সাতাত্তরতম অধ্যায়: পূর্বাভাস

চোখে মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল钟北-এর, দেখে凡川 বুঝতে পারল সে যেন কোনও ভুল ধারণা করেছে। তাই সে তাড়াতাড়ি বলল, “钟北 ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ। আমি 林柘-কে চিনি না, শুধু কোথাও যেন নামটা শুনেছিলাম।”

凡川-র কথা শুনে钟北 অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার কাছে এসে বলল, “বন্ধু, ক্ষমা চাওয়ার মতো অবস্থা, আমি তো এখন ভয়েই সন্ত্রস্ত। আহ্…”

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার বলতে লাগল, “凡川 মহারাজ্যপতি নিখোঁজ হওয়ার পর থেকে এই青邪 জ্যেষ্ঠ ও তার শিষ্য 林柘 রাতদিন এখানে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে। প্রায়ই তারা অন্য শিষ্যদের উস্কানি দেয়, অনেকেই তাদের হাতে মার খেয়েছে, কেউ কেউ তো প্রাণও হারিয়েছে। এমনকি征黎 জ্যেষ্ঠ-র শিষ্য 少衫 ভাইকেও তারা এমনভাবে জর্জরিত করেছে যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি চূর্ণ হয়ে গেছে। আর凡川 মহারাজ্যপতির তিন ভাই 白平刃, 浦玄 ও 沈佑-ও তাদের হাতে গুরুতর আহত। তাই এখন কেউই সাহস করে বাইরে বেরোয় না, সবাই সাধনার নির্জন কক্ষে লুকিয়ে থাকে। আজ আমার বেরোনো শুধু এই কারণে, আমার গুরু让我征黎 জ্যেষ্ঠ-কে ডেকে আনতে পাঠিয়েছে।” বলার শেষে钟北-এর মুখে আবার আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

凡川 শুনে愤怒-তে ফেটে পড়ে, কিন্তু নিজের অবস্থান স্পর্শকাতর বলে সে গলা নিচু করে বলল, “এভাবে হল কী করে?凌关 গুরুজন কোথায়? তিনি কি কিছু করেন না? আর এত জ্যেষ্ঠ, কেউই কি কিছু বলছে না?”

钟北 বলল, “বন্ধু, আসলে তারা কেন এমন করছে, আমি পুরোপুরি জানি না, শুধু অন্য শিষ্যদের মুখে শুনেছি, 青邪 জ্যেষ্ঠ নাকি মহারাজ্যপতির আসন দখল করতে চায়। আর 林柘-র凡川 মহারাজ্যপতির সঙ্গে কোনও শত্রুতা আছে বলেই শোনা যায়। আহ্…”

দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার বলল, “凌关 গুরুজন বহু বছর ধরে ধ্যানস্থ, কেউ জানে না তিনি কোথায়। আর বেশিরভাগ জ্যেষ্ঠেরাই 青邪 জ্যেষ্ঠ-র পেছনের শক্তিশালী গোষ্ঠীর ভয়ে কিছু বলেন না। শুধু আমার গুরু,征黎 জ্যেষ্ঠ এবং দশ বছর আগে凡川 মহারাজ্যপতির হাতে প্রাণ ফিরে পাওয়া安吾 জ্যেষ্ঠ-ই কিছুটা প্রতিবাদ করেছেন। কিন্তু 青邪 জ্যেষ্ঠ-র সাধনার স্তর এত উচ্চ, বলা হয়凌关 গুরুজনের সমান প্রায়। আমার গুরু নিজেও একবার তার হাতে গুরুতর আহত হয়েছিলেন। তাছাড়া 青邪 জ্যেষ্ঠ ও 林柘-এর গতিপথ অনিশ্চিত, খুঁজে পাওয়া ভার। সম্ভবত আমার গুরু আমাকে পাঠিয়েছেন征黎 জ্যেষ্ঠ-কে একত্রিত করার জন্য, যাতে আমরা একসঙ্গে 青邪 জ্যেষ্ঠের মোকাবিলা করতে পারি।”

钟北 যেন নিজের কাহিনি বলতে বলতে凡川-কে সব খুলে বলল, যদিও凡川 জানত না, এখন夜月门-এর সব 修真 শিষ্যই এসব জানে।

শুনে凡川-র মনে প্রবল বিস্ময়, ভাবল, এত অল্প সময়ে—দশ-বারো বছরে—এত কিছু ঘটে গেল! সবচেয়ে অদ্ভুত লাগল, 林柘 কেন এমন করছে? শুধুই কি প্রতিশোধের জন্য? কিন্তু প্রতিশোধ নিতে গিয়ে নিরীহদের কেন আঘাত করা? তার মনে পড়ে গেল征黎 জ্যেষ্ঠ-র শিষ্য 少衫, 白平刃-তিন ভাইসহ আরও অনেকে, যারা নির্দোষ হয়েও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।凡川-র অন্তরে হঠাৎ দাউদাউ করে রাগ জ্বলে উঠল, হাত দুটো মুঠো হয়ে গেল, চোখে রক্তলাল ছায়া।

“বন্ধু, আমার পরামর্শ, তোমরা এবার ফিরে গিয়ে নির্জন সাধনাকক্ষে থাকো, বাইরে ঘোরাফেরা করো না। না হলে 青邪 জ্যেষ্ঠ বা 林柘-র হাতে হঠাৎ আক্রমণ হলে সর্বনাশ হবে।”钟北 খেয়ালই করল না凡川-র রাগান্বিত মুখ ও রক্তাভ চোখ, আবার বলল, “আমি征黎 জ্যেষ্ঠ-কে খুঁজতে চললাম, আর বিলম্ব চলবে না।” বলেই সে দ্রুত 宗主 মহলের দিকে ছুটে গেল।

凡川 বিদায় নেওয়া 背影-এর দিকে তাকিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। কিন্তু মন কিছুতেই স্থির হচ্ছে না। সে ভাবছিল এখন কী করবে, এমন সময় হঠাৎ অনুভব করল পেছনে 宛灵-এর অস্বাভাবিক আচরণ।

“আমি 林柘-কে হত্যা করব!” 宛灵 মুঠোবদ্ধ হাত, অদ্ভুত ঠান্ডা ও দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, মুখের ঘোমটা কাঁপছে, যেন দ্রুত নিঃশ্বাস নিচ্ছে।

“লিং, আগে একটু শান্ত হও, আমাদের পরিকল্পনা করতে হবে।”凡川 তার ছোট্ট মুঠোবদ্ধ হাত নিজের দুহাতে নিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল।

凡川-র কথা শুনে 宛灵 শুধু মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।

凡川 এবার চিন্তিত হয়ে刚刚钟北-এর বলা কথা মনে মনে পর্যালোচনা করল। সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমেই 宗主 মহলে ফিরে征黎 জ্যেষ্ঠ-এর কাছ থেকে আরও তথ্য নিতে হবে, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ স্থির করা যাবে। সঙ্গে সঙ্গে凌关 গুরুজন-কে খুঁজে বের করা দরকার, যদি তা সম্ভব না হয়, তবে অন্যান্য জ্যেষ্ঠদের একত্রিত করতে হবে। কারণ একা নিজের সাধনার ক্ষমতা দিয়ে 林柘 ও 青邪 জ্যেষ্ঠকে ঠেকানো অসম্ভব, তখন নিজের নেতৃত্বের কোনও মূল্যই থাকবে না।凡川-র মনে এই কখনও দেখা না-হওয়া 青邪 জ্যেষ্ঠ-কে নিয়ে কৌতূহল জাগল।

ভাবা মাত্রই凡川碎星 উড়ন্ত তরবারি বের করল, 宛灵-কে শক্ত করে জড়িয়ে সেই তরবারির ওপরে দাঁড়াল, সত্যশক্তি মিশিয়ে দ্রুত মাঝপাহাড়ে অবস্থিত夜月门 宗主 মহলের দিকে উড়তে লাগল।

মহল থেকে এমনিতেও খুব দূরে ছিল না, উড়ন্ত তরবারির দুরন্ত গতিতে অল্প সময়েই凡川 ও 宛灵 পৌঁছে গেল।碎星 উড়ন্ত তরবারি গুটিয়ে নিয়ে凡川 宛灵-র হাত ধরে তাড়াতাড়ি 宗主 মহলে ঢুকল। তারা সদ্য প্রবেশ করেছে, এমন সময় দুজন 修真 অনুশীলনকারী সামনে এসে পথ আটকাল।

“তোমরা কারা? নাম বলো, 宗主 মহলে এলোমেলো ঢুকছ কেন?” সামনে দাঁড়ানো একজন গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দুজনেই আত্মরক্ষায় সত্যশক্তি আহ্বান করল।

এই মুহূর্তে凡川 সময় নষ্ট করতে চাইল না, তাড়াতাড়ি বলল, “শিগগির征黎 জ্যেষ্ঠ-কে ডেকে আনো, আমি凡川।”

এই কথা শুনে দুই 修真 অনুশীলনকারী একে অপরের দিকে তাকাল, কারণ তারা凡川-র আসল চেহারা কখনও দেখেনি, তবে তার মুখ দেখে মিথ্যেবাদী মনে হল না। ছলছলিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে তুমি凡川 মহারাজ্যপতি?”

凡川 শান্ত গলায় বলল, “征黎 জ্যেষ্ঠ-কে ডাকলেই বোঝা যাবে।”

“আচ্ছা, একটু অপেক্ষা করো।” একজন বলেই দ্রুত মহলের ভেতরের ঘরের দিকে দৌড় দিল।

凡川 তাকিয়ে রইল, আর কথা বলল না, শান্তভাবে অপেক্ষা করল।

কিছুক্ষণ পরই দেখা গেল, ভেতরের ঘর থেকে একজন জীর্ণবস্ত্র, ফ্যাকাসে মুখের বৃদ্ধ ছুটে আসছে—凡川-র হাতে ক্ষমতা দেওয়া征黎 জ্যেষ্ঠ।

征黎 জ্যেষ্ঠ凡川-র সামনে এসে, মুখ চিনে নিয়েই দু’ হাঁটু মাটিতে নত করে গভীর শ্রদ্ধায় বলল, “臣征黎凡川 মহারাজ্যপতিকে প্রণাম জানাই। আপনি ফিরেছেন, আপনাকে দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।”

凡川 কিছু বলতে না বলতেই刚刚 দুজন 修真 অনুশীলনকারী ভয়ে মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, “ছোট মানুষ, আপনার মহারাজ্যপতির মর্যাদা চিনি না, দয়া করে ক্ষমা করুন!”

凡川跪ত征黎-কে তুলে দাঁড় করাল, কাঁপতে থাকা দুই 修真 অনুশীলনকারীর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তোমরাও উঠে দাঁড়াও, আমি কাউকে দোষ দিচ্ছি না, তোমরা কেবল নিজের কর্তব্য করছিলে।”

征黎 জ্যেষ্ঠ দুজনকে রাগী গলায় বলল, “凡川 মহারাজ্যপতির দয়ায় ধন্যবাদ দাও।”

“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ মহারাজ্যপতি, দয়া করে ক্ষমা করো…” দুজনে উঠে গিয়ে মাথা নিচু করে চুপচাপ পাশে দাঁড়াল।

征黎 জ্যেষ্ঠ উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, “凡川 মহারাজ্যপতি, এতদিন কোথায় ছিলেন? প্রবল দুশ্চিন্তায় ছিলাম।”

凡川 বলল, “এটা পরে বলব, এসো, ভেতরের ঘরে গিয়ে বসে কথা বলি।” সে宛灵 ও征黎 জ্যেষ্ঠ-কে নিয়ে ভেতরের ঘরে প্রবেশ করল।

বসে পড়েই凡川焦虑 গলায় জিজ্ঞেস করল, “征黎 জ্যেষ্ঠ, দ্রুত গত দশ বছরে夜月门-এ কী কী ঘটেছে আমাকে খুলে বলুন।”

凡川-র উদ্বিগ্ন মুখ দেখে征黎 জ্যেষ্ঠ আন্দাজ করল, তারপর সব খুলে বলল।内容 প্রায়钟北-এর বলা কথার মতোই, শুধু少衫-র কথা বলতে গিয়ে তার কুঁচকে যাওয়া মুখে কিছুটা কান্নার ছাপ ফুটে উঠল।

凡川 সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “征黎 জ্যেষ্ঠ, মন খারাপ করবেন না, আমি আপনার প্রিয় শিষ্যের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করব।”

凡川-র কথায়征黎 জ্যেষ্ঠ চোখ মুছে কিছুটা ফ্যাসফ্যাসে কণ্ঠে বলল, “凡川 মহারাজ্যপতি, আপনার কথা মনে রাখব। আমি জানি, 少衫 স্বেচ্ছায় এই পথ বেছে নিয়েছিল, সে কখনও অভিযোগ করবে না, আহ্…” দীর্ণ মুখে আরও কুঁচকে গেল তার মুখ।

凡川 জিজ্ঞেস করল, “征黎 জ্যেষ্ঠ,凌关 গুরুজন কোথায় আছেন জানেন?”

征黎 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বছরের পর বছর লোক লাগিয়ে খুঁজেও凌关 গুরুজনের কোনও খবর পাইনি।”

凡川刚刚青邪 জ্যেষ্ঠ-র কথা জানতে চাইছিল, এমন সময় বাইরে কিছু কথা শোনা গেল,凡川-র প্রশ্ন থেমে গেল।

“তুমি কে? 宗主 মহলে কী চাই?”

“ওহ, দুই ভাই, আমি夜月门-এর একবিংশ প্রজন্মের শিষ্য, আমার নাম钟北। গুরু梓月 জ্যেষ্ঠ-র আদেশে বিশেষভাবে征黎 জ্যেষ্ঠকে সম্মান জানাতে এসেছি।”

এ পর্যন্ত শুনে凡川 সঙ্গে সঙ্গে উঠে বাইরে গেল, 宛灵 ও征黎 জ্যেষ্ঠও তার পিছু নিল।

凡川刚刚宫殿ে পা রাখতেই দুজন 修真 অনুশীলনকারী ছুটে এসে跪ত বলল, “মহারাজ্যপতি, কেউ梓月 জ্যেষ্ঠ-র শিষ্য বলে নিজেকে পরিচয় দিয়েছে,征黎 জ্যেষ্ঠকে সম্মান জানাতে এসেছে, আপনি কী বলবেন?”

凡川 বলল, “ওকে ভেতরে আসতে দাও, আমি ওকে চিনি।” বলেই 宫殿ের মাঝে চেয়ারটির দিকে এগিয়ে গেল…