পঞ্চম অধ্যায়: লিং কুয়ান চেন রেন

পা রেখেই পাথর দিয়ে গড়া সেই কুঠুরির ভেতরে, ফানচুয়ান অবাক হয়ে গেল চার-পাশের দৃশ্য দেখে। ঘরটি ছিল অত্যন্ত সাদামাটা, ভেতরে কেবল মাঝখানে রাখা একটি টেবিল আর তার পাশে একটি চেয়ার। আর আলো-বাতাসের জন্য কুঠুরির দেয়ালে ছিল মোটে দুটি ছোট জানালা।

এরপর আরও ভেতরে দৃষ্টি ফেরাল সে; ভেতরের ঘর বলতে কেবল সামান্য একটি আয়তাকার পাথুরে গুহা, যার ভেতর পাতা রয়েছে একটি পাথরের খাট। সেই খাটটিতে প্রশান্ত মনে বসে আছেন এক প্রবীণ ব্যক্তি। বৃদ্ধটির মুখে বিরল দাড়ি, পাথরের দেয়ালের ছোট জানালা দিয়ে গলে আসা আলোয় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে তার পরনে রয়েছে একজোড়া হালকা নীল রঙের লম্বা জোব্বা, আর হাতে ধরে আছেন ঝাড়ুর মতো একটি বস্তু। প্রথম দেখাতেই ফানচুয়ানের মনে হলো, মানুষটির মাঝে যেন কোনো অমর ঋষির তেজ ও কোনো লৌকিকতাহীন মহাপুরুষের আভা বিদ্যমান।

বৃদ্ধটির সামনেই শান্ত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে আছে পাই পিংরেন আর শেন ইওউ।

পু শ্যুয়ান আর ফানচুয়ান নিঃশব্দে কোনো টু শব্দ না করে ভেতরের ঘরের বাইরে পাথরের মেঝেতেই দাঁড়িয়ে রইল। তখনই ভেতরের পাথরের খাটে বসা বৃদ্ধটির কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আসা মানুষেরা কি আমার পু শ্যুয়ান বন্ধু এবং ফানচুয়ান বন্ধু?" কণ্ঠটি ছিল গম্ভীর ও জোরালো, যা কুঠুরির ভেতরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

বৃদ্ধের প্রশ্ন শুনে পু শ্যুয়ানের মনে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া না হলেও, ফানচুয়ান রীতিমতো চমকে উঠল। বৃদ্ধ সরাসরি তার নিজের নাম ধরে ডেকেছেন। ফানচুয়ান ভেবেছিল হয়তো পাই পিংরেন বা শেন ইওউ বৃদ্ধকে এ কথা আগেই জানিয়েছে, তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিন্তু ফানচুয়ানের কাছে যা বিস্ময়কর ঠেকলো, তা হলো— সে আর পু শ্যুয়ান যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, ভেতরের পাথরের খাটে বসা বৃদ্ধ সেখান থেকে তাদের দেখতে পাওয়ার কথা নয়। অথচ বৃদ্ধ অবলীলাক্রমে পু শ্যুয়ান ও ফানচুয়ানের নাম ধরে ডেকেছেন। বিষয়টি ফানচুয়ানকে গভীরভাবে নাড়া দিল এবং তার অন্তরে কুঠুরির এই বৃদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধাবোধ আরও বাড়িয়ে দিল।

বৃদ্ধের প্রশ্ন শুনেই পু শ্যুয়ান ভেতরে প্রবেশ করল এবং বৃদ্ধের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "অনগ্রসর জুনিয়র পু শ্যুয়ান, লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের সমীপে প্রণাম জানাচ্ছে।"

পু শ্যুয়ানকে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের সামনে মাথা নত করে প্রণাম করতে দেখে ফানচুয়ান মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না তার কী করা উচিত। সে তো ইয়েয়ে মেনের শিষ্য নয়, তাই লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনকে তার কুর্নিশ বা প্রণাম জানানোর বাধ্যবাধকতা নেই। কিন্তু পাই পিংরেন এই তিনজন তো তাকে ভাই বলে ডাকে, আবার পাই পিংরেন ও শেন ইওউ এখানে এসেছে লিঙ্গ কুয়ানের কাছে তার হয়ে প্রতিশোধের সহায়তা চাইতে। এই পরিস্থিতিতে ফানচুয়ান দাঁড়িয়ে থাকবে নাকি হাঁটু গেড়বে, ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না।

"পু শ্যুয়ান বন্ধু, উঠে দাঁড়াও।" পু শ্যুয়ানকে একথা বলে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন মুখ ফিরিয়ে ফানচুয়ানের দিকে তাকালেন এবং বললেন, "এই তরুণই কি তবে ফানচুয়ান বন্ধু?"

তা দেখে ফানচুয়ান তৎক্ষণাৎ লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনকে গভীর শ্রদ্ধাভরে একটি প্রণাম জানাল এবং বলল, "ক্ষুদ্র ফানচুয়ান, লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনকে অভিবাদন জানাচ্ছি।"

"হা হা, ফানচুয়ান বন্ধুর এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই। এর আগে আমি পিংরেনদেরও বলেছিলাম আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম না করতে, কিন্তু তারা কথা শোনে না। তবুও ফানচুয়ান বন্ধুর মতো এমন সাবলীল আচরণই তো বেশি আরামদায়ক।" ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন।

লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ফানচুয়ান বুঝতে পারল না— তিনি কি সত্যি এমন বিনয়ী আচরণ পছন্দ করেছেন, নাকি তাকে শিষ্টাচারহীন বলে কটাক্ষ করছেন? এক মুহূর্তে ফানচুয়ান কী করবে তা বুঝে উঠতে না পেরে তার চেহারায় স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

"লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন, আমি..." জেনরেনের কথার মানে ধরতে না পেরে ফানচুয়ান বুঝতে পারল না এই মুহূর্তে তার কী বলা উচিত।

মনে হলো ফানচুয়ানের মনের কথাটি টের পেয়ে গেছেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন। তাই তিনি আবার হেসে বললেন, "ফানচুয়ান বন্ধু, আমি মন থেকেই বলছি, তোমাকে দোষারোপ করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।"

লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের কথা শুনে ফানচুয়ান বেশ স্বস্তি পেল। তারপর খানিকটা লজ্জিত মুখে জেনরেনের দিকে তাকিয়ে সে বলল, "লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের হৃদয় সমুদ্রের মতো বিশাল ও উদার, অথচ আমি ক্ষুদ্র ফানচুয়ান সংকীর্ণমনা হয়ে অন্য কিছু ভেবে ফেলেছি। আশা করি জেনরেন এটি মনে রাখবেন না।"

তার কাছে ক্ষমা প্রার্থনাকারী ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হেসে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন বললেন, "ফানচুয়ান বন্ধু যে অকপটে নিজের মনের কথা প্রকাশ করতে পেরেছে, তাতে আমি সত্যি মুগ্ধ।"

এ মুহূর্তে ফানচুয়ানের বলার মতো আর কোনো ভাষা ছিল না, সে কেবল মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"জেনরেন, আমাদের সেই আলোচনার বিষয়টি..." পু শ্যুয়ান ফানচুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে আসার পর থেকে পাই পিংরেন এতদিন একটি টু শব্দও করেনি। ঠিক যখন ফানচুয়ান মাথা নিচু করে নীরব ছিল, তখন পাই পিংরেন কিছুটা অধৈর্য হয়ে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

"পিংরেন যা বলেছে, তা নিয়ে আমি এখনো ভাবনাচিন্তা করছি। হুয়াই চেনের পক্ষ থেকে কি কোনো খবর এসেছে?" শান্ত স্বরে বললেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন।

"সেক্ট প্রধান নিশ্চয়ই ওই ছেলেটিকে রক্ষা করবেন।" ফানচুয়ানকে ভেতরে আসতে দেখে এতক্ষণ চুপ থাকা শেন ইওউ লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের দিকে তাকিয়ে এ কথা বলল।

পু শ্যুয়ান যা বলেছিল, ফানচুয়ান এখানে এসে তা এবার সম্পূর্ণ নিশ্চিত হলো। মনে হচ্ছে পাই পিংরেন আর শেন ইওউয়ের লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের কুঠুরিতে আসার মূল কারণ সত্যি ওই লিন ঝে-র বিষয়টিই। আর কোনো কালক্ষেপণ না করে ফানচুয়ান বলে উঠল, "জেনরেন, ক্ষুদ্র ফানচুয়ান আপনার নাম ভাঙিয়ে লিন ঝে-র ওপর প্রতিশোধ নিতে চায় না। গতবার আমারই কৌশল অপর্যাপ্ত ছিল, তাই আমি স্বেচ্ছায় সেই পরিণাম মেনে নিয়েছি।" এ কথা বলে ফানচুয়ান আবার পাই পিংরেন ও শেন ইওউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "পিংরেন ভাই, শেন ইওউ ভাই, আপনাদের এই সদিচ্ছা ফানচুয়ান অন্তরে গ্রহণ করল। এটি আমার একান্ত ব্যক্তিগত বিষয়, আমি চাই না আপনারা এর মধ্যে জড়িয়ে পড়ুন। তাছাড়া সমধর্মী সহকর্মীদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব, আমি নিশ্চিত জেনরেনও তা দেখতে পছন্দ করবেন না।" এ কথা বলে ফানচুয়ান তাদের সবার প্রতিক্রিয়ার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

দেখা গেল, লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন নিজের দাড়ি স্পর্শ করতে করতে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।

বরং পাই পিংরেন বেশ অস্বস্তিভরা দৃষ্টিতে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "ফানচুয়ান ভাই, আমার এই বুড়ো পাইয়ের কথা সোজা বলে থাকলে আমায় দোষ দিও না। লিন ঝে ওই ছেলেটির বিরুদ্ধে হিসাব চুকিয়ে নেওয়ার পেছনে একদিকে যেমন তোমার কথা রয়েছে, অন্যদিকে তেমনি আমাদের এই তিন ভাইয়ের এবং সেটের সেই সমস্ত জুনিয়র শিষ্যদের কথাও রয়েছে যারা দীর্ঘদিন ধরে লিন ঝে-র নিপীড়নের শিকার হয়ে আসছে। তাই..."

পাই পিংরেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ফানচুয়ান তাকে থামিয়ে দিয়ে বলে উঠল, "তাই বলে কি পাই পিংরেন ভাই এভাবেই তার সঙ্গে হিসাব করতে চলে যাবেন? পাই ভাই, আপনি একটু ঠান্ডা মাথায় ভেবে দেখুন— যদি জেনরেন আমাদের লিন ঝে-র বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করতেই রাজি হন, তবে হুয়াই চেন সেটের প্রধানের মান-সম্মান কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? সেক্ষেত্রে কি ইয়েয়ে মেন দুটো আলাদা ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়বে না? আর তেমনটা ঘটলে ভবিষ্যতে ইয়েয়ে মেন কার নির্দেশ মেনে চলবে?"

তার কথা শুনে পাই পিংরেন যখন চুপচাপ গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন ফানচুয়ান আবার বলতে শুরু করল, "পিংরেন ভাই, আমি জানি আপনার এই অপমান হজম হচ্ছে না। তবে আমি এর আগে কারোর মুখে শুনেছিলাম, ইয়েয়ে মেনের ভেতরে কি প্রতি ত্রিশ বছরে একবার করে একটি কুস্তি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয় না? এখন তো সেই প্রতিযোগিতার সময় আসতে মোটে আর দশ বছর বাকি, তাই না? তাহলে আমরা কেন এই দশটি বছর কাজে লাগিয়ে শান্তভাবে কঠোর সাধনা করব না? আর তারপর সেই প্রতিযোগিতাতেই লিন ঝে-কে যথাযথ নিয়মে পরাজিত করব না কেন? সেটাই কি আরও ভালো হতো না?" এ কথা বলে ফানচুয়ান শান্তভাবে পাই পিংরেনের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

"হা হা, চমৎকার! ফানচুয়ান বন্ধু যা বলেছে একদম সঠিক কথা। আমি ভাবছিলাম আমার এই তিন তরুণ বন্ধু কেন আমার কাছে ফানচুয়ান বন্ধুর জন্য এতখানি অনুরোধ নিয়ে এল; দেখছি ফানচুয়ান বন্ধুর মাঝে আসলেই অসাধারণ গুণ রয়েছে।" ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে অবিরত মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন।

"ক্ষুদ্র ফানচুয়ানের এমন সাহস নেই, লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন আমায় বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন," বিনীতভাবে বলল ফানচুয়ান।

"হা হা..." কয়েকটি জোরালো হাসি দিয়ে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন আর কোনো কথা বললেন না।

কিছু সময় কেটে যাওয়ার পর, ফানচুয়ানের কথাগুলো শোনার পর এতদিন ধরে মাথা নিচু করে নীরব থাকা পাই পিংরেন হঠাৎ ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "আহা, ফানচুয়ান ভাইয়ের চিন্তাভাবনাই সবচেয়ে বিচক্ষণ! মনে হচ্ছে আমার এই বুড়ো পাই বড্ড হঠকারী আচরণ করে ফেলেছিল।" এ কথা বলে পাই পিংরেন আবার লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের দিকে আন্তরিকভাবে তাকিয়ে বলল, "পিংরেন সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করে অপরিণামদর্শী আচরণ করেছে, জেনরেন দয়া করে আমায় ক্ষমা করুন।"

পাই পিংরেনের এই কাজ দেখে ফানচুয়ানের মনে গভীর স্বস্তি এল। সে ঠিক এমন ফলই দেখতে চেয়েছিল। সত্যি বলতে, ফানচুয়ান কখনই চাইত না পাই পিংরেনরা এই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ুক। অন্যান্য বাহ্যিক কারণ ছাড়াও, ফানচুয়ান কেবল নিজের কারণে তাদের কোনো বিপদে ফেলতে চাইছিল না।

"হা হা, পাই পিংরেন ভাই তুমি বেশি ভেবে ফেলছ। মানুষ মাত্রই তো ভুল সময়ে বিভ্রান্ত হতে পারে, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না," উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন, তার সেই ঋষিতুল্য ব্যক্তিত্বের ছটা তখন পূর্ণাঙ্গভাবে ফুটে উঠল।

"জেনরেনের ক্ষমার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, পাই পিংরেন জেনরেনের এই ক্ষমার কৃপা আজ আজীবন স্মরণ রাখবে।" কথাটি শেষ করে পাই পিংরেন আবার লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা নত করে প্রণাম জানাল।

"আহা, তোমরা তিনজন তো ফানচুয়ানের মতো এমন সহজ-সরল স্বাভাবিক হতে পারলে না! জীর্ণ আর পুরোনো শৃঙ্খলে নিজেদের আটকে রেখো না," পাই পিংরেনকে আবারও নিজের সামনে মাথা নিচু করতে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন।

এরপর তারা সবাই আরও দু-চারটি সাধারণ বিষয়ে কথা বললেন। অবশেষে পাই পিংরেনই প্রথম কথা তুলল, "জেনরেন, যেহেতু এখানে আর কোনো কাজ নেই, তবে আমরা এবার ফিরে গিয়ে সাধনায় মন দিই। এই দশ বছরের মধ্যে আমার সাধনার শক্তি ও স্তর খানিকটা হলেও বাড়িয়ে নিতে চাই, যাতে আসন্ন দশ বছর পরের প্রতিযোগিতায় পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে নামতে পারি।"

"বেশ বেশ, তোমরা সাবধানে যাও।" যাওয়ার আগে লিঙ্গ কুয়ান জেনরেন আবার ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ফানচুয়ান বন্ধু, ভবিষ্যতে যখন খুশি এসে এই বৃদ্ধকে সঙ্গ দিতে পারো। বৃদ্ধের কিন্তু তোমার মতো এই তরুণ বন্ধুটিকে বেশ ভালো লেগেছে।"

কথাটি শুনে ফানচুয়ান স্তম্ভিত ও আনন্দিত হয়ে উত্তর দিল, "ক্ষুদ্র অবশ্যই, আমি নিশ্চিতভাবেই জেনরেনের সঙ্গে দেখা করতে আবার আসব।"

এরপর পাই পিংরেন, পু শ্যুয়ান ও শেন ইওউ লিঙ্গ কুয়ান জেনরেনের কাছে শেষ বিদায় নেওয়ার পর, ফানচুয়ানসহ চারজন সেই পাথরের কুঠুরি থেকে বেরিয়ে এলেন। কুঠুরির বাইরের পাথরের ভাস্কর্যের পাশ দিয়ে হেঁটে তারা ইয়েয়ে মেনের সাধকদের বিশ্রামের জন্য নির্ধারিত শান্ত কুঠুরির দিকে এগিয়ে চললেন।

বিশ্রামের কুঠুরির কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই পু শ্যুয়ান সামনে হেঁটে চলা নীরব পাই পিংরেনকে উদ্দেশ করে বলে উঠল, "পিংরেন, ফানচুয়ান ভাইকে তো আমিই তোমাদের কাছে ডেকে এনেছিলাম, কিন্তু আমার মনে হয় ফানচুয়ান ভাই মাত্র যে কথাগুলো বলেছে তা খুবই যৌক্তিক।" পু শ্যুয়ানের মনে হচ্ছিল পাই পিংরেন বুঝি এখনও তার পাথর কুঠুরিতে ফানচুয়ানকে নিয়ে যাওয়ার কথাটি মনে করে রাগ করে আছে।

"আহ, সে কথা আমি জানি। আমিও তো মনে করি ফানচুয়ান ভাইয়ের কথাই ঠিক, তা না হলে কি আমি সাধনায় ফেরার জন্য এমন তাড়া অনুভব করতাম?" মনে হলো পু শ্যুয়ান needlessly বেশি ভেবে ফেলেছিল। কারণ পেছন ফিরে কথা বলতে থাকা পাই পিংরেনের স্বভাব সেই আগের মতোই বেপরোয়া ও সরল রয়ে গেছে, তবে সেই বেপরোয়া স্বভাবের মাঝেই যেন এবার এক গভীর নিষ্ঠা ও গাম্ভীর্য লুকিয়ে ছিল।

"তাহলে তো ভালোই, বেশ ভালো..." পাই পিংরেনের কথা শুনে পু শ্যুয়ানের বুক থেকে যেন একটি ভারী পাথর নেমে গেল এবং সে দৃশ্যত বেশ স্বস্তি বোধ করল।

"তিন ভাই, যেহেতু আপনারা এখন সাধনায় মন দেবেন, আমার কাছে একটি উপায় আছে যা আপনাদের সাধনার গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে," পেছনের দিকে হেঁটে চলা ফানচুয়ান তার সামনের তিনজনকে উদ্দেশ করে বলল।

"একটু শুনি তো দেখি, ফানচুয়ান ভাই!" সাধনার গতি বহুগুণ বৃদ্ধির কথা শুনে পাই পিংরেন আকুল হয়ে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল।

"সে উপায় হলো আমার দেওয়া ওই অমৃত বড়িগুলো সেবন করা। আমার বিশ্বাস এই রিউশেন দান আপনাদের সাধনার স্তরকে স্থিতিশীল করতে সাহায্য করবে এবং হয়তো আপনারা বর্তমান পর্যায় পেরিয়ে আরও উচ্চতর স্তরে উন্নীত হতে পারবেন," অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বলল ফানচুয়ান।

ফানচুয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর পাই পিংরেন তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর মৃদু মাথা নেড়ে কোনো কথা বলল না।

"তোমাদের কী হলো?" অবিলম্বে প্রশ্ন করল ফানচুয়ান।

"আহা, তোমার কাছে কিছু লুকাতে চাই না ফানচুয়ান ভাই, আমরা তিনজনই মনে করি তুমি আমাদের যে রিউশেন দানটি দিয়েছিলে, তা ভবিষ্যতের কোনো অতি জরুরি প্রয়োজনের জন্যই জমিয়ে রাখা উচিত। এখন কেবল সাধনার স্তর বাড়াতে তা ব্যবহার করলে আমরা তো..." পু শ্যুয়ান ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে খানিকটা কুণ্ঠিত সুরে বলল।

পু শ্যুয়ানের কথা শুনে ফানচুয়ান এবার বুঝতে পারল কেন তিনজনে এভাবে মাথা নাড়ছিল। মনে হচ্ছে ওই রিউশেন দানটি তাদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান। এই কথাটি মনে আসতেই ফানচুয়ান তৎক্ষণাৎ তার ক্রিস্টাল পদ্ম আঙটি থেকে আরও তিনটি দ্বিতীয় স্তরের রিউশেন দান বের করে একে একে তিনজনের হাতে তুলে দিল।

"যেহেতু এমন ব্যাপার, তবে তিন ভাই এই রিউশেন দানগুলো দিয়েই আপনাদের সাধনার স্তর বাড়িয়ে নিন," বলল ফানচুয়ান।

হাতে হঠাৎ আরও একটি করে রিউশেন দান ফিরে পেয়ে পাই পিংরেনের তিনজনই মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত পাই পিংরেনই প্রথম সম্বিৎ ফিরে পেল এবং সেই আগের মতো বেপরোয়া ভঙ্গিতে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, "ফানচুয়ান ভাই, এ তো মোটেও হতে পারে না! তুমি তো আমাদের তিন ভাইকে এর আগেই একটি করে রিউশেন দান উপহার দিয়েছ। এত দামি জিনিস আমরা আর নিতে পারি না।"

"আপনাদের সাধনার স্তর উন্নীত হলে ভবিষ্যতে কুস্তি প্রতিযোগিতায় লিন ঝে-র মোকাবিলা করার সময় তা আমার হয়েও কিছুটা প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করবে। তাই এতে কোনো সমস্যা নেই, তিন ভাই দ্বিধাহীনভাবে এটি গ্রহণ করুন," ফানচুয়ান অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে অভিনয় করে বলল।

ফানচুয়ানের এমন অটল মনোভাব দেখে পাই পিংরেন আর বেশি টালবাহানা করল না, তাই তারা ধীরে ধীরে অমৃত বড়িগুলো নিজেদের কাছে সযত্নে রেখে দিল।

চারজনে যখন শান্ত কুঠুরির দিকে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই তাদের অদূরে এক নারীর কণ্ঠস্বর চারজনের কান পর্যন্ত ভেসে এল—

"ফানচুয়ান, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? আমি তোমায় অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছি..."