পঁচিশতম অধ্যায়: শিকলরূপী দেবতা ও শিকলরূপী দৃশ্য

প্রাচীন মন্ত্রবাদের প্রধান মন্দিরের অভ্যন্তরে হঠাৎ দুটি দীপ্তিময় রেখা ঝলসে উঠল, মুহূর্তেই ইয়ে শীত ও ক্যা জিংয়ের অবয়ব সেখানে উপস্থিত হলো। এই ধরণের তাত্ক্ষণিক গমন কেবলমাত্র উত্তীর্ণ সাধনা স্তরের ঊর্ধ্বতন修真者দের পক্ষেই সম্ভব ছিল।

“বলো, ইয়ে প্রধান, তুমি তো সচরাচর নিজের গুহা থেকে বের হও না, আজ হঠাৎ আমার ধর্মে আগমন কেন?” ক্যা জিং সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“হা হা, তুমি তো আগেও যেমন ছিলে, এখনও তেমনই আছো, সবসময় তাড়াহুড়া করো—এই স্বভাব তোমার বদলায়নি।” ইয়ে শীত শান্তভাবে বলল।

“হা হা, যা বলার তাড়াতাড়ি বলো, তোমার হিমস্বাধীন শহরে বুঝি কাজের অভাব, আমার প্রাচীন মন্ত্রবাদের কাজেই তো সময়ের কমতি!” ক্যা জিং সোজাসাপ্টা বলল। দেখে মনে হলো ক্যা জিং ইয়ে শীতের আগমন মোটেও পছন্দ করেনি।

“তাহলে সোজা বলি, আমার শিষ্যরা খবর দিয়েছে, রাত-রাজ্য শহরের বাইরে বনের ভেতরে তোমাদের প্রাচীন মন্ত্রবাদের修真者দের দেখা পাওয়া গেছে, আর আমি ইতিমধ্যে খুঁজে পেয়েছি সেই সাধারণ মানুষদের, যাদের তোমরা শিকলবন্দী করেছিলে।” ইয়ে শীত ক্যা জিংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল, “তুমি সেই সাধারণ মানুষদের দিয়ে মাটির নিচে সুড়ঙ্গ খোঁড়াচ্ছো—তোমার উদ্দেশ্য আমি মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছি। শুধু সতর্ক করে দিচ্ছি, রাত-রাজ্য শহর তোমাদের প্রাচীন মন্ত্রবাদের দখলে যাবে বলে ভাবলে ভুল করছো; তোমার এসব চাতুরী এখনই থামাও।”

“ইয়ে প্রধান, আমার প্রাচীন মন্ত্রবাদকে অপবাদ দিও না। সত্যি, আমরা封禁বিদ্যায় পারদর্শী, তাই বলে সব আমাদের কাজ হবে এমন তো নয়?” ক্যা জিং কৃত্রিম রাগ দেখিয়ে বলল।

এই সময়, মন্দিরের এক কোণায়, সেই বিশালদেহী ব্যক্তি—যাকে গার্ডরা দ্বিতীয় প্রধান বলে সম্বোধন করেছিল—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বর্ণের, একজন একেবারে সাদা আরেকজন কালো, এমন দু’জনকে নিয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল।

“উহিন, জি লিয়েন, সেই সুড়ঙ্গে দেখা 修真者 কি এই মানুষটা?” বিশালদেহী ব্যক্তি ইশারায় মন্দিরের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে শীতের দিকে দেখাল।

ঠিকই, ওই কালো ও সাদা দুই ব্যক্তি হলেন লাও উহিন এবং জি লিয়েন, যাদের আগে বন-সন্নিহিত সুড়ঙ্গে ফান ছুয়েন দেখেছিল। ফান ছুয়েন তাদের ছেড়ে দেওয়ার পরই তারা মন্দিরে ফিরে এসে, সুড়ঙ্গে ফান ছুয়েনের সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা তাদের গুরু ও ক্যা দেবতাকে জানিয়েছিল।

“গুরুজি, সে নয়, সে ব্যক্তি যদিও রাত-রাজ্য শহরের修真者, কিন্তু তার নাম বলেছিল ফান ছুয়েন, ক্যা দেবতা বলেছিলেন যে তিনি ইয়ে প্রধান—তারা এক ব্যক্তি নয়।” লাও উহিন মন্দিরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে শীতের দিকে দেখিয়ে বলল।

এবার বোঝা গেল, এই বিশালদেহী ব্যক্তি, যাকে গার্ডরা দ্বিতীয় প্রধান বলে ডেকেছিল, তিনিই লাও উহিন ও জি লিয়েনের গুরু।

“হ্যাঁ গুরুজি, ওই ছোঁড়া তো সাহস পেলেও আমাদের প্রাচীন মন্ত্রবাদের মন্দিরে আসতে সাহস করবে না, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” জি লিয়েনও গা-ছাড়া ভঙ্গিতে সায় দিল।

জি লিয়েনের কথা শুনে বিশালদেহী ব্যক্তি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন, কিন্তু লাও উহিন কিছুটা উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে মন্দিরের ভেতর তাকিয়ে রইল।

“আমায় অপবাদ দিচ্ছো? হা হা, আমার হিমস্বাধীন শহরের এত অবসর নেই রে, ক্যা জিং, তুমি কি এখনও স্বীকার করবে না?” ইয়ে শীতের কণ্ঠ মন্দিরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো।

“ইয়ে শীত, এত বাড়াবাড়ি কোরো না। বললাম নেই, মানে নেই। জোর করতে চাইলে, আমার প্রাচীন মন্ত্রবাদ তোমার হিমস্বাধীন শহরকে ভয় পায় না।” ক্যা জিং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

“ক্যা জিং, এসব বছর গুহাবন্দী থেকে কি বুদ্ধি হারিয়েছো? রাত-রাজ্য শহরে তুমি চাইলে হিমস্বাধীন শহরকে উপেক্ষা করতে পারো, কিন্তু তুমি কি রাত-চাঁদ দরজাকে অবজ্ঞা করতে পারো? তুমি কি অন্ধকার-রাজ্য প্রধানকে উপেক্ষা করতে পারো?” ইয়ে শীত শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“রাত-চাঁদ দরজা? হা হা, সেই দেবযুদ্ধের পর তো অন্ধকার ও তার শিষ্যরা সবাই উধাও হয়ে গেছে, আজও কেউ রাত-চাঁদ দরজার শিষ্য তো দূরের কথা, অন্ধকার প্রধানকেও দেখেনি। তুমি বলছো তারা এখনও রাত-রাজ্য শহরে? হা হা, আমাকে কি বোকা ভেবেছো?” কথা শেষ করে ক্যা জিংয়ের মনে হলো, সে কি কিছু ভুল বলে ফেলল?

“হা হা, ক্যা জিং, বলো না তুমি রাত-রাজ্য শহর দখলের চেষ্টা করছো না? তুমি তো আগেই শিষ্য পাঠিয়ে তদন্ত শুরু করেছো—তোমার পরিকল্পনা বেশ পরিষ্কার!” ইয়ে শীত ইচ্ছাকৃতভাবেই রাত-চাঁদ দরজার কথা তুলল, যাতে ক্যা জিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে অনুমান করা যায়। ফলাফলও মিলল, ক্যা জিং জানে রাত-চাঁদ দরজা বহু বছর নিখোঁজ, কেউ দেখেনি তাদের।

ইয়ে শীত তার কৌশল ধরে ফেলেছে বুঝে ক্যা জিং নিজের অসতর্কতায় নিজেকেই ধিক্কার দিল। সে ভাবল, যেহেতু ঘটনা ফাঁস হয়ে গেছে, আর গোপন করার দরকার নেই, তাছাড়া এখন প্রাচীন মন্ত্রবাদের শক্তিও হিমস্বাধীন শহরের চেয়ে কম নয়।

“হা হা, ইয়ে শীত, বহু বছর পরও দেখছি তুমি তেমনই চতুর!既然 এতদূর এসেছো, সাহস করে আমার প্রাচীন মন্ত্রবাদের মন্দিরে ঢুকেছো? আমাকে এতই তুচ্ছ ভাবছো নাকি? আজ আর পালাতে পারবে না। রাত-রাজ্য শহর জয়ের পর তোমার সঙ্গে আবার কথাবার্তা হবে। কেউ আছে? মন্দিরের সব প্রবীণকে ডেকে আনো!” ক্যা জিং মনে মনে স্থির করল,既然 রাত-রাজ্য শহর দখলের পরিকল্পনা করেছে, আজকের ইয়ে শীতকে আর ছেড়ে দেওয়া যাবে না। তাই সে উচ্চস্বরে নির্দেশ দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করল পাঁচজন玄真স্তরের修真者।

“ক্যা জিং, ভাবিনি তুমি এখনও ক্ষমতার মোহে আচ্ছন্ন। তোমার এই আচরণে修真জগতে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হবে। তুমি কি আবারও দেবযুদ্ধের পুনরাবৃত্তি চাও?” ইয়ে শীত নির্বিকারভাবে বলল, ক্যা জিং ডাকা পাঁচজন প্রবীণকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।

“হা হা, একবার রাত-রাজ্য শহর দখল হলে আমি আর কিছুর পরোয়া করি না! হা হা হা...” ক্যা জিং উন্মত্তে হাসতে লাগল।

ইয়ে শীত কিছু বলার আগেই ক্যা জিং পাঁচ প্রবীণের দিকে ফিরল—“তোমরা সবাই মিলে ওকে শৃঙ্খলিত করো!” সে ইশারায় ইয়ে শীতের দিকে দেখাল।

“ক্যা জিং, তুমি সত্যিই হতাশ করলে।” ইয়ে শীত বিষণ্ণ স্বরে বলল।

“আর কথা নয়, এবার চেখে দেখো আমার নতুন আয়ত্ত করা ক্যা দেবতার শৃঙ্খল মন্ত্র!” কথাটি শেষ হতেই ক্যা জিং হঠাৎ শূন্য থেকে একটি লম্বা শূল তুলে ধরল, যার গা থেকে অশুভ লালচে আভা বের হচ্ছিল, শীতলতায় গা শিউরে উঠল।

ক্যা জিং শূলটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে অশুভ লালচে আলোর বৃত্ত এঁকে চলল, যার ভেতর দিয়ে ভয়ঙ্কর আর্তনাদ ও হায়েনার চিৎকারের মতো শব্দ শোনা গেল। ওই বৃত্তগুলি কয়েকবার ঘুরে যেন ইয়ে শীতকে লক্ষ্য করে ছুটে এল।

ইয়ে শীত ক্যা জিংয়ের আক্রমণ দেখে নিঃশব্দে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, তারপর আকস্মিকভাবে শূন্য থেকে একটি ভাঁজ করা পাখা বের করল, যার ওপর ফ্যাকাশে সাদা ধোঁয়া উড়ছিল, আবার মনে হচ্ছিল, যেন পাখার পালকগুলো শান্তভাবে মাটিতে পড়ছে।

“ঠিক আছে, তবে দেখা যাক আমার নির্মল পালকপাখা বেশি শক্তিশালী, না তোমার বন্ধন-আত্মা শূল!” ইয়ে শীত শীতলস্বরে বলল।

ইয়ে শীত পাখাটি খুলতেই চারদিকে আলো ঝলমল করে উঠল, সেই আলো তরল স্রোতের মতো তাকে ঘিরে নরমভাবে ঘুরতে থাকল। আলো ক্রমশ বাড়তে থাকল, হঠাৎ ইয়ে শীতের আঙুলের নড়াচড়ায় সেই আলো ঝড়ের বেগে ছুটে গিয়ে ক্যা জিংয়ের ছোড়া অশুভ আলোর বৃত্তগুলোর ওপর পড়ল।

ক্যা জিংয়ের শূল থেকে নির্গত আলোর বৃত্তে封禁 ও শৃঙ্খল মন্ত্রের শক্তি ছিল, আর ইয়ে শীতের নির্মল পালকপাখা থেকে বেরোনো আলোয় ছিল আক্রমণাত্মক আত্মিক জাদু। অশুভ লালচে বৃত্ত আর নির্মল সাদা আলো মুখোমুখি হতেই প্রাচীন মন্ত্রবাদের প্রধান মন্দির প্রচণ্ড কাঁপতে শুরু করল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজন প্রবীণ অবস্থা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি সত্যশক্তির ঢেউ মন্দিরের দিকে ছুঁড়ে দিল। সত্যশক্তি মন্দিরে মিশে গেলে কাঁপন থেমে গেল।

“পাঁচ প্রবীণ, তোমরা সবাই একসঙ্গে এগিয়ে এসো, ওকে শৃঙ্খলিত করো!” ক্যা জিং শূল নাচিয়ে পাঁচ প্রবীণের দিকে চিৎকার করল।

ক্যা জিংয়ের কথা শেষ হতেই পাঁচ প্রবীণ একসঙ্গে ইয়ে শীতের দিকে সত্যশক্তি ছুঁড়ল, যার প্রতিটিতে封禁 বিদ্যা লুকিয়ে ছিল, সেগুলো অত্যন্ত দ্রুতগতিতে যুদ্ধে মগ্ন ইয়ে শীতের দিকে ধেয়ে গেল।

ইয়ে শীত একটুখানি ফাঁক পেয়ে পাঁচ প্রবীণের ছোড়া封禁ের ঢেউ দেখে আর দেরি করল না, নিজের চারপাশে কয়েকটি সত্যশক্তি ছুঁড়ে দিল।

“তোমরা কি আমায় শৃঙ্খলিত করতে পারবে? সর্বনির্মল রক্ষাকবচ, প্রকাশিত হোক!” ইয়ে শীতের বজ্রকণ্ঠে ডাকে তার চারপাশে হঠাৎই সবুজাভ দীপ্তি ছড়ানো এক দেয়াল আবির্ভূত হলো, যার ভেতর দিয়ে অবিরত তরল স্রোত প্রবাহিত হচ্ছিল। প্রাচীন মন্ত্রবাদের পাঁচ প্রবীণের ছোড়া封禁ের ঢেউ দেয়ালে লেগেই মিলিয়ে গেল।

“কি! সর্বনির্মল রক্ষাকবচ? তাহলে কি তুমি ইতিমধ্যে উত্তীর্ণ স্তরের শেষপর্যায়ে পৌঁছেছো?” ক্যা জিং অবাক হয়ে বলল।

“তা তুমি বলো, আমি কেন সাহস করে একাই প্রাচীন মন্ত্রবাদের গুহায় এসেছি? হা হা!” ইয়ে শীত অট্টহাসি দিয়ে উঠল।

“তুমি... আজ যদি তোমায় এখানে রাখতে না পারি, আমি ক্যা জিং নিজেকে ধ্বংস করব!” ক্যা জিং রাগে অর্ধেক জ্ঞান হারিয়ে পাঁচজন প্রবীণের দিকে ঘুরে বলল, “তোমরা পাঁচজন গিয়ে প্রিয় বৃদ্ধ ক্যা মুকে ডেকে আনো!”

“আজ্ঞা, ক্যা দেবতার আদেশ পালন করছি!” পাঁচ প্রবীণ সম্মানপূর্বক মাথা নত করে মন্দিরের বাইরে উড়ে গেল...