ঊনআশিতম অধ্যায়: পরিবর্তন

অনেকক্ষণ চিন্তা করেও কোনো ফলাফল আসেনি, ফানচুয়ান মাথা নেড়ে প্রাসাদের অন্তরভাগের দিকে এগিয়ে গেল।
এদিকে, প্রাসাদের বাইরে কিছুটা দূরে, একটু আগে যিনি বেরিয়ে এসেছিলেন, সেই স্থূলকায় প্রবীণটি, উজ্জ্বল মুখে অন্য কয়েকজন প্রবীণের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন। সেখানে উপস্থিত প্রবীণদের মধ্যে শুধু জেংলি ও আনউ প্রবীণের অনুপস্থিতি ছিল।
“আপনারা কী ভাবছেন?” স্থূল প্রবীণটি আগ্রহভরে পাশে দাঁড়ানোদের জিজ্ঞেস করলেন।
“আমরা জিনমাং প্রবীণের মত অনুসরণ করি,” বাকি প্রবীণরা বিনীত স্বরে বলল। আসলে সেই স্থূল প্রবীণের নাম ছিল জিনমাং।
“হা হা, বেশ, বুঝদাররা সব সময়ই শ্রেষ্ঠ; ভালো, ভালো,” জিনমাং দেহটি কাঁপিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন।
“জিনমাং প্রবীণ, তারপর আমাদের কী করতে হবে?” একটু ক্ষীণদেহ প্রবীণটি জিনমাং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, তোমরা আপাতত ফিরে যাও, আমার নির্দেশ ছাড়া বাইরে এসো না, বুঝেছ? আমি এখনই চিংশিয়া প্রবীণের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি; যদি রাতের চাঁদের প্রবেশদ্বারে টিকে থাকতে হয়, তাহলে চোখ বড় করে ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে হবে,” জিনমাং জ্ঞানীর ভঙ্গিতে বললেন।
“আমরা জিনমাং প্রবীণের কথা মনে রাখব, অনুগ্রহ করে চিংশিয়া প্রবীণের সামনে আমাদের জন্য ভালো কথা বলবেন!” সেই ক্ষীণদেহ প্রবীণটি পুনরায় বলল; সে ও জিনমাং একসঙ্গে দাঁড়ালে একেবারে বিপরীত চেহারা দেখা যায়।
“হা হা, নিশ্চিন্ত থাকো, সবাই ফিরে যাও,” জিনমাং বলার পর, হঠাৎ তার শরীর থেকে শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল; পায়ের নিচে কালো রঙের এক উড়ন্ত তলোয়ার ভেসে উঠল, যার আকৃতি যেন কোনো অদ্ভুত প্রাণীর দেহের মতো, জটিলভাবে বেঁকানো। মুহূর্তেই, মাটি থেকে জিনমাং অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
বাকি প্রবীণরাও একইভাবে নিজেদের উড়ন্ত তলোয়ার বের করে বাতাসে উড়ে গেলেন। মাটিতে কেবল একটুকু ধূসর ধোঁয়া রয়ে গেল।
এসময় ফানচুয়ান appena প্রাসাদের অন্তরভাগে প্রবেশ করলেন, সেখানে দেখলেন, জিযুয়েত ও ওয়ানলিং হাসিখুশি, খেলাচ্ছলে কথা বলছেন; ছোটো কালো প্রাণীটিও দুজনের মাঝে লাফাচ্ছে, যেন খুব খুশি।
দুই অপরূপা নারীর দিকে তাকিয়ে, ফানচুয়ান কিছুক্ষণ কথা বললেন না, বরং নীরবে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন কোনো সুন্দর ছবি উপভোগ করছেন; কখনো আনন্দিত, কখনো উচ্ছ্বসিত, সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় মুগ্ধ হয়ে গেলেন, চোখে কেবল বিস্ময়ের ঝলক।
“এই, ফানচুয়ান, কী ভাবছো?” প্রথমে ওয়ানলিং ফানচুয়ানকে দেখতে পেল, তার বিমূর্ত দৃষ্টিতে হাসতে হাসতে উঠে এসে ফানচুয়ানের কাঁধে হাত রাখল।
“আ?” ওয়ানলিংয়ের স্পর্শে ফানচুয়ান চমকে উঠে, মুখে লাল আভা ছড়িয়ে, কাঁপা কাঁপা স্বরে বললেন, “লিং, জিযুয়েত দিদি, তোমরা এত সুন্দর যে… আমি তো অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে গেলাম…”
“হা হা, ফানচুয়ান প্রবীণ, তোমার এই রূপও আছে, বেশ মজার,” জিযুয়েতও এগিয়ে এসে বললেন, “ভবিষ্যতে আমার ছোটো বোনের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করবে, ফানচুয়ান প্রবীণ।” জিযুয়েত সপ্রতিভ ভঙ্গিতে বললেন।
“জিযুয়েত দিদি, তুমি…” ওয়ানলিং জিযুয়েতের কথায় একটু লাজুকভাবে মুখে হাত রেখে চুপ হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, আমি… আমি জানি,” ফানচুয়ানও একটু লজ্জিত, সুন্দর মুখে হালকা লালিমা ছড়িয়ে, পরিস্থিতি সামলাতে আলোচনা ঘুরিয়ে বললেন, “জিযুয়েত দিদি, আমি একটু আগে অন্য প্রবীণদের সঙ্গে একমত হয়েছি, একসঙ্গে চিংশিয়া প্রবীণের বিরুদ্ধে লড়ব।”
ফানচুয়ানের কথা শুনে, হাস্যরসপূর্ণ মুখের জিযুয়েতও চিন্তিত হয়ে বললেন, “ফানচুয়ান প্রবীণ, এটা… এটা বিশ্বাসযোগ্য তো? আমার মনে হয়, একত্রিত হওয়ার ব্যাপারটা খুব সহজেই হয়ে গেল না? জিনমাং খুব চতুর।”
“জিযুয়েত দিদি, কী বলছো? জিনমাং চতুর? জিনমাং কে?” ফানচুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“জিনমাং হলো…” জিযুয়েত বিস্তারিত বলার পর, ফানচুয়ান বুঝলেন, সেই স্থূল প্রবীণই জিনমাং, তবে ফানচুয়ান জিযুয়েতের কথায় কিছুটা সন্দেহ করলেন; একত্রিত হওয়ার সময় সর্বপ্রথম জিনমাং-ই রাজি হয়েছিলেন, তারপর অন্য প্রবীণরা সাড়া দিয়েছিলেন, তাহলে তাকে চতুর বলা কেন? ফানচুয়ান যখন ভাবনায় বিভোর, জিযুয়েত আবার বললেন,
“জিনমাং আগে চিংশিয়ার খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন, আমি ভয়ে…”
“আর বলো না, জিযুয়েত দিদি, আমি মনে করি জিনমাং প্রবীণ এমন নন, সম্ভবত তুমি বেশি ভাবছো,” জিযুয়েতের কথা শেষ হওয়ার আগেই ফানচুয়ান বাধা দিলেন।
“আশা করি তাই হবে,” জিযুয়েত আর কিছু বললেন না।
একটু সময়ের জন্য, ছোটো ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল; শেষ পর্যন্ত ফানচুয়ানই নীরবতা ভাঙলেন।
“আচ্ছা, জিযুয়েত দিদি, তোমার শিষ্য বলেছিলেন, তুমি আগে চিংশিয়ার সঙ্গে সংঘর্ষে আহত হয়েছিলে, এখন কোন সমস্যা নেই তো?”
ফানচুয়ানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, জিযুয়েত হাসলেন, শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, “ধন্যবাদ, ফানচুয়ান প্রবীণ, আমি ঠিক আছি; তোমার বলা শিষ্যটি কে?”
“নেই কোনো সমস্যা, সে এখনও বাইরে আছে, একটু অপেক্ষা করো,” বলেই ফানচুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, ফানচুয়ান চংবেইকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন; চংবেই জিযুয়েতকে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল। আসলে, সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পরও চংবেই বড় ঘরের এক কোণে চুপচাপ অপেক্ষা করছিল জিযুয়েত প্রবীণের জন্য।
“গুরু…” চংবেই জিযুয়েতকে দেখে ডাকল।
“ওহ, চংবেই, কী হলো? এখনও ফিরে যাওনি?” জিযুয়েত বিস্মিত হয়ে বললেন।
“গুরু, আমি…”
“জিযুয়েত দিদি, সে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিল, একসঙ্গে ফিরে যাওয়ার জন্য,” ফানচুয়ান চংবেইয়ের দ্বিধাগ্রস্ত কথার মাঝখানে বলে উঠলেন।
জিযুয়েতের মুখে কিছুটা বিস্ময়, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আমি এখানে লিংয়ের সঙ্গে আরও কিছুক্ষণ থাকব, তুমি নিজেই ফিরে যেতে পারো।”
চংবেই চুপচাপ মাথা নিচু করে থাকল।
ফানচুয়ান দেখে, হঠাৎ চংবেইয়ের জামার কোণা ধরে, ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিং, আমি আমার তিন ভাইয়ের কাছে যাচ্ছি,” ওয়ানলিং কিছু বলার আগেই ফানচুয়ান জিযুয়েতের দিকে ঘুরে বললেন, “যেহেতু জিযুয়েত দিদি চংবেইকে নিজে যেতে বললেন, আমি ওকে সঙ্গে নিয়ে যাব।”
জিযুয়েত কিছু বলার আগেই, ফানচুয়ান চংবেইকে ধরে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
মুহূর্তেই, ফানচুয়ান চংবেইকে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন; ফিরে তাকিয়ে দেখলেন কেউ আসছে না, সঙ্গে সঙ্গে তিনি সূক্ষ্ম নীল আভা ছড়ানো 'স碎星 উড়ন্ত তলোয়ার' বের করলেন।
চংবেইয়ের বিশ্রী মুখের দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান বললেন, “চংবেই ভাই, চল।”
“হ্যাঁ,” চংবেই ধীরে তলোয়ারে উঠলেন; ফানচুয়ানও দাঁড়ালেন, শক্তিতে ভরা দুই হাত তুলে সামনে নির্দেশ দিলেন, উড়ন্ত তলোয়ার দ্রুত রাতের চাঁদের প্রবেশদ্বারে শিষ্যদের নির্জন ঘরের দিকে ছুটে গেল।
“ফান… ফানচুয়ান প্রবীণ, আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?”
তলোয়ারে দাঁড়িয়ে কিছুটা নার্ভাস চংবেই জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু ভালো ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি,” ফানচুয়ান শান্ত স্বরে বললেন, সামনে তাকালেন।
চংবেই ফানচুয়ানের মুখ ঘুরে যাওয়ায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলেন।
রাতের চাঁদের প্রবেশদ্বারের দৃশ্য উড়ন্ত তলোয়ারের নিচে দ্রুত চলে গেল; সুবাসিত বাতাসে ফানচুয়ানের চুল উড়ে গেল, তিনি চুল এলোমেলোভাবে ঠিক করলেন, মনে পড়ে গেল বহু পুরোনো স্মৃতি; শান্ত হৃদয় মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল।
ফানচুয়ান মনে মনে ভাবলেন, কখনো ভাবেননি এত সৌভাগ্য তার হবে; বারবার মৃত্যুর মুখ থেকেও ফিরে আসতে পেরেছেন, আবার আরও বেশি কিছু অর্জন করতে পেরেছেন; এইসব অদ্ভুত ঘটনাগুলো সত্যিই অবিশ্বাস্য, কিন্তু বাস্তবের মতোই কাটিয়ে উঠেছেন।
ফানচুয়ান জোরে মাথা নেড়ে ভাবনা দূর করলেন; সামনে নির্জন ঘরের অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ফানচুয়ান তিন ভাইয়ের কাছে আসার উদ্দেশ্য ছিল—একটা তাদের সঙ্গে দেখা করা, অন্যটা তাদের কাছ থেকে লিংগুয়ান গুরুজনের খবর নেওয়া।
আরও একটু উড়ে, ফানচুয়ান উড়ন্ত তলোয়ারটি নামিয়ে নির্জন ঘরের দরজার সামনে দাঁড়ালেন; তলোয়ারটি তুলে রাখা শেষে, চংবেইকে নিয়ে দ্রুত ঘরের ভেতর ঢুকলেন; পরিচিতির কারণে, ফানচুয়ান সহজেই খুঁজে পেলেন, যেখানে বাইপিংরেন, পুয়ান ও শেনইউ নির্জন সাধনায় ছিলেন।
ফানচুয়ান দরজা ঠেলে ঢুকতে যাচ্ছিলেন, তখনই ভিতর থেকে দরজা খুলে গেল।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, বাইপিংরেন অত্যন্ত বিস্মিত মুখে ফানচুয়ানের দিকে তাকালেন; যেন এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেলেন।
“পিংরেন ভাই, আমি আবার ফিরে এসেছি,” ফানচুয়ান আনন্দিত মুখে বললেন।
ফানচুয়ান কথা বলতেই, বাইপিংরেন চমকে উঠলেন, কাঁপা কাঁপা স্বরে বললেন, “ফান… ফানচুয়ান ভাই… না, ফানচুয়ান প্রবীণ,” বলেই হাঁটু মুড়তে চাইলেন।
দেখা গেল, তিন ভাই জানেন ফানচুয়ান এখন রাতের চাঁদের প্রবেশদ্বারের প্রবীণ; ফানচুয়ান দেখে সঙ্গে সঙ্গে বাইপিংরেনকে টেনে তুললেন, বললেন, “পিংরেন ভাই, এমন করো না, আমি তো এখনও তোমার ফানচুয়ান ভাই।”
বাইপিংরেন উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নিচু করে চুপ হয়ে থাকলেন, মুখে কিছুটা অপরাধবোধ, কিছুটা অস্বস্তি।
“পিংরেন ভাই, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দেবে না?”
ফানচুয়ান বুঝলেন, তাদের মধ্যে কিছু দূরত্ব তৈরি হয়েছে, যা এড়ানো যাচ্ছে না।
“ওহ, অনুগ্রহ করে ঢুকুন,” বাইপিংরেন দেহ বাঁকিয়ে বললেন।
বাইপিংরেনের এই আচরণে ফানচুয়ান বিরক্ত হলেন; যদিও দূরত্বের কথা আগে ভেবেছিলেন, এতটা হবে আশা করেননি। আসলে, ফানচুয়ান জানতেন না, এই অবসরপ্রাপ্ত প্রবেশদ্বারে, ওপর-নিচে শ্রেণিবিন্যাস কঠোর।
ঘরে ঢুকে, ফানচুয়ান ফিরে বাইপিংরেনের দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “পিংরেন ভাই, এমন করো না; যদিও আমি এখন নতুন প্রবীণ, আমরা এখনও ভাই, আগের মতোই।”
ফানচুয়ানের কথা শুনে, বাইপিংরেনের মুখে অদ্ভুত ছায়া, বিনীত স্বরে বললেন, “ফানচুয়ান প্রবীণ…”
“ভাই বলো!” ফানচুয়ান বাইপিংরেনের কথা থামিয়ে কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বললেন।
বাইপিংরেন আবার চমকে উঠে, এবার চেষ্টা করলেন সপ্রতিভভাবে, “ফান… ফানচুয়ান ভাই, আমি একটু বেশি রক্ষণশীল হয়েছি।”
চাইছিলেন, যেভাবে ফানচুয়ান চেয়েছিলেন, তিনি বাইপিংরেনের কাঁধে হাত রাখলেন, সুন্দর মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল…