বিরাশি অধ্যায়: উন্মাদ লিন ঝ্যু

ঝড়ের গতিতে ছুটে আসা ফাঁসটি, জিনমাং-এর বিস্মিত মুখাবয়বের সামনে, মুহূর্তেই তার স্থূল দেহে পড়ে গেল। জিনমাং তখনই হাতের কাজ বন্ধ করে দিল, শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সত্য শক্তি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল। জিনমাং তাঁর শরীরের ফাঁস ও সামনে ম্লান হতে থাকা সত্য শক্তিকে দেখে, বিস্ময়ের সাথে অসহায়তাও প্রকাশ করল, শেষমেশ চোখ বন্ধ করে মাটিতে বসে পড়ল, আর নড়ল না।

এদিকে জেংলি প্রবীণকে দেখা গেল, দুই সত্য শক্তি সংঘর্ষের পর তিনি অর্ধেক হাঁটুতে বসে আছেন, ঠোঁটের কোণে তাজা রক্তের ছাপ, ডানহাত বুকের ওপর, যেন অসীম যন্ত্রণা সহ্য করছেন। ফানচুয়ান এ দৃশ্য দেখে আর অপেক্ষা করলেন না, তৎক্ষণাৎ উঠে জেংলি প্রবীণের দিকে দৌড়লেন। তাঁর সামনে পৌঁছে, ফানচুয়ান এক সুতার মতো সত্য শক্তি বের করে জেংলির শরীরে প্রবেশ করালেন।

জেংলি বুঝতে পারলেন কেউ তাঁর শরীরে অনুসন্ধান করছে, কষ্টে মাথা তুলে দেখার চেষ্টা করলেন কে, কিন্তু তখনই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন—"জেংলি প্রবীণ, আমি ফানচুয়ান। আপনার শরীরে সত্য শক্তি বিশৃঙ্খল, দ্রুত পুনরুদ্ধার না করলে ভয়ানক পরিণতি হতে পারে।"

ফানচুয়ানের পরিচয় শুনে, জেংলির মুখে প্রথমে আনন্দের রেখা, তারপর উদ্বেগ ফুটে উঠল। যন্ত্রণায় কষ্ট হলেও, বললেন, "ফানচুয়ান প্রধান, দ্রুত এখান থেকে চলে যান, এ স্থান অত্যন্ত বিপদজনক।"

ফানচুয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, বরং নিজের মতো করে ঝলমলে পাখির আংটি থেকে একটি তিন লো দান সংগ্রহ দান বের করে, সত্য শক্তি দিয়ে দানটি জেংলির শরীরে প্রবেশ করালেন। জেংলি হঠাৎ অনুভব করলেন তাঁর শরীরে সত্য শক্তি দ্রুত পুনরুদ্ধার হচ্ছে, অনুসন্ধান করে বুঝলেন দানটির প্রভাবে এটি ঘটছে। ফানচুয়ানকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন।

জেংলি প্রবীণের অবস্থা স্থিতিশীল দেখে, ফানচুয়ান আরও একটি সংগ্রহ দান দিলেন, যেন প্রবীণ নিজে পুনরুদ্ধার করতে পারেন। তারপর দ্রুত উঠে, ওয়ানলিং-এর দিকে ছুটে গেলেন।

"লিং, আমি দেরি করে এসেছি," ফানচুয়ান ওয়ানলিং-এর পাশে গিয়ে কোমল স্বরে বললেন।

এ কথা বলে ফানচুয়ান সত্য শক্তি নিয়ে ওয়ানলিং-এর শরীর পরীক্ষা করলেন। সৌভাগ্যবশত, ওয়ানলিং-এর শরীরে কোনো আঘাত নেই, বরং এক ধরনের অশুভ শক্তি তাঁর সত্য শক্তিকে অবরুদ্ধ করেছে। ফানচুয়ান সেই অশুভ শক্তিকে অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেও কোনো উত্তর পেলেন না, তাই আর ভাবলেন না।

"তুমি না এলে আমি আর তোমাকে দেখতে পেতাম না," ওয়ানলিং ফানচুয়ানকে দেখে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, পরে কষ্টের সুরে অভিযোগ করলেন।

ফানচুয়ান কোনো কথা না বলে, ওয়ানলিং-কে জড়িয়ে ধরলেন।

তখনই সম্পূর্ণ অক্ষত আনউ প্রবীণ ফানচুয়ানের কাছে এসে মাথা নত করে বললেন, "ফানচুয়ান প্রধান, আমি দেরি করে এলাম।"

আনউ-এর কণ্ঠ শুনে ফানচুয়ান ওয়ানলিং-কে ছেড়ে, কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে আনউ-কে বললেন, "আনউ প্রবীণ, আপনি মোটেও দেরি করেননি। কেবল জিনমাং-এর দলটি এতটা ঘৃণ্য..."

ফানচুয়ান কথাটি শেষ করার আগেই আনউ প্রবীণ তাঁকে থামিয়ে বললেন, "ফানচুয়ান প্রধান, চিন্তা করবেন না, চিংশিয়ার দিন আর বেশিদিন নেই।" তাঁর মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ।

"এ কথার অর্থ কী?" ফানচুয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"এখন পরিস্থিতি অত্যন্ত সঙ্কটাপন্ন, পরে আমি সব ব্যাখ্যা করব," আনউ প্রবীণ বলার পর, দৃষ্টি ফেরালেন প্রাসাদের বাইরে উপস্থিত বিভিন্ন স্তরের修真者দের দিকে।

এসব修真者 ছিল লিনঝ এবং জিনমাং-এর সঙ্গে আসা, কিন্তু তাদের পরাজয় দেখে কেউ সাহস করল না কিছু করতে, পালিয়ে গেলও না, যেন কারও অপেক্ষায় আছে, কেবল সত্য শক্তি দিয়ে নিজেদের রক্ষা করছে।

ফানচুয়ান আনউ প্রবীণের দৃষ্টির অনুসরণে তাদের দিকে তাকালেন, মনে গভীর আফসোস ও হতাশা।

ঠিক তখন, যখন ফানচুয়ান ও আনউ প্রবীণ পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন, হঠাৎ লিনঝ যেখানে পড়ে ছিল, সেখানে "কচকচ" শব্দ হল। প্রথম শব্দের পর আরও বেশ কিছু শব্দ একটানা শুনতে পেলেন, খুব ঘন ঘন।

ফানচুয়ান ও আনউ প্রবীণ দ্রুত ঘুরে তাকালেন লিনঝ-এর পড়ে থাকা স্থানে। তারা বিস্মিত, "কচকচ" শব্দটি ধীরে ধীরে "গর্জন" হয়ে উঠল। এবং দেখা গেল, লিনঝ, যিনি মাটিতে পড়ে ছিলেন, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

লিনঝ-এর অবস্থা স্পষ্ট দেখে, ফানচুয়ান, আনউ প্রবীণ এবং ওয়ানলিং-এর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।

কারণ, লিনঝ এখন আর স্বাভাবিক মানুষ নন—একটি চরম বিকৃত মুখ, ভয়ঙ্কর রকম। তাঁর শরীর থেকে তাজা রক্ত ঝরতে থাকলেও, তা বাইরে বেরিয়েই ঘন কালো ধোঁয়ায় গ্রাসিত হয়ে কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হচ্ছে, চারপাশের কালো ধোঁয়ায় মিশে যাচ্ছে।

সবচেয়ে ভীতিকর বিষয় হল, লিনঝ-এর শরীরের কেন্দ্রে "সিস" শব্দে দুটো গর্ত তৈরি হল, গর্ত কালো, রক্ত নেই। ঠিক তখন, দুটো গর্ত থেকে আবার দুটো হাত বেরিয়ে আসল—শিরা ফুটে থাকা, কালো ধোঁয়ায় আবৃত হাত। হাত বের হতেই চারপাশের চাপ অনেক বেড়ে গেল, প্রাসাদ আবার কাঁপতে শুরু করল, মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা পাথর, জিনিসপত্র বাতাসে উঠে ঘূর্ণায়মান।

প্রাসাদের ভেতরে থাকা কিছু修真者রা এ দৃশ্য দেখে আর স্থির থাকতে পারল না, মাছের ঝাঁকের মতো বাইরে দৌড়ে গেল।

আনউ প্রবীণ এ অবস্থা দেখে কপাল কুঁচকে গেলেন, কিন্তু দ্রুত সত্য শক্তি বের করে কাঁপতে থাকা প্রাসাদকে স্থির করলেন। তাঁর শক্তির প্রবাহে প্রাসাদ ধীরে ধীরে স্থির হল।

এ সময়, জিয়ুএত, জেংলি প্রবীণকে ধরে, হঠাৎ ফানচুয়ানদের পেছনে উপস্থিত হলেন।

"জিয়ুএত দিদি, তুমি আর জেংলি প্রবীণের শরীরে আঘাত আছে, দ্রুত বাইরে চলে যাও, সাথে লিং-কে নিয়ে যাও। লিং-এর শরীরে সত্য শক্তি অবরুদ্ধ, এখানে থাকা ঠিক হবে না," জিয়ুএত ও জেংলি-কে দেখে, ফানচুয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে আদেশের সুরে বললেন।

"আমি যাব না, আমি তোমার পাশে থাকতে চাই," পাশে থাকা ওয়ানলিং ফানচুয়ানের কথা শুনে, জেদি মুখে বললেন।

"লিং, কথা শুনো, তোমরা শুধু বাইরে থাকো, তাড়াতাড়ি, আর সময় নষ্ট করা যাবে না," ফানচুয়ান তখন কিছুটা রেগে গেলেন, কারণ বিকৃত লিনঝ-কে দেখার পর থেকেই তাঁর মনে প্রবল বিপদের আশঙ্কা দানা বাঁধছে। তাঁর হৃদয়ের গভীর চিন্তা তাঁকে বলে দিচ্ছে, নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করতে হবে।

"হ্যাঁ, ওয়ানলিং, তাড়াতাড়ি জিয়ুএত প্রবীণ আর জেংলি প্রবীণকে নিয়ে বাইরে চলে যাও, আর বিলম্ব করা ঠিক হবে না," পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আনউ প্রবীণও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

"লিং, কথা শুনো, আমরা এখানে থাকলে ফানচুয়ান প্রধান আর আনউ প্রবীণের বোঝা হয়ে যাব, বুঝতে পারছ?" জিয়ুএত দ্বিধাগ্রস্ত ওয়ানলিং-কে তাড়া দিলেন।

"ঠিক আছে, কিন্তু... তুমি কিছুতেই বিপদে পড়বে না," ওয়ানলিং আবেগময় দৃষ্টিতে ফানচুয়ানকে বললেন।

"হ্যাঁ..." ফানচুয়ান গভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

এরপর ওয়ানলিং ও জিয়ুএত, জেংলি-কে ধরে ধীরপায়ে বাইরে চলে গেলেন। তিনজন বাইরে চলে গেলে, ফানচুয়ান দৃঢ়ভাবে আনউ প্রবীণের দিকে তাকালেন, যেন পরবর্তী করণীয় জানতে চাইছেন।

এখনও আনউ প্রবীণ কিছু বলার আগেই, দেখা গেল, এখন সম্পূর্ণ দানবাকৃতির লিনঝ, প্রাসাদের ছাদে তাকিয়ে হো হো করে হাসতে লাগলেন।

অস্পষ্ট, কর্কশ হাসি খুবই অস্বস্তিকর, শুনে মনে হয় যেন অশুভ জাদু মনকে বিহ্বল করছে। ফানচুয়ান ও আনউ দুজনেই একসাথে কান চেপে ধরলেন।

হঠাৎ, লিনঝ-এর শরীর নড়ল, কালো ধোঁয়ায় আবৃত শুকনো পা বড় বড় পা ফেলে হাঁটতে লাগল। তাঁর পচা মুখ তখনও উচ্চস্বরে চিৎকার করছিল, যদিও শব্দ কর্কশ ও অস্পষ্ট, মনোযোগ দিলে কথার অর্থ বোঝা যায়।

"উহা, ফানচুয়ান বন্য ছেলে, তুমি অবশেষে এসেছ, আমার গুয়ানইন রূপান্তরের শক্তি দেখো!"

লিনঝ-এর চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, সদ্য গজানো দুই হাত থেকে দুটো কালো ধোঁয়া ছুটে গেল, ধোঁয়া সবকিছু গ্রাস করার শক্তি নিয়ে, দ্রুত ফানচুয়ান ও আনউ-র দিকে ছুটে এল।

ফানচুয়ান দেখে, তৎক্ষণাৎ ঝুয়ানটিয়ান যুদ্ধবর্ম সক্রিয় করে সর্বোচ্চ প্রতিরোধে, রূপালী রেখার আলো বহু কালো ধোঁয়াকে বিদ্ধ করল।

আনউ প্রবীণও দ্রুত সত্য শক্তি বের করে সামনে একটি আয়না তৈরি করলেন, ঠিক যেমন জেংলি প্রবীণ করেছিলেন, আয়নার ওপর জল প্রবাহের মতো, হালকা সবুজ আভা।

দুই কালো ধোঁয়া মুহূর্তে ফানচুয়ান ও আনউ প্রবীণের দিকে ছুটে এল। ফানচুয়ান দ্রুত নিজের শরীর থেকে সত্য শক্তি বের করে আসা ধোঁয়ার দিকে ছুড়লেন।

দেখা গেল, সত্য শক্তি মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ায় গ্রাসিত হল, ধোঁয়া আরও দ্রুত ফানচুয়ানের দিকে ছুটে এল। ফানচুয়ান ঠান্ডা ফা তরবারি হারানোর পর থেকে, উপযুক্ত অস্ত্র নেই, তাই সত্য শক্তি দিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, গুরু লাও বাই-এর দেওয়া চুয়ান ইউয়ান জ্যোতি তরবারি, কিন্তু এরপরেই মনে পড়ল, প্রাচীন মন্ত্রালয়ে ব্যবহার করার সময়ের সমস্যাগুলো, তাই এ তরবারি ব্যবহারের চিন্তা বাদ দিলেন। তাঁর শরীরের মধ্যে আত্মীকৃত শ্যুনইন বর্শা তো আরও অসম্ভব, কারণ এটি দেবত্বের অস্ত্র, তাঁর শক্তি দিয়ে তা ডাকার উপায় নেই।

চিন্তার গভীরে থাকতেই, কালো ধোঁয়া মুহূর্তে ফানচুয়ানের শরীরে আঘাত করল, ফানচুয়ান তখন মনে করলেন, মন ও শরীর কেঁপে উঠল, কিছুটা পিছিয়ে গেলেন। ঝুয়ানটিয়ান যুদ্ধবর্ম তখন অদ্ভুত উজ্জ্বল আলো ছড়াল, কয়েকটি রূপালী রেখা অবশিষ্ট ধোঁয়া পুড়িয়ে দিল, ফানচুয়ানকে অনেকটা আঘাত থেকে রক্ষা করল।

আনউ প্রবীণও কালো ধোঁয়ার আঘাত গ্রহণ করলেন, তাঁর সামনে তৈরি আয়না আকৃতির সত্য শক্তি প্রতিরোধ দ্রুত গ্রাসিত হল। আনউ প্রবীণ বিস্ময়ে আবার সত্য শক্তি প্রতিরোধ গড়তে চাইলেন, কিন্তু তখনই অবশিষ্ট কালো ধোঁয়া তাঁর শরীরে আঘাত করল। আনউ প্রবীণ প্রথমে কেঁপে উঠলেন, তারপর ছিটকে পড়ে গেলেন, ভারীভাবে মাটিতে পড়লেন, মুখে রক্ত।

কিন্তু আনউ প্রবীণ মাটিতে পড়েই অজ্ঞান হলেন না, বরং কষ্টে শরীর সোজা করে পদ্মাসনে বসে, দুই হাত আঙুলে জড়িয়ে হাঁটুতে, চোখ বন্ধ করে নিজে পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন।

ফানচুয়ান বুঝলেন, আনউ প্রবীণ নিশ্চয়ই অসতর্ক ছিলেন, লিনঝ সুযোগ নিয়েছে। মন স্থির না করেই, তিনি দ্রুত আনউ প্রবীণের পাশে ছুটে গেলেন, একটি তিন লো দান সংগ্রহ দান বের করে, সত্য শক্তি দিয়ে তা আনউ প্রবীণের শরীরে প্রবেশ করালেন।

দানটি দ্রুত আনউ প্রবীণের সত্য শক্তি পূরণ করতে থাকলে, ফানচুয়ান "শুয়াশ" শব্দে উঠে দাঁড়ালেন, আনউ প্রবীণের সামনে প্রতিরোধে দাঁড়ালেন, চোখে জ্বলে ওঠা রাগ নিয়ে এখন দানবাকৃতির লিনঝ-এর দিকে তাকিয়ে, দুই হাতের মধ্যে দ্রুত সত্য শক্তি জমাতে লাগলেন...