পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: রাত্রির চাঁদের দ্বার

তিনটি লোদান-সংগ্রহিত মৌলিক শক্তির প্রবল আঘাতে ফানচুয়ানের শরীর যেন ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল, তার অন্তর্গত জীবনীশক্তি দ্রুত স্পন্দিত হয়ে উঠেছিল এবং ধীরে ধীরে সে এতটাই ফুলে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল শরীর ভেঙে বেরিয়ে আসবে। ঠিক যখন ফানচুয়ান আর সহ্য করতে পারছিল না, তার দৃষ্টিশক্তি ক্রমশ অন্ধকারে পরিণত হলো এবং সে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

সময় যেন অনেকটা কেটে গেছে, গুহার দেয়ালে ঝোলানো অগ্নিকুণ্ডের আলোও ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এলো। যখন আবার জ্ঞান ফিরে এলো, ফানচুয়ান চারপাশে তাকিয়ে ভাবল, এ যেন কোনো স্বপ্ন। সাথে সাথেই সে মনোযোগী হয়ে নিজের শরীর পরীক্ষা করল। এবার সে আনন্দে অবাক হয়ে গেল—দেখল, শরীরের ভেতরের শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে সাবলীলভাবে, জীবনীশক্তি স্বাভাবিকভাবেই চলাচল করছে, আর সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হচ্ছে, শরীরে অন্য একটি অদ্ভুত শক্তিও, যা জিয়াং লিনজুয়াংয়ের শরীরেও ছিল, সেটিও তার শরীরের ভেতর সহজেই প্রবাহিত হচ্ছে। দুটি শক্তি একে অপরকে প্রত্যাখ্যান করছে না, বরং সেই অদ্ভুত শক্তি জীবনীশক্তির সঙ্গে মিশে যেতে পারছে। ফানচুয়ান যত দেখল, ততই বিস্মিত হলো, সে নিশ্চিত হতে পারল না, সে আগের সেই পরিচিত ফানচুয়ানই কি না।

তার স্বভাবজাত আশাবাদী মনোভাব আবারও তাকে এই ঘটনাটিকে সহজভাবে মেনে নিতে সাহায্য করল, সে আর মাথা ঘামাল না। ফানচুয়ান উঠে দাঁড়াল এবং পরীক্ষা করতে চাইল, এখন তার ভেতরের শক্তি কতটা সাবলীলভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। সে সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা ফা-তলোয়ারটি আহ্বান করল। এমনিতেই স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার গুহা, তার ওপর ফা-তলোয়ারের শীতলতা ছড়িয়ে পড়তেই আরো ঠাণ্ডা ও অশুভ মনে হতে লাগল। ফানচুয়ান চাইল এক ঝলক শক্তি তলোয়ারটিতে প্রবাহিত করতে, কিন্তু তখনই অদ্ভুত ব্যাপার ঘটল—দুটো শক্তি একযোগে শরীর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করল, ফলে ফানচুয়ান যে শক্তি আহ্বান করল, তা পরিশুদ্ধ হলো না, এবং ফা-তলোয়ারে প্রবাহিতও হলো না। এতে ফানচুয়ান কিছুটা হতাশ ও বিভ্রান্ত হলো।

অনেকবার চেষ্টার পর, ফানচুয়ান বুঝতে পারল, একটি পন্থা আছে—দুটো শক্তি পৃথক করতে হবে; একটাকে তলোয়ারে প্রবাহিত করতে হবে, অন্যটি নিজের শরীর প্রতিরক্ষায় রাখতে হবে। ঠিক এইভাবে চেষ্টা করে সে দেখল, অদ্ভুত শক্তি প্রবল বেগে ফা-তলোয়ারে প্রবেশ করছে, আর নিজের স্বাভাবিক শক্তি দ্রুত তাকে রক্ষা করছে। শক্তি আহ্বান করা এখন অনেক বেশি সহজ ও স্বাভাবিক মনে হচ্ছে। তখন কিছু মনে পড়ে, সে আবার সব শক্তি শরীরে ফিরিয়ে নিল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে নিজের সাধনার স্তর অনুভব করতে লাগল।

আজকের দিনটি ফানচুয়ানের জন্য সত্যিই সৌভাগ্যের দিন। নিজের সাধনার স্তর অনুভব করতে গিয়ে আবিষ্কার করল—সে এখন মৌলিক সত্য পর্যায়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছে, এবং তার ভেতরে নতুন স্তরে উত্তরণের সম্ভাবনাও দৃশ্যমান। এতে সে প্রবল আনন্দিত হলো, তার মন একবারে নরক থেকে স্বর্গে পৌঁছে গেল।

আরও একবার নিজের অবস্থা পর্যালোচনা করে, ফানচুয়ান উঠে দাঁড়াল এবং গুহার মুখের দিকে এগিয়ে গেল। সে বুঝতে পারছিল, এই স্থানটি নিশ্চয়ই মানুষের তৈরি, নিশ্চয়ই কেউ তাকে উদ্ধার করেছে—নিজে এমন অন্ধকার গুহায় ঘুমিয়ে পড়ার কোনো কারণ নেই। তাই সে বেরিয়ে দেখতে চাইল, উদ্ধারকারীকে খুঁজে পেলে কিছু জিজ্ঞাসা করবে, তারপর ঠিক করবে কীভাবে রাতের সাম্রাজ্য শহর হান সিয়াও ইয়াও নগরের গেটের দিকে ফিরবে। এই চিন্তা করতেই তার মন আবার কিছুটা ভারাক্রান্ত হলো—তার প্রিয় ভাই ইয়ি দং, স্নিগ্ধ ছিংশুয়ে, এবং তার শিষ্য ঝেং থাং—তারা কেমন আছে এখন? তার খোঁজ না পেয়ে তারা কি উদ্বিগ্ন? এভাবে ভাবতে ভাবতে সে গুহার মুখে পৌঁছাল।

গুহা থেকে বেরোতেই ফানচুয়ান বাইরের দৃশ্য দেখে আবার স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে দেখল, বিশাল পাহাড়ের মাঝামাঝি এক গুহায় সে রয়েছে, চারপাশে অসীম পর্বতমালা, যেন পাহাড়ের ঘেরাটোপে একটি ঘাসের ডগা সে। পাহাড়ের নিচে তাকাতেই সে বিস্ময়াভিভূত হলো—তার সাধনার কারণে অনেক দূর পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছিল, পাহাড়ের নিচে বেশ কিছু নির্মাণ, তাতে অস্পষ্ট মানুষের আনাগোনা। নির্মাণগুলি খুব একটা জাঁকজমকপূর্ণ নয়, কেবল পালিশকৃত পাথর গেঁথে তৈরি, কিন্তু প্রতিটি ফাঁকে প্রবল শক্তি দিয়ে সংহতি বাড়ানো হয়েছে, যেন নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে। প্রবাহিত শক্তি অনুভব করে সে খুশি হলো, মনে মনে ভাবল, তাহলে তার পরিচয় জানাজানি নিয়ে আর ভয় নেই, শিগগিরই হয়তো ফিরে যেতে পারবে হান সিয়াও ইয়াও নগরে।

আর দেরি না করে, ফানচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার ফা-তলোয়ার আহ্বান করল। শরীর শক্তি দিয়ে আবৃত, তার গায়ে হালকা বেগুনি আভা, আর অদ্ভুত শক্তি মিশে যাওয়ার পর ফা-তলোয়ার আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। ফানচুয়ানের নির্দেশে তলোয়ার পাহাড়ের নিচে উড়ে গেল।

ফা-তলোয়ার মাটিতে পড়তেই, ফানচুয়ান এবার স্থির দৃষ্টিতে সামনের নির্মাণগুলো দেখল। প্রথমেই মনে হলো, এটি কোনো সাধক সম্প্রদায়ের ঘাঁটি। হঠাৎ তার মনে পড়ল, পূর্বে ইয়ি দং বলেছিল প্রাচীন মন্ত্রবিদ্যা নিয়ে কিছু কথা—তাতে ফানচুয়ান কিছু আন্দাজ করল, তার সুদর্শন মুখে এক চিলতে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“থামো, তুমি কে? আগে তো কখনও দেখিনি তোমাকে?” সবচেয়ে বড় বাড়ির প্রধান ফটকের সামনে দুই সাধক ফানচুয়ানকে আটকাল।

মনেই মনে হাসল ফানচুয়ান, মনে হলো, সব সাধক সম্প্রদায়ের ফটকে দু’জন করে প্রহরী থাকে, আর নতুন কাউকে দেখলেই এই প্রশ্ন করে, এতে আর আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।

প্রহরী দু’জনের অদ্ভুত পোশাক দেখে ফানচুয়ান চিন্তায় পড়ল—সে কি আবার ভুল জায়গায় চলে এসেছে? তখন সে শান্তভাবে বলল, “দুই ভাই, আসলে আমিও জানি না কীভাবে এখানে এলাম। আমিই তো জানতে চাচ্ছিলাম, এটা কোথায়?”

তাদের মুখে প্রথমে সন্দেহ, তারপর ধীরে ধীরে কঠোরতা ও শীতলতা ফুটে উঠল। একজন বলল, “আমরা বাইরের কারও সঙ্গে যোগাযোগ রাখি না। তুমি ঠিক করে বলো, তুমি কে? নইলে আমাদের কঠোরতা দেখবে।”

“না না, দুই ভাই, আমি সত্যিই জানি না কীভাবে এখানে এলাম। আমি হলাম জিজিন মহাদেশের মুজি নগর গুঝেন সম্প্রদায়ের সাধক। এর আগে রাতের সাম্রাজ্যের হান সিয়াও ইয়াও নগরের গেটে অন্য কারও সঙ্গে লড়াই হচ্ছিল। শুধু মনে আছে, এক সাধকের শক্তির আঘাতে আমি অজ্ঞান হয়ে পড়ি, তারপর জ্ঞান ফিরলে দেখি ওই গুহায়।”

বলে সে হাত তুলে গুহার দিকে ইশারা করল।

“তুমি যে জায়গার কথা বলছ, ওখানে তো কোনো গুহা নেই। তুমি স্পষ্টই মিথ্যা বলছ, আর কিছু বলতে হবে না।” একজন প্রহরী পাশের জনকে বলল, “ভাই, আক্রমণ করো।”

কথা শেষ হতেই, দুই সাধক তাদের শক্তি একত্র করে ফানচুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। হঠাৎ আক্রমণে ফানচুয়ান কিছুটা বিরক্ত হলো, সে তো কেবল পরিস্থিতি জানতে এসেছিল, অথচ এ কী অবস্থা!

তবু ফানচুয়ান একটুও বিচলিত হলো না, কারণ সে বুঝতে পারল, দুই প্রহরীর সাধনা তার চেয়ে অনেক কম, তারা এখনও মৌলিক সত্য স্তরে পৌঁছায়নি। এতে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

আর ভাবার সময় নেই, ফানচুয়ান পাল্টা আক্রমণের কথা ভাবল না, কেবল শক্তি আহ্বান করে প্রতিরক্ষা করতে চাইল। কিন্তু তখনই সে দুশ্চিন্তায় পড়ল—তার শরীরে দুটি শক্তি, প্রতিরক্ষা করতে গিয়ে একটির বদলে অন্যটি প্রবলবেগে বেরিয়ে এলো। সে কিছুতেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না—একটি তার শরীর রক্ষা করল, অপরটি প্রবল ভাবে শত্রুর দিকে ধেয়ে গেল।

এক মুহূর্তেই দুই প্রহরী তার সামনে পৌঁছাল, ঠিক তখনই সেই অদ্ভুত শক্তি তাদের শরীরে আঘাত করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা উলটে প্রধান ফটকের পাশে ছিটকে পড়ল। মাটিতে ভারীভাবে পড়ে, দু’জন একসঙ্গে রক্তবমি করল, শরীর আর উঠে দাঁড়াতে পারল না, কষ্টে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

ফানচুয়ান এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে গেল—সে তো কিছুই করেনি, তবু অদ্ভুত শক্তির এতটা দাপট! বিস্ময় আর শঙ্কার মিশ্র আবেগ নিয়ে, সে মাটিতে পড়ে থাকা দুই সাধকের দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি… তুমি আসলে কে?” মাটিতে পড়ে থাকা সাধক ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“দুই ভাই, সত্যি বলছি, আমি নিজেও জানতাম না এমন কিছু ঘটবে। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো,” ফানচুয়ান অপ্রস্তুতভাবে বলল, কারণ তার ইচ্ছে ছিল কারও ক্ষতি না করা। অথচ পরিস্থিতি সম্পূর্ণই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। সেই অদ্ভুত শক্তির প্রতি তার মনে ভালোবাসা ও বিরক্তি উভয়ই দানা বাঁধল।

তাঁর ক্ষমা চাওয়া শুনে, মাটিতে পড়ে থাকা সাধক কণ্ঠ আরও উঁচু করে বলল, “তুমি আমাদের আহত করেছ, আমরা রাতচাঁদ সম্প্রদায় তোমাকে ছেড়ে দেব না, দেখে নিও।” তারা উঠে দাঁড়িয়ে ভিতরে গিয়ে সাহায্য চাইতে চাইল, কিন্তু শরীর এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে যে এক চুলও নড়তে পারল না।

রাতচাঁদ সম্প্রদায়ের কথা শুনে ফানচুয়ান চমকে উঠল—রাতচাঁদ সম্প্রদায়? কোথায় যেন সে এই নাম শুনেছে? হঠাৎ মনে পড়ল, ইয়ি ভাই বলেছিল, রাতচাঁদ সম্প্রদায় তো রাতের সাম্রাজ্যে গোপনে সরে যাওয়া সাধক সম্প্রদায়। তবে কি এটাই সেই রাতচাঁদ সম্প্রদায়?

ফানচুয়ান আবারও সামনে থাকা স্থাপনা গুলো নিরীক্ষা করতে লাগল।

“রাতচাঁদ কি রাতের সাম্রাজ্যের সরে যাওয়া সাধক সম্প্রদায়?” ফানচুয়ান মাটিতে পড়ে থাকা দুই সাধকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমরা সরে এসেছি, কিন্তু তাই বলে তুমি এভাবে অত্যাচার করবে?” ঠিক তখনই সামনে থাকা বাড়ির ভেতর থেকে এক ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এলো।

ফানচুয়ান মাথা তুলে তাকাল—দেখল, এক সুদর্শন পুরুষ, লম্বা চুল পেছনে বাঁধা, চেহারায় মুগ্ধতা, পরনে রাজকীয় পোশাক, শরীর ভেসে আসছে বাতাসে, রাজাসুলভ ব্যক্তিত্বে তার আবির্ভাব…