ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অদ্ভুত

হঠাৎ অশ্রু ঝরতে দেখে, ফান ছুয়ান সম্পূর্ণ বিস্মিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারছিল না, এমন হঠাৎ কেন ওয়ান লিং কাঁদতে শুরু করল, তাই কিভাবে ওয়ান লিংকে সান্ত্বনা দেবে তাও বুঝতে পারছিল না। মুহূর্তেই ফান ছুয়ানের মনে অস্থিরতা ও উদ্বেগ ছেয়ে গেল।

“ওয়ান... ওয়ান লিং, কী হয়েছে তোমার? কেন কাঁদছ?”

ঘন নিস্তব্ধতা নেমে এলো, কেবল ওয়ান লিংয়ের নীরব কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। ওয়ান লিং চুপচাপ ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁদছিল, কোনো কথা বলছিল না। চারপাশের বাতাস যেন জমাট বেঁধে গেছে, দু’জনের দৃষ্টি মিলেছে, কিন্তু কেউ কোনো শব্দ উচ্চারণ করছে না।

ফান ছুয়ান নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, অথচ ভেতরে ভেতরে সে সম্পূর্ণ অস্থির। কিভাবে ওয়ান লিংয়ের কান্না থামানো যায়, তার কোনো কূল-কিনারা পাচ্ছিল না।

আসলে নারী-পুরুষের ভালোবাসা সম্পর্কে ফান ছুয়ানের কোনো অভিজ্ঞতাই নেই; সে জানেই না, ওয়ান লিং আসলে তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে কাঁদছে, তার অভাব অনুভব করে কাঁদছে।

ওরা এভাবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল অনেকক্ষণ, সময় যেন দীর্ঘতর হয়ে গেল। গাছের সুবাসময় হাল্কা বাতাস ওদের মুখ ছুঁয়ে গেল, পাহাড়ের পাখিরাও চুপ করে গেছে। তখনই ওয়ান লিং ধীরে ধীরে কান্না থামাল, নরম দৃষ্টিতে ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল—

“আমি জানি, এই দশ বছর তুমি হঠাৎ হারিয়ে গিয়েছিলে নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল। তুমি চাইলে আমাকে বলতে পারো, সিদ্ধান্তটা তোমার। আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম, আমি... আমি খুব... খুব মিস করেছি তোমাকে।” কথাটা শেষ হতেই, ইতিমধ্যে কাঁদা ছোট্ট মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল, ছোট্ট ঠোঁট কামড়ে ধরে সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

ওয়ান লিংয়ের কথায় ফান ছুয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল। ওয়ান লিংয়ের এই মায়াবী রূপ তার কাছে সম্পূর্ণ নতুন, এত ভিন্ন যে সে আরও হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।

ফান ছুয়ান কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে শরীর মুচড়ে বলল, “ওয়ান লিং, আমি... আমি তখন পড়ে গিয়েছিলাম গুয়ান ইউন সরোবরের মধ্যে। সরোবরের নিচে আমি দশ বছর ছিলাম...” এরপর সে তার সমস্ত অভিজ্ঞতা খুলে বলল, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবেই বিষয়টি ঘুরিয়ে দেয়ার চেষ্টা করল।

সব শুনে ওয়ান লিংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, গোলাপি ঠোঁট কৌতূহলভরে উঁচু হয়ে রইল। তার এই শিশুসুলভ মুগ্ধতা যেন তার সৌন্দর্য ও মর্যাদার সঙ্গে বেমানান। ফান ছুয়ান ওয়ান লিংয়ের এই অপার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল। এখন ওয়ান লিং স্বাভাবিক হলেও ফান ছুয়ান যেন ওর দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল, চোখে একটুও নড়াচড়া নেই, যেন ওয়ান লিংয়ের অন্তর দেখার চেষ্টা করছে।

“নিষিদ্ধ অমর সরোবর? আমার দাদা তো কখনো বলেনি! তবে কি ভেতরে সত্যিই অমর কেউ আছে?” ওয়ান লিং নিজের মনে প্রশ্ন করল, হাত দিয়ে চুল ছুঁয়ে কিছু ভাবতে লাগল। ফান ছুয়ান কোনো উত্তর না দেয়ায় ওয়ান লিং রাগান্বিত হয়ে তাকাল। তার দৃষ্টি পড়তেই ওয়ান লিং হেসে ফেলল, ঝংকার তোলা হাসি পাহাড়ের হাওয়ার সাথে মিলিয়ে দূরে ভেসে গেল, যেন এক অপরূপ চিত্র রচনা করল।

ওয়ান লিংয়ের হাসি থামলেও ফান ছুয়ান এখনও ওর দিকেই তাকিয়ে রইল।

ওয়ান লিং কোমরে হাত রেখে রাগান্বিত ভঙ্গিতে বলল, “অসভ্য ফান ছুয়ান, এখনও তাকিয়ে আছো? আর তাকালে তোমার চোখ উপড়ে ফেলব!” বলে সে ছোট্ট হাতে ফান ছুয়ানের গায়ে আঘাত করল।

ওয়ান লিংয়ের আঘাতে চমকে উঠল ফান ছুয়ান, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে মাথা চুলকে কিছু বলার চেষ্টা করল।

“এত বোকা হলে চলবে? কথা বলতে পারো না?”

হঠাৎ ফান ছুয়ান মনে পড়ল, এই মুহূর্তে বিব্রতকর অবস্থা কাটানোর একটা উপায় আছে। সে বলল, “আচ্ছা, ওয়ান লিং, তোমার দাদা তো আমাকে খুঁজছিলেন। চলো, আমরা ওনার কাছে যাই?” মনে মনে সে নিজের উপস্থিত বুদ্ধিতে খুশি হল।

“দাদা তোমাকে খুঁজছিলেন? ঠিক আছে, তুমি তোমার গুয়ান ইউন সরোবরের অভিজ্ঞতা দাদাকে খুলে বলো।” সত্যিই, ওয়ান লিংয়ের মনোযোগ ঘুরে গেল, সে ভ্রু কুঁচকে কিছু ভাবতে লাগল।

“চলো, আমরা যাই।” বলেই ফান ছুয়ান ঠান্ডা ফা জিয়ান তরবারি আহ্বান করল। সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশে ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল, ছোট ছোট জীবেরা ভয়ে উড়ে পালিয়ে গেল।

ওয়ান লিং তরবারির দিকে তাকিয়ে কিছুটা দুষ্টুমি ভরা চোখে বলল, “তুমি তো দেখি উড়ন্ত তরবারি ব্যবহার করো, তাহলে আমার দাদার তরবারি নিয়ে তখন কেন মিথ্যে বলেছিলে? তুমি তো বেশ চালাক!”

আসলে, ওয়ান লিং জানত না, তখন ফান ছুয়ান বলেছিল তার কোনো উড়ন্ত তরবারি নেই—শুধু ওয়ান লিংয়ের কাছে থাকার জন্যই। এখন তা প্রকাশ পেয়ে যাওয়ায়, ফান ছুয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো শুধু তোমার কাছে থাকার জন্যই এমন বলেছিলাম। চলো, এবার আমি তোমাকে উড়িয়ে নিয়ে যাব।” বলেই সে তরবারির দিকে ইশারা করল।

“উঁহু, কেমন ধূর্ত!” ওয়ান লিং মুখ ভার করলেও আসলে সে ফান ছুয়ানের কথায় তরবারিতে পা রাখল।

তরবারিতে পা রাখতেই ঠান্ডা অনুভবে ওয়ান লিং নিজের পাতলা কাপড় আঁকড়ে ধরল, চুপ করে সামনে ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“এত হালকা কাপড় পড়েছো, ঠান্ডা লাগছে না?” তরবারি চালাতে চালাতে ফান ছুয়ান ওয়ান লিংয়ের শরীরের সুবাসে বিভোর হয়ে আচমকা বলল।

“তোমাকে কিছু বলার দরকার নেই, তুমি তো ধূর্ত!” ওয়ান লিং রাগী ভঙ্গিতে তাকালেও ভিতরে ভিতরে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, এ অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি। মুখে হাসি ফুটে উঠল, তবে ফান ছুয়ান পেছন ফিরে থাকায় কিছুই টের পেল না।

“ঠিক আছে, আমি ধূর্ত, কিন্তু কী করব, তুমি তো এত সুন্দর!” ওয়ান লিং স্বাভাবিক হয়ে গেছে দেখে ফান ছুয়ানও মজা করল।

“চুপ করো, তোমার তরবারির দিকেই মনোযোগ দাও।” ওয়ান লিং সরাসরি তার সৌন্দর্যের প্রশংসা শুনে মনে মনে আনন্দে ভরে গেল, তবু রাগী সুরে ধমক দিল।

ফান ছুয়ান আর কিছু বলল না, মনটা একটু গম্ভীর হয়ে উঠল। তরবারি নিয়ে সে হুয়াই ছেনের প্রাসাদের দিকে উড়ে চলল। পেছনে দাঁড়ানো ওয়ান লিংয়ের মুখে উত্তেজনা ধরা পড়েছে, পাতলা কাপড় বাতাসে দুলছে।

তরবারি দ্রুতগতিতে উড়ে চলার কিছু পরে, হুয়াই ছেনের প্রাসাদ আবছা দেখা যেতে লাগল। সে প্রাসাদ অপূর্ব, যেন স্বর্গের প্রাসাদ, শক্তি ও অটুট মর্যাদার ছাপ ফুটে আছে।

“চলো, নেমে হেঁটে যাই।” ফান ছুয়ান তরবারি শরীরে ফিরিয়ে নিয়ে কোমল, মায়াবী ওয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

ওয়ান লিং কোনো কথা বলল না, শুধু মাথা ঝাঁকিয়ে ফান ছুয়ানের সঙ্গে প্রাসাদে প্রবেশ করল।

“দাদা, আছো? তাড়াতাড়ি এসো!” প্রাসাদে ঢুকতেই ওয়ান লিং একেবারে বদলে গেল, খুশিতে চিৎকার করতে লাগল, যেন আদুরে ছোট্ট মেয়ে।

কিন্তু ওয়ান লিং বারবার ডাকলেও, কোথাও হুয়াই ছেনের দেখা মিলল না। সারাটা প্রাসাদ খালি, কেবল ওয়ান লিংয়ের কণ্ঠ প্রতিধ্বনি তুলছে, নিস্তব্ধতা যেন গায়ে কাঁটা দেয়।

“দাদা নেই? ও তো সহজে বাইরে যায় না!” ওয়ান লিং অস্বস্তিতে নিজেই নিজেকে প্রশ্ন করল।

ফান ছুয়ান কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, হয়তো হুয়াই ছেন কোথাও কাজে গেছেন, একটু অপেক্ষা করা যাক।

সে ওয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়ান লিং, হয়তো তোমার দাদা বাইরে গেছেন। আমরা এখানে বসে অপেক্ষা করি?”

“এভাবেই করতে হবে বোধহয়...” ওয়ান লিং অলস ভঙ্গিতে পাশের আসনে গিয়ে বসে পড়ল। ফান ছুয়ানও নিজের মতো করে একটা আসনে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।

এভাবে দু’জন চুপচাপ বসে রইল, নিস্তব্ধ প্রাসাদে কেবল তাদের নিঃশ্বাসের ক্ষীণ শব্দ শোনা যাচ্ছিল, পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

অবশেষে ওয়ান লিংই প্রথমে নীরবতা ভাঙল। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে কোমরে হাত রেখে কিছুটা রাগী গলায় বলল, “ফান ছুয়ান, আমি চুপ থাকলে, তুমি কথা বলবে না?”

“আমি... আমি কী বলব?” ফান ছুয়ান নিরীহ দৃষ্টিতে ওয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেও উঠে দাঁড়াল।

“একদম বোকার মতো, কাঠের পুতুল!”

ওয়ান লিং একটু বিরক্ত, মনে মনে ভাবছিল, ফান ছুয়ান কি তাকে পছন্দ করে না? নাকি সে আসলেই একেবারে অনুভূতিহীন? এত স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েও তার কিছু যায় আসে না!

ঠিক তখনই, হঠাৎ প্রাসাদের সামনে, হুয়াই ছেনের সোনালী প্রান্তের সিংহাসনের পেছন থেকে প্রবল শব্দে কিছু একটা ফেটে যাওয়ার আওয়াজ পাওয়া গেল। সেই সঙ্গে শক্তিশালী প্রাসাদও কেঁপে উঠল।

ফান ছুয়ান ও ওয়ান লিং ভয়ে চমকে উঠল। ফান ছুয়ান প্রথমেই ভাবল, বুঝি প্রাসাদ ভেঙে পড়বে। সে আর কিছু না ভেবেই ঝাঁপিয়ে ওয়ান লিংয়ের হাত শক্ত করে ধরল, ওকে নিয়ে পালিয়ে যেতে চাইল।

ওয়ান লিং তখনও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন ছিল, ফান ছুয়ান তার হাত ধরার পরই হুঁশ ফিরল। এবার সে লজ্জা না পেয়ে ফান ছুয়ানের কাছাকাছি গিয়ে উত্তেজিত গলায় বলল, “আমরা বেরোতে পারি না! আমার মনে হচ্ছে দাদা বিপদে পড়েছে।”

চারপাশে এত শব্দের মধ্যেও ফান ছুয়ান ওয়ান লিংয়ের কথা শুনে ফেলল। সেও ঠিক ওয়ান লিংয়ের কানে মুখ নিয়ে বলল, “এটা কেবল তোমার ধারণা, হতে পারে তোমার দাদা এখানে নেইও। আমাদের বেরিয়ে যেতে হবে, না হলে প্রাসাদই ভেঙে পড়বে।”

“আমি যাব না, তুমি চাইলে যাও।” হঠাৎ ওয়ান লিং ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে যেন ঠিক বুঝে গেছে কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে। সে দাদার সিংহাসন দিকে এগোতে চাইল, কিন্তু ফান ছুয়ান তার হাত ছাড়ছিল না বলে এক চুলও নড়তে পারল না।

“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি দেখতে চাই, দাদা হয়তো সিংহাসনের পেছনে!”

ওয়ান লিং আতঙ্কে উন্মত্ত, কিন্তু ফান ছুয়ান শান্ত গলায় বোঝাতে চাইল, “শোনো ওয়ান লিং, যদি তোমার দাদা সত্যিই ভিতরে থাকেন, তবে প্রাসাদ ধসে পড়লেও ওনার কিছুই হবে না, তিনি তো অমর। কিন্তু আমরা তো বাঁচব না...”

“তুমি কিছু জানো না! আমি এখন কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারব না! আমাকে ছেড়ে দাও!” ওয়ান লিং রাগে ফান ছুয়ানের কথা থামিয়ে দিল, তার হাত ছাড়ানোর প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগল।

ঠিক তখন, তাদের তর্ক চলতে থাকা অবস্থায়, হঠাৎ বিকট শব্দে সিংহাসনের পেছন থেকে এক জরাজীর্ণ পোশাক পরা সাধক ছিটকে বেরিয়ে এলো, ফান ছুয়ান ও ওয়ান লিংয়ের সামনে পড়ল—তাঁর ঠোঁটের কোণে রক্ত, চোখ বন্ধ, দেহ অচল...