অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: নিশীথ চন্দ্রদ্বার

ত্রিলো丹-এর জেনডান-এর শক্তিশালী অভিঘাত凡川-এর মধ্যে এক তীব্র ও ছিন্নভিন্ন করার মতো যন্ত্রণা তৈরি করল। দ্রুত স্পন্দিত হওয়া ইউয়ান-ঝেন আধ্যাত্মিক আত্মা ধীরে ধীরে স্ফীত ও বিশাল হতে লাগল, যেন凡川-এর দেহ ভেদ করে বেরিয়ে আসবে। ঠিক যখন凡川-এর ধৈর্য শেষ হওয়ার উপক্রম হলো, তখন তার ঝাপসা দৃষ্টি হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেল এবং凡川 আবার জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

মনে হলো অনেক সময় পার হয়ে গেছে, গুহার দেয়ালে ঝুলে থাকা প্রদীপের আগুনও ধীরে ধীরে মিমিয়ে আসছে।

জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর凡川 চারপাশে তাকিয়ে দেখল, মনে হলো যেন সে একটা স্বপ্ন দেখেছে।

সে অবিলম্বে মন স্থির করে আবার নিজের শরীর পরীক্ষা করল। এবারের পরীক্ষা凡川-এর মনে আনন্দের ঢেউ তুলল; সে দেখল যে তার শরীরের অভ্যন্তরীণ সজল শক্তি সাবলীল হয়ে গেছে, আর আধ্যাত্মিক আত্মাও আগের মতো স্বাভাবিকভাবে শক্তি সঞ্চালন করছে।凡川-এর কাছে যা সবচেয়ে অবিশ্বাস্য মনে হলো, তা হলো তার শরীরের ভেতরে থাকা অন্য সেই অদ্ভুত শক্তিটি—অর্থাৎ জিয়াং লিনঝুয়ান-এর শরীরে থাকা শক্তিটির মতোই যা—অপ্রত্যাশিতভাবে তার নিজের শরীরের ভেতরেও মসৃণভাবে প্রবাহিত হচ্ছে এবং তার নিজের শক্তির সাথে এর খুব একটা বিরোধ নেই বললেই চলে। তাছাড়া, এই অদ্ভুত শক্তিটি আধ্যাত্মিক আত্মায় মিশে যেতে পারে। যত দেখল,凡川 ততই বিস্মিত হলো এবং সে নিশ্চিত হতে পারল না যে আজকের সে আর আগের সে একই ব্যক্তি কি না।

凡川-এর সহজাত আশাবাদী মন তাকে এই বিষয়ে আবারও সহজ হতে এবং বিষয়টিকে বেশি না ভেবে মেনে নিতে সাহায্য করল। সে উঠে দাঁড়াল এবং পরীক্ষা করে দেখতে চাইল যে বর্তমান শরীরের শক্তি সে নমনীয়ভাবে পরিচালনা করতে পারে কি না, তাই সে অবিলম্বে লেংফা তরবারিটি বের করে আনল। এমনিতে অন্ধকার ও আর্দ্র গুহাটি লেংফা তরবারি থেকে নির্গত শীতলতায় ভরে যাওয়ার পর আরও বেশি ঠান্ডা হয়ে উঠল।凡川 তৎক্ষণাৎ তরবারির মধ্যে এক ফোঁটা শক্তি প্রবাহিত করার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। শরীরের ভেতরে থাকা দুটি শক্তিই凡川-এর শরীর থেকে বেরিয়ে আসার জন্য হুড়োহুড়ি শুরু করে দিল, যার ফলে凡川 যে শক্তি বের করল তা বিশুদ্ধ রইল না এবং লেংফা তরবারির দেহে মিশে যেতে পারল না। এটি凡川-কে আবারও দমে যাওয়া ও বিভ্রান্তির মধ্যে ফেলে দিল।

বেশ কয়েকবার চেষ্টার পর凡川 যেন একটা উপায় খুঁজে পেল, আর তা হলো—বের করে আনা শক্তিকে দুই ভাগে ভাগ করা; এক ভাগ লেংফা তরবারির ভেতরে প্রবেশ করানো এবং অন্য ভাগ শরীর সুরক্ষার জন্য ব্যবহার করা। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর凡川 আবারও এই পদ্ধতি অনুসারে চেষ্টা করল। ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল, শরীরের ভেতরের সেই অদ্ভুত শক্তিটি উন্মত্তভাবে লেংফা তরবারির ভেতরে প্রবেশ করল, আর শরীরের নিজস্ব শক্তি দ্রুত凡川-এর শরীরকে রক্ষা করতে লাগল। তাছাড়া, বারবার শক্তি পরিচালনা করার সময়凡川 অনুভব করল যে এখন তার পক্ষে শক্তি পরিচালনা করা কতখানি সহজ ও স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। তাই কিছু একটা ভেবে凡川 অবিলম্বে সমস্ত শক্তি শরীরের ভেতরে টেনে নিল, মন স্থির করল এবং নিজের বর্তমান修为 ও境界 উপলব্ধি করতে লাগল।

আজকে凡川-এর সৌদিনের দিন বলা চলে। যখন সে তার境界 উপলব্ধি করছিল, তখন সে হঠাৎ আবিষ্কার করল যে তার বর্তমান修为 ও境界 ইতিমধ্যে ইউয়ান-ঝেন স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এবং ইউয়ান-ঝেন স্তর পেরিয়ে চেংঝেন স্তরে প্রবেশের এক ক্ষীণ লক্ষণও দেখা যাচ্ছে। এটি凡川-কে আনন্দিত করে তুলল। চরম উত্থান-পতনের মানসিক অবস্থা凡川-কে নরকের প্রান্ত থেকে আবার স্বর্গের তীরে ফিরিয়ে এনেছিল।

আরেকবার গভীরভাবে অনুভব করার পর凡川 তার বর্তমান মানসিক অবস্থা ও শারীরিক পরিস্থিতি গুছিয়ে নিয়ে গুহার মুখের দিকে হেঁটে গেল। আসলে凡川 অনেক আগেই লক্ষ্য করেছিল যে সে যে জায়গাটিতে রয়েছে তা নিশ্চয়ই মানুষের তৈরি, সুতরাং কেউ না কেউ তাকে বাঁচিয়ে এখানে নিয়ে এসেছে। এতটুকুনও কারণ ছাড়া সে এই অন্ধকার গুহায় ঘুমিয়ে থাকতে পারে না। তাই凡川 বাইরে গিয়ে কাউকে খুঁজে পেতে চাইল, দেখতে চাইল যে তাকে বাঁচানোর মানুষটিকে পাওয়া যায় কি না, তারপর সবকিছু পরিষ্কার করে জেনে নিয়ে ইয়েঝাও শহরের হানসাওয়াও চং দপ্তরে কীভাবে ফিরে যাওয়া যায় সে বিষয়ে পরিকল্পনা করবে। হানসাওয়াও চং দপ্তর-এর কথা মনে পড়তেই凡川-এর সাবলীল মেজাজ যেন কিছুটা মলিন হয়ে গেল। সে ইয়ে দং বড় ভাই, মিষ্টি ছিংসুয়ে এবং তার নিজের শিষ্য ঝেং থাং-এর কথা মনে করল।凡川 জানে না যে তারা এখন কেমন আছে, তাকে খুঁজে না পেয়ে তারা কি উদ্বিগ্ন হবে? এভাবে ভাবতে ভাবতে凡川 গুহার মুখে এসে পৌঁছাল।

গুহা থেকে বাইরে পা রেখেই凡川 বাইরের দিকে তাকাল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয় আবার এক তীব্র বিস্ময়ে কেঁপে উঠল। সে দেখল যে সে বর্তমান রয়েছে এক বিশাল পাহাড়ের অর্ধউচ্চতায় অবস্থিত একটি গুহায়, আর চারপাশ জুড়ে কেবল অন্তহীন পাহাড় এবং সে যেন পাহাড় দ্বারা পরিবেষ্টিত এক বৃত্তের মাঝখਾਨের ছোট্ট একটা ঘাস মাত্র।

এবার দৃষ্টি পাহাড়ের নিচের দিকে ফেলতেই凡川 আবারও বিস্মিত হলো, কারণ অমর সাধনার পর দূরদূর পর্যন্ত দেখতে পাওয়ার ক্ষমতার কারণে সে দেখতে পেল যে পাহাড়ের নিচে সারি সারি ইমারত রয়েছে এবং সেই ইমারতগুলোতে ঝাপসা মানুষেরা চলাচল করছে। ইমারতগুলোকে খুব একটা মহিমান্বিত বা বিশাল বলা যায় না, বরং সেগুলো কেবল পালিশ করা পাহাড়ি পাথর দিয়ে একঘেয়েভাবে স্তূপীকৃত করে তৈরি করা হয়েছিল। তবে পাথরের স্তূপগুলোর ফাঁকে ফাঁকে এক শক্তিশালী শক্তি সেই গঠনগুলোকে চেপে ধরে রেখেছে, যা ইমারতের নিরাপত্তা ও স্থায়িত্বকে সুদৃঢ় করছে বলে মনে হয়। শক্তি অনুভব করার পর凡川-এর মনে আবারও সামান্য আনন্দ জাগল; মনে হচ্ছে এখন আর কেউ তার পরিচয় জেনে যাওয়ার ভয়ে সে ভীত নয় এবং হয়তো খুব শীঘ্রই সে হানসাওয়াও চং-এ ফিরে যেতে পারবে।

আর কোনো অতিরিক্ত চিন্তা না করে凡川 তৎক্ষণাৎ লেংফা তরবারিটি বের করল, আর একই সাথে তার শরীরও শক্তি দ্বারা সুরক্ষিত হলো, শরীরে ভেসে উঠল এক হালকা বেগুনি আভা। অদ্ভুত শক্তি মিশে যাওয়ার পর লেংফা তরবারিটিকে আগের চেয়ে অনেক বেশি জীবন্ত মনে হলো এবং凡川-এর ইশারায় লেংফা তরবারিটি পাহাড়ের নিচের দিকে উড়ে গেল।

লেংফা তরবারি মাটিতে নেমে আসার পর凡川 সজাগ দৃষ্টিতে সামনের ইমারতগুলোর দিকে তাকাল। তার প্রথম অনুভূতি হলো যে চারপাশের এই ইমারতগুলো যেন কোনো অমর সাধনার দপ্তরের মতো এবং হঠাত্ প্রাচীন মন্ত্র সম্প্রদায়-এ থাকাকালীন ইয়ে দং-এর বলা কথাগুলো মনে পড়ে যাওয়ায়凡川 যেন আবার কিছু আন্দাজ করতে পারল এবং তার সুদর্শন মুখে ফুটে উঠল এক ফোঁটা দুষ্টু হাসি।

"দাঁড়াও, তুমি কে? আগে তো কখনো তোমাকে দেখিনি!" ইমারতগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় ইমারতের মূল দরজার সামনে পাহারারত দুই অমর সাধক凡川-কে বাধা দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

凡川 এই মুহূর্তে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে প্রতিটি অমর সাধনা দপ্তরের প্রধান দরজার পাহারাদার অমর সাধকদের সংখ্যা দুজনই হয় এবং তাদের প্রথম সংলাপটিও একই রকম হয়; অচেনা কাউকে দেখলেই তারা জিজ্ঞাসা করে, তুমি কে? এটি凡川-এর কাছে কিছুটা অদ্ভুত হলেও পরিচিত ঠেকলো।

পাহারাদার অমর সাধকদের অদ্ভুত পোশাকের দিকে তাকিয়ে凡川 দ্বিধায় পড়ে গেল যে সে আবার অন্য কোথাও চলে এসেছে কি না। তাই সে সামনের দুই পাহারাদার অমর সাধকের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল: "দুই ভাই, আপনাদের কাছে লুকোব না, আমিও জানি না আমি কীভাবে এখানে এসে পৌঁছলাম, আর আমি তো আপনাদের কাছেই জানতে চাচ্ছিলাম যে এটা কোন জায়গা?" কথা শেষ করে凡川 মনোযোগ সহকারে সামনের দুই অমর সাধকের মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

দেখা গেল দুই অমর সাধকের মুখের অভিব্যক্তি শুরুর বিভ্রান্তি থেকে ধীরে ধীরে গম্ভীর ও শীতল হয়ে উঠল।凡川-এর দিকে তাকিয়ে তারা ঠান্ডা গলায় বলল: "আমাদের এই জায়গা বাইরের পৃথিবীর সাথে যোগাযোগ রাখে না। তুমি ভালোয় ভালোয় বলে ফেলো, তুমি আসলে কে? নতুবা আমাদের রূঢ় আচরণের জন্য দোষ দিও না।"

"না না না, দুই ভাই, আমি সত্যি জানি না আমি কীভাবে এখানে এলাম। আমি সিজিন মহাদেশের মুজি শহরের গুঝেন দপ্তরের একজন অমর সাধক। এর আগে ইয়েঝাও শহরের হানসাওয়াও চং দপ্তরে কারো সাথে আমার লড়াই হয়েছিল। আমার শুধু মনে আছে যে ওই লোকটার শক্তির আঘাতে আমি আহত হয়েছিলাম, তারপর আর কিছুই মনে নেই। এরপর যখন জ্ঞান ফিরল, তখন আমি ওইদিকের গুহাটাতে ছিলাম।"凡川 আন্তরিকভাবে ব্যাখ্যা করল এবং কথা শেষ করে ঠিক যে গুহায় সে কিছুক্ষণ আগে ছিল সেদিকে আঙুল নির্দেশ করল।

"তুমি যা বলছ সেখানে তো কোনো গুহাই নেই, তুমি মিথ্যে বলছ, আর বানিয়ে কথা বলতে হবে না।" এক অমর সাধক কথা বলতে বলতেই তার পাশের অন্য অমর সাধকের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল: "সহোদর ভাই, আক্রমণ করো।"

কথা শেষ হওয়ামাত্রই দুই অমর সাধক শক্তি সঞ্চয় করে আক্রমণাত্মক কৌশলে凡川-এর দিকে তেড়ে এল। এই হঠাৎ আক্রমণে凡川 বেশ বিরক্ত বোধ করল; সে তো কেবল পরিস্থিতি জানতে এসেছিল, কিন্তু ফলাফল হলো এই ধরনের আচরণ।

বিরক্ত凡川 তার কাছাকাছি আসা দুই অমর সাধকদের দিকে তাকিয়ে একটুও আতঙ্কিত হলো না, কারণ সামনের দুই অমর সাধকের修为 ও境界 খুব একটা উঁচুতে নয় বলে মনে হচ্ছে, অন্তত ইউয়ান-ঝেন স্তরে তো পৌঁছায়নি, যা凡川-এর জন্য কিছুটা স্বস্তিদায়ক ছিল।

আর বেশি ভাবার অবকাশ না পেয়ে凡川 পাল্টা আক্রমণের কথা না ভেবে কেবল শরীরের ভেতরের শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল। কিন্তু শক্তি বের করতেই凡川 ঘাবড়ে গেল; সে আসলে নিজের শরীরের ভেতরের দুটি শক্তির কথা বেমালুম ভুলে গিয়েছিল। সে ভেবেছিল কেবল নিজেকে রক্ষা করার জন্য শক্তি বের করবে, কিন্তু ফলস্বরূপ শরীরের ভেতরের অন্য অদ্ভুত শক্তিটি জোয়ারের মতো উপচে বেরিয়ে এল। এই মুহূর্তে凡川 আর সেই শক্তি বের হওয়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না; শক্তির একটা অংশ শরীরকে রক্ষা করছে, আর অন্য অদ্ভুত শক্তিটি সোজা তার দিকে আক্রমণ করতে আসা দুই অমর সাধকের মুখোমুখি হলো।

যেন এক মুহূর্তের মধ্যে দুই অমর সাধক তার সামনে এসে পৌঁছাল এবং সেই অদ্ভুত শক্তিটি উন্মত্তভাবে দুই অমর সাধকের শরীরে গিয়ে ধাক্কা খেল। দেখা গেল অদ্ভুত শক্তিটি হঠাৎ করেই এক তীব্র শক্তি ধারণ করেছে, যার ফলে দুই অমর সাধকের শরীর মুহূর্তের মধ্যে ইমারতের মূল দরজার দিকে উলটো উড়ে গেল এবং ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল। দুই অমর সাধক একসাথে এক মুখ রক্ত বমি করল এবং তাদের পক্ষে আর কোনোভাবেই উঠে দাঁড়ানো সম্ভব হলো না; তারা মাটিতে শুয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।

এই দৃশ্য দেখে凡川 গভীরভাবে স্তব্ধ হয়ে গেল; সে তো কিছুই করেনি, তবে কেন এই অদ্ভুত শক্তিটি এত হিংস্র? আনন্দ ও আতঙ্কের মিশ্রিত অনুভূতি নিয়ে凡川 মাটিতে শুয়ে থাকা দুই অমর সাধকের দিকে ধীর পায়ে হেঁটে গেল।

"তুমি... তুমি আসলে কে?" মাটিতে শুয়ে থাকা সাধক凡川-এর এগিয়ে আসা দেখে আতঙ্কিত হয়ে বলল।

"দুই ভাই, সত্যি বলছি আমি ক্ষমা চাচ্ছি, আমি জানতাম না এমন কিছু ঘটবে, দয়া করে... দয়া করে ক্ষমা করে দিন।"凡川 মনে মনে ভেবেছিল যে সে কাউকেই আঘাত করবে না, কারণ নিজের বর্তমান পরিস্থিতিই সে নিজে বুঝতে পারছে না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি凡川-এর ধারণার বাইরে চলে গেছে। তাই অদ্ভুত শক্তিটির প্রতি তার মনে ভালোবাসা ও ঘৃণা উভয়ই জন্মাল। মাটিতে শুয়ে থাকা দুই অমর সাধকদের দিকে তাকিয়ে সে বিব্রতভাবে কথাটি বলল।

সামনের তরুণ সুদর্শন মানুষটিকে নিজের কাছে ক্ষমা চাইতে দেখে মাটিতে শুয়ে থাকা সাধক যেন তার স্বর কিছুটা চড়িয়ে凡川-কে বলল: "তুমি আমাদের আহত করেছ, আমাদের ইয়েয়ে মং দপ্তর তোমাকে ছাড়বে না, দেখে নিও!" মাটিতে শুয়ে থাকা দুই অমর সাধক যেন তাদের শরীরের পেছনের ইমারতে ফিরে গিয়ে সাহায্যকারী ডাকার জন্য ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু ঠিক আগের আঘাতটি তাদের শরীরে গুরুতর জখম তৈরি করায় তারা কোনোভাবেই শরীর সোজা করে দাঁড়াতে পারছিল না।

মাটিতে শুয়ে থাকা সাধকের মুখে 'ইয়েয়ে মং' বা 'রাত্রির চাঁদ দপ্তর' নামটি শুনে凡川-এর মনে হঠাৎ এক ধাক্কা লাগল। ইয়েয়ে মং? ইয়েয়ে মং? মনে হচ্ছে সে এটা কোথাও শুনেছে। হঠাৎ凡川-এর মাথা চকিতে আলো ঝলকে উঠল এবং সে মনে মনে বলল: "ইয়েয়ে মং কি সেই অমর সাধনা দপ্তর নয়, যা ইয়ে বড় ভাই বলেছিল ইয়েঝাও শহর থেকে গুপ্তবাসে চলে গেছে? এটা কি তবে সেই ইয়েয়ে মং?" এই কথা মনে আসতেই凡川 আবার নতুন করে সামনের ইমারতগুলোর দিকে তাকাল।

"ইয়েয়ে মং কি ইয়েঝাও শহরের গুপ্তবাসে যাওয়া কোনো অমর সাধনা দপ্তর?"凡川 মাটিতে শুয়ে থাকা দুই অমর সাধকের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল।

"হ্যাঁ, আমরা গুপ্তবাসে গিয়েছি, কিন্তু তবুও তোমার মতো এমন ঔদ্ধত্য সহ্য করা যায় না।"凡川 যখন মাটিতে শুয়ে থাকা দুই অমর সাধকের দিকে তাকিয়ে উত্তর শুনছিল, ঠিক তখনই সামনের ইমারত থেকে কিছুটা রাগী স্বরে একটি কথা ভেসে এল।

কথাটি শুনে凡川 অবিলম্বে মাথা তুলে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। সে দেখল যে চমৎকার পোশাক পরা, মাথার পেছন দিকে সোজা চুল বাঁধা, সুশ্রী ও সুন্দর চেহারার এক পুরুষ তার দাঁড়িয়ে থাকার জায়গার দিকে উড়ে আসছে। তার গায়ে জড়ানো চমৎকার পোশাকটি তার উড়ে চলার সাথে সাথে ডানে-বাঁয়ে দুলছিল, যেন এক রাজকীয় অহংকার ও আধিপত্যের প্রতিচ্ছবি...