অধ্যায় আটচল্লিশ: পরিচয়

“এ... আমি এখনই বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।” লিন ঝরের রাগী চিৎকারে হঠাৎ চমকে ওঠা ফান ছুয়ান একটু লজ্জিত স্বরে কথাটা বলে, সামনে থাকা ভবনগুলোর একটির দিকে সোজা হাঁটা দিল।
ফান ছুয়ানের পিঠের ছায়াটা ধীরে ধীরে দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে যেতেই, ওয়ান লিং ঘুরে দাঁড়িয়ে একটু অভিমানী গলায় লিন ঝরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”
“সে... সে একটু আগে তোমার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। আমি... আমি মেনে নিতে পারি না যে সে এতটা নির্লজ্জভাবে তোমার প্রতি ব্যবহার করল, না, আমি মেনে নিতে পারব না যে সে তোমার প্রতি এমন অবজ্ঞা দেখাক।” ফান ছুয়ান দৃষ্টির বাইরে চলে যেতেই মুহূর্তে শান্ত হয়ে যাওয়া লিন ঝর কী যেন অজুহাত খুঁজে পেয়ে, দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল।
“থাক, আমিও ক্লান্ত, আমিও ফিরছি বিশ্রাম নিতে।” ওয়ান লিং এইসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে আর ঝামেলা বাড়াতে চাইল না, অলস ভঙ্গিতে কথাটা বলল।
“তাহলে... তাহলে আমি তোমাকে পৌঁছে দিই?” লিন ঝর প্রত্যাশার দৃষ্টিতে ওয়ান লিংয়ের দিকে চেয়ে বলল।
“প্রয়োজন নেই, বিদায়।” কথা শেষ হতেই ওয়ান লিংয়ের পায়ের নিচে হালকা গোলাপি রঙের একটি তরবারির ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল; শেষে তা একেবারে উজ্জ্বল গোলাপি রঙের এক উড়ন্ত তরবারিতে রূপ নিল। ওয়ান লিং তার প্রকৃতশক্তি মিশিয়ে সেই গোলাপি উড়ন্ত তরবারিটিকে নিয়ে দূরের আকাশে উড়ে গেল। মাটিতে শুধু লিন ঝরই থেকে গেল, তাকিয়ে তাকিয়ে।

ফান ছুয়ান appena মাত্র রাতচাঁদ ফটকের修真 শিক্ষার্থীদের বিশ্রামের জন্য নির্ধারিত ভবনে পা রেখেছে, হঠাৎ অনুভব করল তিনটি প্রকৃতশক্তির প্রবাহ তার দিকে ধেয়ে আসছে। তবে ওই শক্তিগুলো খুব বেশি প্রবল নয় বলে সে অতটা গুরুত্ব দিল না, বরং কেবল প্রতীকীভাবে নিজের শরীর রক্ষায় সামান্য প্রকৃতশক্তি ব্যবহার করল। অপরিচিত তিনজনের উদ্দেশ্য কী বোঝার আগেই সে আক্রমণ করল না, বরং সতর্ক থাকল।

এই সময়, সামনে এসে দাঁড়াল তিনজন修真 চর্চাকারী। তাদের পোশাক-আশাক দেখে ফান ছুয়ান অনুমান করল, এরা নিশ্চয়ই রাতচাঁদ ফটকের শিক্ষার্থী।
ফান ছুয়ান কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই, তিনজনের মধ্যে লম্বা চেহারার একজন প্রশ্ন করল, “তুমি কে? আমাদের রাতচাঁদ ফটকের修真 চর্চাকারী বলে তো মনে হয় না।”
তিনজনের মধ্যে কারো মনোভাব খারাপ দেখল না বলে ফান ছুয়ান উত্তর দিল, “আমার নাম ফান ছুয়ান...” তারপর সে রাতচাঁদ ফটকে তার অবস্থান সংক্ষেপে তিনজনকে জানিয়ে দিল।
তিনজন মনোযোগ দিয়ে শোনার পর, তাদের আগেরই নমনীয় মুখাবয়ব আরও মৃদু হয়ে উঠল। এরপর লম্বা তরুণটি বলল, “আচ্ছা, আপনি তো ওয়ান লিং দিদির বন্ধু, স্বাগতম। আমি পু শুয়ান, সে শেন ইয়ৌ, আর ও হল বাই পিং রেন। আমরা প্রায়ই এখানে নির্জনে修চর্চা করি।” বলেই সে পাশে দাঁড়ানো দুজনকে ইঙ্গিত করল।
“ওহ, আমি কি আপনাদের নির্জন সাধনায় ব্যাঘাত ঘটালাম?” ফান ছুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“সে কথা কেন বলছেন? ফান ছুয়ান ভাইয়ের修ক্ষমতা তো দেখেই বোঝা যাচ্ছে উঁচু স্তরের, বরং আমরা আপনার কাছে কিছু শিখতে চাই। তাই কিছু মনে করবেন না।” বাই পিং রেন নামের আক্রমণাত্মক চেহারার, চওড়া-গড়নের তরুণটি বলল। তার ছোট ছোট চুল মাথার সঙ্গে লেগে ছিল আর কথাবার্তায় ছিল সরলতা।
“ঠিকই বলেছে, ভাই ফান ছুয়ান, এখানে আপনিই নিজের বাড়ি ভেবে থাকবেন, যেমন খুশি চলবেন।” একটু শুকনো গড়নের শেন ইয়ৌও সায় দিল।
শেন ইয়ৌ যখন বাই পিং রেনকে ‘পুরনো বাই’ বলে ডাকল, তখনই ফান ছুয়ানের মনে পড়ল তার গুরু ইয়ান মু আন আর জানার ইচ্ছা জাগল, সে এখন কোথায় আছেন।

তিনজনের আন্তরিকতায় ফান ছুয়ান নিজের মধ্যে স্বস্তি অনুভব করল, দীর্ঘদিনের চাপে কিছুটা হালকা লাগল।
“ভাই, একটা বিষয় জানতে চেয়েছিলাম,” ফান ছুয়ান একটু ইতস্তত করে বলল।
“কিছু জানার থাকলে বলে ফেলুন,” বাই পিং রেন তাড়াতাড়ি বলে উঠল, মনে হচ্ছিল, সে ফান ছুয়ানের修ক্ষমতা নিয়ে খুবই কৌতূহলী।
“এই রাতচাঁদ ফটক কি সত্যিই একশো বছর পর পর একবার বাইরের জগতে যাওয়ার সুযোগ দেয়?” ফান ছুয়ান এই প্রশ্ন করে আসলে ওয়ান লিংয়ের কথার সত্যতা যাচাই করতে চাইল। যদিও মনে মনে একটুখানি আশা ছিল, হয়তো ওয়ান লিং মিথ্যা বলেছে, তাহলে সে এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে। কিন্তু বাই পিং রেনের উত্তর তার সেই সামান্য আশাটাও নিভিয়ে দিল।
“হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন। সম্ভবত ওয়ান লিং দিদি আপনাকে আগেই জানিয়েছে। তবে মনে হয়, পরবর্তীবার পাহাড়ের ফটক খুলতে এখনো পঞ্চাশ বছর বাকি,” বাই পিং রেন স্বভাবসুলভ হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিতে বলল।
“ভাই, আপনার কি খুব জরুরি কিছু কাজ আছে বাইরে যাওয়ার?” পু শুয়ান দেখল, ফান ছুয়ান চুপচাপ।
“আহ... থাক, তাহলে পঞ্চাশ বছর অপেক্ষা করব। সত্যি কথা বলতে কী, আমার সব বন্ধুরা বাইরেই আছে, আমি...” ফান ছুয়ানের সদ্য শান্ত হওয়া মন আবার অস্থির হয়ে উঠল।
“আরে ভাই, মন খারাপ করবেন না। পঞ্চাশ বছর চট করে চলে যাবে। আমি তো প্রায় দুইশো বছর ধরে ফটকের বাইরে যাইনি, বেশির ভাগ সময় নির্জনে修চর্চা করেছি,” বাই পিং রেন অকপটভাবে বলল।
বাই পিং রেন যখন বলল, সে দুইশো বছর ধরে রাতচাঁদ ফটকের বাইরে যায়নি আর অধিকাংশ সময়修চর্চায় কাটিয়েছে, তখন ফান ছুয়ান স্বভাববশত একটু প্রকৃতশক্তি ব্যবহার করে তিনজনের修অবস্থার স্তর নিরীক্ষণ করল। জানতে পেরে তার মনেও শ্রদ্ধা জন্মাল বাই পিং রেনের অধ্যবসায় দেখে। তিনজনের মধ্যে বাই পিং রেনই সবচেয়ে উন্নত স্তরে, সদ্য ‘উইয়ান ঝেন’ স্তরে পদার্পণ করেছে এবং একটি সূর্যরূপী আত্মা凝বদ্ধ করেছে, যা আগুনের প্রকৃতির। অন্যদিকে, পু শুয়ান আর শেন ইয়ৌ এখনো ‘তিয়ান ঝেন’ স্তরে, তাদের উন্নতি হতে সময় লাগবে।

ফান ছুয়ান মনের মধ্যে ধীরে ধীরে মেনে নিতে লাগল, রাতচাঁদ ফটকে পঞ্চাশ বছর কাটানো ছাড়া উপায় নেই। ভবিষ্যতে যাতে সবার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে উঠতে পারে, সেজন্য দ্বিধা না করে তার ঝকঝকে আংটি থেকে তিনটি ‘দি লুয়ো দান হুই শেন দান’ বের করে তিনজনের হাতে দিল। বলল, “এই তিনটি ওষুধ হয়তো আপনাদের修ক্ষমতা বৃদ্ধিতে কিছুটা সহায়ক হবে। দয়া করে গ্রহণ করুন।”
তিনজন ওষুধ পেয়ে পু শুয়ান আর শেন ইয়ৌ খুব অবাক হল না, তবে বাই পিং রেন ওষুধটি হাতে নিয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ফিসফিস করে বলল, “এটা... এটা কি সেই মহামূল্যবান দি লুয়ো দান হুই শেন দান?”
“ভাই, আপনি সত্যিই জ্ঞানে সমৃদ্ধ। হ্যাঁ, এটি হুই শেন দান,” ফান ছুয়ান সম্মান জানিয়ে বলল।
“আরে ভাই, আমি তো সাধারণ মানুষ, বিশেষ কোনো জ্ঞান নেই। আগে আমাদের গুরু এই মহামূল্যবান ওষুধের কথা বলেছিলেন, আজ চোখে দেখলাম সত্যিই অসাধারণ।” বাই পিং রেন ওষুধটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ চমকে উঠে বলল, “আহ, ভাই, এই ওষুধ খুবই মূল্যবান, আমরা নিতে পারি না।” বলেই পু শুয়ান আর শেন ইয়ৌর দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল।
ওষুধের মূল্য বুঝতে পেরে পু শুয়ান আর শেন ইয়ৌও নিতে ইতস্তত করল, ওষুধ ফিরিয়ে দিতে চাইল।
তিনজনের এমন বিনয় দেখে ফান ছুয়ান মনে মনে শ্রদ্ধা অনুভব করল, ভাবল, এমন বিনয়ী修চর্চাকারীরাই প্রকৃত修চর্চার যোগ্য।

“ভাইয়েরা, দয়া করে গ্রহণ করুন। এটাই আমার তরফ থেকে ছোট্ট একটি উপহার, ভবিষ্যতে রাতচাঁদ ফটকে আপনাদের অনেক সাহায্য প্রয়োজন হবে,” ফান ছুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
ফান ছুয়ানের অনেক অনুরোধে তারা অবশেষে ওষুধ গ্রহণ করল এবং খুশিতে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ভবিষ্যতে রাতচাঁদ ফটকে কোনো কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে আমাদের কাছে চলে আসবেন,” পু শুয়ান হাসিমুখে বলল।
“ভাই, আমাদের ওয়ান লিং দিদি তো আছেনই, তোমাকে কোনো সাহায্য লাগবে না, হা হা!” এতক্ষণ চুপ থাকা শেন ইয়ৌ হেসে ঠাট্টা করল, সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
এভাবেই বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশে ফান ছুয়ান ও তার তিন সঙ্গী修চর্চাকারীদের বিশ্রামের ঘরে প্রবেশ করল।
ঘরে ঢুকতেই ফান ছুয়ান ঘরের সরল সাজসজ্জা দেখে মুগ্ধ হলো—কয়েকটি সাধারণ টেবিল আর চেয়ার, অন্য কোনো আসবাব নেই। টেবিল-চেয়ারের উপাদান দেখে মনে পড়ল, বাইরে যে জেড-পাথরের ভাস্কর্য দেখেছিল, তার মতোই। সে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “পিং রেন ভাই, এই টেবিল-চেয়ারের নির্মাণ উপকরণ কি গ্যান ইউ চি-র ভাস্কর্যের মতো?” পথে সবাই এত মিশুক ছিল যে, এখন সে বাই পিং রেনের নাম ধরে ডাকল।
“ওহ, গুরু বলেছিলেন, এক নয়, শুধু দেখতে প্রায় একরকম। গ্যান ইউ চি-র ভাস্কর্যটি আদিকাল থেকেই আছে, কবে তৈরি হয়েছে কেউ জানে না,” বাই পিং রেন গুরুত্বসহকারে বলল।
ফান ছুয়ান শুনে মনে মনে ভাবল, গ্যান ইউ চি-র রহস্য সহজ নয়, সুযোগ পেলে আবার সেখানে খুঁজে দেখবে।

ফান ছুয়ান যখন ভাবনায় ডুবে, তখন বাই পিং রেন ও তার সঙ্গীরা কী যেন আলোচনা করছিল। আলোচনা শেষে বাই পিং রেন ফান ছুয়ানের দিকে এগিয়ে এল, হাতে এক বাঁকা তরবারি, বলল, “ভাই, আমাদের দেওয়ার মতো বিশেষ কিছু নেই, এই বাঁকা চাঁদ-তরবারি অনেকদিন আমার সঙ্গী, এবার তোমাকে দিলাম।” বলেই তরবারিটি ফান ছুয়ানের হাতে দিল।
ফান ছুয়ান তরবারিটি হাতে নিয়ে ভাবল, ওরা সত্যিই তার দেওয়া ওষুধ সরাসরি নিতে পারল না, তাই বিনিময়ে উপহার দিল। সে জানে, এই মুহূর্তে তরবারি নিতে অস্বীকার করলে তাদের মনে কষ্ট দেবে, আর তার ওষুধ দেওয়ার উদ্দেশ্যও ব্যর্থ হবে। তাই আন্তরিকভাবে বলল, “তিন ভাইয়ের এত সৌজন্যে আমি কৃতজ্ঞ। তাহলে এই বাঁকা তরবারি আমি নিচ্ছি, আবারও ধন্যবাদ।”
“হা হা, ভাই, এত ভদ্রতার প্রয়োজন নেই, আমরা সবাই খোলামেলা মানুষ, আপনজনের মধ্যে কোনো বাধা থাকা উচিত নয়,” বাই পিং রেন আবার তার স্বভাবসুলভ হাসিতে মেতে উঠল।
তারা আরও কিছুক্ষণ হাসি-আনন্দে কথা বলছিল, এমন সময় ঘরের বাইরে দ্রুত পদশব্দ শোনা গেল, আর সেই সঙ্গে প্রবল প্রকৃতশক্তির প্রবাহ...