দ্বাদশ অধ্যায়: আন জেতিয়ান

"তোমার ছোট ভাইয়ের শরীর এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, ওকে বাইরে বেরোতে দিও না, ছোট তিয়ান, দুষ্টুমি করবে না," বৃদ্ধ মানুষটি ভান করে শাসন করলেন আন জেতিয়ানকে।
"আন দাদু, কোনো অসুবিধা নেই, আমি ছোট তিয়ানের সঙ্গে খেলতে পারি। এটাকে আমার তরফ থেকে কৃতজ্ঞতার প্রতিদান বলেই মনে করো," ফান ছুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
"তোমার শরীর এখনো ঠিক হয়নি, আহা, আমার এই নাতি খুব খেলাধুলা পছন্দ করে, হেহে, এরপর থেকে আমি তোমাকে ছোট ছুয়ান বলে ডাকব," বৃদ্ধ স্নেহভরে বললেন।
"ঠিক আছে, আন দাদু আমাকে যা খুশি ডাকতে পারেন," ফান ছুয়ান বলার সময় মনে পড়ল তার নিজের আয়নার দাদুর কথা। এই দৃশ্যটা যেন ঠিক আগের মতো, অজান্তেই তার চোখের কোণায় কয়েক ফোঁটা জল জমে উঠল।
আবার দুঃখ ঝেড়ে ফেলে, ফান ছুয়ান যেন এই আকস্মিক আনন্দ-বেদনার স্রোতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে।
"তাহলে ছোট ছুয়ান, তুমি বিছানায় গিয়ে আরও একটু বিশ্রাম নাও, আমি শহরের বাজারে কিছু জিনিস কিনে আসি, তাড়াতাড়ি ফিরে আসব," এরপর বৃদ্ধ আন জেতিয়ানের দিকে ঘুরে বললেন, "ছোট তিয়ান, তুমি বাইরে নিজের মতো খেলো, তোমার ছোট ছুয়ান দাদা বিশ্রাম নিক, তার শরীর পুরোপুরি ভালো হলে তো সে তোমার সঙ্গে খেলবেই।"
"আমি জানি, দাদু, আমি আপনার কথা শুনব," বলেই আন জেতিয়ান দৌড়ে বাইরে চলে গেল খেলতে।
"আন দাদু, আমার মনে হচ্ছে আমার শরীর এখন মোটামুটি ভালো আছে, চাইলে আমি আপনার হয়ে বাজারে যাব?" ফান ছুয়ান স্নেহময় বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।
"হাহা, ছোট ছুয়ান, দরকার নেই, তুমি শুধু বিশ্রাম নাও। আর তুমি এখানকার কিছুই চেনো না," বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন।
"ও আচ্ছা, তাহলে আপনি সাবধানে যাবেন," ফান ছুয়ান সম্মতি জানাল।
"কিছু হবে না, তুমি বিশ্রাম নাও," বৃদ্ধ হেসে বললেন ও বাইরে চলে গেলেন।
এই সব স্নেহের ছোঁয়া অনুভব করে ও সামনে অপরিচিত ঘর ও পরিবেশের দিকে তাকিয়ে, ফান ছুয়ান মনে মনে কিছু একটা ভাবছিল।
হয়তো, যখন আবার যেতে হবে, তখন হয়তো আরও একবার মন ভেঙে যাবে, হয়তো অপরাধবোধে কষ্ট পাবে, অথবা আরও এক নতুন যন্ত্রণার মুখোমুখি হবে।

"আরে, এ তো ছোট তিয়ান, কোথায় যাচ্ছিস আবার খেলতে?" পিঠে শুকনো কাঠের বোঝা নিয়ে এক মধ্যবয়সী লোক সাদা চামড়ার ছেলেটির দিকে চিৎকার করে বলল।
"ও, শাং কাকু, আমি শহরের বাইরে ছোট জঙ্গলে খেলতে যাচ্ছি," সাদা চামড়ার ছেলেটি, আন জেতিয়ান, কারণ তার দাদু বলেছিল বাড়ির ফান ছুয়ান দাদা শহরের বাইরে জঙ্গলে পাওয়া গেছে, তাই সে-ও ঐ জঙ্গলে কী আছে দেখতে চেয়েছিল।
"ওখানে যাবি কেন? শুনেছি ওখানে কিছু অদ্ভুত মানুষ ঘুরে বেড়ায়, আমার মনে হয় তুই ওদিকে যাস না, বাড়ি গিয়ে খেল। নইলে তোর দাদু চিন্তা করবে," শাং কাকু নামে ডাকা লোকটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
"কিছু হবে না, শাং কাকু, আমার দাদু বাজারে গেছেন, আমি তো শুধু জঙ্গলের বাইরে বাইরে দেখব, ভেতরে যাব না," খেলাধুলায় মত্ত আন জেতিয়ান জেদ ধরে বলল।
"তুই একেবারে বোকা ছেলে, মনে রাখিস, শুধু বাইরে থেকে দেখবি, ভিতরে যাবি না," পিঠে কাঠের বোঝা নিয়ে শাং কাকু সতর্ক করল।
রাত্রি প্রাসাদের শহরের কোণায় থাকা লোকেরা সবাই জানে এই দুরন্ত, চঞ্চল, সাদা চামড়ার, মিষ্টি চেহারার আন জেতিয়ানকে, এবং সবাই ওকে ভীষণ ভালোবাসে।
"আমি জানি, শাং কাকু, আপনি তাড়াতাড়ি বাড়ি যান," আন জেতিয়ান খুশি মনে বলল ও শহরের বাইরে দৌড়ে গেল।
"এই জেদি ছেলেটাকে নিয়ে সত্যিই কিছু করা যায় না," শাং কাকু হাসিমুখে মাথা নাড়তে নাড়তে বাড়ির দিকে চলে গেলেন।

"ওয়াও, এখানে গাছগুলো কেমন ঘন, কী সুন্দর, হেহে, যদি এখানে একটা বাড়ি বানানো যেত, কী মজা হতো," শহরের বাইরে গিয়ে আন জেতিয়ান খুশি হয়ে বলল।
শহরের বাইরের জঙ্গলের অপর পাশে পথপ্রান্তে মানুষ খুব কম দেখা যায়, যদি না কেউ দূরের চাঁদের শহরের পাশে ছোট কোনো শহরে কাজের দরকারে যায়, তবে এই পথে খুব একটা কেউ আসে না। শোনা যায়, কেউ কেউ এখানে চাঁদের শহরের আপদময় লোকদের দেখেছে, তবে সত্যতা যাচাই হয়নি বলে শুধু মুখে মুখেই ঘুরে বেড়ায়।
খেলায় মগ্ন আন জেতিয়ান হঠাৎ দেখল জঙ্গলের মধ্যে কয়েকটা বড় গাছের চারপাশে উজ্জ্বল সাদা আলো জ্বলছে। সে জানত না ওটা কী, ভাবল হয়তো কোনো দেবতা নেমে এসেছেন। সাদা আলো ঢেউয়ের মতো জ্বলছে, আর ক্রমশ আরও উজ্জ্বল হচ্ছে, আস্তে আস্তে গোলাকার আলোর বলের মতো রূপ নিচ্ছে। এতে আন জেতিয়ান বিস্মিত হলো, এবং শাং কাকুর সাবধানবাণী ভুলে গিয়ে ধীরে ধীরে আলোর বলের দিকে এগিয়ে গেল।
"এটা কী? কেন মনে হচ্ছে যত কাছে যাচ্ছি, তত এগোতে পারছি না?" আন জেতিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে, ভারী পা টেনে, কাছে চলে আসা আলোর বলের দিকে তাকিয়ে বলল।
ঠিক তখন, হঠাৎ শরীর হালকা হয়ে গেল, পা-ও আর ভারী লাগল না, এতে সে খুশি হয়ে আরও দ্রুত ছুটে যেয়ে আলোর বলের কাছে পৌঁছে গেল।
"এটা কী?" সামনে থাকা আলোর বলের দিকে তাকিয়ে সে মনোযোগ সহকারে বলল।
হয়তো জানত না বলে, নিষ্পাপ আন জেতিয়ান হাত বাড়িয়ে অদ্ভুত আলোর বলটাকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল।
যেইমাত্র তার হাতবলয়ে ছোঁয়, অদ্ভুত ঘটনা ঘটল— দেখা গেল, তার শরীর কেঁপে উঠল, চোখ বড় বড় করে খুলে গেল, তারপর জ্ঞান হারিয়ে পিছন ফিরে মাটিতে পড়ে গেল, আর নড়ল না।

"ছোট তিয়ান, তাড়াতাড়ি এসো তো, দাদু তোমার আর ছোট ছুয়ান দাদার জন্য কী মজার খাবার এনেছে দেখো, এটা কিন্তু দাদু শহরের উত্তরের দোকান থেকে কিনে এনেছে," বিছানায় বসে ফান ছুয়ান যখন তার আংটির জিনিসপত্র দেখছিল, তখন বাইরে থেকে আন দাদুর ডাক শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে গেল।
ফান ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ডান হাত নামিয়ে আংটি থেকে শক্তি ফিরিয়ে নিল।
"ও, আন দাদু ফিরে এসেছেন, ছোট তিয়ান বাড়িতে নেই, হয়তো বাইরে খেলছে," ফান ছুয়ান বিছানা ছেড়ে উঠে দাড়িয়ে বলল।
"ও, তাহলে ছোট তিয়ানকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই, সে তো সবসময় খেলতে পছন্দ করে, সত্যিই চিন্তা বাড়ায়, আয় ছোট ছুয়ান, এটা খেয়ে দেখ, এটা আমি উত্তর শহর থেকে তোমাদের জন্য এনেছি," বলেই আন দাদু হাতে ধরার হলুদ কাগজে মোড়া খাবার দেখালেন।
"আন দাদু, আপনি তো অনেক কষ্ট করেছেন, আমার ক্ষুধা নেই, ছোট তিয়ান ফিরে এলে ওকে দিন," ফান ছুয়ান বৃদ্ধের স্নেহবাক্য শুনে আবেগে বলল।
"ওরে বোকা ছেলে, এটা তো আমি তোমাদের দুজনের জন্যই এনেছি, আয়, আগে একটু খেয়ে দেখো," বলেই তিনি হলুদ কাগজ খুলে ভেতর থেকে গোলাকার মিষ্টি খাবার বের করলেন।
"তাহলে ঠিক আছে, আন দাদু, আমি একটু খাই," ফান ছুয়ান টেবিলে রাখা খাবারের দিকে এগিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, এটা তো আন দাদু খুব কষ্ট করে এনেছেন, পুরোটা না খেলেই মনে হয় তাঁর মন খারাপ হবে।
"এই তো ঠিক, অত ভাবনা নয়," আন দাদু স্নেহভরে বললেন, তারপর জানালার বাইরে তাকিয়ে বললেন, "ছোট তিয়ান কোথায় গেল? এখনো ফিরল না?"
"আন দাদু, এটা সত্যিই দারুণ সুস্বাদু, আপনি চিন্তা করবেন না, হয়তো ছোট তিয়ান এখন বাড়ি ফেরার পথেই আছে," মিষ্টি খাবার খেয়ে ফান ছুয়ান সান্ত্বনা দিল।
"তাহলে আমরা গল্প করতে করতে ওর জন্য অপেক্ষা করি," বলেই আন দাদু টেবিলের পাশে চেয়ারে বসলেন।
"হ্যাঁ, আপনি চিন্তা করবেন না," ফান ছুয়ানও বসে পড়ল।
বাইরে আস্তে আস্তে অন্ধকার ঘনিয়ে এল, কিন্তু এখনো ছোট তিয়ান ফিরল না, আন দাদুর চিন্তা আরও বাড়তে লাগল।
"ছোট ছুয়ান, দেখো তো সন্ধ্যা হয়ে গেল, ছোট তিয়ান এখনো ফিরল না, চল আমি বাইরে গিয়ে খুঁজে আসি," আন দাদু উঠে পড়লেন।

"আন দাদু, আমি আপনার সঙ্গে চলি," ফান ছুয়ানও উঠে দাঁড়াল।
"তোমার শরীর এখনো ঠিক হয়নি, তুমি বাইরে যেও না, আমি নিজেই যাব," আন দাদু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।
"আমি ঠিক আছি, আন দাদু, চলুন," বলে ফান ছুয়ান দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
আকাশ আরও গাঢ় হয়ে এল, শহর কোণার পথেও লোকজন কমে গেল।
কয়েকটা বাড়ি খুঁজেও ছোট তিয়ানের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।
আকাশ যতই অন্ধকার হোক, পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল বৃদ্ধের মুখে উদ্বেগ আর আশঙ্কার ছাপ।
"আরে, এ তো আন দাদু, কী হয়েছে? এত রাতে শহরের বাজারে যাচ্ছেন?" দূর থেকে এক মধ্যবয়সী লোক এসে বলল।
"ও, ছোট শাং, তুমি কোথায় যাচ্ছো? আমি আমার ছোট তিয়ানকে খুঁজছি, সে আজ সকালে বাইরে খেলতে গিয়েছিল, এখনো ফেরেনি," আন দাদু বললেন।
"আমি তো শহরের বাজারে গিয়েছিলাম, এখন ফিরলাম। ও ছোট তিয়ান এখনো ফেরেনি?" শাং নামে ডাকা লোকটি অবাক হয়ে বলল।
"তুমি কি জানো ছোট তিয়ান কোথায় খেলতে গিয়েছিল?" শুনেই আন দাদু অস্থির হয়ে উঠলেন।
"হ্যাঁ, আজ আমি যখন কাঠ কাটতে গিয়েছিলাম, ফেরার পথে ছোট তিয়ানকে দেখেছিলাম, সে বলল শহরের বাইরে জঙ্গলে খেলতে যাবে। আমি তখন ওকে নিষেধ করেছিলাম, কিন্তু সে শোনেনি। এখনো ফিরল না?"
এ কথা শুনে আন দাদুর মুখে আরও গভীর উদ্বেগ ফুটে উঠল।
"এবার তো মুশকিল হলো, এখন কী করব?" আন দাদু যেন কান্নার গলা চেপে বললেন।
এতে ফান ছুয়ান বুঝল, সেই শহরের বাইরের জঙ্গল কোথাও হয়তো ভয়াবহ কিছু লুকিয়ে আছে।
"আন দাদু, আপনি চিন্তা করবেন না, আমরা এখনই শহরের বাইরের জঙ্গলে খুঁজে আসি," ফান ছুয়ান দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
"চলুন, আন দাদু, আমিও আপনাদের সঙ্গে যাব খুঁজতে," শাং কাকু বললেন।
তিনজন তখন দ্রুত পায়ে রাতের প্রাসাদ শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে চলল...