পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় : গবাক্ষ-বিলাশ পুকুর

বাই পিং রেন লক্ষ্য করল ফান ছুয়ান তার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, "ই ইয়াং প্রবীণ আমাদের রাত্রি-চাঁদ গেটের সাত প্রবীণের একজন, তিনি সবচেয়ে দক্ষ চ炼বিদ্যায়।"
ফান ছুয়ান বোঝাপড়ার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর মধ্যবয়স্ক সাধকের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে ভাই, আপনি কেমন ধরনের修真অস্ত্র চান?"
"আমি এমন একটি অস্ত্র চাই, যা আক্রমণ করতে পারে," মধ্যবয়স্ক সাধক দৃঢ়তার সাথে বলল।
তার কথা শুনে, এ সময় ফান ছুয়ান মনে মনে ভাবছিল, ক্রিস্টালিয়ান পালক-আংটি থেকে কী ধরনের 修真অস্ত্র বের করবে বিনিময়ের জন্য, তখন পাশেই নীরব থাকা শেন ইয়ো হালকা গলায় বলল, "তুমি কি মনে করো, এই 修真তলোয়ারটি কেমন হবে?"
ফান ছুয়ান আর মধ্যবয়স্ক সাধক, শেন ইয়োর কথা শুনে, একসঙ্গে তার হাতে তাকাল। দেখা গেল, শেন ইয়োর হাতে ছিল সাধারণ মানের একটি 修真তলোয়ার।
"তোমার এই 修真তলোয়ারের মান ভালো না, আমি বদলাতে চাই না," মধ্যবয়স্ক সাধক সোজাসাপটা বলল, মুখে বিদ্রূপের ছাপ।
শেন ইয়ো চুপচাপ নিজের তলোয়ারটি আবার গুটিয়ে নিল।
"তুমি তো বেশ বাছ-বিচার করছো, তাহলে আসলে কেমন চাও?" পাশে থাকা বাই পিং রেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
"তলোয়ার না ছুরি, এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না, মান ভাল হওয়া চাই। তোমাদের যদি না থাকে, তাহলে চলে যাও, আমার উড়ন্ত তলোয়ার বিনিময়ে বাধা দিও না," মধ্যবয়স্ক সাধকের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি।
"তুমি…"
বাই পিং রেন রেগে উঠতে চাইলে, ফান ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামিয়ে দিল, তারপর ক্রিস্টালিয়ান পালক-আংটি থেকে একটি 修真তলোয়ার বের করল এবং মধ্যবয়স্ক সাধকের দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখো, এই তলোয়ারটি কেমন লাগছে?"
আসলে, ফান ছুয়ান নিজেও জানত না, তার হাতে থাকা তলোয়ারটির মান কেমন। পরিস্থিতি তাড়াতাড়ি হওয়ায়, কেবল আকার দেখে একটিই বের করেছিল, মানের দিকে বিশেষ নজর দেয়নি। এবার হাতে নিয়ে দেখল, তলোয়ারের গায়ে হালকা বেগুনি আভা, সাধারণ সোজা তলোয়ার, তবে এর ভেতরে প্রচুর শক্তি জমা রয়েছে, যদি প্রকৃত শক্তি মিশিয়ে দেয়া যায়, তাহলে তার আক্রমণক্ষমতা কল্পনাতীত। আবার মনে পড়ল, কিছুক্ষণ আগে শেন ইয়ো যে তলোয়ারটি দেখিয়েছিল, তার সঙ্গে তুলনা করলে, আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
মধ্যবয়স্ক সাধক ফান ছুয়ানের হাতে তলোয়ারটি দেখে, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে উত্তেজিতস্বরে বলল, "বাহ... দারুণ তলোয়ার! ভাই, এই তলোয়ারের নাম কী? নিখুঁত!"
"তুমি চাইলে যা খুশি নাম দিতে পারো," একটু আগে মধ্যবয়স্ক সাধকের শেন ইয়োর প্রতি আচরণে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করায়, ফান ছুয়ানের কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি।
মধ্যবয়স্ক সাধকও বোধহয় বুঝতে পারল, তার কথা কিছুটা বেশি হয়ে গেছে, তাই হাসিমুখে বলল, "এমন নয় ভাই, আমি সব সময় সোজা কথা বলি, তুমি বড় মনের মানুষ, কিছু মনে কোরো না। আশা করি তলোয়ারটি আমায় বিনিময়ে দেবে।"
তার আচরণে দ্রুত পরিবর্তনে ফান ছুয়ানের মনে বিতৃষ্ণা জাগল, সে আর কথা বাড়াতে চাইল না, তলোয়ারটি তার হাতে ছুঁড়ে দিলো এবং সঙ্গে সঙ্গে তার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিল উড়ন্ত তলোয়ারটি, গম্ভীর স্বরে বলল, "আমার ভাই যদি তোমার উড়ন্ত তলোয়ার পছন্দ না করত, আমি কখনোই বিনিময় করতাম না।" এরপর সে বাই পিং রেনদের দিকে তাকিয়ে বলল, "চলো ভাইয়েরা, আমরা চলি।" ফান ছুয়ান প্রথমে ভিড় ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, বাকিরাও তার পেছনে।
"ভাই, তলোয়ারটার নাম কী?" পেছন থেকে মধ্যবয়স্ক সাধকের চিৎকার।
"জানি না," ফান ছুয়ান নিরাসক্তভাবে উত্তর দিল।
"জানি না? তাহলে কি তলোয়ারটার নামই জানি না?" মধ্যবয়স্ক সাধক হতাশায় নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল।
ফান ছুয়ান বিনিময় কেন্দ্র থেকে বাইরে চলে যেতে থাকে, তিন সঙ্গীও তার পেছনে। কিছুক্ষণ পর, চারজন বাইরে বেরিয়ে আসে, ভিড় কমে যায়, চারপাশ শান্ত।
"শেন ইয়ো ভাই, তোমার জন্য," হঠাৎ থেমে ফান ছুয়ান উড়ন্ত তলোয়ার শেন ইয়োর হাতে দিল।
"বলো তো ভাই, এই উড়ন্ত তলোয়ারটি ভালো হলেও, তুমি যে দারুণ 修真তলোয়ারটি দিয়ে বিনিময় করলে, আমার মনে হয় একদমই ঠিক হয়নি," এতক্ষণ চুপ থাকা বাই পিং রেন আর চুপ থাকতে পারল না।
"হা হা, কিছু না, শেন ইয়ো ভাই পছন্দ করলেই হলো," ফান ছুয়ান হালকা হেসে বলল।
"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ ভাই, আমি..."
"থাক, আমরা সবাই ভাই, এত কৃতজ্ঞতা কিসের! চলো, ফিরে চুপকক্ষের দিকে যাই," ফান ছুয়ান শেন ইয়োর কথা কেটে দিয়ে হাসল।
"ভাই যখন বলেছে, তখন আর কিছু বলার নেই, ভাইয়ের যা কিছু, সেটাই আমাদেরও দায়িত্ব," পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পূ স্যুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।
"হ্যাঁ, ভাইয়ের ব্যাপার মানেই আমাদের ব্যাপার,"
"ঠিক, ভাই আমাদের আপন ভাই,"
শেন ইয়ো ও বাই পিং রেনও সায় দিল।
"চলো, এবার চলি," ফান ছুয়ান অপ্রস্তুতভাবে হাসল।
এভাবে চারজন চুপকক্ষের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
পুরো পথ জুড়ে শেন ইয়ো ও পূ স্যুয়ান ছিলেন উচ্ছ্বসিত, কারণ সদ্য 元真পর্যায়ে ওঠা 修真চর্চাকারীর জন্য একটি ভালো উড়ন্ত তলোয়ারের গুরুত্ব অপরিসীম। তারা নিজেদের আজকের অভিজ্ঞতায় অত্যন্ত তৃপ্ত ও সন্তুষ্ট, মনে মনে ফান ছুয়ানকে আশীর্বাদ করে, তার উদারতা ও বন্ধুত্বের জন্য শ্রদ্ধা জানাল।
"তোমরা তিনজন ফিরো, মনে পড়ল আজ তোমাদের ওয়ান লিং দিদি আমায় কিছু বলবে, সে বলেছিল এখানে প্রতিযোগিতা মঞ্চে অপেক্ষা করতে," চারজন মঞ্চের কাছে পৌঁছাতেই ফান ছুয়ান হঠাৎ থেমে বলল।
"ও, ওয়ান লিং দিদি তোমাকে ডাকবে? ঠিক আছে, আমরা চুপকক্ষে অপেক্ষা করব," বাই পিং রেন বলল, পূ স্যুয়ান আর শেন ইয়োকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল, কেউই ফান ছুয়ানের কথায় সন্দেহ করেনি।
তিনজনের ছায়া অদৃশ্য হতেই, ফান ছুয়ান দ্রুত গুওয়ান ইউন পুকুরের দিকে ছুটে গেল।
কারণ একটু আগে বিনিময় কেন্দ্রে গুওয়ান ইউন পুকুর নিয়ে শোনা কথা এবং তার নিজের কৌতূহল, সে স্থির করল, নিজেই গিয়ে রহস্যের সন্ধান করবে। তবে মনে পড়ল, চেং ইউয়ানের বলা কথাগুলো, কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদ হলে যাতে তিনজনকে বিপদে না ফেলে, সে তাদের সঙ্গে নিয়ে যায়নি, ইচ্ছা করেই মিথ্যা বলেছে।
অল্প সময়েই ফান ছুয়ান সেই স্থানে পৌঁছে গেল, যেখানে আগে ওয়ান লিংয়ের সঙ্গে এসেছিল। গুওয়ান ইউন পুকুর এখনও আগের মতোই সুন্দর, সব ভাস্কর্য জীবন্ত লাগছে।
পুকুরের চারপাশে ভালো করে খুঁজে দেখল, চেং ইউয়ান যে প্রবেশপথের কথা বলেছিল, তা চোখে পড়ল না।
"সে কি তবে আমায় ঠকাচ্ছে? তার চেহারা দেখে তো মিথ্যাবাদী মনে হয়নি। থাক, আরেকটু খুঁজি," একটু উদ্বিগ্ন ফান ছুয়ান নিজে নিজে বলল।
অথবা বেশ কিছুক্ষণ খুঁজে শেষ পর্যন্ত পুকুরের এক অগোচর কোণায় সেই প্রবেশপথটি খুঁজে পেল, সম্ভবত কেউ কখনও খুঁজে বের করেনি, উপরে ছিল ঘন ঘাসে ঢাকা।
ফান ছুয়ান ঘাস সরিয়ে দেখল, প্রবেশপথ থেকে হালকা বাতাস উঠে আসছে, এই প্রবাহ প্রকৃত শক্তি নয়, বরং পুরনো অভিশাপপন্থা ও রাত্রিচাঁদ গেটের প্রধান হুয়াই চেনের মতো, আবার ভালো করে অনুভব করলে ঠিক এক নয়।
সব রহস্যের সমাধান করতে হলে, প্রবেশপথে নেমেই দেখতে হবে। দেরি না করে ফান ছুয়ান তার প্রতিরক্ষায় শীতল তলোয়ার নিয়ে, গভীর অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রবেশ করামাত্রই ফান ছুয়ান অনুভব করল এক চরম চাপ, চারপাশে ঘোর অন্ধকার আর অসীম গভীরতা। নিজের ভাগ্যে অবাক লাগল, বারবার গুহার মুখে পড়তে হয়, একবার রাত্রি-সকাল নগরের বাইরে, এবার রাত্রিচাঁদ গেটে বিরল পুকুরের গুহায়। মনের ভেতর নানা অনুভূতির সঞ্চার।
একটা প্রচণ্ড শব্দে ফান ছুয়ান পড়ে গেল পুকুরের গুহার মাটিতে। কারণ আগে থেকেই শীতল তলোয়ার প্রতিরক্ষায় ছিল, তাই আঘাতে কিছু হয়নি।
চারপাশে ভালো করে দেখল, শুধু উপরে থাকা ভাস্কর্যের কাঁচামাল ছাড়া আর কিছুই নেই। তলোয়ার ফিরিয়ে নিল, গুহাটি বেশ বড়, কিন্তু নিস্তব্ধতায় অস্বস্তি বাড়ছিল।
মন শান্ত করে আবারও চারপাশে খোঁজ করতে লাগল। হঠাৎ, কোনো পূর্ব-সতর্কতা ছাড়াই সামনের দিক থেকে প্রচণ্ড আক্রমণ এলো, শীতল তলোয়ার ব্যবহার বা শক্তি জোগাড় করার অবকাশ পেল না, আঘাত সরাসরি তার দেহে এসে লাগল। সে তীব্র যন্ত্রণা সামলে আক্রমণের উৎসে তাকাল, কিন্তু সেখানে কাউকে দেখতে পেল না। এতে তার ভয় ও উদ্বেগ চরমে পৌঁছালো।
মাটিতে পড়ে কয়েকবার রক্ত থুতু ফেলল, শরীরের শক্তি এলোমেলো, আত্মিক শক্তি বিক্ষিপ্ত হতে লাগল, মনে হলো ফেটে যাবে, ডান হাতে আবার সেই পরিচিত শীতল ভাব অনুভব করল। পরিস্থিতি গুরুতর হওয়ায়, দ্রুত আংটি থেকে একটি শক্তি-সংগ্রাহক ওষুধ বের করে খেয়ে নিল। ওষুধ শরীরে মিশে প্রকৃত শক্তি ধীরে ধীরে সঠিক পথে ফিরতে লাগল, আত্মিক শক্তিও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল।
শরীর কিছুটা সুস্থ হতেই, মনে আরও বেশি রাগ জন্মাল, এভাবে অযথা আঘাত খেয়ে বসে রইল, আক্রমণকারীর ছায়াটুকুও দেখতে পেল না।
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াতে গিয়ে, হঠাৎ অদ্ভুত কিছু দেখে, চিন্তিত মুখ ক্রমে আরও ভয়ানক হয়ে উঠল, শরীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও কাঁপতে লাগল...