পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিনিময় ক্ষেত্র

“পরামর্শ দেওয়ার কথা নয়, বয়োজ্যেষ্ঠ আমি কেবল নিজের মতামতই বলতে পারি।” লিংগুয়ান মহাজন হাসি থামিয়ে শান্তভাবে বললেন।

“মহাজন, দয়া করে দিকনির্দেশনা দিন।” ফানচুয়ান অবিলম্বে বিনয়ের সাথে বলল।

“গতবার তুমি পিংঝেনের ভিতরের অশুভ শক্তি প্রশমিত করার পর থেকেই আমি তোমাকে গুরুত্ব দিচ্ছি। তুমি বহিরাগত সাধক হয়েও এমন উদার মানসিকতায় ইয়ুয়েমেনের সংহতি ও শান্তি রক্ষা করছো, উপরন্তু দুর্লভ শীতল দেহের অধিকারী হয়েও অহংকারী বা অধীর নও, এতে আমি খুবই সন্তুষ্ট হয়েছি। হুয়াইচেনের দৃষ্টিভঙ্গি নিঃসন্দেহে চমৎকার, আমি তোমার ইয়ুয়েমেনের দায়িত্ব নেওয়াকে সমর্থন করি।”

ফানচুয়ান শুনে ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “মহাজন, এই ইয়ুয়েমেনের প্রধান হওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়, আপনি কেন বারবার এ কথা বলেন?”

“হা হা, ছোটো ফানচুয়ান, উদ্বিগ্ন হয়ো না। আমার বিশ্লেষণটা একবার শুনে দেখো।” বলেই লিংগুয়ান মহাজন উঠে ফানচুয়ানের কাছে এগিয়ে এলেন।

তাঁর শক্তিশালী সত্তা যেন সবকিছু ধ্বংস করার ক্ষমতাসম্পন্ন—এমন প্রবল প্রাণশক্তি ফানচুয়ান স্পষ্ট অনুভব করল।

“মহাজন, সত্যি বলছি, আমার পক্ষে ইয়ুয়েমেনের প্রধান হওয়া সম্ভব নয়, আর আমি নিজেও হতে চাই না।” ফানচুয়ান দৃঢ়তা নিয়ে বলল।

“ফানচুয়ান, আমার কথা মনোযোগ দিয়ে শোনো।” লিংগুয়ান মহাজন ফুত্কারি ঘুরিয়ে বললেন, “তিনটি কারণ আমি চিহ্নিত করেছি। প্রথমত, তুমি নিশ্চয়ই নিজের শিষ্যগৃহের কথা ভেবে এই পদ নিতে চাও না, ঠিক? দ্বিতীয়ত, তুমি ভাবছো ইয়ুয়েমেনে স্থায়ীভাবে থাকা সম্ভব হবে না, সে কারণে দ্বিধা। তৃতীয়ত, ইয়ুয়েমেনের অবসরপ্রাপ্ত প্রথম সারির শিষ্যরা তোমার চেয়ে উচ্চতর স্তরে, তাই তারা তোমার নেতৃত্ব মানবে না—এই আশঙ্কা করছো, তাই তো?” কথা শেষ করে মৃদু হাসিমুখে হতভম্ব ফানচুয়ানের দিকে তাকালেন তিনি।

লিংগুয়ান মহাজনের কথা শুনে ফানচুয়ান বিস্ময়ে স্তব্ধ। নিজের অন্তরের সমস্ত সংশয় তিনি কীভাবে বুঝে ফেললেন—এটা ভাবতেই সে বিস্মিত।

ভক্তি আর বিস্ময়ে ফানচুয়ান বলল, “মহাজন যা বলেছেন, তাই আমার প্রধান চিন্তা।”

“হা হা, তুমি এত নির্দ্বিধায় বললে, এতে আমি অভিভূত। এবার আমি তোমার সংশয়গুলো দূর করি।” মহাজন শান্তভাবে বললেন, “প্রথমত, তুমি শিষ্যগৃহের প্রতি বিশ্বস্ত থাকাটাই চাও। মনে হচ্ছে ইয়ুয়েমেনের প্রধান হওয়া মানে পুরোনো শিষ্যগৃহের প্রতি বেঈমানি করা। প্রকৃতপক্ষে, হুয়াইচেন যখন স্বর্গলোকে চলে যাবে, তখন তুমি ইয়ুয়েমেনের ‘নামমাত্র প্রধান’ হবে। তুমি চাইলে নিজেই ইয়ুয়েমেন পরিচালনা করতে পারো, না চাইলে কাউকে দায়িত্ব দিতে পারো। তবে প্রধানের পদবি তোমারই থাকবে, এটাই ইয়ুয়েমেনের নিয়ম, এতে শিষ্যগৃহের প্রতি বেঈমানি হয় না।”

লিংগুয়ান মহাজনের যুক্তি শুনে ফানচুয়ান কিছুটা সন্তুষ্ট হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনার যুক্তি ঠিক আছে, কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় কারণ?”

“আহা, ধৈর্য ধরো। দ্বিতীয় কারণ—তুমি নামমাত্র প্রধান হলে স্থায়ীভাবে ইয়ুয়েমেনে না থাকলেও দোষ নেই। আর তৃতীয় কারণ, ইয়ুয়েমেনের প্রধান মনোনয়ন করে আগের প্রধান, এবং সে অবশ্যই শীতল দেহের সাধক হতে হবে। যারা এখন আছেন, তারা কেউই শীতল দেহের অধিকারী নন, তাই তারা তোমার নেতৃত্ব মানতে বাধ্য। স্তরের উচ্চতা এখানে কোনো বিষয় নয়, কারণ সাধনার স্তর বাড়ানো যায়।”

বলে তিনি চুপ করে ফানচুয়ানের উত্তর শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

এতসব শুনে ফানচুয়ান সিদ্ধান্তহীনতায় পড়ে গেল। তবুও তার অবচেতন মন ইয়ুয়েমেনের প্রধান হতে চায় না। সে বলল, “আপনার কথা মনে রাখব, মহাজন। তবে আমাকে একটু সময় দিন, আমি ভেবে দেখব। আজ সত্যিকারের শক্তি সংক্রান্ত প্রশ্ন নিয়ে এসেছিলাম, আপনার কথা আমার চোখ খুলে দিলো, আবারও কৃতজ্ঞতা জানাই।” বলেই সে মহাজনকে সালাম জানাল।

“হা হা, ভালো, তুমি ভাবার সময় নাও, এখনো অনেক সময় আছে।” মহাজন হাসলেন।

“তাহলে আমি এবার বিদায় নিচ্ছি, পরদিন এসে আবার দেখা করব।” বলেই ফানচুয়ান নম্রতায় মাথা নিচু করে বেরিয়ে গেল।

লিংগুয়ান মহাজন ফানচুয়ানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে দাড়ি স্পর্শ করলেন, তৃপ্তির হাসি দিলেন, হাতে থাকা ফুত্কারিও দুলে উঠল।

ফানচুয়ান বেরিয়ে এসে আর দেরি করল না, চারপাশের পাথরের ভাস্কর্য পার হয়ে সরাসরি বিশ্রামের ঘরের দিকে রওনা দিল।

তখনও ঘরের দরজায় পৌঁছানোর আগেই দেখল, বাইরেই অপেক্ষা করছে বোয়াই পিংঝেন, পুও শ্যুয়ান ও শেন ইয়ো—তিন বন্ধু। ফানচুয়ান দ্রুত এগিয়ে গেল।

“ফানচুয়ান ভাই, তুমি অবশেষে ফিরে এলে, ওয়ানলিং দিদি তোমাকে ডেকে নিয়ে গিয়েছিলেন, কোনো সমস্যা তো হয়নি?” প্রথমে পিংঝেন এগিয়ে এসে বলল।

“হা হা, তিনজনকে অপেক্ষা করিয়েছি।” ফানচুয়ান হাসল।

“কোনো সমস্যা নেই, আমরাও কেবল সাধনা শেষ করেছি।” পাশে দাঁড়ানো পুও শ্যুয়ান জানাল।

তাদের কথা শুনে ফানচুয়ান মনোযোগ দিয়ে তিনজনের শক্তি পর্যবেক্ষণ করল। দেখে বিস্মিত হয়ে গেল—পুও শ্যুয়ান ও শেন ইয়ো দু’জনেই এখন ইউয়ানঝেন স্তরে পৌঁছেছে এবং তারা নিজেদের ইউয়ানঝেন আত্মা গঠন করেছে, দেখতে সূর্যের মতো। বোঝা গেল, তারাও অগ্নি দেহের সাধক। বিস্ময়ের মাঝে ফানচুয়ান পিংঝেনের শক্তি পর্যবেক্ষণ করল—দেখল, সেও ইউয়ানঝেন স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে—ফানচুয়ানের চেয়ে খুব বেশি কম নয়।

“তিন ভাইয়ের উন্নতি সত্যিই প্রশংসনীয়।” ফানচুয়ান হাসল।

“এটা তো তোমার দেওয়া ঔষধের কারণেই সম্ভব হয়েছে। না হলে কে জানে কত বছর লাগত এখানে পৌঁছাতে!” এতক্ষণ চুপ থাকা শেন ইয়ো বলল।

“ঠিক তাই, ঠিক তাই।” পুও শ্যুয়ানও সায় দিল।

“তবে তোমাদের উপলব্ধির স্তরই আসল, ঔষধ তো কেবল সহায়ক।” ফানচুয়ান বলল।

“আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকো না, চলো ভেতরে যাই।” পিংঝেন হেসে বলল।

তারা চারজনে ঘরে প্রবেশ করল।

ঘরে ঢুকে পিংঝেন তিন বন্ধু জানতে চাইল, ওয়ানলিং ডেকে নিয়ে যাওয়ার পর ফানচুয়ান কোথায় গিয়েছিল। ফানচুয়ান সত্যি কিছু বলেনি; কারণ সে এখনো সিদ্ধান্ত নেয়নি ইয়ুয়েমেনের দায়িত্ব নেবে কিনা, তাই নানা অজুহাতে এড়িয়ে গেল।

“ফানচুয়ান ভাই, আমাদের তিনজনের সাধনা ইতিমধ্যেই কিছুটা সফল হয়েছে। দশ বছর পরের প্রতিযোগিতার জন্য লিন ঝে-কে এখন আর ভয় নেই। তবে পুও শ্যুয়ান আর শেন ইয়ো ইউয়ানঝেনে সদ্য প্রবেশ করেছে, তাদের এখনো উপযুক্ত উড়ন্ত তরবারি নেই। তাই আমরা ঠিক করেছি, বিনিময় মঞ্চে গিয়ে তরবারি বিনিময় করব। ভাগ্য ভালো, তোমাকেও পেয়ে গেছি।” পিংঝেন নীরবতা ভেঙে বলল।

পুও শ্যুয়ান ও শেন ইয়ো মাথা নাড়ল।

“তরবারি বিনিময়?” ফানচুয়ান প্রথমবার শুনে কৌতূহলী হয়ে বলল।

“তুমি তো ইয়ুয়েমেনের লোক নও, জানার কথা নয়। ইয়ুয়েমেনের প্রতিযোগিতা মঞ্চের পূর্ব পাশে একটি মাঠ আছে, যেখানে শিষ্যরা নিজেদের জিনিস বিনিময় করে। উড়ন্ত তরবারি ছাড়াও বিচিত্র জিনিস পাওয়া যায়। কখনও ভাগ্য ভালো হলে কেউ কেউ যুদ্ধবর্মও বিনিময় করে। তবে নিজস্ব জিনিস দিয়েই বিনিময় করতে হবে, অন্য কেউ পছন্দ করলে তবেই বিনিময় সম্ভব।” পুও শ্যুয়ান ব্যাখ্যা করল।

বিনিময়ের কথা শুনে ফানচুয়ান আগ্রহী হয়ে উঠল, বিশেষত যুদ্ধবর্মের কথা শুনে। ওর তো এমন কিছু জিনিস আগে থেকেই আছে, চাইলে সহজেই কিছু বিনিময় করতে পারবে। সে বলল, “তাহলে চল, একসাথে যাই। পুও শ্যুয়ান আর শেন ইয়োর জন্য তরবারি খুঁজে দিই।”

“অবশ্যই! আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আগ্রহী হবে না, তাই বলিনি। হা হা!” পিংঝেন হেসে উঠল।

“তুমি ভুল ভেবেছো। আমি খুবই কৌতূহলী। চলো।”

“চলো!” বলে পিংঝেন সামনে এগিয়ে গেল, বাকিরাও পেছনে।

তারা চারজনে ইয়ুয়েমেনের বিনিময় মাঠের দিকে রওনা দিল। পথে ওয়ানলিং যে প্রতিযোগিতা মঞ্চ দেখিয়েছিল, তার পাশ দিয়ে গেল। হয়তো প্রতিযোগিতার সময় হয়নি বলে মাঠটা একদম ফাঁকা। তারা পূর্ব পাশে এগোল।

“ভাই, সামনে মাঠটা, চল।” পিংঝেন বলল।

ফানচুয়ান সামনে তাকিয়ে দেখল, পাথর দিয়ে ঘেরা মাঠে অনেক ইয়ুয়েমেনের সাধক জড়ো হয়েছে। কেউ হাঁটছে, কেউ বসে আছে, সামনে মূল্যবান জিনিস সাজিয়ে রেখেছে বিনিময়ের জন্য। চারদিকে উৎসবমুখর পরিবেশ।

তারা চারজনে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। মাটিতে সাজানো এক উড়ন্ত তরবারি ওদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তরবারির মালিক একজন মাঝারি স্তরের তরুণ সাধক, স্থির হয়ে বসে আছে। কেউ তার দিকে নজরও দিচ্ছে না। কিন্তু ফানচুয়ানরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলল, তার সামনে রাখা নীল তরবারিতে বিশেষত্ব আছে। তারা তরবারির কাছে পৌঁছাল।

“ভাই, জানতে চাই, তোমার এই তরবারি কি বিনিময়ের জন্য?” পিংঝেন জিজ্ঞাসা করল।

তরুণ সাধক মাথা তুলে ফানচুয়ানদের একবার দেখে শান্তভাবে বলল, “হ্যাঁ...”