দশম অধ্যায়: ভুল পথে নৈশ নগরী

হঠাৎ ঘটে যাওয়া পরিস্থিতি ফানচুয়ানকে প্রস্তুত হতে দেয়নি, তার শরীর ইয়িন হান তরবারির টান ধরে পাহাড়ের নিচে ছুটতে লাগল। চারপাশের কুয়াশার সুতোর মতো নিঃশ্বাস তার শরীরে ঢুকে পড়ছিল, এই মুহূর্তে ফানচুয়ান যেন ভাসমান একটি দাবার পিস হয়ে ইয়িন হান তরবারির দিক দিয়ে উড়ছিল। বিভ্রান্ত অবস্থায় ফানচুয়ান নিজেও জানত না কতক্ষণ উড়ে চলেছে, শুধু অনুভব করছিল তার শরীরের সত্য শক্তি ইয়িন হান তরবারির সঙ্গে ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে যাচ্ছে, মস্তিষ্কে এমন এক অসহায় অনুভূতি ঘুরপাক খাচ্ছিল যা তাকে বলছিল দ্রুত সে শক্তিহীন হয়ে পড়বে।

কিছুক্ষণ ভাসতে থাকল, কিন্তু এখনো কোনো স্থল তার চোখে পড়ল না, শরীরের সত্য শক্তির ক্ষয় আরও স্পষ্ট হচ্ছে, মনে হচ্ছিল পরবর্তী মুহূর্তে তার শরীরের সত্য শক্তি পুরোপুরি শেষ হয়ে তার শরীর ফেটে যাবে এবং সে মারা যাবে। এতটাই তাড়াতাড়ি, ফানচুয়ান চিন্তা না করে একটুখানি সত্য শক্তি তার ডান হাতের আঙুলে থাকা স্ফটিক লেজ পাথরের আংটিতে প্রবাহিত করল, আংটিতে থাকা স্ফটিক বাক্সগুলো দেখল, অতিরিক্ত ভাবনা না করে কয়েকটি বাক্স খুলে ভিন্ন রঙের কিছু ঔষধ বের করে সরাসরি গলাধঃকরণ করল। কারণ ফানচুয়ান তখনই ধীরে ধীরে অজ্ঞান হতে শুরু করেছে, যদিও পরিষ্কার বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে, কিন্তু একটাই সম্ভাবনা সে ভাবছিল—সত্য শক্তির অপচয় ঘটলে তার প্রকৃত শরীর ফেটে যাবে, অর্থাৎ মৃত্যুর মুখোমুখি হবে।

কয়েকটি ঔষধ যেন জীবন্ত প্রাণীর মতো ফানচুয়ানের শরীরে গিয়ে মিশে গেল, তার শরীরে ঘুরে ফেরে এবং প্রচুর পরিমাণে সত্য শক্তি শরীর ভরে দিল। এই মুহূর্তে ফানচুয়ানের অবস্থা যেন পাগল হয়ে গেছে, তার লাল চোখ এবং ফুলে ওঠা শরীর তাকে ছোট থেকে বিশাল ও ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল। অতিরিক্ত সত্য শক্তি তার মস্তিষ্ককে মুহূর্তেই অচেতন করে দিয়েছিল। ইয়িন হান তরবারি যেন সাড়া পেয়ে তার তীব্র নীল আলো জ্বালিয়ে পিছনে অজ্ঞান ফানচুয়ানকে দ্রুত দূরে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।

ঔষধের শক্তিশালী আঘাতের ফলে ফানচুয়ান মুহূর্তের মধ্যে তার চেতনাশক্তি হারিয়েছিল। চেতনাশক্তি যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, তার ডান হাতের কাঁধে থাকা ব্রেসলেট হঠাৎ নীল-সাদা আলো বিকিরণ করতে শুরু করল। পরে ফানচুয়ান বুঝল, যদি তখন তার হাতে থাকা ব্রেসলেটটি ঔষধ থেকে নিঃসৃত সত্য শক্তিকে দমন না করতো, তাহলে হয়তো সে এখন সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গিয়েত।

একটি অজ্ঞান শরীর ইয়িন হান তরবারির দিশা নিয়ে দূরে উড়তে লাগল...

মুজি শহরে, গত বছর ওয়েয়াং শহরের আক্রমণের কারণে শহরের অনেক মানুষ তাদের বাড়ি হারিয়েছিল, পুনর্নির্মিত শহর এখনও কিছুটা বিশৃঙ্খলায় ছিল। একদল ঘোড়ায় টানানো কার্গো গাড়ির পাশে।

“কমান্ডার, আমরা কি আজ ওয়েয়াং শহরে যাব?” এক চতুর চেহারার যুবক সামনে দাঁড়ানো মসৃণ দাড়ি বিশিষ্ট শক্তিশালী পুরুষের দিকে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই যাব, তবে আমাদের রাত্রিমাসি মহাদেশের ঘোড়াবাড়ির ব্যবসায়ী হিসাবে ছদ্মবেশ ধারণ করতে হবে,” সেই শক্তিশালী পুরুষ বলল।

“ঠিক আছে, কমান্ডার, আমি এখনই ব্যবস্থা করব,” চতুর যুবক শ্রদ্ধার সঙ্গে উত্তর দিল।

হ্যাঁ, এই দুইজন হলেন ফানচুয়ানের বড় ভাই মোচিয়ান এবং ব্যবসায়ী দলের সদস্য সঙ ইয়ং।

গত বছর ওয়েয়াং শহর সেনাবাহিনী আক্রমণ করেছিল, মোচিয়ান তখন ইয়ান মুআনের দেওয়া ঔষধ খেয়ে তার শরীরের শক্তি অসাধারণ বৃদ্ধি পায় এবং মাত্র একাই কয়েক শত ওয়েয়াং সৈন্যের একটি দলকে পরাজিত করেছিল। মুজি শহরে মোচিয়ানের নাম অজানা ছিল না, সবাই তাকে মহাশক্তিধর নায়ক বলে সম্মান করত। কিন্তু পরবর্তীতে ওয়েয়াং শহরের সেনাবাহিনী থেকে তিনজন 修真者 বেরিয়ে এসে মুজি শহরকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করে, মোচিয়ানও প্রাণ হারানোর কূটবুদ্ধিতে পড়ে যায়। শেষমেশ মুজি শহরের এক孤真派 修真者 এসে মোচিয়ানকে রক্ষা করে। এজন্যই ওয়েয়াং শহরের সৈন্যরা মোচিয়ানের মুখ মনে রেখেছিল, যেহেতু মোচিয়ান ও সঙ ইয়ংয়ের কথোপকথন থেকে সেই স্মৃতি উঠে আসে।

পরবর্তীতে মুজি শহরের নেতা মুজিন ইয়াও মোচিয়ানের অসাধারণ শক্তি দেখে তাকে সরকারে যোগ দিতে এবং সেনাপতি হতে আমন্ত্রণ জানায়, কিন্তু মোচিয়ান বিনয়ের সঙ্গে তা প্রত্যাখ্যান করে কারণ সে নিজের শরীরকে বিধিনিষেধে বেঁধে রাখতে চায় না।

জিজিন মহাদেশে একটি অপ্রকাশিত নিয়ম আছে যে, শহরের মানুষদের যুদ্ধের ক্ষেত্রে 修真者 হস্তক্ষেপ করতে পারবেনা, নইলে বড় বড় 修真 门派-এর শীর্ষ 修真高手রা তাদের ধ্বংসের পাঁয়তারা করবে। ওয়েয়াং শহরের সেনাবাহিনীতে তিনজন 修真者 থাকার অর্থ ছিল তারা নিয়ম ভঙ্গ করেছে, এজন্য মুজি শহরের孤真派 修真者 মোচিয়ানকে রক্ষা করেছিল।

“সঙ ইয়ং, ব্যবস্থা করেছো তো? আমরা এখনই রওনা দেব। শহর ছাড়ার পর আমরা সবাই রাত্রিমাসি মহাদেশের ঘোড়াবাড়ির ব্যবসায়ী হবো, সবাই মনে রেখো!” মোচিয়ান ব্যবসায়ী দলের সদস্যদের ঘোষণা করল।

“কমান্ডার, মনে রেখেছি,” সবাই সাড়া দিল।

মোচিয়ানের ব্যবসায়ী দলের মধ্যে বিশেষ মর্যাদা ছিল, কয়েক বছর আগে লাজিন ঘটনার পর থেকে তার শক্তি ও ক্ষমতা বেড়ে গিয়েছিল, সবাই তাকে ভয় করত এবং মোচিয়ানের দল যখন রওনা দিত, ডাকাতরা আর দেখা দিত না, পথ চলা শান্তিপূর্ণ হতো। এটি তাদের জন্য বড় সান্ত্বনা।

“ঠিক আছে, আমরা এখনই রওনা দেব,” মোচিয়ান বলল।

মোচিয়ানের নির্দেশে ব্যবসায়ী দল শহরের গেটের দিকে এগিয়ে গেল।

“তোমরা কারা? তোমাদের পরিচয়পত্র দেখাও, না হলে ফিরে যাও!” মুজি শহরের প্রহরীরা ছদ্মবেশে থাকা মোচিয়ানদের চিনতে পারেনি।

“ছেলেটা, আমাদের চিনতে পারছো না? আমরা মো পরিবারের ব্যবসায়ী দল,” সঙ ইয়ং হাসিমুখে প্রহরীদের সঙ্গে কথা বলল।

“মো পরিবারের ব্যবসায়ী দল? তোমাদের কমান্ডার মোচিয়ানকে আমি চিনি, সে আমাদের শহরের নায়ক। তোমরা তার ছদ্মবেশ ধারণ করছ? লোকেরা, তাদের ধরে আনো!” প্রহরীরা বলল এবং ধরা ছোঁয়ার চেষ্টা করল।

মোচিয়ান এই দৃশ্য দেখে কিছুটা উত্তেজিত হলেও থেমে দাঁড়িয়ে বলল, “হে ছেলেটা, আমি নিজেই মোচিয়ান।” বলতে বলতে সে মাথায় থাকা মুখোশ খুলে নিল এবং গলার ঘাগড়া সরিয়ে দিল।

শুনে প্রহরীরা স্তম্ভিত হয়ে মোচিয়ানকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, অবিলম্বে কাঁপতে কাঁপতে তার সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“আপনি সত্যিই মহান নায়ক! আমি চোখে অন্ধ ছিলাম, আপনার মুখ চিনতে পারিনি, আমি অপরাধী, মৃত্যুর দাবিদার,” প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“হাহা, তুমি শহরের নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত ছিলে, উঠো আর হাঁটু গেড়ে থাকো না,” মোচিয়ান হাসতে হাসতে বলল।

“আপনার দয়া জন্য ধন্যবাদ, ধন্যবাদ,” প্রহরী উঠে গেটের দিকে ছুটে গেল, চিৎকার করে বলল, “দ্রুত গেট খুলুন, আমাদের মহান নায়ক শহর ছাড়তে চলেছে!”

মোচিয়ান এই দৃশ্য দেখে কয়েক বছর আগে যখন সে ফানচুয়ান ভাইয়ের সঙ্গে শহর ছাড়ছিল তার স্মৃতি মনে পেল, এত বড় পার্থক্য! নিজের ফানচুয়ান ভাইয়ের কথা মনে পড়ে মোচিয়ান হালকা হাসল, মুখোশ ও ঘাগড়া পরে ব্যবসায়ী দলের কার্গো গাড়ির দিকে এগিয়ে চলল।

জিজিন মহাদেশের অন্য পাশে, একটি বিস্তীর্ণ ভূমি রয়েছে, নাম রাত্রিমাসি মহাদেশ। এই মহাদেশের কেন্দ্রে একটি সুন্দর ও উন্নত শহর আছে, নাম রাতচাও শহর। শহরে বেশিরভাগ বাড়ি কাঠের তৈরি, ব্যস্ত বাজারে বিক্রেতাদের চিৎকার আর ঘোড়াবাড়ির মালিকদের ঘোড়া চালানোর শব্দে শহর প্রাণবন্ত এবং সমৃদ্ধ।

রাতচাও শহরের পূর্ব প্রান্তের এক সরল কৃষকঘরের মধ্যে, এক বৃদ্ধ ও এক কিশোর বিছানায় শুয়ে থাকা যুবককে দেখিয়ে বলছে, “দাদা, এই ছেলেটি কে?” কিশোর নির্দোষ চোখে বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করল।

“ওহ, ছোট তিয়ান, এটা আমি রাতচাও শহরের বনের ধারে পাওয়া এক যুবক, সে তখন অসচেতন ছিল, আমি লোকেদের দিয়ে তাকে আমাদের বাড়িতে নিয়ে এসেছি,” ধীর স্বরে বৃদ্ধ কিশোরকে বলল।

“আচ্ছা, দাদা, এই ছেলেটির পোশাক খুব অদ্ভুত, ছোট তিয়ান এরকম আগে দেখেনি, সবই ছেঁড়া-ছেঁড়া,” কিশোর বিছানায় শুয়ে থাকা যুবককে দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“এইটা আমি জানি না, চল, তাকে একটা পরিষ্কার কাপড় পরিয়ে দিই,” বৃদ্ধ ভেতরের ঘরে গিয়ে বলল...