ষষ্টিপঞ্চাশ অধ্যায়: প্রতীক্ষা

নিজের দিকে ছুটে আসা ওয়ানলিংকে দেখে ফানচুয়ানের মন এই মুহূর্তে নানান অনুভূতিতে পরিপূর্ণ—কৃতজ্ঞতা, বিষণ্ণতা, উদ্বেগ আর দুঃখে ভরা। সে শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বারবার মাথা নাড়ায়, কিন্তু তবুও ওয়ানলিংয়ের পদক্ষেপ থামাতে পারেনি; ফানচুয়ানের চোখ অশ্রুসজল হয়ে ওঠে—এটা আয়নার দাদুকে ছেড়ে আসার পর প্রথমবার তার চোখে জল। মনে মনে ভাবে, যদি সে এই অদ্ভুত জগৎ থেকে বেঁচে ফিরতে পারে, তাহলে এই নারী, যে তার জন্য ছুটে আসছে, তাকে দ্বিগুণ ভালোবাসবে।

চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তির চাপ আরও বাড়ে। ফানচুয়ানের মনে ভেসে ওঠে নানা চিত্র—আয়নার দাদু, আগের দেখা ভাইবোনেরা, আর কাছেই পড়ে থাকা এই বোকা মেয়েটি। ফানচুয়ানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে ওঠে, সে চোখ বুজে নেয়। এ সময় সে দেখতে পায়নি, তার দিকে ছুটে আসা ওয়ানলিংও ঠিক তার মতোই এক অদৃশ্য শক্তির ফাঁদে আটকে পড়েছে।

চারপাশে শুভ্র কুয়াশা ছড়িয়ে রয়েছে—হালকা ঠান্ডা, কিছুটা স্যাঁতা, আর সেই শক্তির ঝড় গর্জন করছে, যেন ছিঁড়ে ফেলতে চায় সবকিছু। তিনজনকে ঘিরে তিনটি অপরিমেয় শক্তির বাঁধন। ঠিক তখনই বহু দূরের স্বর্গলোকে, এক সুদর্শন, আভিজাত্যপূর্ণ, বিলাসবহুল পোশাক পরা মধ্যবয়সী পুরুষ দেবতা, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ্র কেশ, শুভ্র পোশাক, শুভ্র দাড়ি, সম্পূর্ণ এক সাধুরূপ প্রবীণ দেবতাকে উদ্বিগ্ন স্বরে বলেন, “মু আন ভাই, মনে হচ্ছে নীচের জগতে কিছু অস্বাভাবিক, জানি না আমার ছেলে এখন কেমন আছে?” কথাগুলি বলে দূরে তাকিয়ে, মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে ওঠে।

হাসতে হাসতে প্রবীণ দেবতা বুকে হাত দিয়ে উচ্চস্বরে বলেন, “ফানবে ভাই, তুমি অযথা দুশ্চিন্তা করো না, আমার শিষ্যের ভাগ্য প্রবল, সে ঠিকই আছে।”
মধ্যবয়সী দেবতা ধীরে ধীরে সরে যান, মুখে চিন্তার ছাপ রেখেই।

এদিকে, ফানচুয়ান চোখ বন্ধ করেই বহুক্ষণ অপেক্ষা করে, কিন্তু আর কোনো চাপ অনুভব করে না—যেন কিছুই ঘটেনি। তবু শরীরে একফোঁটাও আসল শক্তি তুলতে পারে না সে। খানিক কৌতূহল নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ মেলে, দেখে চারপাশে কেবল সাদা শূন্যতা আর কুয়াশা, কোথাও কোনো অশুদ্ধতা নেই। একটু আগে যে ঝড়ের শব্দ ছিল, তা-ও ম্রিয়মাণ। হঠাৎ ওয়ানলিংয়ের কথা মনে পড়ে তার, তৎক্ষণাৎ আগের স্থানের দিকে তাকায়। দেখে, কুয়াশায় আচ্ছন্ন সেই শূন্যতায় ওয়ানলিংয়ের অস্পষ্ট দেহ মাটিতে নিস্তব্ধ পড়ে আছে।

ফানচুয়ান উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করে। হঠাৎ ডান হাতে প্রবল শীতলতা অনুভব করে, বুঝতে পারে তার দেহে যেন কিছু একটা দ্রুত চলাফেরা করছে। সে জানে, এটা তার হাতে থাকা সেই ব্রেসলেট। দ্রুত হাতটা তোলে, দেখে ব্রেসলেটটি আগের চেয়ে অনেক বড় হয়ে গেছে, আর এক রহস্যময় আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে। যখনই সে আলো জ্বলে ওঠে, শরীরে শীতলতা অনুভব হয়, আর সেই প্রাণীটা আরও দ্রুত দেহে ছুটে বেড়ায়।

ধীরে ধীরে ফানচুয়ান বুঝতে পারে, তার আসল শক্তি আবার জমা হতে শুরু করেছে, এতে সে প্রচণ্ড উৎসাহিত হয়। সঙ্গে সঙ্গে চিত্ত স্থির করে শক্তির প্রবাহ অনুভব করতে থাকে। দেখে, তার শরীরের অর্ধচন্দ্রাকৃতি আসল আত্মা সেই প্রাণীটার চারপাশে ঘুরছে। আগে থেমে যাওয়া আসল আত্মা আবার দুলতে চায়। ফানচুয়ান আনন্দে অবাক হয়ে যায়, ভাবতেও পারেনি, এই প্রাণীটা এত শক্তিশালী। তবে একই সঙ্গে সে দ্বিধায় পড়ে, এই ব্রেসলেটের শীতলতা আর তার ভেতরকার চলমান প্রাণীটি আসলে কী, তা আজও তার জানা হয়নি।

চিন্তা সরিয়ে রেখে সে প্রাণীটিকে নিজের দেহে শক্তি ফিরিয়ে আনতে দেয়। চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখে, দেখে, কুয়াশামিশ্রিত হালকা বাতাস ছাড়া আর কিছুই নেই, আগের শক্তির বাঁধনও গায়েব। আবারও সে আগের হুয়াইচেনের অবস্থানের দিকে তাকায়, দেখে, সে জায়গাটা একেবারে ফাঁকা, যেন কিছুই ছিল না, কেবল নিখাদ শুভ্র শূন্যতা।

শরীরে শক্তি প্রায় অর্ধেক ফিরে আসায়, সে দ্রুত ক্রিস্টাল রিং থেকে এক টুকরো পুনর্জাগরণ বড়ি বের করে খেয়ে ফেলে। বড়িটা সঙ্গে সঙ্গে দেহে মিশে গিয়ে শক্তি উপচে পড়ে। এমনকি এখন, যখন সে সত্যিকারের সাধনার স্তরে পৌঁছেছে, বড়ির শক্তি তার আয়ত্তের বাইরে যায় না।

শক্তি উপচে পড়ে, কিন্তু সেই চলমান প্রাণীটি হঠাৎ উধাও হয়ে যায়। ডান হাতে আর কোনো শীতলতা নেই। সে আবার ব্রেসলেটটি দেখে, তাতে আর কোনো আলো নেই, শুধু আকারে বড় হয়েছে, তেমন কোনো অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাত নামায়, ঠিক তখনই ব্রেসলেট থেকে একটি আলোর রেখা ছুটে বেরোয়। সে এবার পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে দেখার চেষ্টা করে। ব্রেসলেটের পেছনে সে দেখে, দুটি ছোট অক্ষর, ব্রেসলেটের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসেছে—“ফানচুয়ান”।

“এ! এখানে তো আমার নাম লেখা! ব্যাপার কী? থাক, এই জায়গা থেকে বেরিয়ে আগে জুএয়াং প্রবীণকে জিজ্ঞেস করব। তিনি আগের দেবতা, হয়তো জানেন…”—এমনভাবেই ভাবতে থাকে ফানচুয়ান।

মন শান্ত করে, দ্রুত এগিয়ে যায় মাটিতে পড়ে থাকা ওয়ানলিংয়ের দিকে।
“ওয়ানলিং, তুমি জেগে ওঠো?”
মাটিতে শুয়ে থাকা ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে ফানচুয়ান ডাক দেয়। কোনো সাড়া না পেয়ে, সে ভাবে ওয়ানলিংও হয়তো আহত, আর তার হাতে এমন কোনো ব্রেসলেট নেই, যা শরীরে শক্তি ফিরিয়ে দেবে। হয়তো… আরও ভাবতে চায় না সে, আর লজ্জা-শরমের বালাই না রেখে, মাটিতে বসে, ওয়ানলিংকে নিজের কোলে তুলে নেয়।

ওয়ানলিংয়ের কোমল দেহ তার বুকে আসতেই ফানচুয়ান খানিকটা মুগ্ধ হয়ে পড়ে, মুখ লাল হয়ে ওঠে। ওয়ানলিংয়ের দেহের সুগন্ধ ঘিরে রাখে তার শ্বাসপ্রশ্বাসকে। সে তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলায়, মাথায় হাত দিয়ে নিজেকে ঠান্ডা করে। নিচু হয়ে ওয়ানলিংয়ের আঘাত পরীক্ষা করতে চায়, কিন্তু দেখে তার চোখ বন্ধ, মুখ অপরূপ সুন্দর, আর কুয়াশার শিশিরে ভেজা গোলাপি ঠোঁট—ফানচুয়ান আবার নিজেকে হারাতে বসে। সঙ্গে সঙ্গে একটু শক্তি নিজের মনে প্রবাহিত করে, নিজেকে স্থির রাখে।

“আমার যদি সেই ঠান্ডা ফাল তরবারিটা থাকত, তাহলে বরফের ছোঁয়ায় সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হতাম… আহ!”—মৃদু বিষণ্ণতায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফানচুয়ান। মনে পড়ে, দেবশক্তির আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে ভেঙে যাওয়া সেই তরবারিটি কতদিন তার সঙ্গী ছিল, কখনও কখনও তো বন্ধু বলেই মনে হতো।

আরও কিছু না ভেবে, সে একটু শক্তি বের করে ওয়ানলিংয়ের দেহে পাঠায়। দেখে, ওয়ানলিংয়ের দেহে শক্তি প্রবলভাবে বিশৃঙ্খল, আর আসল আত্মা যেন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, নড়ে না, শক্তিও ফেরে না। তবে, এই পরীক্ষার সময় ফানচুয়ান খুশি হয়ে দেখে, ওয়ানলিংয়ের গায়ে একটি গোলাপি যুদ্ধবর্ম আছে, এখনো মৃদু গোলাপি আলো ছড়াচ্ছে। সম্ভবত, এই বর্মের কারণেই অনেক আঘাত থেকে সে রক্ষা পেয়েছে, যদিও অনেক দুর্বল হয়ে পড়েছে এখন।

ওয়ানলিংকে কীভাবে জাগানো যায় ভেবে ফানচুয়ান দুশ্চিন্তায় পড়ে। শুধু বড়ি দিলে হবে না, আরও কিছু প্রয়োজন, যেন কোনো সূত্র দরকার।

“সূত্র? সূত্র… হ্যাঁ! আমি বুঝতে পেরেছি!”
নতুন কিছু আবিষ্কার করার উত্তেজনায় ফানচুয়ান যেন বিভোর হয়ে যায়। মনে পড়ে, এই পরিস্থিতিতে শক্তির সামান্য প্রবাহ দিয়ে সূত্র তৈরি করতে হয়, তারপর বড়ি দিয়ে শক্তি পূরণ করে আত্মা জাগানো যায়। তাহলে নিজের শক্তি একটু ওয়ানলিংয়ের দেহে পাঠালেই হবে।

এইসব সে আগেই গুরুজী লাও বাই-এর রেখে যাওয়া আত্মিক সংকলন থেকে জেনেছিল। যদিও খুব বিস্তারিত নয়, তবু মন দিয়ে পড়ে রেখেছিল। ভাবা মাত্র সে এক কণা শক্তি ওয়ানলিংয়ের দেহে পাঠিয়ে দেয়। সঙ্গে সঙ্গে শক্তি তার দেহে ছড়িয়ে পড়ে। এবার দ্রুত বড়ির বাক্স থেকে একটুকরো সংহতি বড়ি নিয়ে সেই শক্তির মাধ্যমে ওয়ানলিংয়ের দেহে পাঠিয়ে দেয়। ফানচুয়ান মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য রাখে যেন শক্তি অতিরিক্ত বের না হয়।

বড়ি দেহে যেতেই শক্তি প্রবল হয়ে ওঠে, আত্মাও জেগে উঠে দ্রুত আন্দোলিত হতে শুরু করে। একসময় এত বেশি শক্তি জমে ওঠে যে, আত্মা ফুলে যেতে থাকে। এই দেখে ফানচুয়ান চিন্তিত হয়ে পড়ে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নিজের শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করে। তার শক্তি ঘিরে রাখে ওয়ানলিংয়ের আত্মাকে, যাতে আর না বাড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, দেহের সমস্ত শক্তি আবার সঞ্চিত হয়।

ওয়ানলিং স্বাভাবিক হওয়ায় ফানচুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, কারণ একটু দেরি হলে ভয়ানক কিছু হতে পারত। ক্লান্ত হয়ে বুকে হাত রেখে জোরে শ্বাস নেয়।
আসলে, নারী ও পুরুষ সাধকদের শক্তি ধারণের ক্ষমতা ভিন্ন, তাই নারীর আত্মা অতিরিক্ত শক্তি নিতে পারে না—এটাই ওয়ানলিংয়ের পরিস্থিতির ব্যাখ্যা।

ভয় কাটিয়ে, ফানচুয়ান তার কোলে ঘুমন্ত, সজীব, মায়াবী ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে। শক্তি ফিরে আসার পর সে আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে—গোলাপি মুখ, বন্ধ ঠোঁট, আর এলোমেলো চুলে মোহিত হয়ে পড়ে সে। মুখে আনন্দ আর অস্থিরতা একসঙ্গে খেলে যায়।

শুভ্র শূন্যতার দিকে তাকায় ফানচুয়ান। হালকা ভেজা কুয়াশা এসে তার মুখ ছুঁয়ে যায়, সামান্য ঠান্ডা লাগে। আরেকবার সে কোলে শুয়ে থাকা সুন্দরী নারীর দিকে তাকায়, নিঃশব্দে অপেক্ষা করতে থাকে তার জাগরণের…………