সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ক্ষুদ্র বসন

ফানচুয়ান শান্তভাবে জুয়েইয়াংয়ের ঠিক সামনে বসে পড়ল। দীর্ঘক্ষণ ধরে নানা বিষয় নিয়ে মনে মনে চিন্তা করল সে, পরে যেগুলোকে মজার বলে মনে হয়েছে, সেগুলো একে একে জুয়েইয়াংকে বলল। সে এটাও জানাল যে, বর্তমানে সে ইয়েম্যুয়েমনের নতুন প্রধান নির্বাচিত হয়েছে।

সব কথা শুনে জুয়েইয়াংয়ের মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল। বছরের পর বছর একাকী থাকা এই মানুষটির জন্য বাইরের দুনিয়ার খবর নিছক শুনতেই যেন অপার আনন্দ।

“তুই মন্দ করিসনি, এখন তো একেবারে প্রধান হয়ে গেছিস, হা হা!” উচ্চস্বরে হাসল জুয়েইয়াং।

“জ্যেষ্ঠ, আমি তো আসলে…”

“আর কিছু বলিস না,既然 প্রধান হয়েছিস, তাহলে আরও মনোযোগ দিয়ে সাধনা কর। কী, তোর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?” সন্তুষ্ট চাহনিতে ফানচুয়ানের দিকে তাকাল সে।

“জ্যেষ্ঠ, আমি…”

“এত ঢিমে ঢিমে কথা বলিস কেন? আমার মনে হয়, তুই এখানেই নিরিবিলিতে কিছুদিন সাধনা কর। এখানে কেউ বিরক্ত করবে না, আর তুই তখন ঐ মেয়েটার জাগরণের অপেক্ষাও করতে পারবি।” আবার ফানচুয়ানের কথা কেটে দিয়ে বলল জুয়েইয়াং।

জুয়েইয়াংয়ের কথা শুনে ফানচুয়ান বুঝল, কথাটা একদম ঠিক। ইয়েম্যুয়েমনে থাকলে যেমন ওয়ানলিংয়ের পাহারা দিতে হত, এখানে থাকলে সেই দায়িত্বের পাশাপাশি নিরিবিলিতে修炼ও করা যাবে। কোনো প্রশ্ন থাকলে, জুয়েইয়াং তো আছেই।

তাই ফানচুয়ানও গম্ভীরভাবে জুয়েইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাতে কি আপনাকে বিরক্ত করব না, জ্যেষ্ঠ?”

“হা হা, আমারও তো কারও সঙ্গে কথা বলার দরকার ছিল, বিরক্তের কী!” হাসতে হাসতে জুয়েইয়াংয়ের গায়ে হালকা সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ল।

“তাহলে আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, জ্যেষ্ঠ!” সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেলে ফানচুয়ান সম্মান জানিয়ে কুর্নিশ করল।

“হা হা, তুমি অনেক ভদ্র!” হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল জুয়েইয়াং, তারপর বলল, “কিছু ঠিক হয়ে গিয়েছে, তাহলে আমি একটু বিশ্রাম নিই। আজ অনেক গল্প শুনলাম, খুব ভালো লাগল, এখন একটু হজম করি, হা হা!” বলতে বলতে জুয়েইয়াং ঘুরে নিষিদ্ধ仙池র অভ্যন্তরীণ কক্ষে ঢুকে পড়ল।

জুয়েইয়াংয়ের ছায়া হারিয়ে যেতে দেখে ফানচুয়ান ঘুরে মাটিতে শুয়ে থাকা ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকাল। এক মুহূর্তে অনেক অনুভূতি জন্ম নিল মনে। ভাবতেই পারেনি, ইয়েম্যুয়েমনে পঞ্চাশ বছরের সময় কাটাতে হবে জেনে, বিশ বছর কেটে গেল ব্যস্ততায়, বিশ বছর অপেক্ষায়; বাকি দশ বছরের কোনো পরিকল্পনাই নেই। আর অজান্তেই ইয়েম্যুয়েমনের প্রধান হয়ে গেল! সবকিছু যেন এক স্বপ্ন।

অনেকক্ষণ চুপচাপ ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে ফানচুয়ান অবশেষে মনোযোগ সরিয়ে নিল। সে তার জলবিন্দুর পালকের আংটির ভেতর থেকে পুরনো গুরু লাও বাইয়ের রেখে যাওয়া আত্মিক সংগ্রহের সিলিন্ডার বের করল। সিলিন্ডারে সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত করতেই মৃদু সবুজ আভা ছড়িয়ে পড়ল। ফানচুয়ান আবার সেই জাদুকরী জগতে প্রবেশ করল।

এদিকে নিষিদ্ধ仙池র উপরের ইয়েম্যুয়েমনে, তখনই এক সংঘর্ষের সূচনা হতে চলেছে। ফাঁকা প্রধান প্রাসাদের পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণ সাধক, মুখে প্রবল রাগের ছাপ। তার সম্মুখে দাঁড়িয়ে আছে আরও এক তরুণ, চেহারায় বিদ্বজ্জনের ছাপ, কিন্তু চোখেমুখে একই কড়া রাগ। দুই তরুণই একে অপরকে হিংস্র দৃষ্টিতে দেখছে, দেহ থেকে বেরিয়ে আসা সত্যিকারের শক্তি মাঝে মাঝে চারপাশের ধুলো-বালি উড়িয়ে দিচ্ছে, পরিবেশ ভারী এবং গম্ভীর।

“শাওশান, আমি তো শুধু প্রাসাদের মধ্যে ওয়ানলিংকে খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি কেন বাধা দিচ্ছ? মরতে চাও?” চেহারায় কোমলতা থাকলেও, এখন ক্ষিপ্ত মুখে চিৎকার করল তরুণ সাধক লিন চে।

“লিন চে, প্রধান ফানচুয়ান প্রাসাদ পাহারার দায়িত্ব দিয়েছেন প্রবীণ ঝেং লি-কে, আর উনি আমায় পাহারাদার নিযুক্ত করেছেন। কারো প্রবেশ নিষেধ। তুমি এভাবে গোলমাল করলে, আমাকে বাধ্য করো না।” জবাবে, সুদর্শন তরুণ শাওশানও বিরক্ত স্বরে বলল, আর শক্তি তার চারপাশে ঘুরতে থাকল।

ঠিকই, মঞ্চে দাঁড়ানো রুদ্রমূর্তি তরুণ লিন চে সেই, যাকে আগে ফানচুয়ান封印 করেছিল; আর এর বিপরীতে দাঁড়ানো শাওশান প্রবীণ ঝেং লি-র শিষ্য। দুইজনের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা।

“তোমার পাহারা? আমার সঙ্গে দুর্ব্যবহার? হা হা, ফানচুয়ান নিজে এসে দাঁড়ালেও পাত্তা দিতাম না! আমার সামনে থেকে সরে যাও।” যেন পাগলের মতো চেঁচাতে লাগল লিন চে, দু’হাত মুঠো, আঙুলের গিঁট কড়কড় শব্দ তুলল, আঙুলের ফাঁক গলে সত্যিকারের শক্তি বেরিয়ে আসলো।

“প্রধানের সঙ্গে এমন অসম্মান? তাহলে আমাকেও হাত তুলতে বাধ্য করছো। দেখো তলোয়ার!” বলেই, শাওশানের ঝুল থেকে নীল আলো জ্বলা 修真 তলোয়ার বেরিয়ে এলো, আকারে বড় হতে হতে তিন ফুট দীর্ঘ হয়ে লিন চের দিকে ছুটে গেল। তলোয়ারে সঞ্চিত শক্তি প্রাসাদের চারপাশের ধূলিকণাও সঙ্গে নিয়ে গেল।

“তুমি আমার সঙ্গে লড়তে চাও? গোপন শক্তির বর্ম, প্রকাশিত হও!” লিন চে একটুও না ঘাবড়ে সাবধানে সেই শক্তির বর্ম পরে নিল। সবুজ আভা ছড়ানো বর্মের চাপে চারপাশের স্থান যেন মুহূর্তে বিকৃত হতে চাইল।

নীল আলো ঝলমল তলোয়ারটি দুর্দান্ত গতিতে লিন চের বর্মে আঘাত করল। তলোয়ার ছোঁয়ামাত্রই চারপাশের চাপ হঠাৎ বেড়ে গেল, পাশের ইয়েম্যুয়েমনের প্রধান প্রাসাদ কেঁপে উঠল, মাটির ধুলো-বালি শূন্যে ভেসে ঘুরতে লাগল, আকাশ হঠাৎ অন্ধকার, কেবল কিছু আলো স্রোত বালির ফাঁক গলে ছড়িয়ে পড়ল।

এক প্রচণ্ড শব্দ হলো।

শাওশান হাঁটু ভেঙে পড়ল, হাত বুকের উপর, মুখের কোণে রক্ত, কাশি দিতে দিতে রক্ত বেরিয়ে এল।

“আমার বর্মের প্রতিঘাত টের পেয়েছ তো? হা হা! আত্মা গ্রাসের ফাঁদ, যাও!” নির্ভয় লিন চে উচ্চস্বরে হেসে দুই হাতে শক্তি গেঁথে ছুঁড়ে দিলো আহত শাওশানের দিকে।

“মরব? এত সহজ নয়।” শাওশান বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসে দাঁড়িয়ে চোখের কোণে রক্ত মুছল, চোখ বন্ধ করল, দুই হাত জোড় করল। মুহূর্তে তার শরীর নীল আলো ছড়াল, সব শক্তি জোড়-করা হাতে সঞ্চিত হলো। যথেষ্ট শক্তি জমে গেলে হঠাৎ চোখ মেলে, লিন চের ছোড়া শক্তির মুখোমুখি হয়ে “হুশ” করে দুই হাতে জমা শক্তি ছুড়ে দিলো। তারপর সে “ধ্বাং” শব্দে মাটিতে পড়ে গেল, চোখ বন্ধ।

লিন চে শাওশানের আচরণে হতবাক, চিৎকার করল, “প্রাণশক্তি আত্মস্থ করছে? ছেলেটা বাঁচতে চায় না নাকি?” ঠিক তখনই দুই তরফের ছোড়া শক্তি মুখোমুখি সংঘর্ষে লেগে গেল।

লিন চে হঠাৎ প্রবল জ্বালাপোড়া অনুভব করল, চারপাশের ধুলো-বালি যেন বৃষ্টির মতো ঘুরতে লাগল। আকাশ অমাবস্যার মতো অন্ধকার, প্রবল বাতাস বইছে, কালো মেঘ ক্রমে ঘন হচ্ছে, প্রধান প্রাসাদ আর পাহাড় কেঁপে উঠছে।

আবার ভয় পেয়ে লিন চে আর কিছু না ভেবে তার শক্তি ছড়িয়ে কাঁপতে থাকা প্রধান প্রাসাদে প্রবাহিত করল। এতে কাঁপুনি ধীরে ধীরে কমে এল। আসলে প্রাসাদকে রক্ষা করার কারণ, এটাই ছিল হুয়াইচেন প্রধানের প্রাসাদ; লিন চের মনে হুয়াইচেনের জন্য সহজাত আনুগত্য ও শ্রদ্ধা।

প্রধান প্রাসাদের কাঁপুনি কমলেও, আকাশের অস্বাভাবিকতা আর চাপ বাড়তেই থাকল। লিন চে বিপদের আশঙ্কা অনুভব করে বর্মের প্রতিরক্ষা সর্বোচ্চে তুলল, সবুজ আলো অন্ধকারে ঝলমল করতে লাগল। কিছুক্ষণ কাটতেই বর্মের আভা ম্লান হতে লাগল, বুঝতে পারল নিজের শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে। পড়ে থাকা শাওশানের দিকে না তাকিয়ে, সে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

লিন চে চলে গেলে চাপ কমতে শুরু করল, আকাশ ধীরে ধীরে পরিষ্কার, বালু-পাথরও পড়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সব স্বাভাবিক, কেবল মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধুলো, তার মাঝে শাওশান নিথর পড়ে আছে। আগে যেখানে মুখ ছিল পরিষ্কার, সেখানে এখন ধুলো আর সূক্ষ্ম পাথরের গুঁড়ো।

সবকিছু যেন কিছুই ঘটেনি।

এমন সময় দূর থেকে উড়ে এলেন এক বৃদ্ধ, নীরবতা ভেঙে দিলেন। তাঁর পোশাক ছেঁড়া-ফাটা, মুখে উদ্বেগ, চারপাশে কিছু খুঁজছেন, কপালের ভাঁজ গভীর।

হঠাৎ তিনি কিছু দেখে দ্রুত ছুটে এলেন শাওশানের কাছে, পায়ে ধাক্কা দিয়ে পাথর সরিয়ে দেখলেন, শাওশান চোখ বন্ধ করে জমিনে পড়ে আছে। বৃদ্ধ উন্মাদের মতো, মুখে ছায়া-আলো খেলা, সঙ্গে সঙ্গে শাওশানের অর্ধেক দেহ কোলে নিয়ে, একটু শক্তি ঢুকিয়ে দেখলেন, তারপর ডান হাতে পিঠে বারবার চাপড়াতে লাগলেন, মুখে বিড়বিড় করলেন, “কারা আমার ছেলেকে এই দশায় ফেলল? কারা?” বলেই মুখ তুলে আকাশের দিকে চেঁচিয়ে উঠলেন, রাগে তাঁর মুখ স্পষ্ট, চোখের কোণ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল...