চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত আলোকবৃত্ত

শয্যায় অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা আন জেতিয়ানকে দেখে, আন দাদুর উদ্বিগ্ন মুখাবয়ব ও দুঃখভরা চাহনি, ফানছুয়ানের অন্তরে এক অজানা কষ্ট জাগিয়ে তুলল। কিছুতেই সে বোঝাতে পারল না, এত সব কিছুর উৎপত্তি কীভাবে ঘটল। মনের গভীরে আবারও ভেসে উঠল সেই সাদা আলোয় ঘেরা রহস্যময় বৃত্তের ছবি।

“ছোট তিয়ান হঠাৎ এমন হল কেন? ছোট ছুয়ান, তুমি দাদুকে বলো তো, কিভাবে তুমি তাকে খুঁজে পেলে?” আন দাদু জিজ্ঞেস করলেন।

ফানছুয়ান তখন সদ্য কীভাবে আন জেতিয়ানকে খুঁজে পেয়েছিল, সব খুলে বলল। সে সময় সাদা আলোর বৃত্ত দেখার ঘটনাটিও গোপন করেনি, কারণ তার মনে হচ্ছিল, হয়তো আন দাদুর কাছ থেকে কিছু তথ্য মেলে।

“সাদা আলোর বৃত্ত?” আন দাদু ও শাং পদবিধারী মধ্যবয়স্ক পুরুষ একসঙ্গে বিস্মিতস্বরে বলে উঠলেন।

ফানছুয়ান বুঝল অনুমান ঠিক হয়েছে। তার মনে হল, নিশ্চয়ই আন দাদু ও শাং কাকা এই অরণ্যের রহস্য সম্পর্কে কিছু জানেন।

“আন দাদু, শাং কাকা, আপনারা কি জানেন এই সাদা আলোর বৃত্ত সম্পর্কে?” ফানছুয়ান সাবধানে প্রশ্ন করল।

“আমরা তোমার বলা সাদা আলোর বৃত্তের ব্যাপারে কিছু জানি না। শুধু শুনেছি কেউ কেউ বলে শহরের বাইরে এই অরণ্য নিয়ে নানা কথা,” প্রথমে উত্তর দিলেন শাং কাকা।

“শহরের বাইরের অরণ্যের কথা? শাং কাকা, আপনি অর্ধেক বলেই থেমে গেলেন? আমাকে খুলে বলুন না, হয়তো আমরা ছোট তিয়ানের অচেতন হওয়ার কারণটা খুঁজে পেতে পারি।” ফানছুয়ান উদ্বিগ্নভাবে বলল। সে খুব জানতে চাইছিল সেই রহস্যময় সাদা আলোর বৃত্তের কথা, কারণ সেখানে সত্যিই প্রাণশক্তি প্রবাহ প্রবাহিত হচ্ছিল, এ থেকেই বোঝা যায়, কোনো修炼কারী সেখানে সক্রিয়।

ফানছুয়ানের জিজ্ঞাসার উত্তরে শাং কাকা বললেন, “এটা শুধু লোককথা, কেউ আসলে দেখেনি। শোনা যায়, শহরের বাইরের অরণ্যে চন্দ্রবিহ্বল নগরীর এক অপঘাতী রহস্যময় সংগঠনের修炼কারী সক্রিয়, কিন্তু কেন তাদের এখানে উপস্থিতি, সে কথা কেউ জানে না।”

“চন্দ্রবিহ্বল নগরী? অপঘাতী সংগঠন?” ফানছুয়ান এই শব্দগুলো নিয়ে ভাবতে ভাবতে হঠাৎ নিজের কপালে হাত দিয়ে হেসে বলল, “চন্দ্রবিহ্বল নগরী? রাত্রি চাঁদের ভূমি? আরে, ধোঁয়াময় জি‌য়ের তো চন্দ্রবিহ্বল নগরীতেই আছেন!”

“ছোট ভাই ফানছুয়ান, তুমি কী বলছ?” আচমকা আত্মভাষণে চমকে উঠলেন শাং কাকা।

“ওহ কিছু না, হঠাৎ কিছু কথা মনে পড়ে গেল। মাফ করবেন, শাং কাকা। ঠিক আছে, আপনি যে অপঘাতী সংগঠনের কথা বললেন, সেটার মানে কী?” ধোঁয়াময় জির সৌন্দর্যের কথা মনে পড়ে যাওয়ার আনন্দ ঝেড়ে ফেলে, ফানছুয়ান গম্ভীর হয়ে প্রশ্ন করল।

“ওহ, বলা হয়, ওই সংগঠনটি চন্দ্রবিহ্বল নগরীর প্রাচীন অভিশাপ সমিতি। সংগঠনের修炼কারীরা অশুভ বিদ্যায় পারদর্শী, তবে ঠিক কেমন修炼কারী আর কেমন অশুভ বিদ্যা, কেউ জানে না, সবই কিংবদন্তি,” শাং কাকা খুঁটিয়ে বললেন। তিনি কিছুই গোপন করতে চাননি, কারণ তাঁর মনে হচ্ছিল এ তরুণের মাঝে এক অদ্ভুত শক্তি রয়েছে, তবে কী তা বলা কঠিন।

“আচ্ছা, তাহলে তো বোঝা গেল, ছোট তিয়ানের অচেতনার পেছনে নিশ্চয়ই ওই অপঘাতী সংগঠনের কিছু যোগসাজশ আছে,” সাদা আলোর রহস্য বুঝে ফানছুয়ান হঠাৎ বলে উঠল। কিন্তু বলেই অনুতপ্ত হলো, কারণ এতে আন দাদুর উদ্বেগ আরও বাড়বে।

“হায়, ছোট তিয়ান, আমার দুর্ভাগা ছেলে, তুমি কবে জাগবে? দাদু খুবই চিন্তিত,” আন দাদু শয্যায় নিথর পড়ে থাকা আন জেতিয়ানের দিকে তাকিয়ে গলা ধরে বললেন।

এই দৃশ্য দেখে ফানছুয়ান গভীর অনুধাবন করল। কিছুদিন আগেই তো সে নিজে শয্যায় অচেতন ছিল, আজ সে সুস্থ, কিন্তু ছোট তিয়ান এভাবে। যদি সম্ভব হতো, সে নিজেই শয্যায় পড়ে থাকত।

আন দাদুর অশ্রু দেখে তার নিজের দাদুর কথা মনে পড়ল, যিনি ছেলেবেলায় খরগোশ ধরতে গিয়ে ফানছুয়ান আহত হলে ঠিক এভাবেই উদ্বিগ্ন হতেন। গভীর ভালোবাসা, আর বিচ্ছেদে অবিরাম যন্ত্রণাই থেকে যায়।

“আন দাদু, আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না, ছোট তিয়ান খুব শীঘ্রই জেগে উঠবে,” ফানছুয়ানও দুঃখ ভারাক্রান্ত কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল। কিন্তু এই সান্ত্বনা নিস্তেজ লাগছিল।

ফানছুয়ান স্থির করল, শহরের বাইরে সেই অরণ্যে গিয়ে আবারও খুঁজে দেখবে সাদা আলোর বৃত্তটি। তার প্রবল অনুভূতি হচ্ছিল, ছোট তিয়ানের অচেতনার বিষয়টি এত সহজ নয়; নিশ্চয়ই ওই বৃত্তের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে।

ভাবা মাত্রই ফানছুয়ান বলল, “আন দাদু, আপনি এত দুশ্চিন্তা করবেন না, আপাতত ঘরে থেকে ছোট তিয়ানের দেখাশোনা করুন, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, খুব শিগগিরই ফিরব।”

আন দাদু কিছু বলার আগেই, ফানছুয়ান শাং কাকার দিকে ঘুরে বলল, “শাং কাকা, অনুগ্রহ করে আপনি দাদু ও ছোট তিয়ানের একটু বেশী খেয়াল রাখবেন, আমি খুব কৃতজ্ঞ থাকব।” বলেই সে কৃতজ্ঞতাসূচক নমস্কার করল।

আন দাদু ও শাং কাকা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ফানছুয়ান দ্বারে ছুটে বেরিয়ে গেল।

রাত্রির নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে ছিল রাত্রি চাঁদের নগরীর কোণে কোণে, কোথাও কোনো প্রাণীর চিহ্ন নেই; শুধু দূরে নগরপ্রাচীরের ফটকে কয়েকটি টিমটিমে আগুনের আলো কাঁপছে।

ফানছুয়ান নিজের অদ্ভুত পোশাক আঁটসাঁট করে ধরে ফটকের দিকে ছুটল।

শহরের বাইরে অরণ্যের কিনারে পৌঁছাতেই আবারও অনুভব করল修炼কারীর প্রাণশক্তির প্রবাহ। চারপাশে কেউ নেই দেখে, সে সঙ্গে সঙ্গে ইনহান তরবারি আহ্বান করল, হাতে নিয়ে নিল; মুহূর্তেই চারপাশে হিমাল পরিব্যাপ্ত হল।

অত্যন্ত সতর্কতায় সে সাদা আলোর বৃত্ত দেখার স্থানের দিকে এগোতে লাগল। পায়ের নিচে শুকনো পাতার মচমচ শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। এই নির্জন অরণ্যে সেই শব্দই ভীষণ স্পষ্ট ও ভয়ানক মনে হচ্ছিল।

অবশেষে কিছুদূর যেতে আবারও দেখতে পেল সেই ঝলমলে সাদা আলোর বৃত্ত, যদিও এবারে বৃত্তটি অনেকটা অনুজ্জ্বল। সেই সঙ্গে আগের মতোই修炼কারীর প্রাণশক্তির আকর্ষণ অনুভব করল, তবে ইনহান তরবারি দিয়ে প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের কারণে সেই আকর্ষণ তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না।

বৃত্তের কাছাকাছি যেতেই, অদ্ভুত সেই আলোর বৃত্তের দীপ্তি আবারও বাড়তে শুরু করল। মুহূর্তেই বৃত্তটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঝলমলে সাদা আলো ফানছুয়ানকে অস্বস্তিতে ফেলল।

আর কিছু না ভেবে, সে হাত বাড়িয়ে সেই ক্রমশ তীব্রতর আলোর বৃত্ত ছোঁয়ার চেষ্টা করল। হঠাৎ এক অচেনা প্রাণশক্তি ছটফট করে তার দেহে ঢোকার চেষ্টা করল। তার নিজের প্রাণশক্তি প্রবল প্রতিরোধে রত।

এ কী হচ্ছে, ফানছুয়ান বুঝতে পারল না, শুধু অনুভব করল, শরীরজুড়ে প্রাণশক্তি ছুটে বেড়াচ্ছে। সময়মতো নিয়ন্ত্রণ না পেলে দেহের বিস্ফোরণও হতে পারে। সে সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে পদ্মাসনে বসে প্রাণশক্তি সঞ্চালন শুরু করল।

দেখল, দেহের ভেতর দুই বিপরীতধর্মী প্রাণশক্তি সমানে টক্কর দিচ্ছে। ফানছুয়ান স্পষ্ট বুঝল, ওর নিজের প্রাণশক্তি ক্রমশ নিঃশেষ হচ্ছে। আর দেরি করলে, অচেনা প্রাণশক্তি দেহ দখল করে নিলে কী হবে, সে জানে না—হয়তো দেহভস্ম, হয়তো修炼ে বিভ্রান্তি, না হয় চিরতরে চেতনার বিলয়। সবই সম্ভব।

ঠিক তখন, যখন কোনো উপায় মাথায় আসছে না, হঠাৎ এক প্রচণ্ড শীতলতা সমস্ত শরীর ঢেকে দিল। দেখল, হাতে ধরা ইনহান তরবারি হঠাৎ এক আলোকরেখা হয়ে তার দেহে প্রবেশ করল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই, দেহে আরেকটি অজ্ঞাত তরল অনুভব করল—যা修炼কারীর প্রাণশক্তি নয়। সেই তরল হালকা নীলাভ আভায় উজ্জ্বল, অচেনা প্রাণশক্তিকে ঘিরে ধরল, যেন অপেক্ষায় রইল। ঠিক যখন নিজের প্রাণশক্তি নিঃশেষ হতে চলেছিল, তখন সেই নীলাভ তরলটি সাপের মতো প্যাঁচিয়ে অচেনা প্রাণশক্তিকে ঘিরে ফেলল। অচেনা প্রাণশক্তি ছুটে বেরোতে চাইলেও পারল না, বরং নীলাভ তরল দ্রুত সংকুচিত হয়ে, অচেনা প্রাণশক্তিকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ফেলল।

অবশেষে, যখন নীলাভ তরলটি অচেনা প্রাণশক্তিকে পুরোপুরি দমন করল, তখন তা এক রত্নখচিত স্ফটিকের মতো হয়ে ফানছুয়ানের দেহে স্থির হয়ে রইল। আসলে, ফানছুয়ান জানত না, এই নীলাভ তরল ইনহান তরবারিই রূপান্তরিত হয়েছিল। যদি তার হাতে封禁শক্তি সম্পন্ন এই তরবারি না থাকত, তবে আজই সে অচেনা প্রাণশক্তির দখলে পড়ে অপঘাত পথে পতিত হত।

তবে এই যুদ্ধে নিজের প্রাণশক্তি এতটাই নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, যে ফানছুয়ান ভেবেছিল, গুরু লাও বাইয়ের দেওয়া আংটি থেকে কিছু ওষুধ নিয়ে প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করবে। কিন্তু悬崖তে ভুল করে ওষুধ খেয়ে বিপদে পড়ার কথা মনে পড়ে সে ভাবনাটা বাদ দিল। দুঃখের বিষয়, সে জানত না, এবার ওষুধ খেলে তার修炼স্তর সরাসরি “মূল-প্রকৃতি” পর্যায়ে পৌঁছে যেত, আর সেই পর্যায়ে পৌঁছালে আত্মা অমর করে তোলা সম্ভব।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ফানছুয়ান যখন অনুভব করল, শরীরে প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে পুনর্জন্ম হচ্ছে, তখন ধীরে ধীরে চোখ খুলল। দেখল, কখন যে সকাল হয়ে গেছে। মনে পড়ল, ঘরে দাদু অপেক্ষা করছেন, আর আন জেতিয়ান এখনো অচেতন। সে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

পূর্বের ঘটনা মনে করে শিউরে উঠল, শেষ মুহূর্তের অজানা সে তরল না থাকলে হয়তো সে আজ আর বাঁচত না। ভাবতেই গা ছমছম করে উঠল।

ফানছুয়ান তৎক্ষণাৎ ঘুরে আগে যেখানে সাদা আলোর বৃত্ত দেখেছিল, সেখানে তাকাল। বিস্ময়ের সাথে দেখল, বৃত্তটি নেই, বরং সেখানে একটি গভীর, অন্ধকার গহ্বর সৃষ্টি হয়েছে। এতে সে হতবাক হয়ে গেল, এটা কীভাবে সম্ভব! কৌতূহল হল গহ্বরের ভেতরটা দেখতে, কিন্তু ঘরে দাদুর অপেক্ষা আর আন জেতিয়ান এখনো জ্ঞান ফেরেনি, ভেবে স্থির করল, পরে সুযোগ পেলে আসবে। তবে এই গহ্বরও ঠিক সাদা আলোর বৃত্তের মতোই অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে। পরে জানতে পারল, আগের বৃত্তটি আসলে এক ধরনের封禁মন্ত্র, যা প্রাণশক্তি দিয়ে সক্রিয় ছিল।

আর কিছু না ভেবে, ফানছুয়ান অরণ্য থেকে বেরিয়ে রওনা দিল…