বিংশ অধ্যায়: গুহার তলদেশের শ্বাসবায়ু

গুহার তলদেশে ক্রমশ ঘনিয়ে আসা অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে ফান ছুয়ান নিজের পোশাক আরও শক্ত করে জড়িয়ে নিল। তার চোখ এই সীমাহীন অন্ধকার ভেদ করে দেখতে পারলেও, মৃতের মতো নিস্তব্ধ চারপাশ তাকে জীবনে প্রথমবারের মতো গভীর একাকিত্ব ও নিঃসঙ্গতার অনুভূতি দিল।

ফান ছুয়ান নিজেও জানত না, কেন সে এভাবে মরিয়া হয়ে ছুটে চলেছে, কেনই বা এত দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করছে যে গুহার তলদেশে আন জে তিয়ানের অচেতন হয়ে পড়ার কোনো সূত্র অবশ্যই লুকিয়ে আছে। সে কি আন-দাদুর জীবনরক্ষার ঋণ শোধ করতে চাইছে? নাকি কেবল আন জে তিয়ান নামের সেই ছেলেটিকে সে বিশেষভাবে পছন্দ করে? সবকিছুই যেন যুক্তিহীন, অথচ প্রতিটি ঘটনাই বাস্তবভাবে ঘটে চলেছে।

গুহার তলদেশে দ্রুত এগিয়ে চলতে চলতে ফান ছুয়ানের ভীষণ একঘেয়ে লাগছিল। সে ভাবছিল, লেং ফা তরবারিটি বের করে আকাশে ভেসে চারপাশটা দেখে নেবে কি না। ঠিক তখনই সামনে কিছুটা দূরে ক্ষীণ আলোর রেখা তার চোখে পড়ল। আলোটি অত্যন্ত দুর্বল হলেও ফান ছুয়ান এক নজরেই তা ধরে ফেলল। সেই ক্ষীণ আলো তার মনে অসীম আশার সঞ্চার করল। হয়তো এবার এই সমস্ত রহস্যের মীমাংসা করার সময় এসে গেছে।

আর দেরি না করে ফান ছুয়ান দ্রুত আলোর উৎসের দিকে ছুটে গেল।

কাছে গিয়ে সে বুঝতে পারল, সামনে একটি বিশাল পাথরের প্রাচীর ভেতরে যাওয়ার পথ বন্ধ করে রেখেছে। আর সেই ক্ষীণ আলোটি বেরিয়ে আসছে পাথরের প্রাচীরের বাঁ-দিকের ওপরের কোণের এক ফাঁক দিয়ে। ফান ছুয়ান এখন নিশ্চিত, প্রাচীরের ওপারে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। তবে সেই রহস্যটি কী, সে তা বলতে পারল না। কিছুক্ষণ পর নিজেই খুঁজে দেখতে হবে।

ওপারে প্রবেশ করতে হলে প্রথমে এই ভারী পাথরের প্রাচীরটি খুলতে হবে। কিন্তু খুব বেশি শব্দ করা চলবে না। যদি ওপারে কোনো সাধারণ মানুষ বা সাধক থাকে, তাহলে সামান্য অসতর্কতাতেই তারা সতর্ক হয়ে যাবে।

দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করার পর ফান ছুয়ান নিঃশব্দে সদ্য অধিকার করা লেং ফা তরবারিটি বের করল। মুহূর্তেই চারপাশে শীতল ধারালো আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে ফাঁকের কাছে তরবারিটির মাধ্যমে নিজের অন্তঃশক্তি প্রবাহিত করে জোর করে পাথর কেটে খুলতে শুরু করল। ফান ছুয়ান ইতিমধ্যেই ইউয়ানঝেন স্তরের সাধক, তার হাতে আবার এমন এক উৎকৃষ্ট শীতধর্মী সাধনার তরবারি, যা একই সঙ্গে উড়ন্ত তরবারিও। এই সামান্য পাথরের প্রাচীর কেটে ফেলা তার পক্ষে সত্যিই অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগেরই নামান্তর।

খুব বেশি সময় লাগল না। ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর ফান ছুয়ান অন্তঃশক্তিতে পূর্ণ লেং ফা তরবারি দিয়ে পুরু পাথরের প্রাচীরে মানুষের প্রবেশের মতো বড় একটি ছিদ্র কেটে ফেলল।

ফান ছুয়ান তরবারিটি গুটিয়ে নিয়ে লাফিয়ে প্রাচীরের ওপারে ঢুকে পড়ল। সামনে দেখা দৃশ্য দেখে সে প্রায় নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারল না।

ছোপছোপ দাগে জীর্ণ পাথরের গুহার ভেতরে কিছুটা দূরে বহু আগুন জ্বলছিল। অস্পষ্ট আলোয় দেখা যাচ্ছিল, অনেক মানুষ নিরন্তর পরিশ্রম করে চলেছে। তারা গুহার দেয়ালের দিকে মুখ করে হাতে ধরা কোদালের মতো লম্বা হাতলওয়ালা যন্ত্র দিয়ে একটানা আঘাত করছিল। চারপাশে অবিরাম ঝনঝন আর খটাখট শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

লোকগুলো যেন অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকা ফান ছুয়ানকে একেবারেই টের পায়নি। তারা একই ভঙ্গিতে গুহার দেয়ালে আঘাত করে চলেছিল। ফান ছুয়ান নিশ্চিত হলো, দূরে থাকা লোকগুলো সবাই সাধারণ মানুষ, কারণ তাদের শরীর থেকে সামান্যও অন্তঃশক্তির সঞ্চালন সে অনুভব করতে পারছিল না।

দৃশ্যটি তাকে গভীরভাবে震? Need no Chinese. We need continue. "震惊" = বিস্মিত/স্তম্ভিত. Let's ensure final no Chinese. I accidentally draft only analysis. Continue compose. Could output full. Need be careful length. "গুহার..." etc.

Let's formulate complete polished Bengali. Ensure no Chinese chars in final. Names all Bengali. Use "সাধারণ মানুষ" for 凡人. "সাধক" for 修真者. "অন্তঃশক্তি" for 真气. "বন্ধন-মন্ত্র". At end one weak person falls. Need "হাতে ধরা কোদালসদৃশ বস্তু নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল". Let's produce entire translation.