অধ্যায় আঠারো: মৌলিক আত্মার ঘনীভবন

ফানচুয়ান এখনও ওষুধ বের করার আগেই শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল। হতাশ ফানচুয়ান ভাবল, এ তো এবার সত্যিই শেষ, আর অপেক্ষা করতে হবে না সেই ভূগর্ভের দানব তাকে পিষে মারবে, তার আগেই সব শেষ হয়ে যাচ্ছে। গুহার দেয়ালের দিকে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে দেখল, সত্যিকারের শক্তির প্রবাহে জর্জরিত হয়ে দেয়ালগুলো কিছুটা ভেঙে গেছে। এই মুহূর্তে সে কেবল চুপচাপ মেনে নেওয়ার মানসিকতায় সবকিছু দেখতে লাগল।

কিন্তু, নিজের শরীর বিস্ফোরিত হবে বলে অপেক্ষা করছিল ফানচুয়ান, অথচ আশ্চর্যজনকভাবে কোনো মৃত্যুর ছোঁয়া সে টের পেল না। বরং সে অনুভব করল, শরীরের ভেতর কোথাও অতি ক্ষীণ এক শক্তি তরঙ্গায়িত হচ্ছে। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই শক্তিটুকু দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, আর তার মধ্যে মিশে গেল ফানচুয়ানের চেনা প্রাণশক্তির স্রোত। হঠাৎ যেন নতুন জীবনের আলো দেখতে পেল ফানচুয়ান, মন স্থির করে সে সেই অনুভূতির গভীরে ডুব দিল।

বস্তুত, ঠিক তাই-ই ঘটল। সেই শক্তির বিস্তারে শরীরে প্রাণশক্তির জোয়ার উঠল, তবে এবারও কিছু অদ্ভুত ব্যাপার ঘটল। প্রাণশক্তি শরীরের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ার বদলে একেবারে কেন্দ্রীয় অংশে জমা হতে লাগল। সেখানেই ধীরে ধীরে গড়ে উঠল এক চাঁদের বাঁকা টুকরো সদৃশ বস্তু, আর প্রাণশক্তির প্রবাহে তা ক্রমশ বড় ও স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

শেষমেশ যখন ফানচুয়ান পুরোটা স্পষ্ট দেখতে পেল, তখন সে আগ্রহে উদ্বেলিত হয়ে উঠল, তার মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট। পুরনো গুরু লাও বাইয়ের আত্মিক পুস্তিকা থেকে সে পড়েছিল, এই পরিস্থিতি মানেই সে ‘উয়ানঝেন’ স্তর突破 করেছে, আর চাঁদের বাঁকা অংশের মতো বস্তুটি দ্রুত凝结 হচ্ছে ‘উয়ানঝেন লিংশেন’।

লাও বাইয়ের পুস্তিকায় বলা ছিল, যদি凝结 হওয়া ‘উয়ানঝেন লিংশেন’ গোলাকার সূর্যের মতো হয়, তবে সেই সাধকের দেহ প্রকৃতি আগুনের; যদি তা ক্রুশাকৃতির হয়, তবে তা জলের; আর যদি চাঁদের বাঁকা টুকরো সদৃশ হয়, তবে সে দেহ প্রকৃতি শীতল। সাধকদের জগতে অগ্নিদেহী সাধকের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, বেশির ভাগই পুরুষ। জলদেহী সাধক তুলনায় কম, বেশির ভাগই নারী। আর সবচেয়ে বিরল হলো শীতল দেহের সাধক। শীতল দেহের বিশেষত্ব হচ্ছে, তারা নানা ধরনের কৌশল অনায়াসে আয়ত্ত করতে পারে, কখনো দ্বন্দ্ব হয় না, অথচ আগুন ও জলদেহীদের পক্ষে তা সম্ভব নয়। উপরন্তু, শীতল দেহীরা জন্মগতভাবেই বন্ধন ও নিষেধের যেকোনো জাদু থেকে মুক্ত।

এসব ভাবতে ভাবতে ফানচুয়ান উত্তেজনায় আত্মহারা হয়ে গেল, কল্পনাও করেনি সে এত বিরল এক শীতল দেহের অধিকারী হবে। মুহূর্ত আগে, যখন মনে হচ্ছিল শরীর বিস্ফোরিত হয়ে যাবে, তখনই হঠাৎ ভাগ্যক্রমে সে突破 করল, আরও পেল এক বিরল শক্তি। তবে ফানচুয়ান জানত না, এই突破 ওষুধের জোরে ঘটেছে, তাই তার অবস্থা স্থিতিশীল নয়।

এই নব-উয়ানঝেন স্তরে উঠতে পেরে সে এতটাই আনন্দে মেতে ছিল, বিপদ যে একেবারে তার গা ঘেঁষে এসেছে, সে ভুলেই গেল। বিশালাকায় ভূগর্ভ দানবটি গুহার মুখে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, প্রায় ফানচুয়ানের গায়ে এসে পড়তেই সে চমকে উঠল, কারণ আনন্দে মগ্ন থাকার ফাঁকে সামনের প্রবল শক্তির তরঙ্গ টের পেয়েছিল। সামনে দানবটিকে দেখে ফানচুয়ান খানিকটা নিশ্চিন্ত হলো, নিজের শক্তি যাচাই করতে চাইল, ভাবল সে চাইলে এখন এই দানবের হাত থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে। এবার সে মনোযোগ দিয়ে শরীরের নতুন প্রাণশক্তি অনুভব করল, দেখল তা কত সহজে ব্যবহার করা যায়। চাঁদের বাঁকা ‘উয়ানঝেন লিংশেন’ যেন বুদ্ধিসম্পন্ন কোনো সত্তা, ফানচুয়ান যখন আত্মরক্ষার কথা ভাবে, তখনই তা প্রচুর প্রাণশক্তি ছড়িয়ে দেয়, যতক্ষণ না তার চারপাশে শক্ত প্রতিরক্ষা গড়ে ওঠে।

দানবটি ফানচুয়ানের নির্ভার ভাব দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, আবার গর্জে উঠল, তারপর দুটি মোটা সামনের পা দিয়ে ফানচুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই পরিস্থিতিতে, সদ্য突破 করা ফানচুয়ানও অস্বস্তি বোধ করল। দ্রুত প্রাণশক্তি সঞ্চালন করে সে দানবের সামনের পা লক্ষ্য করে আঘাত করল, যদিও দানবটি কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তবে কাঙ্ক্ষিত ফল হলো না। কারণ ফানচুয়ান যে গুপ্ত-জ্ঞান চর্চা করে, তা অস্ত্র ব্যবহার-নির্ভর, অথচ এখন তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই, এতে সে লজ্জা বোধ করল।

মনে মনে ভাবল, এ যুদ্ধে জিততে পারলে অবশ্যই ‘ক্রিস্টালিয়ান ইউ রিং’ থেকে উপযুক্ত কোনো অস্ত্র বের করবে। লাও বাইয়ের পুস্তিকায় পড়েছিল, ‘উয়ানঝেন’ স্তরে পৌঁছালে উড়ন্ত তরবারি ব্যবহার করা যায়, এতে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে উড়ে যাওয়া সম্ভব। ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ল, ইয়ানজি আপুর তো একটা উড়ন্ত তরবারি আছে, নাম সম্ভবত ‘ইং হুন তরবারি’। তাহলে ইয়ানজি আপুর স্তর নিশ্চয়ই ‘উয়ানঝেন’ ছাড়িয়ে গেছে। এসব ভাবতে ভাবতে সে আরও বেশি শ্রদ্ধায় আপ্লুত হলো।

তবে এখন ভাবনা নয়, কাজের সময়। ফানচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, দানবের পরবর্তী আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল। সে গভীর মনোযোগে বিশাল দানবটির দিকে তাকাল, ভাবল, কোথাও কোনো দুর্বলতা আছে কি না। কারণ এর আগে শরীর বা পায়ে আঘাত করেও ফল হয়নি, এবার সে মনের মধ্যে খুঁজতে লাগল।

হঠাৎ সে মনে পড়ল, চোখ, হ্যাঁ, চোখ! সামনে যে বিশালাকার দানব, তার বড় বড় রক্তলাল চোখ জ্বলজ্বল করছে, ফানচুয়ানের সুদর্শন মুখে এক বিদ্রূপ হাসি ফুটে উঠল।

“আমি চাইনি তোমাকে মারতে, কিন্তু তুমি বারবার বাধা দিলে, তার দায় আমার নয়।” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দানবকে উদ্দেশ্য করে বলল ফানচুয়ান। তারপর সে শরীর থেকে প্রচুর প্রাণশক্তি আহরণ করল, এতে চাঁদের বাঁকা ‘উয়ানঝেন লিংশেন’ খানিকটা কেঁপে উঠল। এবার সে দেখল, দানবটি আবার তার দিকে হামলা করতে এগিয়ে আসছে, হঠাৎ ফানচুয়ানের আঙুল নড়ল, আর প্রচুর প্রাণশক্তি-সংবলিত এক ফ্যাকাশে সবুজ রশ্মি ছুটে গিয়ে বিঁধল দানবের দুই চোখে। মুহূর্তেই প্রবল ভূকম্পন ও ঝাঁকুনি শুরু হলো, চূর্ণবিচূর্ণ পাথর পড়তে লাগল। বিশাল দানবের দেহ কাঁপতে লাগল, বোঝা যাচ্ছিল না গুহা কাঁপছে, না দানব। অবিরত কাঁপতে কাঁপতে দানবটি কখনো কখনো ভীতিকর চিৎকার ছাড়ছিল, যেন তীব্র যন্ত্রণায় আর্তনাদ, আবার মনে হচ্ছিল প্রচণ্ড রাগে গর্জন করছে। সে গর্জন কানে বাজছিল, হৃদয় বিদীর্ণ করছিল।

ফানচুয়ান চুপচাপ এই দৃশ্য দেখল, না আনন্দ, না দয়া, না দুঃখ— কারণ সবকিছুরই একটি চক্র আছে, আজ সে ফানচুয়ানের কাছে পরাজিত, তার জীবনের অধ্যায় এখানেই শেষ।

এই ভাবনায় ডুবে থাকতে থাকতে ফানচুয়ান দেখল, দানবটির রক্তলাল চোখ দুটো এক লহমায় কালো ফাঁকা গহ্বরে পরিণত হয়েছে। কাঁপতে থাকা দেহটিও এবার নিথর। ফানচুয়ান যখন ভাবল দানবটি মরে গেছে আর একটু এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ দানবের দেহ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। কেবল দেখা গেল, গুহার মাটিতে মাটি উল্টে উঠল, তারপর সব স্বাভাবিক হয়ে গেল।

মনে মনে ফানচুয়ান ভাবল, কী চতুর এই দানব, মরার ভান করে পালিয়ে গেল। আসলে সে ভুল করেছিল— কারণ এই দানবদের সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিল না। এই দানবদের দুর্বলতা সত্যিই চোখ, চোখে আঘাত লাগলে শরীর অকেজো হয়ে যায়। আর একবার মারা গেলে তাদের দেহ সঙ্গে সঙ্গে মাটির নিচে লীন হয়ে যায়।

এখন শান্ত মাটির দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান আর কিছু ভাবল না, স্থির করল আগে ‘ক্রিস্টালিয়ান ইউ রিং’ থেকে ভালো কোনো অস্ত্র বের করবে, তারপর সামনে এগোবে। তাই সে আর দেরি না করে মাটিতে বসে পড়ল, আংটি খুলে এক এক করে প্রতিটি অস্ত্র খুঁটিয়ে দেখতে লাগল...