অষ্টাদশ অধ্যায়: মূল সত্য ও আধ্যাত্মিক সত্তার ঘনীভবন

ফানচুয়ান নতুন করে কোনো ওষুধি বড়ি বের করার আগেই তার শরীরের ভেতরকার সমস্ত জেন-চি নিঃশেষ হয়ে গেল।

হতাশ হয়ে ফানচুয়ান ভাবল, এই বুঝি সব শেষ। ডি-ই-ইয়াও দানবটির হাতে মরার আগেই হয়তো নিজের শরীর নিজেই অকেজো হয়ে ধ্বংস হয়ে যাবে। জেন-চির তোড়ে বিধ্বস্ত গুহার দেয়ালগুলোর দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ফানচুয়ান নিজেকে এক অদ্ভুত নির্বিকার অবস্থায় সঁপে দিল।

কিন্তু যে মুহূর্তটিতে তার শরীর বিস্ফোরিত হওয়ার কথা ছিল, ফানচুয়ান কোনো মৃত্যুর আভাস পেল না। বরং তার শূন্য শরীরের ভেতর এক মৃদু শক্তির স্পন্দন অনুভূত হলো। ফানচুয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই মৃদু শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সেই শক্তির সাথে মিশে ছিল তার অতি পরিচিত জেন-চির আভা। যেন নতুন জীবনের সন্ধান পেল সে। মন শান্ত করে সে গভীরভাবে উপলব্ধি করতে লাগল।

সত্যিই তাই। সেই শক্তির বিস্তারে জেন-চি ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই জেন-চি শরীরের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে না পড়ে তার শরীরের একেবারে কেন্দ্রে এসে জমা হচ্ছিল। যত বেশি জেন-চি সেখানে জমা হতে লাগল, ততই তার শরীরের কেন্দ্রে একটি অর্ধচন্দ্রাকৃতির বস্তু তৈরি হলো। জেন-চির অবিরাম প্রবাহে সেই অর্ধচন্দ্রাকৃতি বস্তুটি ধীরে ধীরে বড় এবং স্বচ্ছ হয়ে উঠতে লাগল।

যখন ফানচুয়ান পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারল, তখন তার মুখমণ্ডলে ফুটে উঠল তীব্র উত্তেজনা ও আনন্দের আভা। কারণ, ওল্ড বাই গুরুর লেখা আধ্যাত্মিক পাণ্ডুলিপিতে সে পড়েছিল যে, তার বর্তমান অবস্থা হলো ইউয়ান-জেন修为境界 অতিক্রম করা, আর এই অর্ধচন্দ্রাকৃতির বস্তুটি হলো দ্রুত ঘনীভূত হওয়া ইউয়ান-জেন লিং-শেন।

পাণ্ডুলিপিতে লেখা ছিল, যদি ঘনীভূত লিং-শেন সূর্যের মতো গোলাকার হয়, তবে বুঝতে হবে সেই সাধকের শরীর অগ্নি প্রকৃতির। যদি তা ক্রুশ আকৃতির হয়, তবে সেটি জল প্রকৃতির। আর যদি তা অর্ধচন্দ্রাকৃতির হয়, তবে সেটি বিরল হিম বা শীতল প্রকৃতির।修真界-এ অগ্নি প্রকৃতির সাধকই বেশি, যাদের অধিকাংশই পুরুষ। জল প্রকৃতির সাধকের সংখ্যা কিছুটা কম এবং তারা প্রধানত নারী। আর সবচেয়ে বিরল হলো এই শীতল প্রকৃতির সাধক। শীতল প্রকৃতির সাধকদের সুবিধা হলো, তারা কোনো সংঘাত ছাড়াই নানা ধরনের বিদ্যা বা কৌশল চর্চা করতে পারে, যা অগ্নি বা জল প্রকৃতির সাধকদের পক্ষে সম্ভব নয়। এছাড়া, শীতল প্রকৃতির সাধকরা জন্মগতভাবেই যেকোনো ধরনের বন্ধন বা সিলিং মন্ত্রের বিরুদ্ধে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখে।

এসব কথা ভেবে ফানচুয়ান উত্তেজনায় আত্মহারা হয়ে পড়ল। সে ভাবতেই পারেনি যে সে এই বিরল শীতল প্রকৃতির অধিকারী।

এক মুহূর্ত আগেও যে মৃত্যুর প্রহর গুনছিল, সে এখন ভুলবশত ইউয়ান-জেন境界 অতিক্রম করে একটি বিরল সত্তার অধিকারী হয়ে উঠল। তবে ফানচুয়ান জানত না যে, এই境界 অর্জন হয়েছে ওষুধি বড়ির জোর প্রয়োগে, তাই তার এই ইউয়ান-জেন অবস্থাটি খুব একটা স্থিতিশীল নয়।

নতুন境界 অর্জনের আনন্দে বিভোর ফানচুয়ান যেন ভুলেই গেল যে, বিপদ তার থেকে মাত্র এক পা দূরে।

বিশালদেহী ডি-ই-ইয়াও দানবটি গুহার সরু পথ দিয়ে ফানচুয়ানের দিকে ধীরগতিতে এগিয়ে আসতে লাগল। দানবটি যখন একদম তার কাছে এসে পৌঁছাল, তখন ফানচুয়ানের সম্বিৎ ফিরল। কারণ, আনন্দের আতিশয্যের মাঝেই সে সামনের দিকে শক্তির এক অদ্ভুত তরঙ্গ অনুভব করেছিল। সামনে ডি-ই-ইয়াওকে দেখে ফানচুয়ান কিছুটা শিথিল হয়ে এল। সে নিজের শক্তির ওপর আস্থা রেখেছিল যে, এই দানবের আক্রমণের সীমা থেকে সে বেরিয়ে আসতে পারবে। আর দ্বিধা না করে সে নিজের নতুন জেন-চি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এটি ছিল এতটাই নিয়ন্ত্রণযোগ্য যে, যখনই সে নিজেকে রক্ষা করতে চাইছিল, তার ইউয়ান-জেন লিং-শেন যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রচুর জেন-চি নির্গত করে সুরক্ষা বলয় তৈরি করে দিচ্ছিল।

ফানচুয়ানকে শান্ত দেখে ডি-ই-ইয়াও দানবটি যেন অসন্তুষ্ট হলো। এক বিকট গর্জন করে সে তার স্থূল থাবা দুটি ফানচুয়ানের দিকে ছুড়ে দিল। ফানচুয়ান সবেমাত্র ইউয়ান-জেন境界 অর্জন করেছে, তাই এই আক্রমণ সামলানো তার জন্য সহজ ছিল না। সে দ্রুত জেন-চি একত্রিত করে দানবটির থাবার দিকে আঘাত করল। ডি-ই-ইয়াও কিছুটা পিছিয়ে গেলেও তেমন কোনো বড় ক্ষতি হলো না। গুজেন সম্প্রদায়ের কৌশল মূলত শীতল অস্ত্রের ওপর নির্ভরশীল, আর এই মুহূর্তে হাতে কোনো অস্ত্র না থাকায় ফানচুয়ান কিছুটা লজ্জা বোধ করল।

সে মনে মনে ভাবল, এই বিপদ কাটলে জিং-লিয়ান-ইউ আংটি থেকে একটি উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজে নিতে হবে। ওল্ড বাই গুরুর পাণ্ডুলিপিতে লেখা ছিল যে, ইউয়ান-জেন境界 অর্জন করলে উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করা যায় এবং জেন-চি প্রয়োগ করে তাতে চড়া যায়। কথাগুলো ভাবতে ভাবতে তার ইয়ান-জি দিদির কথা মনে পড়ল, যার কাছে ‘ইং-হুন’ নামের একটি উড়ন্ত তলোয়ার ছিল। তার মানে ইয়ান-জি দিদির境界 অবশ্যই ইউয়ান-জেন境界-এর ওপরে। এ কথা ভেবে ইয়ান-জি দিদির প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। ফানচুয়ান সতর্ক হয়ে দানবটির পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য প্রস্তুত হলো। সে দানবটির শরীরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার দুর্বলতা খুঁজছিল, কারণ আগের দুটি আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে।

হঠাৎ ফানচুয়ানের মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল—চোখ! হ্যাঁ, চোখ। দানবটির রক্তলাল বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ানের সুন্দর মুখে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“আমি তোমাকে মারতে চাইনি, কিন্তু তুমি নিজেই বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছ, তাই আমাকে দোষ দিও না,” ফানচুয়ান দানবটিকে লক্ষ্য করে বলল। এরপর সে শরীর থেকে প্রচুর জেন-চি বের করে আনল। অত্যধিক জেন-চি নির্গমনের ফলে তার অর্ধচন্দ্রাকৃতির লিং-শেনটি মৃদু কাঁপছিল। আক্রমণ করতে উদ্যত দানবটির দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান তার আঙুল নাড়ালো। প্রচুর জেন-চি সংবলিত একটি হালকা নীল আলোর রশ্মি সরাসরি দানবটির চোখের ওপর আঘাত করল। আলোর রেখাটি নিখুঁতভাবে দানবটির রক্তলাল চোখে বিঁধে গেল। মুহূর্তের মধ্যে গুহায় তীব্র ভূমিকম্পের মতো কম্পন শুরু হলো, ছাদ থেকে পাথর খসে পড়তে লাগল। দানবটির বিশাল শরীর এমনভাবে কাঁপতে লাগল যে ফানচুয়ান বুঝতেই পারল না গুহাটি কাঁপছে নাকি দানবটি। যন্ত্রণায় কাতর দানবটির আর্তনাদ যেন কান ফাটানো কান্নার মতো শোনাল।

ফানচুয়ান শান্ত হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল। তার মনে কোনো আনন্দ, করুণা বা দুঃখ ছিল না। কারণ পৃথিবীর সবকিছুই চক্রাকার। আজ সে ফানচুয়ানের মুখোমুখি হয়েছে, হয়তো তার আয়ু এখানেই শেষ।

ফানচুয়ানের চিন্তার মাঝেই দানবটির রক্তলাল চোখ দুটি অন্ধকার গর্তে পরিণত হলো। কাঁপতে থাকা শরীরটি স্থির হয়ে গেল। ফানচুয়ান যখন ভাবল দানবটি মরে গেছে এবং সে পরীক্ষা করতে যাবে, তখনই দানবটির শরীর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। শুধু গুহার মেঝেতে মাটি উল্টে গেল এবং পরক্ষণেই তা আবার সমতল হয়ে গেল।

ফানচুয়ান ভাবল, দানবটি সত্যিই ধূর্ত, মরা সেজে পালিয়ে গেল। কিন্তু আসল সত্য হলো, ফানচুয়ান ডি-ই-ইয়াও সম্পর্কে জানত না। এর দুর্বলতা সত্যিই চোখ, চোখ জখম হওয়া মানেই তার মৃত্যু। আর মৃত্যুর সাথে সাথেই তার দেহ মাটির গভীরে বিলীন হয়ে যায়।

সমতল মেঝের দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান আর সময় নষ্ট করল না। সে ঠিক করল, জিং-লিয়ান-ইউ আংটি থেকে একটি উপযুক্ত অস্ত্র খুঁজে বের করে তারপর সে সামনের দিকে এগোবে। সে মাটিতে বাবু হয়ে বসল এবং আংটিটি খুলে প্রতিটি অস্ত্র মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করল।