সপ্তদশ অধ্যায়: উৎসব

রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে অসংখ্য সাধক উল্লাসে ফেটে পড়ায়, ফানচুয়ানের মুখে একটুখানি সন্তোষের ছায়া ফুটে উঠল, তার মুখাবয়বও কিছুটা শিথিল হয়ে এল।
নিজেকে সামলে নিয়ে, তিনি সবাইকে উদ্দেশ্য করে উচ্চকণ্ঠে বললেন, “ভাই ও বোনেরা, আমি ফানচুয়ান, তেমন কিছু নই; হুয়াইচেনের সহায়তায় আমি নৈশচন্দ্র দ্বারের নতুন প্রধান হয়েছি। ভবিষ্যতে অনেক কিছুই হয়তো বুঝব না, তাই আপনাদের কাছে অনুরোধ, আমাকে সহ্য করবেন।” কথা শেষ করে, ফানচুয়ান সবাইকে গভীরভাবে নমস্কার করলেন।
“ফানচুয়ান প্রধান, আপনি তো অতিরিক্ত বিনয়ী!” অল্পবয়সী, অবিকল ওয়ানলিংয়ের মতো সুন্দরী, জিযুয়েত তখন এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন।
ফানচুয়ান জিযুয়েতের কথা শুনে মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল, মৃদু মাথা নাড়লেন।
এদিকে রাজপ্রাসাদের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা অসংখ্য নৈশচন্দ্র দ্বারের সাধকরা সম্মানভরে ফানচুয়ানকে দেখছিল; হঠাৎ কেউ আর কোনো কথা বলল না, সারাটি রাজপ্রাসাদ মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
নৈশচন্দ্র দ্বারের সাধকরা ভাবতেই পারেনি, নতুন প্রধান এতটা সহজ-সরল, আগের প্রধানদের মতো গর্বিত নয়, কথাবার্তা মৃদু ও বিনয়ী।
ফানচুয়ান নিজেও ভাবেননি, তার কথাগুলি ইতিমধ্যে নৈশচন্দ্র দ্বারের অধিকাংশ সাধকের মন জয় করে নিয়েছে; রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে সাধকদের সম্মানিত আচরণ তা স্পষ্ট করে।
ফানচুয়ান সবাইকে শান্তভাবে দেখছিলেন, কিছুক্ষণ যেন তিনি ঠিক কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না, তাই তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে লিংগুয়ান মহাপুরুষের দিকে তাকালেন, যেন তার সাহায্য চাইলেন।
ফানচুয়ানকে সাহায্যের দৃষ্টি দিতে দেখে, লিংগুয়ান মহাপুরুষ হেসে মৃদুস্বরে বললেন, “ফানচুয়ান প্রধান, ভবিষ্যতে আরও শিখতে হবে কীভাবে একটি সম্প্রদায়ের নেতা হওয়া যায়; হা হা।”
ফানচুয়ান কিছু বলার আগেই, লিংগুয়ান মহাপুরুষ রাজপ্রাসাদের সকল সাধককে উৎসাহিত করে উচ্চস্বরে বললেন, “ফানচুয়ান প্রধানের কথা সবাই শুনেছেনই, তবে আমি আরও একটি কথা যোগ করতে চাই—যেহেতু ফানচুয়ান আমাদের নৈশচন্দ্র দ্বারের নতুন প্রধান, তার আদেশ অমান্য করা যাবে না। আজ আনন্দের দিন, এসব কথা আর বলব না; সবাই ফল আর পানীয় প্রস্তুত করো, আজ সবাই আনন্দে খাও-দাও!”
লিংগুয়ান মহাপুরুষের কথা শেষ হতেই, রাজপ্রাসাদ আবারও কোলাহলে ভরে উঠল, তবে এবার পরিবেশে আগের মতো বিশৃঙ্খলা নেই; বরং সবাই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত—কেউ ফল ও পানীয় আনতে বেরিয়ে গেল, কেউ রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থা দেখছে, কেউ আবার অন্যদের কাজ ভাগ করে দিচ্ছে। সকলের মুখে আনন্দের ছাপ।
এই উৎসবমুখর পরিবেশ দেখে, ফানচুয়ান চুলে হাত দিয়ে ঘুরে ওয়ানলিংয়ের পাশে গেলেন, এখনো অজ্ঞান ওয়ানলিংয়ের পাশে বসে তার ছোট্ট হাতটি শক্ত করে ধরে রইলেন, দু’চোখে ওয়ানলিংয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে বসে রইলেন।
রাজপ্রাসাদের কোলাহল ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, মানুষের পদচিহ্নও কমে গেল। পরিবেশের এই পরিবর্তন শুনে, ফানচুয়ান মাথা তুললেন, রাজপ্রাসাদের সাজসাজ দেখতেই তিনি বিস্মিত হয়ে গেলেন।
রাজপ্রাসাদের ফাঁকা হলঘরে, এখন অনেকগুলি চৌকো টেবিল-চেয়ার বসানো হয়েছে। টেবিলের উপর থাকে সুন্দর বোতলে রাখা পানীয়, আর চকচকে ফলের থালা।
একটি সুখী মনোরম দৃশ্য; ফানচুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সবাই নির্ভয়ে খাও-দাও, কোনো সংকোচ নেই!”
ফানচুয়ানের কথায় রাজপ্রাসাদ আবারও প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল; নৈশচন্দ্র দ্বারের সাধকেরা একে অপরকে পানীয় তুলে দিচ্ছে, প্রবীণরাও এতে যোগ দিলেন, বিশেষ করে সদ্য জেগে ওঠা আনউ প্রবীণ, তিনি জংলি প্রবীণের সঙ্গে মানুষের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
কিন্তু ফানচুয়ান এই উৎসবের আনন্দে মন দিতে পারলেন না, তার চিন্তা কেবল ওয়ানলিং নিয়ে। এছাড়াও, তিনি রাজপ্রাসাদে দেখতে পেলেন না বাইপিংঝেন, পুয়ান এবং শেনইউ—এতে তিনি কিছুটা বিমর্ষ হলেন। নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, হয়তো তিনজন আরও কঠোর সাধনায় ব্যস্ত, ফানচুয়ানের ফিরে আসার খবর পাননি; নিজে তাদের খুঁজে নিলেও অসুবিধা নেই।
ফানচুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন, সময় পেলে ওয়ানলিংকে নিয়ে গিয়ুনচি হ্রদের নিচের নিষিদ্ধ仙হ্রদে যাবেন, জুয়েইয়াং-এর কাছে ওয়ানলিংয়ের অবস্থার খোঁজ নেবেন।
এই চিন্তা নিয়ে, ফানচুয়ান লিংগুয়ান মহাপুরুষ ও জিযুয়েত প্রবীণের কাছে এগিয়ে এসে বললেন, “মহাপুরুষ, জিযুয়েত দিদি, আপনারা কেন খেতে-দেতে যাচ্ছেন না?”
“ফানচুয়ান প্রধান, আমার শরীর একটু ক্লান্ত। বিদায় নিতে চেয়েছিলাম, আপনি ঠিকই এসে গেলেন। কিছুদিন একা সাধনা করব, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাকে খুঁজতে পারেন।”
লিংগুয়ান মহাপুরুষ কথা শেষ করে, ফানচুয়ানের উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত, হাতে ঝাড়ুটা ঘুরিয়ে “ফুস” শব্দে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
ফানচুয়ান তার দাঁড়ানোর স্থানটিকে দেখে, মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হল—কখনও শ্রদ্ধা, কখনও সংশয়।
“ফানচুয়ান প্রধান, দয়া করে ওয়ানলিংকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবেন। আমি... আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
জিযুয়েতও তখন বললেন।
ফানচুয়ান স্নিগ্ধভাবে বললেন, “জিযুয়েত দিদি, চিন্তা করবেন না, আমি ওয়ানলিংকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
আবারও ‘দিদি’ বলে ডাকায়, জিযুয়েতের মুখে লালাভ ছায়া খেলে গেল, কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বললেন, “ওয়ানলিং জেগে উঠলে, দয়া করে আমাকে জানাবেন। আমি আগে যাচ্ছি।”
বলেই, জিযুয়েত রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ফানচুয়ান জিযুয়েতের ক্ষীণ হয়ে আসা ছায়া দেখে, এই অনুভূতিপূর্ণ নারীকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা জানালেন। তিনি জানতেন না, যখন তিনি অজ্ঞান ছিলেন, তখন এই জিযুয়েত নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে নৈশচন্দ্র দ্বারের নতুন প্রধান বানাতে প্রবীণদের সঙ্গে তর্ক করেছিলেন।
জিযুয়েত চলে গেলে, ফানচুয়ান রাজপ্রাসাদের দিকে তাকালেন; এখনও উৎসব চলছে, তিনি আর কিছু বললেন না, বরং ওয়ানলিংকে কোলে নিয়ে রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে ভিতরের ঘরে চলে গেলেন।
ঘরে ঢুকে, তিনি ধীরে ওয়ানলিংকে এক পাথরের বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
ওয়ানলিংকে সেই বিছানায় দেখে, ফানচুয়ানের মনে আবারও গভীর দুঃখ ভর করল; তিনি স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, ওয়ানলিংকে অবশ্যই জাগিয়ে তুলবেন।
এই সুন্দরী নারী তার জন্য অনেক কিছু করেছে; ফানচুয়ান তার ভালোবাসা কখনও উপেক্ষা করতে পারবেন না।
ওয়ানলিংকে নিরাপদে রেখে, তিনি আবারও নিজের মন শান্ত করলেন, ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
রাজপ্রাসাদের বাইরে লোকজন এখনও পান ও কথাবার্তায় ব্যস্ত; ফানচুয়ান কাউকে বিরক্ত না করে, চুপিচুপি সবাইকে পাশ কাটিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে দাঁড়িয়ে, তিনি দেখলেন, নৈশচন্দ্র দ্বারের আরও অনেক সাধক দাঁড়িয়ে আছে; সকলের মুখে আনন্দের ছায়া, যেন খুব আনন্দের কোনো ঘটনা ঘটেছে।
ফানচুয়ান জানতেন না, এই দশ বছরে নৈশচন্দ্র দ্বার নির্ধারিত প্রধানহীন ছিল; তখনকার সাধকেরা সাধনায় তেমন মন দিতে পারেননি, সবাই অপেক্ষা করছিলেন হুয়াইচেনের ফিরে আসা বা নতুন প্রধানের আগমনের জন্য।
কারণ, অবসরপ্রাপ্ত কোনো সাধনা সম্প্রদায়ে যদি প্রধান না থাকে, গোটা সম্প্রদায় যেন ছড়িয়ে পড়া বালির মতো; কিন্তু নৈশচন্দ্র দ্বারের ঐতিহ্যবাহী নিয়ম অনুসারে প্রধান হতে হলে ‘হিমপ্রকৃতি’ সাধক হওয়া বাধ্যতামূলক।
তাই শত বছরে একবার বের হওয়া এই সম্প্রদায় দশ বছর ধরে নিয়ম মেনে অপেক্ষা করেছে, ক্ষমতা দখলের চেষ্টা করেনি; অবশ্য, লিংগুয়ান মহাপুরুষের উপস্থিতিও এখানে বড় ভূমিকা রেখেছে।
আর বেশি না ভেবে, ফানচুয়ান রাজপ্রাসাদের এলাকা ছাড়লেন; কারণ তার কলফা তরবারি আকাশীয় দুর্যোগের সাধনা ক্ষেত্রে ভেঙে গিয়েছে, তিনি হুয়াইচেনের দেয়া স্ফুটিত নক্ষত্র তরবারি বের করলেন।
তাতে সত্য শক্তি প্রবাহিত করলেন; তরবারি থেকে মৃদু নীল আলো ও প্রচণ্ড সত্য শক্তির চাপ বের হল।
ফানচুয়ান লাফিয়ে তরবারির উপর উঠে নৈশচন্দ্র দ্বারের সাধকদের নির্জন কক্ষে উড়ে চললেন; তিনি বাইপিংঝেন, পুয়ান ও শেনইউ তিনজনের সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন।
তরবারির উপর দাঁড়িয়ে, ফানচুয়ান নৈশচন্দ্র দ্বারের দৃশ্য দেখছিলেন; পায়ের নিচে ছাত্ররা এদিক-ওদিক চলছিল, বিশেষ দৃশ্যের ছায়া, যেন এক অপূর্ব পাহাড়-নদী ও মানুষে ভরা ছবি।
ধীরে ধীরে, সামনে নির্জন কক্ষের চেহারা স্পষ্ট হল।
তিনি খালি জমিতে তরবারি নামিয়ে, তরবারি গুটিয়ে দ্রুত নির্জন কক্ষের দিকে গেলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, তিনি নির্জন কক্ষের দরজার সামনে পৌঁছলেন; পরিচিত এই কক্ষ দেখে, তার মনে নানা স্মৃতি এসে গেল—নৈশচন্দ্র দ্বারে প্রথম এলে, ওয়ানলিং তাঁকে এই নির্জন কক্ষে এনেছিলেন, এখানেই তিনি বাইপিংঝেন, পুয়ান ও শেনইউ-র সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলেন।
আর ভাবলেন না, দ্রুত নির্জন কক্ষে ঢুকলেন; চেনা পথ ধরে, তিনি বাইপিংঝেন তিনজনের বিশ্রামের কক্ষের সামনে গেলেন।
দরজা ঠেলে ঢোকার আগেই, তিনি অনুভব করলেন কক্ষ থেকে সত্য শক্তির প্রবাহ আসছে; শক্তি দেখে নিশ্চিত হলেন, বাইপিংঝেন তিনজন নিশ্চয়ই ভিতরে নির্জন সাধনায় মগ্ন।
মুখে প্রকাশ্য উচ্ছ্বাস নিয়ে দরজা খুললেন।
কক্ষে ঢুকেই দেখলেন, বাইপিংঝেন তিনজন শান্তভাবে চক্রাকারে বসে সাধনায় মগ্ন।
ফানচুয়ান এখনই বিরক্ত করলেন না, বরং ধীরে বাইপিংঝেন পাশে গিয়ে তার সাধনা দেখার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, ফানচুয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন, পেছন থেকে এক প্রবল সত্য শক্তি তার দিকে ছুটে আসছে; মনস্থির করতেই, তার শরীরে ঝুয়ানডিয়ান যুদ্ধবর্ম প্রকাশ পেল।
“কে তুমি? আমাদের নির্জন সাধনার কক্ষে লুকিয়ে ঢুকলে কেন?”
ফানচুয়ান ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই, পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর এল—পুয়ানের; পুয়ান তাঁকে চিনতে পারেননি, চোর ভেবেছেন।
এটা বুঝে, ফানচুয়ান এখনই ঘুরে নিজেকে প্রকাশ করলেন না, বরং হাতে কিছু সত্য শক্তি সঞ্চয় করলেন; তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, পুয়ানের সাধনার স্তর কতটা এগিয়েছে।
ফানচুয়ান পুয়ানের দিকে পিঠ দিয়ে, শক্তির দূরত্ব অনুভব করে, দ্রুত পেছন দিকে সত্য শক্তি ছুড়লেন; দুই শক্তি ধাক্কা খেয়ে চাপে ছড়িয়ে পড়ল, ফানচুয়ান দেখলেন সামনে আবছা নীল আলো জ্বলছে।
“দেখা যাচ্ছে, পুয়ানের সাধনার স্তরও বেড়েছে।”
ফানচুয়ান মনে ভাবলেন।
এরপর, পুয়ানের পুনরায় সত্য শক্তি বের করার আগেই, ফানচুয়ান দ্রুত ঘুরে দাঁড়ালেন, সামনাসামনি পুয়ানের দিকে তাকালেন...