চতুর্থ অধ্যায়: ভাইয়ের বন্ধন
— মো ভাই, আমি এসেছি...
ফান চুয়ান তার জীবনের কাহিনী এবং আগের ঘটে যাওয়া সব ঘটনা মো ছিয়ানের কাছে খুলে বলল। সব বলা শেষ হলে ফান চুয়ানের চোখ আবার অকারণে ভিজে উঠল। তবে সে নিজেকে বেশ ভালোভাবে সামলে নিল, যাতে তার সামনে বসে থাকা মো ছিয়ান তার মনের সামান্যতম অস্থিরতাও ধরতে না পারে।
মো ছিয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর, সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। কেবল হাতের মদের গ্লাসটি ধরে রইল, কিন্তু পান করল না।
কিছুক্ষণ শান্তভাবে অপেক্ষা করার পর মো ছিয়ান তখনও কিছু না বলায় ফান চুয়ান জিজ্ঞেস করল, "মো ভাই, কী হয়েছে আপনার?"
"ওহ, কিছু না, কিছুই না। এসো, পান করি।" সম্বিত ফিরে পেয়ে মো ছিয়ান তার বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারল এবং মাথা উঁচু করে গ্লাসের মদটুকু এক চুমুকে শেষ করল।
"মো ভাই, আমার জন্য দুঃখ করবেন না। আমি ভবিষ্যতে সাধনা শুরু করব, সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে।" ফান চুয়ান খেয়াল করল যে তার কাহিনী শোনার পরেই মো ছিয়ানের আচরণে পরিবর্তন এসেছে। সে ভাবল, হয়তো মো ছিয়ান তার জীবনের করুণ কাহিনী শুনে সহানুভূতি দেখাচ্ছে, তাই সে এ কথা বলল।
"হুম, ওল্ড মো আমি তোমায় বিশ্বাস করি। ফান চুয়ান ভাই, তুমি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নও।" মো ছিয়ান তার দাড়িগুলো ঠিক করে বলল, "এসো, আমরা পান করি।"
ফান চুয়ান জানে না যে, মো ছিয়ান আসলে একজন অনাথ। অনেক বছর আগে সে মুজি শহরে এসে ঘোড়া ব্যবসায়ীদের দলে ভিড়ে গিয়েছিল। তার কাজ ছিল ইয়েইউয়ে মহাদেশ এবং জিজিন মহাদেশের বিভিন্ন শহরের মধ্যে পণ্য পরিবহন করা। কয়েক বছর কাজ করার পর, এখন সে নিজেই একটি ঘোড়া ব্যবসায়ী দলের নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং ব্যবসাটিও বেশ ভালো চলছে।
কয়েকবার পান করার পর দুজনের মুখই লাল হয়ে উঠল। ফান চুয়ানের মদ্যপানের অভ্যাস নেই। স্মৃতিতে শুধু মনে পড়ে তার জিং দাদু শীত তাড়ানোর জন্য কড়া মদ খেতেন। কিন্তু সে নিজে কখনও মদের স্বাদ নেয়নি, কারণ সে জানত জিং দাদু যে মদ পছন্দ করেন তা সে খাবে না; এমনকি দাদু জোর করলেও সে স্পর্শ করত না।
ফান চুয়ান আবারও স্মৃতির অতলে তলিয়ে গেল।
"ফান চুয়ান ভাই, যদি তুমি আমার মতো এই অকর্মণ্য ওল্ড মো-কে সম্মান করো, তবে আমি তোমার সাথে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক গড়তে চাই। এখন থেকে বড় ভাই হিসেবে আমি তোমার খেয়াল রাখব।" মো ছিয়ান তার রক্তিম মুখ নিয়ে ফান চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
"আহ, মো ভাই আমাকে ছোট ভাই হিসেবে গ্রহণ করতে চান? আমি ফান চুয়ান এর চেয়ে বড় সৌভাগ্য আর কী আশা করতে পারি!" মাতাল মস্তিষ্কের ঘোরে ফান চুয়ান চিৎকার করে বলল।
"ভালো, খুব ভালো! ভাবিনি মাঝবয়সে এসে এমন একজন যোগ্য ভাই পাব। আমি মরে গেলেও কোনো আক্ষেপ থাকবে না! হা হা হা!" মো ছিয়ান আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
"ভাই উপরে আছেন, ছোট ভাই ফান চুয়ানের প্রণাম গ্রহণ করুন।" এই বলে ফান চুয়ান মো ছিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে। চুয়ান ভাই, উঠে দাঁড়াও। এখন থেকে আমরা ভাই, এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।" কথা বলতে বলতে মো ছিয়ান হাত বাড়িয়ে ফান চুয়ানকে টেনে তুলল।
"এসো, আমরা আরও কয়েক গ্লাস পান করি, মাতাল না হওয়া পর্যন্ত থামব না।" মো ছিয়ান আনন্দে ডাকল।
"ঠিক আছে, ছোট ভাই বড় ভাইয়ের সাথে পান করবে, যতটা প্রয়োজন ততটাই!" ফান চুয়ানও মদের গ্লাস তুলে নিয়ে বেপরোয়াভাবে পান করতে লাগল।
গভীর রাত, দরজার বাইরে।
"মনে হয় এই মদ কম খাওয়াই ভালো, যা খেয়েছিলাম সব বমি করে বেরিয়ে এল।" দেখা গেল ফান চুয়ান দরজার কাঠের খুঁটি ধরে বমি করছে।
ফান চুয়ান জানে না কেন তার খাওয়া সব খাবার আর মদ বেরিয়ে এল। শুধু তাই নয়, সে স্পষ্ট অনুভব করছিল যে তার শরীরের ভেতরে কোনো কিছু ক্রমাগত ছোটাছুটি করছে, যা এই কড়া মদের স্বাদকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করছে। ফান চুয়ান আর বেশি ভাবল না, ঘুরে ঘরের ভেতরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ভোর হওয়ার আগেই মো ছিয়ান উঠে তার ঘোড়া ব্যবসায়ী দলকে গুছিয়ে নিল। আরও কয়েক ঘণ্টা পর ফান চুয়ান ঘুম থেকে উঠল। মদের কারণে মাথা ঘোরা তাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলছিল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, মো ভাইয়ের মতো একান্ত কাছের কেউ জোর না করলে সে আর কখনও মদ্যপান করবে না।
"চুয়ান ভাই, তুমি উঠেছ? শরীর কেমন? কোনো অসুবিধা নেই তো? কালকের মদটা তোমার ধাতে সইছিল না মনে হয়।" দূর থেকে মো ভাই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
মো ছিয়ানের কথা শুনে ফান চুয়ানের খুব আবেগপ্রবণ মনে হলো। এই মাত্র পরিচিত হওয়া বড় ভাই তার প্রতি এতটা যত্নবান, যা তাকে পরিবারের মতো উষ্ণতার কথা নতুন করে মনে করিয়ে দিল।
"আমি ঠিক আছি, বড় ভাই। আপনার যত্নের জন্য অনেক ধন্যবাদ, আমি চির কৃতজ্ঞ।"
"থাম, থামো! ধন্যবাদের কী আছে? মনে রেখো আমরা ভাই, মেয়েদের মতো এমন ইতস্তত করো না।" মো ছিয়ানের কর্কশ কথাগুলোও ফান চুয়ানের মনে নতুন করে আবেগের ঢেউ তুলল।
ফান চুয়ান মনে মনে ভাবল, সেও ভবিষ্যতে মো ভাইয়ের মতো মানুষ হবে— আশাবাদী, প্রাণবন্ত এবং আবেগপ্রবণ। সে সাময়িকভাবে সব দুঃখ ভুলে গিয়ে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলবে।
আসলে ফান চুয়ান নিজেই বুঝতে পারল না যে, সে ধীরে ধীরে বর্তমান জীবনের সাথে মানিয়ে নিচ্ছে।
"চুয়ান ভাই, আজ আমার কিছু পণ্য ওয়েইয়াং শহরে পৌঁছে দেওয়ার কথা। পথ খুব বেশি দূরে নয়, এক মাসের মধ্যেই ফিরে আসতে পারব। আমি জানি তুমি সাধনা শুরু করার জন্য খুব ব্যস্ত, কিন্তু আমাকে পণ্যগুলো পৌঁছে দিতেই হবে।" মো ছিয়ান আরও বলল, "মূলত আমি চেয়েছিলাম তোমার সাথে গিয়ে তোমাকে কোনো সাধনা কেন্দ্রে ভর্তি করিয়ে দেব, কিন্তু এই পণ্যগুলো আমার এক পুরনো গ্রাহকের অনুরোধে নেওয়া, তাই ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়।" মো ছিয়ান চিন্তিত হয়ে চুল চুলকাতে চুলকাতে বলল।
"আমি জানি বড় ভাই আমার কথা ভাবছেন। এক কাজ করুন, আমি আপনার সাথে পণ্যগুলো পৌঁছে দিতে যাই। আমি তো কিছুই জানি না, বরং আপনার সাথে থাকলে কিছু শিখতে পারব।" ফান চুয়ান যেন মো ছিয়ানের মনের কথা বুঝতে পেরে বলল।
"হা হা, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! আমি তো চেয়েছিলাম তুমি আমার সাথে চলো, তারপর কাজ শেষ করে আমি তোমাকে সাধনা কেন্দ্র খুঁজতে সাহায্য করব। তাছাড়া তুমি একা পথে বেরোবে, আমি চিন্তায় থাকতাম।" মো ছিয়ান খুশিতে বলল।
"ঠিক আছে। আচ্ছা ভাই, আপনি কি জিজিন মহাদেশের সাধনা কেন্দ্রগুলো সম্পর্কে কিছু জানেন?" ফান চুয়ান গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হুম... আমি খুব বেশি জানি না। কিছু কেন্দ্রের কথা পণ্য পরিবহনের পথে অন্যদের কাছে শুনেছি। এক কাজ করি, পথে যেতে যেতে আমরা আস্তে আস্তে কথা বলব।" মো ছিয়ানও একইভাবে গুরুত্ব দিয়ে বলল।
আবার সেই ব্যবসায়ী দলের প্রধান ঘোড়াটিকে দেখা গেল। এবার ঘোড়াটি যেন ফান চুয়ানকে চিনতে পেরেছে, কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করল না। বরং গাড়ির সাথে বাঁধা ঘোড়ার দল হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু গাড়ির ভার আর লাগামগুলোর জটিলতার কারণে তারা শুধু কিছুটা বিশৃঙ্খলাই তৈরি করল।
"নড়াচড়া করবি না, তোরা হতভাগা জানোয়ার! কাল রাতে কি যথেষ্ট ঘাস খাসনি? আবার যদি নড়াচড়া করিস, তবে তোদের জবাই করে ঘোড়ার মাংসের ভোজ করব!" মো ছিয়ান তার গম্ভীর গলায় ঘোড়ার দলের দিকে চিৎকার করল। এই হুংকারে কাজ হলো, ঘোড়াগুলো কিছুটা শান্ত হলো। ফান চুয়ান তার এই বড় ভাইটির প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
"ঠিক আছে, আমরা রওনা হই।"
মো ছিয়ানের নির্দেশে সামনের কর্মীরা চাবুক ঘোরাল। প্রধান ঘোড়ার নেতৃত্বে ঘোড়ার দল শহরের দরজার দিকে এগিয়ে চলল...