অধ্যায় আটত্রিশ: যখন ছুরি তার গন্তব্যে প্রবেশ করে

“ছেলে, এসো এসো, স্বাগতম। কি কিছু নাকোড়াতে চাও?” ফানচুয়ান যখন নিকটস্থ নাকোড়ার দোকানে প্রবেশ করলো, তখনই এক নারী সামনে এসে দাঁড়ালেন, যাঁর চেহারা মোহনীয় এবং পোশাক রঙিন ও আড়ম্বরপূর্ণ ছিল।

যদি ফানচুয়ান এক শব্দ দিয়ে বর্ণনা করতেন, তাহলে সেটা হত অবাধ।

“আমি একটি অস্ত্র নাকোড়াতে এসেছি, তোমরা কত টাকা দেবে?” ফানচুয়ান মুগ্ধকর মধ্যবয়সী নারীর দিকে তাকিয়ে বলল।

“অন্য জিনিস নাকোড়ানোর জন্য অনেক আসে, কিন্তু অস্ত্র নাকোড়ানোর জন্য প্রথমবার দেখলাম। তবে দেখতে তো তুমি বেশ সুন্দর ছেলেটা, এসো, আসো, আমাদের ‘দর্শনচক্ষু’ তোমার অস্ত্রটা দেখবে।” নারী বলেই তার মোটা কোমর ঘুরিয়ে সরাসরি দোকানের ভেতরের কামরায় চলে গেল।

ফানচুয়ান তার ক্রিস্টাল লেজ羽戒 থেকে একটি নিম্নস্তরের修真者 ব্যবহৃত ছুরি বের করল। ছুরির আকৃতি অদ্ভুত, দণ্ডটি সোজা এবং ধারটি অন্য পাশে, ধার তীক্ষ্ণ ও শীতল হত্যার ভাব প্রকাশ করছিল।

মাঝবয়সী নারীর কথায় ‘দর্শনচক্ষু’ হয়তো সেই ব্যক্তি যিনি নাকোড়াতে আনিত জিনিসের মূল্য নির্ণয় করেন, এটাই ভাবল ফানচুয়ান। সে আর চিন্তা না করে ছুরি হাতে নিয়ে ভেতরের কামরায় প্রবেশ করল।

“আহা, তুমি কী করছ?” ফানচুয়ান ছুরি হাতে কামরায় ঢুকতে দেখে নারী ভয় পেয়ে চিৎকার করল।

ফানচুয়ান বুঝিয়ে বলল, “ওহ, এই ছুরিটাই আমি নাকোড়াতে এনেছি, তুমি ভুল বুঝেছ, দুঃখিত।”

“আহা, ছেলে, আগে বললে ভালো হতো, আমাকে ভীষণ ভয় পেয়ে গেছে।” নারী তার বুকে হাত বুলিয়ে বলল, তারপর ভেতরের কক্ষে এক কোণ নির্দেশ করে বলল, “ছেলে, ওটাই দর্শনচক্ষু, তোমার অস্ত্রটা ওকে দেখাও, কত দাম আছে বুঝতে পারবে।”

নারীর ইঙ্গিতানুযায়ী ফানচুয়ান ভেতরের কোণে বসে থাকা এক বৃদ্ধকে দেখতে পেল। এতক্ষণ সে লক্ষ্য করছিল না। বৃদ্ধ তার লম্বা দাড়ি মুঠো করে বলল, “তরুণ, তোমার অস্ত্রটি আমার কাছে আনো।”

ফানচুয়ান ছুরি টেবিলের ওপর রাখল, বৃদ্ধ সেটি মনোযোগ দিয়ে দেখছে। তার চোখ আরো বেশি উজ্জ্বল হচ্ছিল, কাঁপতে কাঁপতে শক্তি লাগিয়ে ছুরি তুলল, আশ্চর্যে মুখাবয়ব আরও প্রকাশ পেল।

বৃদ্ধ কাঁপা কন্ঠে বলল, “তরুণ, এই ছুরি কোথা থেকে পেলো? এ তো অদ্বিতীয় রত্ন ছুরি! আমার জীবনে প্রথমবার এমন একটি অস্ত্র দেখলাম। আহা... এই ছুরি দেখে আমি মরলেও অনুতপ্ত হব না।”

ফানচুয়ান বৃদ্ধের কথায় বিস্মিত, নিজের সাধারণ ক্রিস্টাল লেজ羽戒 থেকে যেভাবে ছুরি বের করেছিল, তা বৃদ্ধকে এতটা উত্তেজিত করতে পারে, ভাবল যদি চু ইউয়ানজি তরবারি দেখাত, কী হতো!

ফানচুয়ান জানত না, ইয়ান মুআন যে ক্রিস্টাল লেজ羽戒 দিয়েছিল, এর মধ্যে যা কিছু ছিল, 修真界-এ তা বিরল ধাতুর মতো, বিশেষ করে এত দূরবর্তী凡人 নগরে।

“বৃদ্ধ মহাশয়, এই ছুরির দাম কত?” ফানচুয়ান আগ্রহ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

বৃদ্ধ কিছুটা দুঃখিত হয়ে বলল, “আহা... এই রত্ন ছুরি আমার ছোট্ট দোকানে কিনতে পারব না। তোমার প্রয়োজনীয়তা বুঝি, কিন্তু আমি সুযোগ নিয়ে লুটপাট করতে পারি না। তরুণ, বড় শহর যেমন ইয়েচাও নগর বা ইউয়েজিং নগর এ নিয়ে গেলে ভালো দাম পাবে।”

ফানচুয়ান বুঝতে পারল বৃদ্ধ সত্যিই ছুরিটা ভালোবাসে, আর সৎভাবে মূল্য বলছেন, এমন সৎ লোক অন্যত্র কমই পাওয়া যায়।

“বৃদ্ধ মহাশয়, ছুরিটা তোমাকে দিচ্ছি, তুমি শুধু আমার জন্য নতুন শহরের একটি রাতের ভাড়া দিও।” ফানচুয়ান নম্রভাবে বলল।

“না, না, তা হবে না, তরুণ, আমি নিতে পারব না।” বৃদ্ধ হতাশ স্বরে বলল, মুখে দুঃখের ছাপ, কিন্তু ছুরি হাত থেকে নামাচ্ছিল না।

“বৃদ্ধ মহাশয়, আমি সত্যিই ছুরিটা তোমার জন্য দিচ্ছি।” ফানচুয়ান আবার বলল।

“তরুণ, তুমি কি সত্যি বলছ?”

“হ্যাঁ, সত্যিই।”

“সুইইউন, দ্রুত, দোকানের সব টাকা নিয়ে এসো!” বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে পাশে থাকা নারীর দিকে বলল।

মধ্যবয়সী নারী কিছু বুঝতে না পেরে প্রবেশ করল, কিছুক্ষণ পরে একটি ব্যাগ ভর্তি টাকা নিয়ে ফিরে এল।

“দর্শনচক্ষু, এ হলো সব টাকা, প্রায় সত্তর হাজার,” নারী বলল এবং চলে গেল।

বৃদ্ধ টাকাগুলো দেখে ফানচুয়ানকে বলল, “তরুণ, এটা সাত হাজার টাকা, নাও, আমি সত্যি বলতে চাই, এত দাম দিয়ে তোমার অস্ত্র কিনে আমি বড় লাভ করলাম।”

ফানচুয়ান নম্রভাবে বলল, “বৃদ্ধ মহাশয়, ছুরি তো আমি দিয়েছি, তাই কোনো লাভ-লোকসান নেই। বলুন, নতুন শহরে এক রাত থাকার ভাড়া কত?”

“হয়তো একশো টাকা, আমি পুরো জানি না। তরুণ, না, তোমাকে恩人 বলতে হবে, আমার বাড়িতে থাকো কেমন হবে?” বৃদ্ধ মিষ্টি স্বরে বলল।

“আপনার সদয় প্রস্তাব কৃতজ্ঞতা, কিন্তু এটা তো শুধু একটি ছুরি,恩人 হওয়ার মতো নয়।” ফানচুয়ান ব্যাগ থেকে এক হাজার টাকা বের করে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।

বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে ব্যাগ দেখল, বুঝতে পারল, বাইরে ডাক দিল, “恩人, আপনার নাম কি?”

“আমার নাম ফানচুয়ান।” শব্দটি দোকানে প্রতিধ্বনিত হলো।

“দাদা, তুমি এত দেরি করছ কেন? শিউএর বিরক্ত হয়ে পড়েছে, ঝেংতাংও তার সঙ্গে খেলছে না।” শিউএ ফানচুয়ানকে দেখে অভিযোগ করল।

“হাহা, শিউএ ভদ্র, চল, যাও হোটেলে।” ফানচুয়ান হাসিমুখে বলল।

“মাস্টার...” ঝেংতাং হঠাৎ ডেকেছিল।

ফানচুয়ান তাকিয়ে বলল, “ঝেংতাং, কী হয়েছে? অসুস্থ?”

“মাস্টার, সব আমার দোষ, আগে টাকা জমাতে পারিনি, আপনাকে নাকোড়াতে হয়েছে আমার জন্য, আমি দুঃখিত।” ঝেংতাং মাথা নিচু করে বলল।

ফানচুয়ান খুশি হয়ে বলল, “ঝেংতাং, তুমি আমার শিষ্য, তোমার যত্ন নেওয়া আমার কর্তব্য, এটা কোনো সমস্যা নয়। চল, হোটেলে যাই, একসাথে মদ খান।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, শিউএও মদ পাবে।” শিউএ উল্লসিত হয়ে বলল।

“শিউএ মদ পাবে না, ভালো ছেলে হও।” ফানচুয়ান কঠোর স্বরে বলল।

ফানচুয়ান নতুন শহরের হোটেলের দিকে গেল, ঝেংতাং আর শিউএ তাঁর পেছনে ছিল।

“মালিক, আমাদের জন্য তিনটি কক্ষ এবং কিছু খাবার-দ্রব্য নিয়ে আসুন।” ফানচুয়ান হোটেলের সুন্দর মালিকার কাছে বলল।

মালিকার চোখে কোনো ঢেউ উঠল না, অবাক হয়ে ভাবল, এত সুন্দর ছেলেটা দেখে বিরল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে নম্র হাসি দিল, “ঠিক আছে, তিনজন অতিথি দ্বিতীয় তলায় গিয়ে বিশ্রাম নিন, খাবার পরে পাঠানো হবে।”

“ধন্যবাদ।” ফানচুয়ান বলল এবং তৎক্ষণাৎ দ্বিতীয় তলায় উঠল।

নীচে মালিকের দৃষ্টি কেবল ফানচুয়ানের পেছনে ছিল।

তিনজন প্রথম ঘরে একটু সময় কাটাল, তখন হোটেলের কর্মীরা মদ ও মাংস নিয়ে এল। ফানচুয়ান ও শিউএ সামান্য খেয়ে ঝেংতাংয়ের মুখের দিকে তাকাল, যিনি লোভীভাবে খাচ্ছিল।

“আসো ঝেংতাং, একসঙ্গে মদ খাই।” ফানচুয়ান নিজে এবং ঝেংতাংয়ের জন্য মদ ঢালল, ঝেংতাং বুঝে উঠার আগেই নিজের মদ শেষ করল।

ফানচুয়ানের মদ খাওয়ার উদ্দেশ্য শুধু তাঁর凡人 শিষ্যর সঙ্গে সঙ্গ দেওয়া।

মদ খেয়ে তিনি মুকলি মনে করলেন মুকান শহরের মো গ্যান ভাইয়ের কথা, যিনি তাঁকে মদ খেতে শিখিয়েছিলেন।

“মো ভাই, তুমি কী ভালো আছ?” ফানচুয়ান মনে মনে ভাবল।

“রাত দ্রুত ঘুমাও, রাতে বাইরে যেও না, শুনেছি এই নতুন শহরে রাতের বেলা অদ্ভুত ঘটনা ঘটে।”

“সব মিথ্যা গুজব, বিশ্বাস করো না, চল ঘুমাতে যাই।”

ফানচুয়ান যখন ভাবছিল, বাইরে পথ ধরে দুইজনের কথোপকথন শোনা গেল, তিনি আরও মনোযোগ দিতে চাইছিলেন, কিন্তু কদমের আওয়াজ হারিয়ে গেল।

“দাদা, তুমি কী ভাবো রাতের বেলা কী অদ্ভুত ঘটনা হতে পারে?” কৌতূহলী শিউএও শুনল এবং ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, ঝেংতাং ভালো হলে সকালে আমরা যাব। শিউএ, ভাল ছেলে হও, রাতে ঘোরাফেরা করো না।” ফানচুয়ান বলল।

“শিউএ বুঝল, নিশ্চয়ই দাদার কথা শুনবে।” শিউএ নম্রভাবে বলল।

“ঠিক আছে, শিউএ ঘুমাতে যাও, আমি ঝেংতাংয়ের সঙ্গে থাকব। ওহ, এটা নাও, দুইটি回神丹, তোমার 修炼-এ সাহায্য করবে।” ফানচুয়ান ক্রিস্টাল লেজ羽戒 থেকে দুটি二罗丹回神丹 তুলে শিউএর হাতে দিল।

“হেহে, দাদা ভাল, আমি এখন ঘরে গিয়ে 修炼 করব! দেখা হবে।” শিউএ উল্লসিত হয়ে বেরিয়ে গেল।

“ঝেংতাং, খাওয়ার পর বিশ্রাম নাও, আমরা যত দ্রুত সম্ভব মুলি শহরের গুজেন পেই-এ ফিরব, যাতে তুমি 修真 শুরু করতে পারো।” ফানচুয়ান বলল।

“ওহ... আমি জানি, মাস্টার।” ঝেংতাং মুখে খাবার নিয়ে জবাব দিল।

ঝেংতাংকে দেখে ফানচুয়ান হেসে বলল, “হাহা, ঠিক আছে, আমি বিশ্রাম নেব।”

বলেই ফানচুয়ান উঠে ঝেংতাংর ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল…