ এবং আহতদের করুণ আর্তনাদ শুনতে পেল।

মো কিয়ান ইতিমধ্যেই লাজিনের দলের মাঝখানে ঢুকে পড়েছে। তার শক্তিশালী দেহ আর গোঁফ-মুখের দাড়ি তাকে এখন পাগল খুনির মতো দেখাচ্ছিল। তার হাতে রক্তে সিক্ত ভারী ছুরিটি আরও ভয়ানক লাগছিল।

বাণিজ্য দলের কয়েকজন ভাই লাজিনের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। দেখা গেল সঙ ইয়ং একটি লম্বা কাঁটাবাঁশ নিয়ে পশুর চামড়া পরিহিত এক ডান্ডাকার ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করছে। স্পষ্টতই সঙ ইয়ং তার প্রতিপক্ষের কাছে দুর্বল, তার শরীরে বহু ঘা, পোশাক ছিড়ে ছিড়ে গেছে, এবং সে কষ্ট করে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে, فان চুয়ান কোনও ভাবনা ছাড়াই সামনে গিয়ে একটি ছোট এবং সরু ছুরি তুলে নিয়ে সঙ ইয়ংকে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে গেল। ঠিক সেই সময়, কাছাকাছি থেকে ঘোড়ার পায়ের শব্দ ‘ধুম ধুম’ করে এল। তাকিয়ে দেখল বিশাধিক পশুর চামড়া পরিহিত লোক ঘোড়ায় চেপে দ্রুত এগিয়ে আসছে। যুদ্ধরত সবাই লড়াই থামিয়ে তাদের দিকে তাকাল।

“খারাপ, তারা আমাদের লোক, চুয়ানদি, সঙ ইয়ং তুমরা সবাই দৌড়াও!” মো কিয়ান প্রথমে তাদের চিনে চিৎকার করে বাণিজ্য দলের সবাইকে সতর্ক করল।

“ভাঁড়াতে চাই? হাসি, কেউ পালাতে পারবে না,” লাজিনও বুঝতে পারল যে যারা আসছে তারা তার লোক, তাই আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল। মো কিয়ানের যে কঠোর রূপ দেখে সে নিজের মধ্যে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কিন্তু এখন তার লোকেরা বিশাধিক জন এসে গেছে, আর কী ভয়?

“দাদা, আমি যাব না, আমি তোমায় সাহায্য করব,” বলেই فان চুয়ান ছুরিটি নিয়ে এগিয়ে গেল।

“দলনেতা, আমরাও যাব না, মরা গেলে সবাই মরে, ভাইরা, মার!” সঙ ইয়ং কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে চিৎকার করল।

ফান চুয়ান এগিয়ে যাওয়ার সময় দেখল বাণিজ্য দলের একজন ভাই দুইজন প্রতিপক্ষের দ্বারা ঘিরে পড়েছে। সে তাড়াতাড়ি ঝাঁপিয়ে তার পাশে গেল। বড় ডান্ডাকার ব্যক্তি হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হল, ভাবল সামনে ছোট ছেলেটি এত দূরে ঝাঁপাতে পারে, যদিও সে আগে পাহাড়ে খরগোশ ধরতেন, তার তুলনায় এটা অর্ধেক দূরত্বও নয়।

ডান্ডাকার ব্যক্তির বিস্ময়ের মুহূর্তে فان চুয়ান ছুরিটি তার বুকের মধ্যে দ্রুত ঢুকিয়ে দিল। ডান্ডাকার ব্যক্তি মরার আগে বুঝতেই পারল না কেন সামনে যে তরুণের গতি এত দ্রুত, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল। এটা فان চুয়ানের প্রথম খুন, তার মনে উত্তেজনা এবং উদ্বেগের মিশ্রণ ছিল, যা সে নিজেও বর্ণনা করতে পারত না।

অন্য ডান্ডাকার ব্যক্তি তার সঙ্গীর দ্রুত মৃত্যুর কারণে অবাক হলেও ক্ষিপ্ত হয়ে فان চুয়ানের দিকে ছুটে এল। চাপ থেকে মুক্তি পাওয়া বাণিজ্য দলের ভাইটি মাটিতে ঝরে পড়ল। এই ধরনের মারামারিতে সাধারণ বাণিজ্যিক ব্যবসায়ীর সহনশীলতা কমই হয়।

ফান চুয়ান পালটা আক্রমণ করল, আরেক ডান্ডাকার ব্যক্তির ছুরির আঘাত এড়িয়ে দ্রুত তার পেছনে পৌঁছাল। ডান্ডাকার ব্যক্তি হতবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, পেছন থেকে প্রখর ব্যথার আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মৃত্যুর আগে পেছনে তাকিয়ে দেখল সামনে তরুণের মুখে এক ধরনের দুষ্টুমি ভরা হাসি।

“হাহা, মো ছুরেমো, এবার তুই মরে যাবি! হাহা!” হঠাৎ শুনতে পেল فان চুয়ান, লাজিন বলছিল, যিনি নিজেকে ঘিরে রাখা দশের অধিক লোকদের মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল।

যুদ্ধের বিশৃঙ্খলার মধ্যে فان চুয়ান বুঝতে পারল যে সে বিশাধিক লোকও ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

বেশি ভাবার সময় না নিয়ে فان চুয়ান মো কিয়ান এবং লাজিনের দলের দিকে ছুটল। পয়েন্টে পৌঁছতে না পৌঁছতেই দেখল মো কিয়ান লাজিনের লোকদের দ্বারা বিধ্বস্ত। মো কিয়ানের শরীর মাটিতে পড়ে আছে, মাথায় লাজিনের পা। এই দৃশ্য দেখে فان চুয়ান উন্মত্ত হয়ে লাজিনের দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুজনকে হত্যার পর নিজে ধরা পড়ল। একজন একা দশাধিক ডান্ডাকার ব্যক্তির মুখোমুখি লড়তে পারেনি, শক্তি কম ছিল।

“চুয়ানদি, তুই এত বোকা কেন? বলিনি যাচ্ছিস? কেন বোকামি করিস, আ আ!” মো কিয়ান, যা দেখে দুঃখিত, কাঁদতে কাঁদতে বলল।

“দাদা, আমি বলেছি তোমার সঙ্গে থাকব, মরে গেলেও একসঙ্গে,” فان চুয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“বড় দাদা তোর জন্য দোষী…” মো কিয়ান কান্নার মতো কণ্ঠে বলল।

মো কিয়ান নিজের টানাহেঁচড়া বুঝতে পারছিল না, খুব দিন হলো সে কাঁদেনি, চোখের জল কি রকম হয় তা ভুলে গিয়েছিল।

“আর বকবক করিস না, আমি তোমাদের দুজনকেই একসঙ্গে মেরে ফেলব,” লাজিন হাহাকার করে বলল।

“থাম, লাজিন, যাকে তুই মারতে চাস সে আমি, মাল তুই নেবে নিজে, কিন্তু ওকে ছেড়ে দিতে পারিস না? এটা আমার মো কিয়ানের অনুরোধ, আমি পরবর্তী জীবনে তোর কাছে ঋণী হব, চল ঠিক আছে?” মো কিয়ান বলল, লাজিনের দিকে ইঙ্গিত করে فان চুয়ানের কথা বলল।

এই কথা শুনে فان চুয়ানের হৃদয় গভীরভাবে প্রভাবিত হল। সে জানত না যে মো কিয়ান প্রথমবার কারো কাছে সাহায্যের জন্য হাত বাড়াচ্ছিল, এবং তা এমন এক ভাইয়ের জন্য যাকে মাত্র কয়েকদিন আগে পরিচয় হয়েছিল এবং যিনি একজন ডাকাতের কাছে সাহায্য চাইছেন।

“হাহা! মো ছুরেমোও সাহায্য চাইতে জানে? হাহা, আজ আমি বেশ আনন্দিত,” লাজিন হাসতে হাসতে বলল, “চাহিদা করলেও কাজ হবে না, আজ তোমাদের পুরো বাণিজ্য দলকে মরে যেতে হবে।”

“দাদা, তাকে সাহায্য করার দরকার নেই, আমি তোমাকে ভাই হিসেবে পেয়ে খুশি, পরকালেও আমরা ভাই থাকব,” فان চুয়ান মো কিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল। মনে কিছুটা দুঃখ ছিল, কারণ সে আর কখনো মিরর দাদাকে দেখতে পারবে না। ফ্যান চুয়ান দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে অতি সূক্ষ্ম চোখের কোণ দিয়ে একটি অদৃশ্য অশ্রু ঝরল।

“হান্ট,” লাজিনের অহংকারপূর্ণ আওয়াজ আবার শুনতে পেল।

লাজিনের দলের দুইজন বড় ডান্ডাকার ব্যক্তি বেরিয়ে এসে ভারী দড়া লাগানো লম্বা ছুরিসহ মো কিয়ান এবং فان চুয়ানের দিকে এগোতে লাগল।

তারা ছুরি তুলে মো কিয়ান এবং فان চুয়ানের মাথার দিকে আঘাত করার আগ মুহূর্তে হঠাৎ আকাশ অনেক কালো হয়ে গেল। فان চুয়ানের শরীরে হালকা নীলাভ সাদা আলো ঘিরে ধরল। দুইজন ডান্ডাকার ব্যক্তি হঠাৎ একটি অদ্ভুত চাপ অনুভব করল যা নিজেকে পিছনে টেনে নিচ্ছিল।

ফ্যান চুয়ানের ডান হাত থেকে আগেরবার দুটো দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করার সময়ের মতো ঠাণ্ডা অনুভূতি আসতে লাগল।

শরীর ঘিরে নীলাভ সাদা আলো বাড়তে ও ঘন হতে লাগল। লাজিন সহ সবাই অবাক হয়ে গেল। তারা বুঝে উঠতে পারছিল না, আকাশ কেমন এমন হল। হঠাৎ একটি প্রবল শক্তি লাজিনসহ সবাইকে ধাক্কা দিয়ে আকাশে উড়িয়ে দিল। ‘উড়ানো’ শব্দই এই শক্তির প্রবলতা বোঝাতে যথেষ্ট। মো কিয়ান মাটিতে পড়ে থাকায় সেই শক্তি তার ওপর পড়েনি।

যারা ছুরি ধরেছিল তারা এই শক্তির আঘাতে রক্ত ফেলে মারা গেল। অন্যরা অবশ হয়ে পড়ল বা রক্ত থুতুতে বাধ্য হল। লাজিনও গুরুতর আহত, দীর্ঘ সময় ধরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।

“চুয়ানদি, তুই এটা কীভাবে করলি? এত শক্তিশালী শক্তি?” মো কিয়ান হতবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আসলে দাদা, আমি জানি না এটা কীভাবে হল, আগে একবার এমন হয়েছে, পরিচিত লাগে, কিন্তু কারণ বুঝতে পারি না,” ফ্যান চুয়ান সৎভাবে বলল।

তারা দুজনে আহত লোকদের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হল।

“ভালো, খুব ভালো,” হঠাৎ পেছন থেকে তালি বাজার শব্দ এলো।

তারা ঘুরে দেখল একজন সাদা চুল, সাদা দাড়ি বিশিষ্ট, সাদা পোশাক পরা বৃদ্ধ তাদের দিকে আসছে। বৃদ্ধের উপস্থিতি এত প্রবল শক্তি বহন করছিল যে মো কিয়ান এবং ফ্যান চুয়ান অস্বস্তিতে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“ছেলে, আমি অনেকদিন ধরে তোর অবস্থা দেখছি, তোর শক্তি আমাকে পরিচিত লাগছে। তোর নাম কী?” বৃদ্ধ ফ্যান চুয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।

ফ্যান চুয়ান শীতলভাবে বৃদ্ধকে দেখল। বৃদ্ধের কথায় এক ধরনের গর্ব ও মহত্ত্বের ছোঁয়া ছিল, যা প্রণাম করার ইচ্ছা জাগিয়েছিল।

“ওহ, আমি ফ্যান চুয়ান,” সে সাবধানে বলল।

“ফ্যান চুয়ান? ফ্যান চুয়ান?” বৃদ্ধ নিজেই উচ্চারণ করল।

“তুই কোথা থেকে আসিস?” বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞাসা করল।

“আমি জিজিন মহাদেশের, পাহাড়ে দীর্ঘদিন বাস করি,” ফ্যান চুয়ান উত্তর দিল।

“ওহ, আমি হয়তো ভুল করেছি? সম্ভব নয়! না, ভাবি না,” বৃদ্ধ নিজের মধ্যে বলল।

ফ্যান চুয়ান বুঝতে পারল বৃদ্ধ কিছু বিষয়ে বিভ্রান্ত। সে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “বাবা, আপনি কে? আপনি কি আমাদের বাঁচিয়েছেন?”

“না, আমি তোমাদের বাঁচাইনি, তুমি নিজেই নিজেকে বাঁচিয়েছ,” বৃদ্ধ হাসিমুখে বলল।

এই কথা কোথাও শুনেছি মনে হল ফ্যান চুয়ানের; হ্যাঁ, আগেরবার দুটো দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করার পর ইয়ানজি আপাও তাকে এমনই বলেছিল। এটা বেশ রহস্যময়।

“ছেলে, তুই কি আমার সঙ্গে যেতে চাস?” হঠাৎ বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করল।

“আমি কেন তোমার সঙ্গে যাব?” ফ্যান চুয়ান অবাক হয়ে ধীর গলায় বলল। সে জোরে বলতে সাহস পাচ্ছিল না, কারণ তার মনে হচ্ছিল বৃদ্ধের ক্ষমতা তাকে এক মুহূর্তে ধ্বংস করতে পারে।

“কারণ তুই 修真-এ বিশেষ উপযুক্ত, আমি তোর 修真-এ প্রবেশ করাব,” বৃদ্ধ সাদা দাড়ি ছুঁয়ে ধীরে ধীরে বলল।

ফ্যান চুয়ান শুনে খুশি হল, কারণ সে মুকিজি শহরে 修真 শিখতে এসেছিল। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি ভাবতে ভাবতে সে মাথা নাড়ল।

“বাবা, আমি আপনার সঙ্গে যেতে পারি না, কারণ আমাকে আমার বড় দাদা সঙ্গে থাকতে হবে, আমাদের পণ্য পৌঁছে দিতে হবে, পরবর্তীতে আবার এমন পরিস্থিতি হতে পারে, আমি তাঁকে ছেড়ে যেতে পারি না,” ফ্যান চুয়ান পাশে দাঁড়ানো মো কিয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

“চুয়ানদি, তুই দাদাকে চিন্তা করিস না, দাদা ঠিক আছে, 修真 সবসময়ই তোর স্বপ্ন ছিল, দাদার জন্য তোর ভবিষ্যত নষ্ট করিস না। আমি মনে করি এই বৃদ্ধ সত্যিই তোর 修真 শেখাবে, তুই যাও, আমি নিশ্চিন্ত থাকব, আমরা একদিন আবার দেখা করব,” মো কিয়ান দ্রুত উত্সাহ দিয়ে বলল।

“তুমি আমাকে তাড়াতাড়ি করিস না, দাদা, আমি তোর কথা ছেড়ে যাব না, সেটা হোক না কেন,” ফ্যান চুয়ান জেদ করে বলল।

“হাহা, ছেলেটা বেশ ন্যায়পরায়ণ, চল, আমি তোর দাদাকে একটি ওষুধ ও修真 গ্রন্থ দেব, ওষুধ ওর জীবন দীর্ঘায়িত করবে এবং ওকে শক্তি দেবে, 修真 গ্রন্থটি ওর悟性 ও ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু শর্ত তুই আমার সঙ্গে যেতে হবে,” বৃদ্ধ হঠাৎ এক ওষুধ ও একটি গ্রন্থ বের করল। ফ্যান চুয়ান দেখল修真 গ্রন্থটি বইয়ের মতো, যা ইয়ানজি আপা দিয়েছিল灵集简-এর মতো নয়। এটা তাকে কিছুটা সন্দেহ করিয়ে দিল বৃদ্ধ সত্যিই修真কারী কিনা। ফ্যান চুয়ান জানত না灵集简 ছাড়া অন্যান্য派-এর修真 গ্রন্থ শুধুমাত্র修真কারী真气 দ্বারা দেখা যায়। বৃদ্ধ সেটা আগে থেকেই জানতেন।

“আর যদি তোর দাদা এই গ্রন্থ悟透 করতে পারে এবং修为 কিছুটা উন্নতি হয়, আমি বিশ্বাস করি তোমরা দুজন দ্রুত আবার দেখা করবে,” বৃদ্ধ সন্দেহভাজন ফ্যান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে আরও বলল।

“চুয়ানদি, আর দ্বিধা করিস না, বৃদ্ধের সঙ্গে চলে যাও, দাদা অপেক্ষা করবে, আমাদের ভাইরা আবার দেখা করবে,” মো কিয়ান গোঁফের সাথে হাসি দিয়ে বলল। মো কিয়ানও ফ্যান চুয়ানকে ছেড়ে যেতে চায়নি, কিন্তু তার ভাইয়ের স্বপ্ন এবং এই সুযোগকে দেখে বাধ্য হল।

“দাদা, আমি...”

“ছেলে, চল...”

হঠাৎ ‘জ়ি’ শব্দের সাথে বৃদ্ধ আর ফ্যান চুয়ানের উপস্থিতি অদৃশ্য হয়ে গেল।

মো কিয়ান জানত না তারা কোথায় গেল, কিন্তু ভাবতে ভাবতে বুঝতে পারল।

মো কিয়ান দূরের আকাশের দিকে ধীরে ধীরে বলল, “চুয়ানদি, সাবধানে থাকিস,” চোখের কোণে অশ্রু মুছে নিয়ে সে 修真 গ্রন্থটি আঁকড়ে ধরল।