পঞ্চাশ অধ্যায়: অস্বস্তি

হুয়াই চেন নিজের সামনে থাকা আতঙ্কগ্রস্ত ভান ছোয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "প্রতি একশ বছর পর আমি বাইরের পৃথিবীতে এমন修真者を খুঁজে বের করার চেষ্টা করি যার শরীর হিমশীতল প্রকৃতির, যাতে সে এসে ইয়ে ইউয়ে মেন পরিচালনাভার গ্রহণ করতে পারে। কিন্তু অনেক খুঁজেও আমি কাউকে পাইনি। তাছাড়া আমি একজন বিক্ষিপ্ত অমর সত্তা, তাই ইদানীং অমর জগতের ডাক আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট অনুভব করতে পারছি। এর ফলে আমার পক্ষে আর বেশি দিন ইয়ে ইউয়ে মেন-এর প্রধান হিসেবে থাকা সম্ভব নয়। আসলে, অতীতে যখন আমি একজন 修真者 ছিলাম, তখন আমার শরীরও ছিল হিমশীতল প্রকৃতির। ইয়ে ইউয়ে মেন-এর প্রতিষ্ঠাতা পূর্বসূরিদের রেখে যাওয়া নিয়ম অনুযায়ী, এই সম্প্রদায়ের প্রধানকে অবশ্যই হিমশীতল শরীরের অধিকারী একজন 修真者 হতে হবে। কিন্তু কী দুর্ভাগ্যের বিষয় যে, আজ পর্যন্ত আমাদের ইয়ে ইউয়ে মেনের কোনো শিষ্যের মধ্যেই এই বিশেষ হিমশীতল শারীরিক বৈশিষ্ট্য দেখা যায়নি। গতবার তোমার সাথে দেখা হওয়ার পর থেকেই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে তুমি সেই অত্যন্ত বিরল হিমশীতল শরীরের অধিকারী একজন 修真者। সে সময় আমি দারুণ অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু যখন দেখলাম তুমি আমাদের ইয়ে ইউয়ে মেনের শিষ্য তো নও-ই, বরং উল্টে আমার এক শিষ্যকে আহত করেছ, তখন আমি আর কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিইনি। তবে ইদানীং আমি দেখতে পেলাম লিং আর তোমাকে নিয়ে কতটা উচ্চ ধারণা পোষণ করে। তাছাড়া অনেক গভীর চিন্তাভাবনার পর আমি অবশেষে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, তোমাকেই ইয়ে ইউয়ে মেনের পরবর্তী প্রধান হিসেবে নিযুক্ত করব।"

যেন কাঁধ থেকে বিশাল এক বোঝার ভার নেমে গেছে—এমন একটি ভাব নিয়ে হুয়াই চেন এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো শেষ করলেন। কথা বলা শেষ করেই তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দুই হাত পেছনে গুঁজে বহু দূরে প্রাসাদ চত্বরের বাইরের দিকে চেয়ে রইলেন।

হুয়াই চেনের কথা শোনার পর ভান ছোয়ান সমস্ত ঘটনার আদিঅন্ত বুঝতে পারল। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছে সবচেয়ে বড় কারণটি হলো তার নিজের এই হিমশীতল শরীর। এই মুহূর্তে ভান ছোয়ান হুয়াই চেনের এই মহৎ উদ্দেশ্য ও গভীর ভাবনাকে মনে মনে বুঝতে পারলেও, সে কিছুতেই এই প্রস্তাব গ্রহণ করতে পারছে না। সে তো কেবল গু চেনের কু চেন পাই-এর একজন সাধারণ শিষ্যই নয়, উপরন্তু তার সাধনিক্ষেত্রেও অনেক ঘাটতি রয়েছে। তাছাড়া সে তো চিরকালের জন্য ইয়ে ইউয়ে মেনের মতো জায়গায় আটকে থাকার জন্য জন্মায়নি। তাই সে হুয়াই চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "জুনিয়রের প্রতি সিনিয়র হুয়াই চেনের এই সদিচ্ছা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু জুনিয়র মূলত গু চেন পাই-এর একজন শিষ্য, তাই ইয়ে ইউয়ে মেনের স্থায়ী বাসিন্দা হয়ে থাকা আমার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব নয়। তাছাড়া আমার বর্তমান সাধনিক্ষেত্র ইয়ে ইউয়ে মেনের অন্যান্য বহু শিষ্যের তুলনায় অত্যন্ত নিম্নমানের। এমন পরিস্থিতিতে আমাকে প্রধান করলে তো কারোর মনেই তা গ্রহণযোগ্য হবে না।"

এই মুহূর্তে হুয়াই চেনের প্রতি ভান ছোয়ানের ধারণায় অনেক পরিবর্তন এল। সে বুঝতে পারল, আগেরবার তার নিজের চিন্তাভাবনাই বড্ড সংকীর্ণ ছিল। হুয়াই চেন যেভাবে ইয়ে ইউয়ে মেনের কল্যাণে এত ত্যাগ স্বীকার করে চলেছেন, তার তুলনায় ভান ছোয়ান নিজেকে বেশ ক্ষুদ্র ও তুচ্ছ বলে মনে করল।

"তোমার সাধনিক্ষত্র নিয়ে তোমার বিন্দুমাত্র চিন্তা করার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি যাকে মনোনীত করব, তার সাধনিক্ষত্রের উচ্চতা বা নিচুতা নিয়ে কোনো ফারাক পড়ে না। ভবিষ্যতে তুমি যদি নিষ্ঠার সাথে ইয়ে ইউয়ে মেনকে পরিচালনা করতে পারো, তবে সাধনিক্ষত্রের গভীর উপলব্ধি তো সময়ের ব্যাপার মাত্র, তা আজ হোক বা কাল আসবেই," হুয়াই চেন শান্ত কণ্ঠে বললেন।

"তাহলে জুনিয়র এখনও এই নির্দেশ মানতে পারছি না। অনুগ্রহ করে সিনিয়র হুয়াই চেন আপনার এই আদেশ প্রত্যাহার করুন," ভান ছোয়ান আবার বলল।

"আমি তো তোমাকে এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে বলছি না। তুমি ফিরে গিয়ে শান্ত মনে এ নিয়ে ভালো করে চিন্তা করো। ইয়ে ইউয়ে মেনের আনাচে-কানাচে একটু ঘুরে দেখো, তাহলেই বুঝতে পারবে এই ইয়ে ইউয়ে মেন আসলে কতটা ভালো," হুয়াই চেন বললেন।

ঠিক তখনই ওয়ান লিং পাশ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ভান ছোয়ানের উদ্দেশে বলল, "ভান ছোয়ান, আমার দাদাও কিন্তু জোর করে এই ব্যাপারটা তোমার ওপর চাপিয়ে দিতে চাইছেন না। তুমি বরং কিছুদিন সময় নিয়ে বিষয়টি নিয়ে ভালোভাবে ভেবে দেখো।" হুয়াই চেনের মুখে সমস্ত কারণ শোনার পর ওয়ান লিংয়েরও মনে হয়েছিল যে ভান ছোয়ানের চেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী আর কেউ হতে পারে না। তবে আজই সে প্রথম জানতে পারল যে তার দাদা ইয়ে ইউয়ে মেনের জন্য নীরবে এত বড় ত্যাগ স্বীকার করে চলেছেন।

"কিন্তু আমি তো..." ভান ছোয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল, সে বুঝে উঠতে পারছিল না এই মুহূর্তে তার ঠিক কী বলা উচিত।

"লিং আর, ওকে আগে ফিরে যেতে দাও, ওকে একটু শান্ত হতে দাও," ওয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন হুয়াই চেন।

"দাদা, ওর তো কোনো উড্ডয়ন তরবারি নেই..." ওয়ান লিং হঠাৎ করেই বিষয়টি মনে করে কৃত্রিম অভিযোগের সুরে হুয়াই চেনকে কথাটা জানাল।

"ইউয়েন চেন শেষ ধাপের একজন শিষ্যের কোনো উড্ডয়ন তরবারি নেই? আচ্ছা, ঠিক আছে। যেহেতু আমি অন্যের কাছে অনুগ্রহ চাচ্ছি, তবে এই সুয়িং উড্ডয়ন তরবারিটি আমার আর কোনো কাজেই লাগবে না।" বলতে বলতে হুয়াই চেন শূন্য থেকে নীল আলোয় ঝলমল করা একটি উড্ডয়ন তরবারি বের করলেন এবং ভান ছোয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "নও বৎস, এটা নিয়ে নাও। কেবল তোমার নিজের দেহের প্রকৃত শক্তির সাথে এটিকে পুনরায় একীভূত করে নিলেই চলবে।"

নিজের হাতে থাকা নীল আলোয় উদ্ভাসিত সুয়িং উড্ডয়ন তরবারিটির দিকে তাকিয়ে ভান ছোয়ানের মনের ভেতর এক মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। হুয়াই চেনের সাথে যখন তাদের প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন চারপাশের পরিবেশ ও পরিস্থিতি বেশ টানটান ছিল। অথচ মাত্র কদিনের ব্যবধানে সবার মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে গেছে! আর এখন তিনি তাকে একটি উড্ডয়ন তরবারি পর্যন্ত উপহার দিচ্ছেন। এই পরিস্থিতিতে ঠিক কী করা উচিত, ভান ছোয়ান তা ভেবে পেল না।

"আরে ভান ছোয়ান, আমার দাদা যখন দিচ্ছন, তখন তুমি তা রেখে দাও। এই সুয়িং উড্ডয়ন তরবারিটি কিন্তু অত্যন্ত শক্তিশালী," পাশ থেকে উৎসাহিত করে ওয়ানি লিং বলল।

ভান ছোয়ান আর বেশি কিছু না ভেবে হাত বাড়িয়ে তরবারিটি লুফে নিল। এরপর হুয়াই চেনের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে সে বলল, "সিনিয়র হুয়াই চেনকে অসংখ্য ধন্যবাদ আমাকে এই উড্ডয়ন তরবারি উপহার দেওয়ার জন্য, কিন্তু..."

ভান ছোয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়ান লিং "আচ্ছা থাক, এখন আর কিছু বলতে হবে না" বলে ভান ছোয়ানের হাত ধরে হুয়াই চেনের প্রাসাদ থেকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে এল। প্রাসাদের ভেতরে কেবল হুয়াই চেন ভ্রু কুঁচকে দুজনে মিলিয়ে যাওয়ার অদৃশ্য পথের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

"আরে, ওয়ানি লিং জি, আমি তো সিনিয়র হুয়াই চেনের কাছে আমার কথাগুলো ঠিকমতো পরিষ্কার করতেই পারলাম না! আমি তো এই ইয়ে ইউয়ে মেনের প্রধান হতে পারব না," প্রাসাদের বাইরে এসে ভান ছোয়ান বেশ উৎকণ্ঠিত হয়ে বলে উঠল।

"ইয়ে ইউয়ে মেনের প্রধান হওয়া না হওয়া নিয়ে এখনই এত দ্রুত কোনো সিদ্ধান্ত নিও না। তুমি আগে বিষয়টি নিয়ে ভালোভাবে বিবেচনা করে দেখো," ভান ছোয়ানের দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়ান লিং বলল। পাহাড়ের চূড়া থেকে বয়ে চলা মৃদু বাতাস ওয়ানি লিংয়ের চুলগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, আর সেই সাথে ভেসে আসছিল এক মৃদু সুবাস।

"এ নিয়ে আর কীইবা বিবেচনা করার আছে!"

"এখন আর কিছু বলো না। তুমি বরং তোমার শান্ত কক্ষে ফিরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও। পথ তো তুমি চেনোই, তাই আর তোমাকে এগিয়ে দিতে হবে না। এই ফাঁকে তুমি সুয়িং উড্ডয়ন তরবারিটি একটু পরীক্ষা করেও দেখতে পারবে।" কথা শেষ করেই ভান ছোয়ানের কোনো প্রতিবাদের সুযোগ না দিয়ে ওয়ান লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে আবার হুয়াই চেনের প্রাসাদের ভেতরে চলে গেল।

মৃদু বাতাসে দুলতে থাকা পাহাড়ের চূড়ায় কেবল উদ্বিগ্ন ভান ছোয়ান একা দাঁড়িয়ে রইল। ওয়ান লিংয়ের অবয়ব প্রাসাদের ভেতরে মিলিয়ে যেতে দেখে ভান ছোয়ান আর বেশি কিছু না ভেবে সঙ্গে সঙ্গে তার নিজের লান ফা তরবারিটি ডেকে পাঠাল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ তীব্র ঠান্ডায় ভরে উঠল। ভান ছোয়ান তার ভেতরের সমস্ত শক্তি লান ফা তরবারির মধ্যে ঢেলে দিল, আর অমনি লান ফা তরবারি ভান ছোয়ানকে পিঠে চাপিয়ে ঝড়ের বেগে শান্ত কক্ষের দিকে উড়ে চলল।

এদিকে প্রাসাদে ফিরে গিয়ে ওয়ানি লিং তার দাদা হুয়াই চেনের দিকে গম্ভীর মুখে তাকিয়ে বলল, "দাদা, আপনি একটু আগে যা যা বললেন, তার সব কি সত্যি? ইয়ে ইউয়ে মেনের প্রধান নিয়োগের বিষয়টি কোনো ছেলেখেলা নয়!"

"লিং আর, তুমি চিন্তা কোরো না। দাদার মনে সব হিসাব পরিষ্কার আছে। আজ ভান ছোয়ানের সামনে এই কথাগুলো বলার মূল উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে একপ্রকারের প্রতীকী পরীক্ষা করা। আমার কাঙ্ক্ষিত ফল এটাই যে সে যেন এখনই এই প্রস্তাবে রাজি না হয়। সে যদি মুহূর্তের মধ্যে আমার প্রস্তাবে রাজি হয়ে যেত, তবে ইয়ে ইউয়ে মেনের পরবর্তী প্রধান কে হবে, তা নিয়ে আমাকে সত্যিই নতুন করে ভাবতে হতো," অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী সুরে বললেন হুয়াই চেন।

"তাহলে মনে হচ্ছে দাদার নিজের মনের মতো করে সব পরিকল্পনা করা আছে। তবে লিং আর কেবল এটুকুই অনুরোধ করছে, আপনি যেন ভান ছোয়ানের ওপর খুব বেশি জোর বা কড়াকড়ি না করেন," একটু লজ্জামিশ্রিত কণ্ঠে বলল ওয়ানি লিং।

মাথা ঘুরিয়ে কিছুটা দুষ্টু হাসির সাথে ওয়ানি লিংয়ের দিকে তাকিয়ে হুয়াই চেন বললেন, "ব্যাপার কী! লিং আর কি তবে সত্যিই ওই ছেলেটার প্রেমে পড়ে গেল?"

"দাদা তুমি কী যে বলো না! একদমই না। আমি তো কেবল এটুকু মনে করি যে, যেহেতু আমিই ওকে ইয়ে ইউয়ে মেনের সীমানার ভেতরে বাঁচিয়ে তুলেছিলাম, তাই ওর ওপর আমার একটা দায়িত্ব থেকেই যায় যাতে ইয়ে ইউয়ে মেনের কেউ ওকে কোনোভাবে হেনস্তা না করতে পারে।" কথাগুলো শেষ করার সাথে সাথেই ওয়ান লিংয়ের মুখখানা পুরো পাকা টমেটোর মতো লাল হয়ে উঠল।

লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া ওয়ানি লিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে হুয়াই চেন আর কোনো কথা বাড়ালেন না। তিনি নিজের হাত দুটি একবার ঝাপটে প্রাসাদের ভেতরের কক্ষের দিকে হেঁটে চলে গেলেন।

ইয়ে ইউয়ে মেনের 修真者 দের বিশ্রামের জন্য তৈরি শান্ত কক্ষগুলোর ভবনটি সামনে ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়ে উঠল। ভান ছোয়ান শান্ত কক্ষ থেকে কিছুটা দূরে ফাঁকা সমতল মতো একটি জায়গা দেখে সেখানে লান ফা তরবারিটিকে অবতরণ করাল।

লান ফা তরবারিটিকে ফিরিয়ে নিয়ে ভান ছোয়ান বড় বড় পা ফেলে শান্ত কক্ষের দিকে এগিয়ে চলল।

শান্ত কক্ষের দরজার সামনে এসে ভান ছোয়ান ভাবল, একবার ভেতরে গিয়ে দেখে আসি পাই পিং রেন তিনজন তাদের বাতলে দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী ঔষধি বড়ি খেয়ে ঠিকমতো সাধনা করছে কি না। এই ভেবে সে পাই পিং রেনের সাধনার ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

ঘরে পা রাখতেই দেখা গেল পাই পিং রেন, পু শ্যু এবং শেন ইউ—এই তিনজনই চোখ বন্ধ করে পদ্মাসনে বসে গভীর সাধনায় মগ্ন রয়েছে। ভান ছোয়ানের প্রবেশও তাদের সামান্যতম মনোযোগও আকর্ষণ করতে পারল না। ওদের সাধনায় কোনো বিঘ্ন ঘটাতে না চেয়ে ভান ছোয়ান নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং পাশের আরেকটি ফাঁকা শান্ত কক্ষে প্রবেশ করল।

শান্ত কক্ষের পাথরের চেয়ারটিতে বসে ভান ছোয়ান ইদানীং তার জীবনে ঘটে চলা সমস্ত ঘটনার কথা একে একে স্মরণ করতে লাগল। প্রথমে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে কোনো কারণ ছাড়াই ইয়ে ইউয়ে মেনের মাটিতে উপস্থিত হওয়া, তারপর পঞ্চাশ বছর না পার হলে এখান থেকে বাইরে যেতে না পারার কথা জানতে পারা, আর এখন আবার তাকেই ইয়ে ইউয়ে মেনের পরবর্তী উত্তরাধিকারী হিসেবে বেছে নেওয়া—এই সমস্ত ঘটনা তার কাছে একটা রূপকথার স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল। সবকিছুই এত অবাস্তব ঠেকছিল যে মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক নির্বাক নাটক মঞ্চস্থ হচ্ছে।

স্মৃতিরোমন্থন করতে করতে ভান ছোয়ান ধীরে ধীরে গভীর ধ্যানে বা সামাধিতে প্রবেশ করল। ভান ছোয়ান জানত যে এই ধরনের মনের প্রশান্তি ও ধ্যান সহজে লাভ করা যায় না। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে ও পাই গুরুজির রেখে যাওয়া সেই ‘লিং জি চিয়ান’ বা আধ্যাত্মিক সংকলনটি বের করে নিল, যাতে সে এটার ভেতরের উচ্চমার্গীয় 修真 প্রণালীগুলো আরেকবার গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারে। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ধরে ওই আধ্যাত্মিক সংকলনটি পড়ার পরও ভান ছোয়ান তার কেবল উপরিভাগের সামান্য অংশটুকুই বুঝতে পারল। তার বারবার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন কিছু একটা ঘাটতি থেকে যাচ্ছে, কিন্তু ঠিক কোথায় সেই ঘাটতি, তা সে কিছুতেই ধরতে পারছিল না। ভান ছোয়ান ভয় পেল যে সে যদি এভাবে অহেতুক অতিরিক্ত ভাবতে থাকে, তবে হয়তো সে একসময় মানসিক বিভ্রান্তি বা সাধনাভ্রষ্ট হয়ে যেতে পারে। তাই সে অবিলম্বে নিজের মনকে সেই আধ্যাত্মিক সংকলন থেকে সরিয়ে নিল।

আধ্যাত্মিক সংকলনটি যথাস্থানে রেখে দিয়ে ভান ছোয়ান নিঃশব্দে নিজের সাধনার স্তর ও শক্তির পরিমাপ করতে লাগল। গতবারের উপলব্ধির মতোই সে এখনও ইউয়েন চেন পর্বের শেষ ধাপে অবস্থান করছে। দেখে মনে হচ্ছে যেন সে ইউয়েন চেন পর্যায় পেরিয়ে চেং চেন পর্যায়ে প্রবেশ করার ঠিক উপক্রমেই রয়েছে, তবে সেই লক্ষণগুলো এখনও বেশ অস্পষ্ট।

শরীরটাকে সম্পূর্ণ শিথিল করে দিয়ে ভান ছোয়ান পাথরের চেয়ারটার ওপর চুপচাপ বসে রইল। তার মনের ভেতর নানা চিন্তার ঝড় বইছিল, সে কিছুতেই ঠিক করে উঠতে পারছিল না যে এরপর তার ঠিক কোন পথে চলা উচিত। বাইরের পৃথিবীর সাথে তো কোনো যোগাযোগ করার উপায় নেই। ঠিক যখন সে এমন এক উভয়সংকটপূর্ণ পরিস্থিতিতে পড়ে ছটফট করছিল, তখন হঠাৎ করে একজনের কথা তার মনে পড়ে গেল—তিনি হলেন পাথরের ঘরে বসবাসকারী লিং গুয়ান চেন রেন। সে মনে মনে ভাবল, কেন সে একবার লিং গুয়ান চেন রেনের সাথে দেখা করে আসে না? হুয়াই চেন তাকে যা যা বলেছেন, তা নিয়ে একটু আলোচনা করলে হয়তো সে তার কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পেয়ে যেতে পারে। ভান ছোয়ানের মনে সবসময়ই এমন একটা ধারণা ছিল যে এই লিং গুয়ান চেন রেন হলেন এমন একজন অলৌকিক ও রহস্যময় সাধক, যিনি লোকচক্ষুর অন্তরালে বাস করেন। তাই তার মনের গভীর থেকে এই মানুষটির প্রতি একধরনের অগাধ শ্রদ্ধা ও ভক্তি কাজ করত।

আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ভান ছোয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল এবং দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে লিং গুয়ান চেন রেনের পাথুরে ঘরের দিকে পা বাড়াল।

আগেরবার পু শ্যু তাকে যে পথ দিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, ঠিক সেই পথ ধরেই সে হাঁটতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে সেই পাথুরে ঘরটি দেখতে পেল, যা চারপাশ দিয়ে নানা ধরনের পাথরের মূর্তিতে ঘেরা ছিল। ভান ছোয়ান দ্রুত পায়ে সেদিকে এগিয়ে গেল। ঘরের কাছাকাছি পৌঁছতেই সে দেখতে পেল যে পাথুরে ঘরের দরজাটি পুরোপুরি খোলাই রয়েছে। সে আর বিশেষ কিছু না ভেবে ধীর পায়ে সরাসরি ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।

"লিং গুয়ান চেন রেন কি ভেতরে আছেন? আপনার সাথে দেখা করতে জুনিয়র ভান ছোয়ান এসেছে," সাদামাটা পাথুরে ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে ভান ছোয়ান একটু উঁচুগলায় ডেকে উঠল।

"হা হা! ভান ছোয়ান বৎস, তোমার আমার সাথে দেখা করার তাড়া তো আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি দেখছি! কী ব্যাপার, এমন কোনো কঠিন সমস্যার মুখোমুখি হয়েছ যা ঠিক করতে পারছ না?" লিং গুয়ান চেন রেনের গলার আওয়াজ ঘরের ভেতর থেকে ভেসে এল এবং সেই কণ্ঠস্বর অনেকক্ষণ ধরে পাথুরে ঘরের চারলে চিরন্তন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সেই আওয়াজ শুনে ভান ছোয়ান ভেতরের ঘরে প্রবেশ করল এবং সত্যিই দেখতে পেল যে লিং গুয়ান চেন রেন পাথরের বিছানার ওপর শান্তভাবে পদ্মাসনে বসে রয়েছেন। ভান ছোয়ান এগিয়ে গিয়ে তাঁর সামনে বিনীতভাবে মাথা নিচু করে প্রণাম করে বলল, "জুনিয়র ভান ছোয়ান লিং গুয়ান চেন রেনকে প্রণাম জানাচ্ছে। কিন্তু চেন রেন কীভাবে আগে থেকেই জানলেন যে জুনিয়র এমন কোনো জটিল সমস্যায় পড়েছি যার কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছি না?" ভান ছোয়ান অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কথাটি শেষ করে সোজা হয়ে লিং গুয়ান চেন রেনের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

"হা হা, বুড়ো মানুষ তো অনেক আগেই হিসাব করে সব বের করে রেখেছি। দেখছি আমার সেই গণনা একেবারে নির্ভুল হয়েছে," লিং গুয়ান চেন রেন নিজের মনেই হেসে উঠলেন।

লিং গুয়ান চেন রেনের এই কথা শুনে ভান ছোয়ানের মাথায় যেন বিদ্যুতের চমক খেলল এবং সে যেন ঝড়ের বেগে কিছু একটা বুঝতে পেরে উদ্‌ভ্রান্তের মতো বলে উঠল, "চেন রেন কি তবে অনেক আগে থেকেই জানতেন যে আমার শরীরটি হিমশীতল প্রকৃতির?"

লিং গুয়ান চেন রেন ভান ছোয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং কোনো কথা না বলে কেবল মাথাটা সামান্য দোলালেন।

ভান ছোয়ান আরও ব্যাকুল হয়ে বলে উঠল, "তবে কি চেন রেন এটাও আগে থেকেই জানতেন যে হুয়াই চেন宗主 আমাকে ইয়ে ইউয়ে মেন পরিচালনা করার দায়িত্ব দিতে চলেছেন?"

"হা হা! আমি কেবল এটাই জানি না যে হুয়াই চেন তোমাকে ইয়ে ইউয়ে মেনের দায়িত্ব নিতে বলবেন, আমি এও জানি যে তুমি এই প্রস্তাবে কখনই রাজি হবে না এবং শেষ পর্যন্ত আমার কাছে এসেই এই সমস্ত কথা খুলে বলবে," উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বললেন লিং গুয়ান চেন রেন।

লিং গুয়ান চেন রেনের এই সুদূরপ্রসারী বুদ্ধিমত্তা ও দূরদর্শিতার কথা ভেবে ভান ছোয়ানের মনে চরম বিস্ময় জাগল। আসলে ভান ছোয়ানের তো অনেক আগেই এই কথাটি ভেবে দেখা উচিত ছিল যে, লিং গুয়ান চেন রেন যখন হুয়াই চেনের নিজের জ্যেষ্ঠ গুরুভাই, তখন তিনি যত আড়ালেই থাকুন না কেন, ইয়ে ইউয়ে মেনের অন্দরের নানা খবর তো তার কিছুটা হলেও জানা থাকারই কথা।

"জুনিয়র সত্যিই অত্যন্ত নির্বোধ। অনুগ্রহ করে চেন রেন আমাকে এই বিষয়ে সঠিক দিশা ও উপদেশ দিন," ভান ছোয়ান মাথা নিচু করে এই কথা বলে পরম শ্রদ্ধার সাথে লিং গুয়ান চেন রেনের দিকে তাকিয়ে রইল...