অধ্যায় সাতাত্তর: পরামর্শ সভা

বাইরের প্রাসাদ থেকে শব্দ শোনা মাত্রই ফানচুয়ান ও ঝেংলি সেদিকে মুখ ফিরিয়ে তাকালেন। দেখা গেল, ভিড়ের মধ্যে কয়েকজন প্রবেশ করছেন, তাঁদের মধ্যে আছেন জিউয়েত প্রবীণা ও আনউ প্রবীণও। ঝেংলি প্রবীণদের উপস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে গিয়ে অভ্যর্থনা জানালেন, আর ফানচুয়ান নীরবে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন সবাই তাঁর কাছে এসে উপস্থিত হবে বলে।

প্রথমেই জিউয়েত প্রবীণা ছুটে এলেন ফানচুয়ানের কাছে, কাছে এসে তাঁর কাঁধে হালকা চাপ দিলেন, মুখে উচ্ছ্বাসের হাসি ফুটে উঠল, বললেন, “ফানচুয়ান মহাপ্রভু, তুমি অবশেষে ফিরে এলে! জানো, সম্প্রতি আমাদের সম্প্রদায়ে কতটা বিশৃঙ্খলা চলছে? আমার আঘাত এখনো সারে নি! তোমার ফিরে আসার খবর না পেলে তো আমি আসতামই না!” জিউয়েতের আচরণে একটুও ছিল না অধীন-উর্ধ্বতনের দূরত্ব, আর ফানচুয়ানও তাতে অস্বস্তি বোধ করলেন না।

“জিউয়েত দিদি, তোমাকে কষ্ট দিয়ে ডেকে পাঠিয়েছি, দুঃখিত,” ফানচুয়ান হেসে বললেন।

“আচ্ছা, আর ঠাট্টা করব না, আমি জানি ব্যাপারটা কতটা গুরুতর। একটু হাস্যরস করছিলাম মাত্র,” বলেই জিউয়েত আবার প্রবীণদের ভিড়ে ফিরে গেলেন।

এরপর দেখা গেল, একে একে সব রাতচাঁদ সম্প্রদায়ের প্রবীণরা ফানচুয়ানের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তাঁদের মধ্যে ছিলেন সদ্য ঠাট্টা করা জিউয়েতও।

“ফানচুয়ান মহাপ্রভুকে প্রণাম জানাই, আপনার আগমনের খবর জানতাম না, ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি,” সকলে একসাথে গভীর ও দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, তাঁদের কণ্ঠস্বর প্রাসাদের দেয়ালে প্রতিধ্বনি তুলল, অনেকক্ষণ ধরে মিলিয়ে গেল না।

“সবাই উঠে দাঁড়ান, দয়া করে। বসে বিশদ আলোচনা করি,” ফানচুয়ান দ্রুত বললেন এবং সামনের কয়েকজন প্রবীণকে নিজ হাতে তুলে দাঁড় করালেন।

প্রবীণরা ফানচুয়ানের কথা শুনে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং সাজিয়ে রাখা চেয়ারগুলোর দিকে এগিয়ে গেলেন।

সবাই বসে গেলে, ফানচুয়ান কথা বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ দেখা গেল, ওয়ানলিং দ্রুত দৌড়ে এল। ওর সঙ্গে ছিল ছোটো কালো বিড়ালটি, যাকে ওয়ানলিং পিছনের চেয়ারে রেখে দিয়েছিল, সে চুপটি করে শুয়ে ছিল, যেন ঘুমাতে চাইছে।

ওয়ানলিং ফানচুয়ানদের মধ্যিখানে এসে দাঁড়াল, সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ছুটে গিয়ে জিউয়েতকে জড়িয়ে ধরল। কিছু না বলে হালকা কান্নার শব্দে কাঁপতে লাগল।

এই আকস্মিক ঘটনায় জিউয়েত কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। সম্ভবত ওয়ানলিংয়ের মুখে তখনো পর্দা ছিল, আর তার ওপর হঠাৎ এসে জড়িয়ে ধরার জন্য, জিউয়েত সঙ্গে সঙ্গে ওকে চিনতে পারলেন না। আস্তে আস্তে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে নিতেই তাঁর মনে হল, এই মেয়েটির মধ্যে যেন অদ্ভুত এক চেনা অনুভূতি আছে। তখনো কান্নায় ডুবে থাকা ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “ছোটো বোন, কী হয়েছে? কেউ তোমায় কষ্ট দিয়েছে? বলো, দিদি প্রতিশোধ নেবে।”

ওয়ানলিং জিউয়েতের স্নেহময় কণ্ঠ শুনে আরও জোরে কাঁদতে লাগল, আস্তে আস্তে মুখের ঘোমটা সরিয়ে দিল। পুরো মুখ বেরিয়ে পড়তেই সে চোখে জল নিয়ে বলল, “জিউয়েত দিদি, লিংআর তোমায় খুব মনে পড়ে।”

“লি... লিংআর!” জিউয়েত অবাক হয়ে কথাটাও জড়িয়ে গেলেন।

জিউয়েত আবার মুহূর্তেই ওয়ানলিংকে বুকে টেনে নিলেন, দু’হাতে ওর পিঠে স্নেহে হাত বুলাতে লাগলেন, যেন কাঁদতে থাকা ওয়ানলিংকে শান্ত করার চেষ্টা করছেন। সেই সঙ্গে ফিসফিসিয়ে বললেন, “লিংআর, আমার প্রিয় লিংআর, তুমি অবশেষে জেগে উঠলে! জানো, তোমার জন্য দিদি কতটা উদ্বিগ্ন ছিল? জানো, দিদি কোনো দিন, কোনো মুহূর্ত তোমার কথা ভুলতে পারে নি। আমার বোকা বোন।” বলতে বলতে জিউয়েতের চোখ দিয়ে টুপটুপ করে অশ্রু ঝরতে লাগল, যা তাঁর মুখের হালকা প্রসাধনকে ভিজিয়ে দিল।

“সব দোষ লিংআরের, দিদিকে কষ্ট দিয়েছি,” লিংআর জিউয়েতকে আঁকড়ে ধরে গলা ধরে বলল।

“ঠিক আছে, এখন তুই সুস্থ হয়েছিস, আর কখনো দিদিকে এভাবে ভয় দেখাস না।” বলতে বলতে জিউয়েত আস্তে আস্তে লিংআরকে নিজের বুক থেকে ছাড়িয়ে নিলেন, ভালো করে লিংআরের কান্নায় ভেজা মুখের দিকে তাকালেন, তারপর আদর করে বললেন, “বোকা মেয়ে, শান্ত হ, কেঁদে না।” এ কথা বলে জিউয়েত স্নেহভরে লিংআরের চোখের জল মুছে দিলেন, নিজেরও অশ্রু মুছে নিলেন।

প্রাসাদের অন্য প্রবীণরা নীরবে এই দৃশ্য দেখছিলেন, কেউ কিছু বললেন না, বিরক্ত করলেন না। দুই দিদি-বোনের চোখের জল থেমে গেলে, ফানচুয়ান বললেন, “লিংআর, জিউয়েত দিদি, তোমরা দু’জনে একটু ভিতরের ঘরে গিয়ে শান্ত হও, আমি প্রবীণদের সঙ্গে আলোচনা করব।”

“হুম, ঠিক আছে।”

“ধন্যবাদ ফানচুয়ান মহাপ্রভু।”

ওয়ানলিং ও জিউয়েত পরস্পরের হাত ধরে প্রাসাদের ভিতরের ঘরের দিকে চলে গেলেন। দু’জনের মুখে তখন অজস্র অনির্বচনীয় আনন্দ আর সুখের ছাপ।

ঘরে উপস্থিত অন্য প্রবীণরাও ওয়ানলিংকে দেখে বিস্মিত ও আবেগাপ্লুত হলেন। কিন্তু সবচেয়ে বেশি আবেগাপ্লুত হলেন ঝেংলি প্রবীণ। তিনি কখনো ভাবেননি, যে মেয়েটিকে নিয়ে আগে সন্দেহ ছিল, সে-ই আসলে লিংআর—পূর্বতন মহাপ্রভু হুয়াইচেনের আপন ছোটো বোন! এ কথা মনে হতেই ঝেংলি আবার ফানচুয়ানের দিকে তাকালেন, যেন হঠাৎ সব বুঝে ফেলেছেন।

“তাহলে, প্রবীণগণ, আজ আমি তোমাদের ডেকেছি একটি বিষয়ে পরামর্শের জন্য,” সবাই চুপ হয়ে গেলে ফানচুয়ান বললেন।

সব প্রবীণদের মুখে দেখা গেল নানা দ্বিধা, কেউ গম্ভীর মুখে ফানচুয়ানের পরবর্তী কথা শুনতে লাগলেন, কেউ একটু বিচলিত দেখালেন, তবু সবাই একসঙ্গে বললেন, “ফানচুয়ান মহাপ্রভুর নির্দেশ শুনব।”

সব প্রবীণের ভাবভঙ্গি ফানচুয়ান লক্ষ্য করলেন। হঠাৎ তাঁর কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল, “আমি মনে করি, কেন আজ সবাইকে ডাকা হয়েছে, তা নিশ্চয়ই সবাই জানেন। এখন আমি জানতে চাই, প্রবীণদের মতামত কী?”

প্রাসাদের মধ্যে এক মুহূর্ত নীরবতা। ঝেংলি এবং আনউ ছাড়া অন্য প্রবীণরা কেউই মুখ খুলতে পারলেন না, মুখে স্পষ্ট অস্থিরতা।

শেষমেশ ঝেংলি প্রবীণ দৃঢ় চোখে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফানচুয়ান মহাপ্রভু, আমার মত হলো—আমাদের সবাইকে একত্রিত হয়ে ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে হবে।”

“আমারও একই মত, একসঙ্গে ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ব,” আনউ প্রবীণও উঠে দাঁড়ালেন।

এই দুই প্রবীণের কথা শেষ হতেই আবার ঘরে নীরবতা নেমে এল। ফানচুয়ান অন্য প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “বাকি প্রবীণদের কি অন্য কোনো মতামত আছে?”

“ফা... ফানচুয়ান মহাপ্রভু, আমার পরামর্শ হলো আলোচনার মাধ্যমে সমঝোতা করা যায় কি না...” জনতার মধ্য থেকে এক স্থূলকায় প্রবীণ এগিয়ে এলেন, মুখে দ্বিধা ও অস্বস্তি, চুপচাপ বললেন।

“ওহ?” ফানচুয়ান তাকিয়ে দেখলেন সেই স্থূলকায় প্রবীণকে, মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল, তারপর নিজেকে সংযত করে স্বাভাবিক গলায় বললেন, “প্রবীণ, আপনার প্রস্তাবটি ব্যাখ্যা করবেন?”

ফানচুয়ান তাঁর পরামর্শকে সমর্থন করছেন মনে করে স্থূলকায় প্রবীণ উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “ফানচুয়ান মহাপ্রভু, আপনি হয়তো রাতচাঁদ সম্প্রদায় আর ছিংশেয় প্রবীণকে তেমন চেনেন না। ছিংশেয় প্রবীণের অধীনে অনেক কালো জাদুর শিষ্য আছেন, আর তাঁর সাধনার স্তরও খুব উচ্চ। যদি আমরা যুদ্ধ করি, তাহলে তার ফল...”

“যথেষ্ট, আর একটাও কথা নয়!” স্থূলকায় প্রবীণের কথা শেষ না হতেই ফানচুয়ান হঠাৎ ভয়ঙ্কর গলায় চিৎকার করলেন।

সব প্রবীণই চমকে উঠলেন, ভাবতেই পারেননি ফানচুয়ান এত দ্রুত রূপ বদলাবেন। সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

এই মুহূর্তে ফানচুয়ান আবার কোমল স্বরে বললেন, “আগের ঘটনাগুলো আমি জানি। আমাদের ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে লড়তে হবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি মনে করি, প্রবীণরা নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না?”

কেউ কিছু বলার আগেই ফানচুয়ান আবার বললেন, “আমি সম্প্রতি রাতচাঁদ সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছি, অনেক কিছুই শিখতে হবে আপনাদের কাছ থেকে। আমরা সবাই এই সম্প্রদায়ের আশীর্বাদে আছি, তাই তো?” বলেই, সদ্য সেই স্থূলকায় প্রবীণের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন, “প্রবীণ, আমি একটু আগেই হয়তো অভদ্র হয়েছি, আসলে আমি শুধু চাই সকলে একত্রিত হয়ে এই সংকট কাটিয়ে উঠি। এতে কি কোনো ক্ষতি আছে?”

রাতচাঁদ সম্প্রদায়ের প্রবীণরা ফানচুয়ানের আচরণে হতভম্ব, তাঁর মনে কী চলছে বুঝতেই পারলেন না। ঝেংলি ও আনউ ছাড়া অন্য প্রবীণরা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কেউ কারো কাছে মতামত চাইছেন।

আসলে ফানচুয়ান নিজের আচরণে পরিবর্তন এনে প্রবীণদের আশ্বস্ত করতে চেয়েছেন যে, তিনি মহাপ্রভু হলেও ঔদ্ধত্য দেখান না, কিন্তু নীতিগত বিষয়ে দৃঢ়। এতে প্রবীণরা যেমন তাঁর কর্তৃত্ব মেনে নেন, তেমনি সহজেই তাঁর নেতৃত্বও গ্রহণ করেন।

ঠিকই, প্রবীণরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে অবশেষে ফানচুয়ান যা চেয়েছিলেন, সেই সিদ্ধান্তে এলেন।

সেই স্থূলকায় প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ফানচুয়ান মহাপ্রভু জ্ঞানী, আমরা সবাই একত্রিত হয়ে ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ব।”

“একত্রিত হয়ে, ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ব!” তাঁর কথার রেশ ধরে অন্য প্রবীণরাও একই কথা বললেন।

ফানচুয়ান এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “তাহলে আমি আগেই আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি। এবার ঝেংলি প্রবীণ সবাইকে পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিন। এরপর সবাই বিশ্রাম নিতে পারেন।”

ঝেংলি ফানচুয়ানের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই ছিংশেয় আক্রমণ করলে কীভাবে দলবদ্ধ প্রতিরোধ করা হবে, সে বিষয়ে বিস্তারিত নির্দেশনা দিতে লাগলেন।

সবকিছু বোঝানোর পর ঝেংলি উঁচু গলায় বললেন, “আশা করি সবাই নির্দেশনা মনে রেখেছেন। ছিংশেয় যখন আক্রমণ করবে, তখন আমি শিষ্য পাঠিয়ে সবাইকে জানিয়ে দেব।” বলে তিনি ফানচুয়ানের দিকে মাথা নাড়লেন।

সবাই তাঁর কথা শুনে সম্মতি জানালেন।

“যেহেতু ফানচুয়ান মহাপ্রভু নির্দেশ দিয়েছেন, সময়মতো আমরা অবশ্যই একত্রিত হব এবং ছিংশেয়ের বিরুদ্ধে লড়ব,” স্থূলকায় প্রবীণ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, তারপর ফানচুয়ানের সন্তুষ্ট মুখ দেখে যোগ করলেন, “তাহলে ফানচুয়ান মহাপ্রভু, আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি।”

“ভালো, সবাইকে কষ্ট দিলাম,” ফানচুয়ান কোমল স্বরে বললেন।

“ফানচুয়ান মহাপ্রভু, আমরা বিদায় নিচ্ছি।”

সবাই একে একে প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। ফানচুয়ান তাঁদের পিঠের দিকে তাকিয়ে মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন, ভাবলেন, তিনি এবার রাতচাঁদ সম্প্রদায়কে রক্ষা করতে পারবেন।

তবে ফানচুয়ান জানতেন না, সামনে যা ঘটবে, তা তাঁর প্রত্যাশার বাইরে এবং এতে তিনি নিজেকে খুবই অপরিপক্ব মনে করবেন।

“ফানচুয়ান মহাপ্রভু, এখন যেহেতু আর কোনো কাজ নেই, তাহলে আমরা দুইজনও বিদায় নেব,” প্রাসাদে তখন শুধু ঝেংলি ও আনউ প্রবীণ ছিলেন। ঝেংলি ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“দু’জনকে কষ্ট দিলাম, কৃতজ্ঞতা,” ফানচুয়ান আন্তরিক কণ্ঠে বললেন। কারণ তিনি আগে শুনেছিলেন, গত দশ-পনেরো বছর ধরে ছিংশেয় যখন রাতচাঁদ সম্প্রদায়কে আক্রমণ করত, তখন শুধু ঝেংলি, আনউ আর জিউয়েত প্রবীণ প্রাণপণে প্রতিরোধ করেছিলেন। তাই ফানচুয়ানের মনে তাঁদের জন্য আপনজনের ভালোবাসা ছিল।

“ফানচুয়ান মহাপ্রভু অতিরিক্ত ভদ্রতা করছেন, আমরা তো আমাদের কর্তব্য পালন করছি,” আনউ প্রবীণ বললেন।

ফানচুয়ান আর কিছু বললেন না, মুখে তৃপ্তির হাসি, মাথা নাড়লেন।

“তাহলে আমরা যাচ্ছি,” বলেই ঝেংলি ও আনউ বেরিয়ে গেলেন।

সবাই চলে গেলে, ফানচুয়ানের মুখের স্বস্তির ছাপ মিলিয়ে গিয়ে গম্ভীরতা ফিরে এল। তিনি মাথা নিচু করে চেয়ারে বসে পড়লেন, মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল...