তৃতীয় অধ্যায়: প্রথমবার মুকিজি নগরে আগমন

“কী উপায়? বলো, বলো, বলো!” ফানচুয়ান তৎক্ষণাৎ জেগে উঠে উত্তেজনায় সামনে থাকা সুন্দরী নারীকেই তাকিয়ে রইল।
“তোমাকে শুধু 修真 করতে হবে,大道境界 পর্যন্ত 修真 করতে হবে, তারপর仙界-এ উড়ে যেতে হবে। শোনা যায়仙界-এর仙人রা জীবন্তকে পুনরুজ্জীবিত করার অদ্ভুত ক্ষমতা রাখে,” সুন্দরী নারী দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল।
“এটাই কি নিয়তি?镜দাদা, এটাই কি তুমি আমাকে বলেছিলে যে আমাদের পথ আলাদা হবে? কেন এমন হল? তুমি বলেছিলে আমি 修真 করব, তোমাকে ছেড়ে যাবে, এখন সব ঠিক তাই হয়েছে, তাই না?镜দাদা, তুমি বলেছিলে আমি丹药 খেলে চিরকাল তোমার সঙ্গে থাকব। কেন আমাকে মিথ্যা বললে? কেন?” ফানচুয়ান সুন্দরী নারীর কথাগুলো শুনে বুক কাঁপিয়ে চিৎকার করল, চোখের পলক শুকোয়নি, আবার ভিজে গেল।
“এটাই হয়তো师尊 বলেছিলেন মানুষের নিয়তির কথা,” সুন্দরী নারী নিজেই নিজেকে বলল।
অনেকক্ষণ পর, ফানচুয়ান镜দাদার ওপর সেই পশুর চামড়ার কাপড়টি ঢেকে棺材-র ঢাকনা বন্ধ করল, আবার গড়িয়ে আসা অশ্রু মুছল। ধীরে ধীরে পেছনের সুন্দরী নারীর দিকে এগিয়ে গিয়ে মৌনভাবে বলল, “仙女 দিদি, আমি 修真কারী হব,镜দাদাকে বাঁচাবো। দয়া করে আমাকে বলো কোথায় 修真 করা যায়, তোমার জানা উচিত।”
কথা শেষ করে ফানচুয়ানের মুখে কোনো আবেগ ছিল না, সে শান্তভাবে সামনে থাকা সুন্দরী নারীর উত্তর প্রত্যাশায় দাঁড়িয়ে রইল।
“তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ? ভালো, আমি তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব যেখানে অনেক修真门派 আছে, কিন্তু পরের পথ তোমার নিজস্ব,” বলেই সুন্দরী নারী腰带-এর মতো একটি জিনিস বের করে ফানচুয়ানের সামনে দিল এবং বলল, “এটা储物腰带, নাম稀离腰带। তোমার সব জিনিস এতে রাখতে পারবে, শুধু জিনিসগুলো腰带-এর কাছে রাখলেই腰带 নিজেই তা শোষণ করে নিবে। এটা আমাদের ভাগ্যের মিলন। এর মধ্যে আমার修真心得-ও রয়েছে, আমাদের পরিচয়ের জন্য একটা恩典।”
ফানচুয়ান হাতে ঝলমল করে দেখা储物腰带টি নিয়ে অজান্তেই চোখে জল এসে পড়ল, এই মুহূর্তের বেদনা হয়তো শুধুমাত্র সে নিজেই বুঝতে পারল।
“ঠিক আছে, চল যাই, ফানচুয়ান,” সুন্দরী নারী শান্তস্বরে বলল। বলার সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের কাছে আবার সেই অস্পষ্ট剑影 প্রকাশ পেল।
ফানচুয়ান পেছনে ফিরে ধীরে ধীরে দূরে সরে আসা茅草屋-কে একবার দেখল, মনের ভিতর গত আঠারো বছরের মধুর কষ্টের স্মৃতি ফিরে ফিরে এল।
“镜দাদা, আমরা আবার দেখা করব, বিশ্বাস করো, ছোট চুয়ান,” মাথা ঘোরিয়ে চোখের কোণ থেকে শেষ টানটান এক অশ্রু মুছল।
হঠাৎ ঝাঁঝালো এক বিস্তৃত শব্দে, অচেতন কিছুক্ষণ পর দুইজনই এক সবুজ ঘন বৃক্ষশোভিত বনে এসে পড়ল।
“ওই হলো 紫金大陆-এর木季城...”
ফানচুয়ান সুন্দরী নারীর আঙুলের দিকে তাকিয়ে দূরে অস্পষ্ট একটি城池 দেখতে পেল।
“এখানেই তোমাকে ছেড়ে যাচ্ছি, আমিও এখন ভ্রমণ চালিয়ে যাব,” সামনে থাকা সুন্দরী নারী হাসিমুখে বলল।
দুঃখের আবহ থেকে মুক্ত হয়ে ফানচুয়ান বলল, “仙女 দিদি, তুমি কি যাচ্ছ? আমি কোথায় তোমাকে খুঁজে পাব? আর তোমার নাম আমি এখনও জানি না...”
“আমার নাম烟紫, আমার师门仙云魅派, অবস্থিত 夜月大陆-এর月惊城-এ। তুমি 修真 হয়ে গেলে আমরা আবার দেখা করব...”
কথা বলার সময় আবার সেই অস্পষ্ট剑影 তার পায়ের কাছে উঠল।
ফানচুয়ান烟紫 দিদির নাম মাথায় রেখে ভাবছিল, কিন্তু হঠাৎ সে জেগে উঠল, বিদায় বলার আগেই烟紫-এর ছায়া মুছে গিয়েছিল।
“ছেলে, বিদায়,”烟紫-এর একমাত্র শব্দ বাতাসে কাঁপল।
ফানচুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “烟紫 দিদি, আমরা আবার দেখা করব, ঠিক যেমন আমি镜দাদার সঙ্গেও আবার দেখা করব।”
মাথা নিচু করে ফানচুয়ান কখনো যাওয়া木季城-এর দিকে এগিয়ে গেল...
城门 থেকে কিছু দূর এগিয়ে এসে সে থেমে গেল, কারণ দেখল ঢোকার জন্য সবাই হাতে ছোট কাঠের条 মতো কিছু নিয়ে গেছে, যা দিয়ে守门卫兵 তাদের পরিচয় যাচাই করে। আর城门-এর ডান পাশে অনেকেই ছিল যারা条 ছাড়াই জিজ্ঞাসাবাদে পড়েছিল।
অবস্থা বুঝে ফানচুয়ান ভাবছিল কিভাবে城ের মধ্যে ঢুকবে, তখন হঠাৎ পিছন থেকে একটি চিৎকার শুনল, “দ্রুত সরো, দ্রুত সরো, দ্রুত, ঘোড়াটি পাগল হয়েছে!”
ফানচুয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখল এক মাঝবয়সী পুরুষ, যার মুখে দাড়ি ছিল, সে সাদা রঙের এক ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত তার দিকে আসছে। পুরুষটি ঘোড়ার দড়ি শক্ত করে টানছে কিন্তু কাজ হচ্ছিল না, ঘোড়াটি গতি কমাচ্ছিল না।
ফানচুয়ান প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই ঘোড়াটি তার দিকে আসছিল, সরে যাওয়া সম্ভব ছিল না। সে ভাবল ঘোড়ার সামনে থেকে ধাক্কা খেতে দেবে না।
মনে মনে ভাবতেই ঘোড়াটি এসে তার সামনে পৌঁছল, ফানচুয়ান লাফ দিয়ে ঘোড়ার মাথার দিকে শক্ত হাতে আঘাত করল।
“বুম” আওয়াজে ঘোড়ার গতি থেমে গেল, ঘোড়াটি পিছু হটল এবং পিছনের গাড়ি টেনে নেয়া ঘোড়ার দলে যোগ দিল। ফানচুয়ানও সেই আঘাতের ফলে পিছনে পড়ে城ের দেয়ালে ধাক্কা খেল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল। দেহ এবং হাতের ব্যথায় সে মৃত্যুর খুব কাছে বলে অনুভব করল।城ের এক কোণায় বসে তার দৃষ্টিশক্তি অস্পষ্ট হতে শুরু করল।
“ছোট ভাই, তুমি কেমন আছ? তোমার জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, চলো, আমি তোমাকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাচ্ছি,” অস্পষ্ট দৃষ্টিতে ফানচুয়ান এক মাঝবয়সী দাড়িওয়ালা পুরুষকে দেখতে পেল। পুরুষটির উদ্বিগ্ন মুখ ও দাড়ি তাকে অদ্ভুত হাস্যকর মনে হল।
“আমি... কাশ...,” ফানচুয়ান শ্বাস কাটতে কাটতে বলল, কিন্তু ব্যথার কারণে তার কথা বলা কঠিন হয়ে পড়ল।
“কথা বলো না, ছোট ভাই, আমি তোমাকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাচ্ছি,” মাঝবয়সী পুরুষ বলল এবং ফানচুয়ানকে ধরে উঠাল।
“প্রয়োজন নেই... সত্যিই না...” ফানচুয়ান বলার আগেই হঠাৎ তার চোখ কালো হয়ে গেল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। তার শেষ দেখা ছিল সেই মাঝবয়সী পুরুষের উদ্বিগ্ন মুখ এবং তার দাড়ি। ফানচুয়ান জানত না, কেন ঘোড়াটি পাগল হয়ে তার দিকে ধেয়ে এসেছিল, কারণ তার শরীরে থাকা পশুর রক্তের কারণে পশুরা ভয় পায়, তবে এটি পরবর্তীতে জানা যাবে।
“বলছো, ডাক্তার কেমন দেখছেন? কিছু বলো, এই ছোট ভাইটা কি হয়েছে?” ঘর থেকে এক দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করল।
“অদ্ভুত ব্যাপার, শরীরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিস্তেজ, কিন্তু শরীরে এমন কিছুর উপস্থিতি যা দ্রুত শরীরের ক্ষত সারাচ্ছে, এমনকি আমার সবচেয়ে শক্তিশালী ঔষধও এমন কাজ করতে পারে না। এই ছেলেটি অবশ্যই ভবিষ্যতে অসাধারণ হবে,” বিছানার পাশে বসে থাকা বৃদ্ধ মৃদু স্বরে বলল।
“হাহাহাহা, মানে ছোট ভাইটা ঠিক হয়ে যাবে, আমি বলেছিলাম সে ভাগ্যবান,” মাঝবয়সী পুরুষ আনন্দিত হয়ে বলল।
কিছুক্ষণ পরে।
“এখানে কোথায়?” বিছানায় থাকা যুবক সন্দিহান হয়ে জিজ্ঞাসা করল, যদিও শরীর ব্যথা করছে। যুবক হলেন সদ্য জেগে উঠা ফানচুয়ান।
“আহা, ছোট ভাই, তুমি জেগে উঠেছ? আমি তো চিন্তায় ছিলাম। এটা木季城-এর西街,” এক মাঝবয়সী দাড়িওয়ালা পুরুষ ঘরে ঢুকল।
“木季城? ঢুকতে কি একটা ছোট কাঠের条 লাগে পরিচয় হিসেবে?” ফানচুয়ান গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
মাঝবয়সী পুরুষ মো乾 তাকে সব কিছু ব্যাখ্যা করল। মো乾 একটি马商队-এর ব্যবসায়ী, যিনি কয়েকদিন আগে城ের বাইরে ঘোড়ার আঘাতে আহত হয়ে ফানচুয়ানের জীবন রক্ষা করেছিলেন এবং তাকে গাড়িতে তুলে নিয়ে城ে তার বাড়িতে এনেছিলেন।
“মো乾 ভাই, তোমার কৃতজ্ঞতা,” ফানচুয়ান মো乾কে সালাম করল।
“না, আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, তোমার সাহসের জন্যই আমি বেঁচে আছি,” মো乾 বলল। “ছোট ভাই, তুমি এখন বিশ্রাম নাও,床 থেকে ওঠো না। আমি মাংস আর মদ নিয়ে আসি, পরে কথা বলব।”
মো乾 বাইরে চলে গেল।
ফানচুয়ান চারপাশের অচেনা পরিবেশ দেখে নতুনত্ব আর উত্তেজনা অনুভব করল, সঙ্গে মিশে ছিল কিছুটা দুঃখ। সে হাত-পা নাড়িয়ে দেখল ব্যথা তেমন নেই, আস্তে আস্তে床 থেকে উঠল এবং ঘরটা ঘুরে দেখল।
“হে, ছোট ভাই, তুমি উঠলে? শরীর বিশ্রাম করা দরকার, ফিরে যাও床ে,” মো乾 দরজা থেকে ঢুকল, হাতে মাংস আর মদের প্যাকেট নিয়ে। ঘরটি মাংসের গন্ধ আর মদের সুরভিতে ভরে উঠল।
“ওহ, মো乾 ভাই, আমি ভালো আছি, আর কোনো সমস্যা নেই, চিন্তা করো না,” ফানচুয়ান আন্তরিকভাবে বলল।
“ডাক্তার ঠিক বলেছিলেন,” মো乾 নিজেই বলল।
“মো乾 ভাই, ডাক্তার মানে কী? কী বলেছিলেন?” ফানচুয়ান জানতে চাইল।
মো乾 ডাক্তার যে কথা বলেছিল তা পুনরায় শুনাল।
“আমার শরীরে এমন কিছু আছে যা চলছে? আমি জানতাম না,” ফানচুয়ান মাথায় হাত দিয়ে ভাবতে লাগল।
“ভেবো না, চল, ছোট ভাই, বসো, মাংস খাও আর মদ খাও, পরে কথা বলব,” মো乾 বলল এবং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।
ফানচুয়ানও কোনো কথা না বলে টেবিলের দিকে গেল এবং মো乾র বিপরীতে বসল।
“ঠিক আছে, ছোট ভাই, তোমার নাম কী? কোথা থেকে এসেছ?木季城-এ আসার কারণ কী?” মো乾 দুই বাটি মদ ঢেলে জিজ্ঞাসা করল...