বাহান্নতম অধ্যায়: হুয়াই মন্ত্রীর ভার
আওয়াজ শুনে চারজনই সেই দিকের দিকে তাকালো, যেদিক থেকে শব্দটি এসেছে। দেখতে পেলো, খুব দূরে নয়, একজন উচ্চ雅 গুণের, অপরূপ সৌন্দর্যের নারী দাঁড়িয়ে আছেন। আর এই নারীকে তারা সবাই চেনে, সে তো সদ্য কিছুদিন আগে ফানচুয়ানকে ছেড়ে যাওয়া অ্যানলিং।
অ্যানলিংকে সামনে দেখে চারজনই দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেলো। ফানচুয়ান দ্রুত গেলো, কারণ অ্যানলিং তার নাম ধরে ডাকছিল; আর বাইপিংরেন ও তার দুই সঙ্গী দ্রুত গেলো, কারণ অ্যানলিং তাদের তিনজনের বড় বোন।
চারজন একসঙ্গে অ্যানলিংয়ের পাশে এসে দাঁড়ালো। ফানচুয়ান কিছু বলার আগেই বাইপিংরেন ও তার দুই সঙ্গী সম্মিলিত কণ্ঠে বললো, "অ্যানলিং বড় বোনকে নমস্কার।"
"ওহ, তোমরা তো! তোমরা কি সবসময় ফানচুয়ানের সঙ্গে ছিলে?" অ্যানলিং বাইপিংরেনদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলো।
"অ্যানলিং বড় বোন, হ্যাঁ, ফানচুয়ান ভাই আমাদের সঙ্গে ছিল সবসময়," বাইপিংরেন বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলো।
"ওহ, সে তোমাদের সঙ্গে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত। এই কদিনে কোনো সমস্যা হয়নি তো?" অ্যানলিং বাইপিংরেনকে জিজ্ঞেস করলো।
অ্যানলিংয়ের প্রশ্ন শুনে বাইপিংরেন ফানচুয়ানের দিকে তাকালো। ফানচুয়ান চোখ মিটমিট করে মাথা নাড়ছিল। বাইপিংরেন বুঝে নিয়ে বললো, "অ্যানলিং বড় বোন, এই কদিনে কোনো সমস্যা হয়নি, সব কিছু শান্ত ছিল।"
"তাহলে ভালো। তোমরা চলে যাও, আমি ফানচুয়ানের সঙ্গে কিছু কথা বলব," অ্যানলিং বললো।
"জি, অ্যানলিং বড় বোনের আদেশ মান্য করি।" বাইপিংরেন ও তার দুই সঙ্গী সরে গিয়ে নির্জন কক্ষে চলে গেলো। রেখে গেলো ফানচুয়ানকে, যে নির্বাকভাবে অ্যানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
অ্যানলিং ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলো, হাত বাড়িয়ে ফানচুয়ানের শরীরে একটুখানি আঘাত করলো, "কি দেখছো? দেখার কি শেষ হয়েছে?"
অ্যানলিংয়ের স্পর্শে ফানচুয়ান হঠাৎ জেগে উঠলো, অস্বস্তিতে ভুগতে লাগলো, বুঝতে পারলো না কী করবে। সে বিস্মিত, কেন অ্যানলিংকে দেখলেই তার সৌন্দর্য ও গুণে সে এমনভাবে মুগ্ধ হয়ে যায়।
"আমি...আমি দুঃখিত, অ্যানলিং নারী, সম্ভবত আপনি অতীব সুন্দর বলেই," ফানচুয়ান জড়তা নিয়ে বললো।
"ওহ, কয়েকদিন দেখা হয়নি, মুখটা মিষ্টি হয়ে গেছে! কেমন লাগছে, এই কদিনে এখানে থাকতে পারছো?" অ্যানলিং হাসলো।
"সুখে থাকি কি না, তা দিয়ে কী আসে যায়? তবুও তো এখানে থাকতে হবে," ফানচুয়ান একটু দুঃখের সুরে বললো।
"তা তো নয়। অভ্যস্ত হলে রাতচাঁদের দ্বারের সৌন্দর্য অনুভব করতে পারবে। আর যদি প্রতিদিন বাইরে যাওয়ার কথা ভাবো, তাহলে তো জীবনটা কষ্টকর হয়ে যাবে," অ্যানলিং যেন জীবনদর্শন বলছিল।
"হ্যাঁ, আমি অভ্যস্ত হওয়ার চেষ্টা করছি। ধন্যবাদ অ্যানলিং নারীর যত্নের জন্য।"
"আচ্ছা, আমি তোমাকে যে কারণে খুঁজতে এসেছি, সেটি হলো—আমার ভাই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়," অ্যানলিং নরমভাবে বললো।
অ্যানলিং বললো তার ভাই, অর্থাৎ রাতচাঁদের দ্বারের প্রধান হুয়াইচেন তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, এতে ফানচুয়ান বিস্মিত হলো। তো কদিন আগেই তো দেখা হয়েছিল, তাহলে কি লিনঝে গিয়ে হুয়াইচেনের কাছে অভিযোগ করেছে?
"এ...হুয়াইচেন প্রধান আমাকে কেন দেখতে চায়?" ফানচুয়ান দৃঢ়ভাবে অ্যানলিংয়ের দিকে তাকালো, তার চোখে কিছু ইঙ্গিত খুঁজতে চাইল।
কিন্তু অ্যানলিংয়ের আচরণে ফানচুয়ান বুঝে গেলো, অ্যানলিং শান্তভাবে বললো, "সে তোমাকে দেখতে চায়, আমি কীভাবে জানবো কেন? আমি তো শুধু বার্তা পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বে। তবে চিন্তা করো না, আমার ভাই তোমাকে কোনো কষ্ট দেবে না।"
অ্যানলিংয়ের আত্মবিশ্বাসী কথা শুনে ফানচুয়ান আর না করতে পারলো না, শান্তভাবে বললো, "আচ্ছা, চলি তাহলে।"
"ঠিক আছে। হ্যাঁ, তুমি এখন ইউয়ানঝেন পর্যায়ে পৌঁছেছো, তোমার নিজের উড়ন্ত তলোয়ার আছে?" অ্যানলিং বললো, তার পায়ের নিচে গোলাপী রঙের তলোয়ারের ছায়া ফুটে উঠলো।
অ্যানলিংয়ের উড়ন্ত তলোয়ার দেখে ফানচুয়ান আবার বিস্মিত হলো, কী সুন্দর তলোয়ার! সে মনে মনে ভাবলো, কিন্তু অনিচ্ছাকৃতভাবে বললো, "অ্যানলিং নারী, আমার নিজের উড়ন্ত তলোয়ার নেই, আমি তো সদ্য ইউয়ানঝেন পর্যায়ে এসেছি।" বলেই সে দুঃখিত মুখে দাঁড়ালো।
"ইউয়ানঝেন পর্যায়ে পৌঁছালে উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করা যায়। ঠিক আছে, তুমি আমার তলোয়ারে উঠে এসো। ভবিষ্যতে নিজের তলোয়ার সংগ্রহ করো," অ্যানলিং উদারভাবে বললো।
ফানচুয়ান নিজের পরিকল্পনা সফল হয়েছে দেখে হাসিমুখে অ্যানলিংয়ের তলোয়ারের উপর উঠে গেলো।
অ্যানলিংয়ের গোলাপী উড়ন্ত তলোয়ারে দাঁড়িয়ে, ফানচুয়ান তার শরীর থেকে এক বিশেষ সুগন্ধ অনুভব করলো—একটা মৃদু, হৃদয়গ্রাহী সুবাস। সে উত্তেজনায় কথা বলতে পারলো না; এটাই প্রথমবার এত কাছে অ্যানলিংয়ের পাশে দাঁড়ালো। ভাবলো, এই দৃশ্য দেখে লিনঝে কী ভাববে।
"ভালোভাবে দাঁড়াও, আমরা যাচ্ছি," অ্যানলিং সামনে থেকে বললো।
"জানি, অ্যানলিং নারী, চলা যায়," ফানচুয়ান স্বাভাবিকভাবে বলার চেষ্টা করলো।
অ্যানলিং যখন নিজের শক্তি উড়ন্ত তলোয়ারে ঢাললো, তলোয়ার দ্রুত সামনে উড়ে গেলো। পাথরের দেয়াল পেরিয়ে, সরাসরি পাহাড়ের দিকে উড়ে চললো। পাহাড়ের মাঝ বরাবর একটি প্রাসাদ আবছা দেখা গেলো।
তলোয়ার যখন পাহাড়ের মাঝের প্রাসাদের সামনে নেমে এলো, ফানচুয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলো, "এটাই কি তোমার ভাইয়ের বাসস্থান?"
"হ্যাঁ, সে এখানে নির্জনে সাধনা করে। চল, আমরা ভেতরে যাই," অ্যানলিং বললো এবং প্রথমে ভেতরে ঢুকে গেলো।
ফানচুয়ান অ্যানলিংয়ের পিছনে ঢুকলো, সামনে বিশাল প্রাসাদ দেখে হঠাৎ মনে পড়লো লিংগুয়ান সাধকের পাথরের কক্ষের কথা—কী বিশাল পার্থক্য।
"ভাই, আমি তাকে নিয়ে এসেছি," অ্যানলিং প্রাসাদে ঢুকে উপরের দিকে ডাক দিলো।
"ভালো, তোমরা বসো," বলতেই, হুয়াইচেন প্রাসাদের শীর্ষ থেকে নেমে এলো।
অ্যানলিং ও ফানচুয়ান বসে গেলে, হুয়াইচেন ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললো, "তুমি আমার শিষ্যকে আহত করেছিলে, তবে আমার বোনের সম্মান রাখার জন্য, আমি সেটা ভুলে যেতে পারি।"
ফানচুয়ান শুনে আবার বিস্মিত হলো—রাতচাঁদের দ্বারের শিষ্যকে আহত করার বিষয়টা মাফ হয়ে গেলো, তবে এরপর কি আরও কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আছে? ফানচুয়ান উঠে হুয়াইচেনকে নমস্কার করলো, "ধন্যবাদ হুয়াইচেন গুরুজনের উদারতার জন্য।"
"ধন্যবাদ দিতে হবে না; আজ তোমাকে অন্য কারণে ডেকেছি," হুয়াইচেন শান্তভাবে বললো।
ফানচুয়ান মনে রাখে, গতবার দেখা হয়েছিল, হুয়াইচেন বলেছিল সে নিজে এক মুক্ত সাধক, ফানচুয়ান আবার ভয় পেলো; মুক্ত সাধকের শক্তি সে দেখেছে, প্রাচীন মন্ত্রের ধর্মে দেখা গিয়েছিল কামু, সে-ও মুক্ত সাধক ছিল। এসব ভাবতে ভাবতে ফানচুয়ান ভদ্রভাবে বললো, "হুয়াইচেন গুরুজন, আপনার যা কিছু নির্দেশ আছে বলুন। কারণ, আগামী পঞ্চাশ বছর আমাকে রাতচাঁদের দ্বারে থাকতে হবে, তাই আপনাকে সম্মান করা উচিত।"
"হ্যাঁ, আমি মনে করি, তুমি বলেছিলে, তোমার গুরুদ্বার হলো জিজিন মহাদেশের মুজি শহরের গুঝেন সম্প্রদায়, তাই তো?" হুয়াইচেন শান্তভাবে বললো।
"হুয়াইচেন গুরুজন, আমার গুরুদ্বার গুঝেন সম্প্রদায়," ফানচুয়ান বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলো।
"হ্যাঁ, আমি গুঝেন সম্প্রদায়ের কথা জানি না, তবে তোমার বয়স এত কম অথচ এত শক্তি অর্জন করেছো—তাতে বুঝতে পারি, গুঝেন সম্প্রদায় নিশ্চয়ই বড় সম্প্রদায়," হুয়াইচেন নিজের মতো মন্তব্য করলো।
ফানচুয়ান একটু ভাবলো, তারপর বললো, "আসলে, হুয়াইচেন গুরুজন, আমি এখনও আমার গুরুদ্বারে ফিরে যাইনি..."
হুয়াইচেন ফানচুয়ানের কথা শুনে বিস্মিত হলো, কিছুটা সন্দেহও করলো।
ফানচুয়ান হুয়াইচেনের সন্দেহপূর্ণ মুখ দেখে, সাহস করে নিজে তার গুরু শ্বেত সাধকের কথা বললো।
হুয়াইচেন শুনে, প্রাসাদের বাইরে তাকিয়ে, সম্মানের সুরে বললো, "নিশ্চয়ই একজন মহান ব্যক্তি, আমি নিজে তার তুলনায় ক্ষুদ্র।"
হুয়াইচেনের প্রশংসা শুনে ফানচুয়ান আরো বিভ্রান্ত হলো; এতক্ষণে হুয়াইচেন এখনও তার ডাকার কারণ বলেনি, ফানচুয়ান অস্থিরতায় ভুগতে লাগলো। তাই সাহস নিয়ে সে বললো, "হুয়াইচেন গুরুজন, আমি সাহস করে জানতে চাই, কেন আমাকে ডেকেছেন?"
হুয়াইচেন ফানচুয়ানের অস্থির মুখ দেখে হেসে উঠলো, বললো, "তুমি এত নার্ভাস কেন? আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?"
ফানচুয়ান কিছু বলার আগেই, অ্যানলিং উঠে কিছুটা রাগের সঙ্গে হুয়াইচেনকে বললো, "ভাই, তুমি আসলে কী বলবে? যা বলার তাড়াতাড়ি বলো, এভাবে দেরি করছো কেন?"
অ্যানলিং ফানচুয়ানের পক্ষ নিয়েছে দেখে ফানচুয়ান একটু আবেগপ্রবণ হলো।
"হা হা, লিং এখন এই ছেলেটাকে সুরক্ষা দিচ্ছে?" হুয়াইচেন আবার হাসলো।
অ্যানলিং হুয়াইচেনের কথা শুনে লজ্জায় মুখে লাল ছায়া ফুটে উঠলো, বললো, "ভাই, তুমি কী বলছো! আমি কথা বলবো না," তারপর চুপচাপ বসে রইলো।
"হা হা, লিং লজ্জা পায়!" হুয়াইচেন হাসলো, তারপর ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললো, "ছেলে, গতবার তোমার কারণে আমার শিষ্য আহত হয়েছিল, আমি সত্যিই রাগ হয়েছিলাম, তবে সেটা এখন অতীত। আজ তোমাকে ডাকার উদ্দেশ্য হলো, আমি চাই তুমি আমার রাতচাঁদের দ্বার গ্রহণ করো।" বলেই হুয়াইচেন মৃদু হাসলো, তার হাসিতে প্রশংসা ও একটু কৌশল ছিল।
হুয়াইচেনের কথা শুনে ফানচুয়ান চমকে উঠলো, সত্যিই অপ্রত্যাশিত, এটা তার চিন্তার বাইরে। সে কখনও ভাবেনি, হুয়াইচেন চাইবে সে রাতচাঁদের দ্বার গ্রহণ করুক। সে তো গুঝেন সম্প্রদায়ের শিষ্য, তার শক্তি রাতচাঁদের দ্বারের প্রথম শ্রেণির অবসরপ্রাপ্ত শিষ্যদের তুলনায় অনেক কম, তাছাড়া সে তো শুধু বাধ্য হয়ে এখানে পঞ্চাশ বছর থাকছে, পরে চলে যাবে। ফানচুয়ান মনে করলো হুয়াইচেন নিশ্চয়ই মজা করছে।
ফানচুয়ান কাঁপতে কাঁপতে বললো, "হুয়াইচেন গুরুজন, আপনি কি আমার সঙ্গে মজা করছেন?"
"আমি কি মজা করছি মনে হয়? আমি অনেক ভেবেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
"আহ...আমি কী যোগ্যতা রাখি, হুয়াইচেন গুরুজন, এমনভাবে আমার প্রতি ভরসা রাখেন? দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমি দায়িত্ব নিতে পারবো না।"
এমন দৃশ্য দেখে অ্যানলিংও বিস্মিত হলো, সে উঠে হুয়াইচেনের দিকে তাকিয়ে বললো, "ভাই, তুমি এটা..."
"লিং, বেশি বলার দরকার নেই, ভাই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছে," অ্যানলিং বলার আগেই হুয়াইচেন দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলো।
এই সময় ফানচুয়ান এখনও তার আবেগের ওঠানামা সামলাতে পারেনি, হুয়াইচেনের দিকে তাকিয়ে বললো, "হুয়াইচেন গুরুজন, আপনি দয়া করে সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নিন, আমি আপনার নির্দেশ মানতে পারবো না। আমি তো জানি না, কীভাবে আপনার এত বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জন করেছি..."