৪২তম অধ্যায়: আত্মা রূপান্তর
“ওh, ভাই, আমরা আপনাদের এই পান্থশালায় একজনের খোঁজে এসেছি। দয়া করে বলবেন কি, ইয়া তং ই ভাই কি এখানে আছেন?” ফান ছুন বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
দরজায় পাহারারত দুই修真者 (সাধক) সামনে দাঁড়ানো তরুণ ও সুদর্শন মানুষটির দিকে তাকাল। তারা অবাক হয়ে দেখল যে তারা তার শক্তির স্তর বুঝতে পারছে না। তাই তাদের একজন কিছুটা নরম সুরে বলল, “ওহ, আপনারা আমাদের宗主 (প্রধান)-কে খুঁজছেন? আপনারা বরং কিছুক্ষণ এখানে অপেক্ষা করুন। সম্প্রতি হান সিয়াওইয়াও শহরের পরিস্থিতি কিছুটা গোলমেলে, আমাকে আগে গিয়ে খবর দিতে দিন।” কথা শেষ করে সেই সাধকটি পান্থশালার ভেতরের দিকে ছুটে গেল।
“ভাই, আমি কি একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি? কিছুক্ষণ আগে ওই সাধকটি বলল যে হান সিয়াওইয়াও শহরে সম্প্রতি কিছুটা গণ্ডগোল চলছে—এর মানে কী?” ওই সাধকের কথা শুনে ফান চুনের মনে হঠাৎ করে এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হলো। তার মনে হতে লাগল যেন কোনো খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে। তাই সে থেকে যাওয়া অন্য সাধকটিকে উদ্দেশ করে প্রশ্ন করল।
“ওহ, এই ব্যাপারটি... এটি আমিও খুব একটা জানি না। তবে সমপ্রকৃতির সহকর্মীদের মুখে শুনেছি, মনে হচ্ছে কোনো শক্তিশালী দানব হান সিয়াওইয়াও শহরে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে।” থেকে যাওয়া সাধকটি কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।
‘দানব’ শব্দটি শোনার পর ফান চুনের বুক আরও কেঁপে উঠল। তার এখন প্রধান কাজ হলো দ্রুত ইয়া তং ই ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করা এবং সিন বিয়েন ছোট শহরে তার যে অভিজ্ঞতা হয়েছে, তা খুলে বলা।
ফান ছুন অত্যন্ত বিচলিত ও অস্থির হয়ে হান সিয়াওইয়াও শহরের মূল ফটকের চারপাশে ঘোরাফেরা করতে লাগল।
“এটা কি আমার ছুন ভাই? ছুন ভাই, সত্যি এটা তুমি! হা হা হা, দ্রুত ভেতরে এসো, ভেতরে এসো।” একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর বিচলিত ফান চুনের উদ্বেগকে ভেঙে চুরমার করে দিল।
ফান ছুন সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে দেখောက် তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন স্বয়ং ইয়া তং ই ভাই। তবে বর্তমানের ইয়া তংকে প্রাচীন মন্ত্র সম্প্রদায়ের সেই অদ্ভুত চেহারার মতো আর অতটা সুদর্শন মনে হচ্ছে না, বরং তার মধ্যে জীবনের এক গভীর ক্লান্তি ও অভিজ্ঞতা ছাপ ফেলে গেছে। ফান ছুন বুঝতে পারল ইয়া তং ই ভাইয়ের জীবনে সম্প্রতি নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটে গেছে।
“ইয়া ভাই, আমি আপনাকে খুব মিস করেছি!” ফান ছুন সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ইয়া তংকে জড়িয়ে ধরল।
দুই পাশে পাহারায় থাকা সাধকদ্বয় অত্যন্ত অবাক ও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই সুদর্শন তরুণটি স্বয়ং宗主 (প্রধান)-এর ভাই! তাই তারা মনে মনে তীব্রভাবে জল্পনা করতে লাগল যে, একটু আগে তারা কোনো অনুপযুক্ত কথা বলে তাকে চটিয়ে দিয়েছিল কি না।
“ছুন ভাই, তুমি শেষ পর্যন্ত তোমার ভাইকে দেখতে এলে! আমিও তোমাকে খুব মিস করেছি।” ইয়া তং তার আনন্দ লুকিয়ে রাখতে না পেরে বলে উঠল।
“ভাইয়ের কাছে কোনো লুকোচুরি করব না, আজ আমার আসার পেছনে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ রয়েছে,” ফান ছুন উদ্বেগের সঙ্গে বলল।
“গুরুত্বপূর্ণ কথা ভেতরে গিয়ে হবে। তুমি কি তোমার ভাইয়ের সঙ্গে কাউকে পরিচয় করিয়ে দেবে না?” কথা বলতে বলতে ইয়া তং ছিং সিউয়ের দিকে আঙুল বাড়াল।
“ওহ, দেখেছ! আমি উত্তেজনায় ভুলেই গেছি। ভাই, এ হলো আমার ছোট বোন, নাম ছিং সিউ, সে সিয়ান ইয়ুন মেই-এর শিষ্যা।” কথা শেষ করে ফান ছুন আবার ছিং সিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সিউ, এসো, দ্রুত বড় ভাইকে প্রণাম করো।”
ছিং সিউ ইয়া তংয়ের সামনে এসে সামান্য নত হয়ে বলল, “সিউ বড় ভাইকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“বেশ, ভালো, খুব ভালো! ছুন ভাই, সিউ, আর ঝেং থাং, চলো, আমরা ভেতরে গিয়ে কথা বলি।” কথা শেষ করে ইয়া তং ফান ছুনসহ তিনজনকে নিয়ে হান সিয়াওইয়াও শহরের মূল প্রাসাদের ভেতর প্রবেশ করল।
“ভাই, আপনার এই মূল প্রাসাদটি তো কম জাঁকজমকপূর্ণ নয়! সত্যিই ঈর্ষণীয়।” মূল প্রাসাদের চারপাশের নান্দনিক খোদাই করা শিল্পকর্মের দিকে তাকিয়ে ফান ছুন মজা করে বলল।
“ছুন ভাই, আর আমাকে লজ্জা দিও না, হা হা!” কথা শেষ করে ইয়া তং মূল প্রাসাদের দরজায় পাহারারত দুই সাধকের দিকে ফিরে বলল, “তোমরা দ্রুত কিছু পাহাড়ী দেব-ফল নিয়ে এসো তো।”
“আজ্ঞা,宗主 (প্রধান)।” দুই সাধক সম্মতি জানিয়ে মূল প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই দুই সাধক হালকা হলুদ রঙের ফলের দুটি থালা নিয়ে এসে ফান ছুন ও অন্যদের সামনে রাখল।
“ছুন ভাই, এই পাহাড়ী দেব-ফলগুলো আমাদের হান সিয়াওইয়াও শহরের নিজস্ব বিশেষ ফল, তুমি চেখে দেখতে পারো।” ইয়া তং সযত্নে ফান চুনের কাছে ফলের পরিচয় দিল।
টেবিলের ওপর ঝকঝকে স্বচ্ছ ফলগুলোর দিকে তাকিয়ে ফান ছুন মনে মনে ভাবল, প্রতিটি পান্থশালারই বুঝি নিজস্ব বিশেষ ফল থাকে! ঠিক যেমনটি সে ইতিপূর্বে সিয়ান ইয়ুন মেই-তে থাকাকালীন ইউ সিয়াং ফল খেয়েছিল। তবে এই মুহূর্তে ফল খাওয়ার কোনো মানসিক অবস্থা তার ছিল না। সে উদ্বেগের সঙ্গে ইয়া তংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়া ভাই, আপনি কি আমাকে বলবেন, সম্প্রতি হান সিয়াওইয়াও শহরে আসলে কী ঘটেছে?”
“নাকি ছুন ভাই কিছু আবিষ্কার করেছে?” ইয়া তং শান্তভাবে প্রশ্ন করল।
ফান ছুন মনে মনে ইয়া তংয়ের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা না করে পারল না। তার প্রশ্ন শুনেই ইয়া তং বুঝে গেছে যে সে অবশ্যই কিছু একটা টের পেয়েছে।
“হ্যাঁ, আমি এর আগে জি জিন মহাদেশে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। প্রথম দফায় স্থানান্তরের সময় আমি সিন বিয়েন ছোট শহরে গিয়ে উপস্থিত হই...” এরপর ফান ছুন সিন বিয়েন ছোট শহরে দেখা সেই স্বচ্ছ দানব এবং তার ব্যবহৃত ওয়ান ছিং সিউয়ান阵 (বিন্যাস)-এর পুরো ঘটনাটি ইয়া তংয়ের কাছে একে একে বর্ণনা করল।
ফান চুনের কথা শোনার পর ইয়া তংয়ের মুখে বিন্দুমাত্র উত্তেজনার ঢেউ খেলল না। সে মাথা তুলে প্রাসাদের বাইরের দিকে তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, “শেষ পর্যন্ত আক্রোশ মেটেনি! হানার বদলে হানা, এর শেষ কোথায়?”
“ইয়া ভাই, আপনি কী বলছেন? আমি তো আপনার কথা কিছুই বুঝতে পারছি না!” শান্ত ইয়া তংয়ের দিকে তাকিয়ে ফান ছুন বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
ইয়া তং ফান চুনের দিকে ফিরে মৃদু হেসে বলল, “ছুন ভাই, যাকে তুমি স্বচ্ছ দানব বলছ, সে কোনো দানব নয়। তার নাম চিয়াং লিন চুয়ান, সে আমার প্রপিতামহ-গুরু বলা চলে। তার আসল দেহ ভস্মীভূত হয়ে যাওয়ার কারণে সে ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদে আশ্রয় নিয়ে একটি প্রেতাত্মায় (হুয়া হুয়ান) পরিণত হয়েছে। আমাদের পান্থশালায় কিছুদিন আগের গোলযোগের মূল হোতাও সে নিজেই। দীর্ঘশ্বাস...”
ফান চুনের মনে বিভ্রান্তি আরও ঘনীভূত হলো। প্রেতাত্মা কী, ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদই বা কী—এসবের কিছুই সে আগে কখনো শোনেনি। তবে উদ্গ্রীব ফান ছুন তার উদ্বেগের কথাটি আবার ইয়া তংকে জিজ্ঞেস করল, “ইয়া ভাই, আপনি যে প্রেতাত্মা আর ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদের কথা বললেন, আমি তো এর আগে এগুলোর নামও শুনিনি! তাছাড়া, সেই দান... ওহ না, মানে ভাইয়ের সেই প্রপিতামহ-গুরু চিয়াং মহাশয় কেন নিজেরই গুরুকুল ধ্বংস করতে যাবেন?” ফান ছুন একে একে তার মনের সব প্রশ্নগুলো করে বসল।
ইয়া তংয়ের মুখের তিক্ত ভাব দেখে মনে হচ্ছিল সে এই বিষয়ে আর কথা বলতে চাইছে না। তবে ফান চুনের দিকে তাকিয়ে সে শান্তভাবে বলতে শুরু করল, “ছুন ভাই, এই যে প্রেতাত্মা, এর মানে হলো কোনো সাধকের আসল দেহ ভস্মীভূত হওয়ার পর সে যখন ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদে প্রবেশ করে, তখন সে প্রেতাত্মায় রূপান্তরিত হয়। আর ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদ হলো এমন একটি জগত যা বিশেষ করে প্রেতাত্মাদের বেঁচে থাকার জন্য তৈরি। প্রেতাত্মাদের সাধারণ মানুষের মতো চেতনা থাকে এবং সাধক থাকাকালীন তাদের শক্তির বেশিরভাগ স্তরও অক্ষুণ্ণ থাকে। তবে তারা মুখে কথা বলতে পারে না এবং বিনা অনুমতিতে ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদ ত্যাগ করতে পারে না।” একটু থেমে ইয়া তং আবার বলতে লাগল, “চিয়াং লিন চুয়ান প্রপিতামহ-গুরুকে কোনো বিশেষ কারণে আমাদের পান্থশালার আদি-গুরু দেহহীন করে ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। কী কারণে তা আমিও ঠিক জানি না। তাছাড়া তিনি কীভাবে ভূগর্ভস্থ আত্মিক প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন, তাও আমার অজানা। তাই... এই কয়েক দিন ধরে হান সিয়াওইয়াও শহরে এই অশান্তি চলছে...” কথা শেষ করার পর ইয়া তংয়ের বুক থেকে যেন এক বিশাল পাথর নেমে গেল এবং তার মুখাবয়বে কিছুটা হালকা ভাব ফুটে উঠল।
ইয়া তংয়ের কথা শোনার পর ফান চুনের মনে একটা পূর্ণাঙ্গ ধারণা তৈরি হলো। তবে কি না সে যখন সেই সময় সিন বিয়েন ছোট শহরে ছিল, তখন তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করা লেন ফা তরবারিটি দিয়েও চিয়াং লিন চুয়ানকে সামান্যতমও আহত করা যায়নি! তিনি যে তারই ইয়া ভাইয়ের প্রপিতামহ-গুরু হবেন, তা সে কল্পনাও করতে পারেনি। নিজের শক্তির স্তর আর তার শক্তির স্তরের মধ্যে আসমান-জমিন ফারাক। এমনকি তিনি প্রেতাত্মায় পরিণত হলেও তার বাকি থাকা শক্তি তার নিজের চেয়ে বহু গুণে বেশি।
“ইয়া ভাই, আপনি এই বিষয়টি নিয়ে আর কষ্ট পাবেন না। যা হোক, এগুলো তো অনেক আগের ক্ষোভ। চিয়াং মহাশয় নিশ্চয়ই একসময় সব বুঝতে পারবেন,” ফান ছুন ইয়া তংকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল।
“হা হা, আমি ঠিক আছি, ছুন ভাই। আমার প্রপিতামহ-গুরু চলে গেছেন, বিশ্বাস করো অল্প কিছুদিনের মধ্যে তিনি আর আসবেন না। আমরা আপাতত এই নিয়ে কথা বলব না। এসো, আমার সঙ্গে হান সিয়াওইয়াও শহর ঘুরে দেখো, যাতে ছুন ভাই শহরটিকে ভালোভাবে চিনতে পারে।” নিজের মনের সমস্ত তিক্ততা ঝেড়ে ফেলে ইয়া তং বুক খুলে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
ইয়া তংয়ের কথা শুনে ফান ছুন মনে মনে তার এই ভাইয়ের বিশাল হৃদয় ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতার অকুণ্ঠ প্রশংসা করল। এটিই তো একজন প্রজন্মের宗主 (প্রধান)-এর সত্যিকারের ব্যক্তিত্ব।
“বেশ, ইয়া ভাই, আমিও তো আপনার হান সিয়াওইয়াও শহরটি ভালোভাবে ঘুরে দেখতে চাইছিলাম,” ফান ছুন সম্মতি জানিয়ে বলল। তবে তার মনে তখনও একধরনের চাপা সংশয় রয়ে গিয়েছিল, যদিও সে তা প্রকাশ হতে দেয়নি।
অতঃপর ফান ছুনরা তিনজন ইয়া তংয়ের নেতৃত্ব হান সিয়াওইয়াও শহরের পেছনের আঙিনার দিকে এগিয়ে চলল।
“ইয়া ভাই, হান সিয়াওইয়াও শহরটি সত্যিই দারুণ শক্তিশালী,” চারপাশের আনাচে-কানাচে যাতায়াতকারী সাধকদের দেখতে দেখতে ইয়া তংকে উদ্দেশ করে ছিং সিউ বলল।
“হা হা, সিউ বোনকে লজ্জা দিচ্ছ কেন? হান সিয়াওইয়াও শহর কি তোমাদের সিয়ান ইয়ুন মেই-এর সঙ্গে তুলনা করার যোগ্য?” ইয়া তং ছিং সিউয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
“হা হা, ইয়া ভাই, সিউ, তোমরা দুজন আর একে অপরের প্রশংসা কোরো না,” ফান ছুন হেসে বলল।
চারপাশের মনোরম পাথর ও গাছপালা এবং হান সিয়াওইয়াও শহরের অসংখ্য সাধক শিষ্যদের দেখে ফান ছুন সত্যিই হান সিয়াওইয়াও শহরের বিশালতা ও শক্তির পরিচয় পেল। কিন্তু সে মনে মনে ভাবল, তার এই যাত্রার উদ্দেশ্য ছিল ইয়া ভাইয়ে দেখতে আসা এবং সেই সঙ্গে সেই স্বচ্ছ দানব অর্থাৎ চিয়াং লিন চুয়ানের ঘটনাটি ইয়া ভাইয়ের জন্য কোনো হুমকি হয়ে দাঁড়াবে কি না তা খতিয়ে দেখা। কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে ইয়া ভাই এই বিষয়ে আর কোনো কথাই বলতে চাইছেন না। ফান ছুন বুঝতে পারল ইয়া ভাই চান না যে তার নিজের সমস্যার জন্য ফান ছুন দুশ্চিন্তা করুক। বিষয়টি ফান চুনের জন্য যেমন যন্ত্রণাদায়ক ছিল, তেমনি কিছুটা হতাশারও বটে।
হান সিয়াওইয়াও শহরটি একবার ঘুরে দেখার পর ফান চুনের মন চারপাশের সৌন্দর্যে আর টিকল না। সে ইয়া তংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়া ভাই, যেহেতু এখন আর কোনো বিপদ নেই, তবে আমারও এবার জি জিন মহাদেশে ফিরে যাওয়া উচিত।”
ফান চুনের কথা শোনার পর ইয়া তং শুধু মাথা নিচু করে পায়ের নিচের ঘাসগুলোর দিকে তাকাল। আসলে ইয়া তং নিজেও খুব ভালো করে বুঝতে পেরেছিল যে ফান চুনের এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্য ছিল তার জন্যই দুশ্চিন্তা দূর করা। কিন্তু কেন জানি না, ইয়া তং নিজের পান্থশালার কোনো দায়দায়িত্বের মধ্যে ফান ছুনকে জড়াতে চাইছিল না। তাই সে শান্তস্বরে বলল, “ছুন ভাই, এমন নয় যে ভাই তোমার ওপর বিশ্বাস করে না, শুধু ভাই চায় না তোমাকে এই গোলমালে জড়াতে। কেন চায় না, তা হয়তো আমিও ঠিক গুছিয়ে বলতে পারব না, তবে ভবিষ্যতে তুমি নিজেই বুঝতে পারবে। যদি তোমার জি জিন মহাদেশে ফিরে যাওয়ার তাড়া থাকে, তবে যেতে পারো—ভাই আর তোমাকে আটকাবে না। এই জটিল ঝামেলাগুলো মিটে গেলে আমাদের ভাইয়ে ভাইয়ে দেখা হওয়ার দিন তো আসবেই।” ফান চুনের মনের কথা আগেই বুঝে নেওয়া ইয়া তং কথা শেষ করে তার দৃষ্টি দূরে কোথাও নিবদ্ধ করল। হয়তো এই অন্তর্দহনের যন্ত্রণা শুধু সে নিজেই জানে।
“ইয়া ভাই...” ফান ছুন আর কোনো কথা খুঁজে পেল না। সে পরিষ্কার বুঝতে পারছিল যে ইয়া তং তার ভালোর জন্যই এসব বলছে, কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মনের কোণে এক অদ্ভুত শূন্যতা আর বিষাদের সুর বেজে উঠছিল।
যখন ইয়া তং ও ফান ছুন বিদায়ের বিষয়টি নিয়ে নীরবতা বজায় রেখেছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের দিকে এক সাধক দ্রুত ছুটে এল। ছুটে আসা সাধকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ভীষণ তাড়াহুড়ো করছে, আর তার মুখের ভয়ের অভিব্যক্তি তার সব গতিবিধিকে ছাপিয়ে গিয়েছিল।
“宗主 (প্রধান), খারাপ কিছু হয়েছে! খারাপ কিছু হয়েছে! সেই দানবটি আবার এসেছে!” আতঙ্কিত সাধকটি ইয়া তংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“কোথায়? আমাকে দ্রুত নিয়ে চলো!” অত্যন্ত গম্ভীর চেহারায় কথাটি বলে ইয়া তং সেই সাধকটির পেছন পেছন হান সিয়াওইয়াও শহরের মূল ফটকের দিকে দ্রুত পা বাড়াল।
দৃশ্যটি দেখে ফান ছুন পুরো ব্যাপারটি অনুমান করে নিল। সে সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে ছিং সিউ ও ঝেং থাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্রুত চলো, ইয়া ভাইয়ের পিছু নাও!” কথা শেষ করে ফান ছুন ইয়া তংয়ের যাওয়ার দিকে দ্রুত ছুটে চলল...