অষ্টাশি অধ্যায়: উষ্ণতাভরা হৃদয়
ফানছুয়ান ভাই… প্রধান, আপনি ঠিক আছেন তো? প্রথমেই ছাই পিংরেন বেশ উদাসীন ভঙ্গিতে ডাক দিল।
ফানছুয়ান মৃদু হেসে উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ ওয়ানলিং ছুটে এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরল। ভীষণ স্নেহময় ভঙ্গিতে ওভাবে জড়িয়ে ধরায় ফানছুয়ানের মন ভরে উঠল; তিনি বাধা না দিয়ে তাকে সেভাবেই ধরে থাকতে দিলেন।
ছাই পিংরেনসহ অন্যরা ওয়ানলিংয়ের এই রূপ দেখে হিংসায় ভরে উঠল, কারণ আগের ওয়ানলিং আর এখনকার ওয়ানলিংয়ের মধ্যে ফারাক ছিল সত্যিই আকাশ-পাতাল।
“ভাইয়েরা, চিন্তা করবেন না, আমি ঠিক আছি।” ফানছুয়ান সবার দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন।
“ঠিক আছে শুনে ভালো লাগল, খুব ভালো লাগল। আমরা তো আসলে সাহায্য করতে এসেছিলাম, কিন্তু… কিন্তু…” ছাই পিংরেন এমনভাবে অপরাধবোধে জড়িয়ে পড়ল যে আর কিছু বলতে পারল না, অনেকক্ষণ ধরে দোনামনা করতে লাগল।
তার এই অবস্থা দেখে ফানছুয়ান বুঝে গেলেন, ছাই পিংরের কথার মানে একটাই—সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের সাধ্য আর স্তর ছিল খুবই কম। এটা ভেবে তিনি বোঝাপড়ার হাসি হাসলেন, তারপর বললেন, “পিংরেন ভাই, অপরাধবোধের কিছু নেই, এখন আর কোনো সমস্যা নেই। আরেকটা কথা, ভাইয়েরা আমাকে আর প্রধান বলে ডাকবেন না; কেমন যেন অস্বস্তি লাগে। আগের মতোই আমাকে ভাই বললেই হবে।”
“হা হা, ঠিক আছে, ফানছুয়ান ভাই!” প্রথমে ছাই পিংরেনই উদার গলায় বলল। মনে হলো, ফানছুয়ান ও ছাই পিংরেনের আগের দীর্ঘ আলাপচারিতায় ছাই পিংরেন ইতিমধ্যেই তার স্বভাব ভালোই বুঝে নিয়েছে, তাইই সে এতটা নিশ্চিন্তে সুর মিলিয়েছে।
“ফান… ফানছুয়ান ভাই।” এরপর পু শুয়ান আর শেন ইউও দুজনও জড়িয়ে জড়িয়ে সুর মেলাল।
“ঠিক আছে, সবাই এত সংকোচ করো না।” বলে ফানছুয়ান আবার সবার পেছনে দাঁড়ানো জি ইউয়ের দিকে তাকালেন, তারপর স্নিগ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “জি ইউ বোনের আঘাত কেমন আছে?”
তার খোঁজখবর শুনে জি ইউও ছাই পিংরেনের ভঙ্গি নকল করে গলা নামিয়ে বেশ নির্ভার ভঙ্গিতে বলল, “ফানছুয়ান ভাইয়ের খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ, এই ছোট্টটির আঘাত এখন আর নেই।”
এই সময়ের মজার জি ইউকে দেখে প্রথমেই সবচেয়ে বেশি চমকে উঠল প্রান্তে দাঁড়ানো ঝং বেই। তার মুখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ, কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছিল না।
“হা হা!” ফানছুয়ান জোরে হেসে উঠলেন।
“জি ইউ বোনটা সত্যিই খুব আদুরে, হেহে!” ওয়ানলিং ফানছুয়ানের হাত দুলিয়ে মিষ্টি গলায় বলল।
সাধারণত ঠান্ডা মেজাজের জি ইউ প্রবীণকেও এমন আদুরে ভঙ্গিতে দেখে ছাই পিংরেনদের তিনজনই বিস্মিত হলো; মনে মনে ভাবল, ফানছুয়ানের পাশে থাকলে সত্যিই অদ্ভুত অদ্ভুত সব দৃশ্য দেখা যায়।
তখনও সবাই জি ইউয়ের সেই মিষ্টি কাণ্ডটি উপভোগ করছে, হঠাৎ জি ইউ আবার বলল, “ঠিক আছে, বোন আর তোমাদের সঙ্গ দেব না। কিছুদিনের জন্য ফিরে গিয়ে নির্জন সাধনায় বসতে হবে।” বলে সে পাশে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা ঝং বেইয়ের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “ঝং বেই, চলো।”
“জি, গুরু।” ঝং বেই মাথা নাড়ল এবং দ্রুত জি ইউয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“অবসর পেলে এই ছেলেটা অবশ্যই জি ইউ বোনের সঙ্গে দেখা করতে যাবে।” ফানছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বললেন।
“ঠিক আছে, বোন অপেক্ষায় থাকবে, ফানছুয়ান প্রধান।” কথাগুলো শেষ করতেই জি ইউর পায়ের নিচে অস্পষ্ট এক তলোয়ারের আভা ফুটে উঠল। সে ঝং বেইকে টেনে তলোয়ারের ওপর দাঁড় করাল, তারপর নিজের সত্যশক্তি তলোয়ারের দেহে প্রবাহিত করতেই তলোয়ারটি নীলচে দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে দ্রুত উড়ে গেল।
জি ইউয়ের উড়ন্ত তলোয়ারটি চোখের আড়াল হতেই সবার দৃষ্টি আবার ফিরে এল। ফানছুয়ান দৃষ্টি ফেরালেন ধসে পড়া প্রধানের প্রাসাদের দিকে, আর তার মুখে অন্যমনস্ক এক ভাব ফুটে উঠল।
ছাই পিংরেন তার দৃষ্টির দিক লক্ষ্য করে বলল, “ফানছুয়ান ভাই, এখন প্রধানের প্রাসাদ ভেঙে পড়েছে। মেরামত করতে হলে সময় লাগবে। তার চেয়ে ফানছুয়ান ভাই আগে আমাদের সঙ্গে নির্জন কক্ষে ফিরে একটু বিশ্রাম নিন না।”
“ঠিক, ঠিক, ফানছুয়ান ভাই আগে নির্জন কক্ষে ফিরে যান!” পু শুয়ানও সমর্থন জানাল।
ফানছুয়ান ধসে পড়া প্রাসাদের দিকে, তারপর ছাই পিংরেন ও পু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাই হোক। তাহলে তিন ভাই আগে ফিরে যান, আমি একটু পরেই আসছি।” বলে তিনি পাশ ফিরে নিজের বাহু জড়ানো ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকালেন।
ছাই পিংরেন দৃশ্যটি দেখে যেন কিছু আঁচ করতে পারল। সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ভালো, ভালো, তাহলে আমরা তিনজন আগে ফিরে যাই।” বলে সে আবার পু শুয়ান ও শেন ইউওর দিকে তাকিয়ে বলল, “চল, আমরা যাই!”
তারপর ছাই পিংরেন পু শুয়ান আর শেন ইউওকে টেনে দ্রুত পাহাড় বেয়ে নামতে লাগল। পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে শেন ইউও কিছুটা সন্দেহভরে ছাই পিংরেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “পিংরেন ভাই, আমরা কেন ফানছুয়ান ভাইয়ের সঙ্গে একসঙ্গে ফিরছি না?”
শেন ইউওর কথা শুনে ছাই পিংরেন হাত বাড়িয়ে তার মাথায় এক চাটি দিল, বলল, “ওয়ানলিং বোনকে দেখোনি?”
“আমি তো দেখেছি ওয়ানলিং বোন আছে, কিন্তু এতে আমাদের ফানছুয়ান ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করার কী সম্পর্ক?” শেন ইউও মাথা চুলকে আবারও নিষ্পাপ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি সত্যিই বোকা, না বোকা সেজে আছ? ফানছুয়ান ভাই আর ওয়ানলিং বোন যখন একসঙ্গে, তখন আমরা পাশে দাঁড়িয়ে থাকলে দেখতে কেমন লাগে? একেবারে গর্ধব!” এই বলে শেন ইউওর মাথায় আবারও এক থাপ্পড় পড়ল।
“ওহ…” শেন ইউও যেন কিছুটা বুঝেছে এমনভাবে মাথা চুলকাল, আর আর কিছু না বলে তাড়াতাড়ি সামনে হাঁটা ছাই পিংরেন ও পু শুয়ানের সঙ্গে চলতে লাগল।
এ সময় ইয়েউয়েমেনের প্রধানের প্রাসাদ ধসে পড়লেও, তার চারপাশের সৌন্দর্যে কোনো ঘাটতি ছিল না। অর্ধপাহাড়ের ডানদিকে একখানা মাঝারি ঝরনা পাহাড় বেয়ে নিচে নেমে আসছিল; ঝরনার জলের সঙ্গে ভেসে আসছিল পাহাড়ের ফুল, ঘাস আর গাছের স্নিগ্ধ সুবাস, আর অচেনা নানা প্রাণের কিচিরমিচির শব্দ। এ স্থান স্বর্গ ছিল না, তবু স্বর্গের সমতুল্য।
ঝরনার নিচের এক প্রাকৃতিক বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ফানছুয়ান তখন যেন নিজের সামনেই থাকা ওয়ানলিংয়ের রূপে মগ্ন হয়ে গেছেন। চারপাশের সৌন্দর্য যেন তার কাছে অর্থহীন, কারণ তার চোখে তখন কেবল ওয়ানলিংয়ের ছবিই ভরে ছিল।
“দেখে শেষ হয়েছে? দুষ্ট ফানছুয়ান!” ওয়ানলিং ছোট্ট হাত বাড়িয়ে তার গালে টোকা দিয়ে অভিমানভরা কণ্ঠে বলল।
“এখনো না, কখনোই শেষ হবে না!” ফানছুয়ানও তাকে দুষ্টুমির সুরে জবাব দিলেন।
“তুমি… দুষ্ট ফানছুয়ান!” বলে ওয়ানলিং ফানছুয়ানের জামার কলার ধরে জোরে ঝাঁকাতে লাগল, আর তার মুখে ধীরে ধীরে লালিমা ফুটে উঠল।
“হা হা, লজ্জা পেয়েছ?” ফানছুয়ান আর মোহাবিষ্ট রইলেন না; চোখ মেলে তার সামনে দাঁড়ানো সুন্দরী ও আদুরে নারীর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন।
“হুঁ, তুমি আমাকে জ্বালাও, তুমি খারাপ!” ওয়ানলিং যেন রাগ করার ভান করে অভিমানী স্বরে বলল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে পিঠ ফিরিয়ে ফানছুয়ানের দিকে আর তাকাল না। তার মুখের লাল আভা অনেকক্ষণ ধরে মলিন হলো না; সাধারণত যে রাজকীয় আভা তার মধ্যে থাকে, তার সঙ্গে এ দৃশ্য একেবারেই মানাত না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, লিংগার রাগ কোরো না!” ওয়ানলিংয়ের এই রূপ দেখে ফানছুয়ান একটু কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন, কীভাবে তাকে হাসানো যায় বুঝতে পারলেন না, তাই অস্বস্তিতে পা নাড়তে লাগলেন।
ওয়ানলিং তখনও ঘুরে না দাঁড়ানোয় তিনি আরও ব্যস্ত হয়ে উঠলেন। দ্রুত এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়ালেন, মুখে ক্ষমাপ্রার্থী হাসি, কিন্তু কী বলবেন তা বুঝতে পারলেন না।
এভাবে তার অসহায়তা দেখে ওয়ানলিং হেসে ফেলল, তারপর লাজুক ভঙ্গিতে তার গায়ে হালকা একটা আঘাত করে মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “পরে আর আমাকে জ্বালাবে না, নইলে আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব না।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবকিছুই লিংগারের কথামতো হবে।” ফানছুয়ান বিনয়ী ভঙ্গিতে বললেন।
“এটা মোটামুটি ঠিক!” শেষ পর্যন্ত ওয়ানলিংয়ের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল, আর সে মিষ্টি গলায় বলল।
ওয়ানলিং আর রাগ করল না দেখে ফানছুয়ান নিশ্চিন্ত হলেন। সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ধরে ফেললেন, আর পাহাড়ের ঝরনার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ওয়ানলিংও তার ছোট্ট হাতটি ফানছুয়ানের হাতে সঁপে দিল, তিনিও ঝরনার দিকে তাকিয়ে রইল। অজান্তেই তার ছোট্ট দেহটি ফানছুয়ানের দৃঢ় বাহুর ওপর ঝুঁকে পড়ল।
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, দুজন যখন এখনো সামনের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ, তখন হঠাৎ ফানছুয়ান বললেন, “লিংগার, প্রায় পঞ্চাশ বছর হয়ে গেল, আমার পক্ষে আর ইয়েউয়েমেনে থাকা সম্ভব নয়। তুমি… তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?” তার কণ্ঠে ছিল সময়ের ভার আর বিষণ্নতা।
হঠাৎ এমন প্রশ্নে ওয়ানলিং যেন চমকে উঠল, তার ছোট্ট শরীর অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল। তারপর খুব চাপা স্বরে বলল, “তুমি… তুমি সত্যিই চলে যাবে? সত্যিই ইয়েউয়েমেনে থাকতে চাও না?”
“হুঁ…” ফানছুয়ান মাথা নাড়লেন। কিন্তু কেন যেন তার বুকের ভেতরেও হালকা ব্যথা জেগে উঠল।
“আমি জানি না, ইয়েউয়েমেনই তো আমার বাড়ি।” ওয়ানলিং যেন ভীষণ কষ্টে কথাগুলো বলল।
তার কথা শুনে ফানছুয়ান এমন আঘাত পেলেন যেন কেউ তাকে জোরে আঘাত করেছে। বুকের ভেতরের অদৃশ্য যন্ত্রণাটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন না কেন এমন হচ্ছে, কিন্তু ওয়ানলিংকে নিজের অস্বস্তি না দেখাতে চেষ্টা করে মনকে শান্ত করলেন, আর কৃত্রিমভাবে স্নিগ্ধ গলায় বললেন, “হুঁ, আমি… আমি তোমার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি।” বলেই মনে হলো তিনি যেন বিরাট এক ভুল করে ফেলেছেন; অদৃশ্য এক চাপ আর যন্ত্রণা তাকে এমনভাবে চেপে ধরল যে শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
“আমরা এই কথা আর বলি না, কেমন?” ওয়ানলিংয়ের মনও খুব ভারী ছিল বলে মনে হলো; সে নিস্তেজ স্বরে বলল।
“ঠিক আছে, আমরা আর এটা নিয়ে কথা বলব না।” কথাটা বলেই ফানছুয়ানের ভেতর থেকে কোথা থেকে যেন একটুখানি সাহস এল, আর তিনি ঘুরে হাত বাড়িয়ে ওয়ানলিংকে নিজের বুকে টেনে নিলেন।
ফানছুয়ানের আচমকা এ কাজে ওয়ানলিং চমকে উঠল। একটু挣扎 করতে চাইল, কিন্তু ফানছুয়ানের কোমল চোখের দিকে তাকিয়ে আর নড়ল না; বরং মুখ লাল করে মাথা গুঁজে দিল তার বুকে।
ওয়ানলিংয়ের দেহ থেকে ভেসে আসা সুগন্ধে ফানছুয়ান কিছুক্ষণের জন্য বিমূঢ় হয়ে গেলেন। তবু মনজুড়ে হঠাৎ ভেসে উঠল অগণিত পুরোনো স্মৃতি—ওয়ানলিংয়ের সঙ্গে প্রথম পরিচয়, একসঙ্গে পথ চলা, একে অপরের আশ্রয় হয়ে থাকার দিনগুলো। এক মুহূর্তে তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল, আর ওয়ানলিংয়ের অজান্তেই তার চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়ল কয়েক ফোঁটা অশ্রু।
আবারও এক নীরব মুহূর্ত, আবারও এক নীরব আলিঙ্গন। পাহাড়ের ওপরের ঝরনাটি জোরে আছড়ে পড়ে একটি পাথর ভেঙে “ঝরঝর” শব্দ তুলতেই ফানছুয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও বুকে জড়ানো ওয়ানলিংকে ছেড়ে দিলেন। তার লজ্জায় লাল মুখের দিকে তাকিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, “লিংগার, চল, নির্জন কক্ষে যাই? পিংরেন ভাইরা আমাদের অপেক্ষা করছে।”
“হুঁ…” ওয়ানলিং কেবল মৃদু মাথা নাড়ল।
ওয়ানলিং রাজি হতেই ফানছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে খণ্ডিত তারার তলোয়ারটি আহ্বান করলেন। তার ভেতরে সত্যশক্তি প্রবেশ করতেই তলোয়ারদেহ নীলচে দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি কোমলভাবে ওয়ানলিংকে তলোয়ারের সামনের দিকে বসালেন, আর নিজে দাঁড়ালেন তার পেছনে। তারপর হাত তুলে নির্দিষ্ট দিক দেখিয়ে দিতেই খণ্ডিত তারার তলোয়ার দুজনকে নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ইয়েউয়েমেনের শিষ্যদের বিশ্রামের নির্জন কক্ষের দিকে উড়ে চলল……