বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: আত্মার রূপান্তর

“ওহে, ছোটভাই, আমরা আপনাদের গোষ্ঠীতে একজনকে খুঁজতে এসেছি, দয়া করে বলুন তো, ই’দং ই’দাদা এখানে আছেন?”—ফানছুয়ান বিনয়ের সঙ্গে বলল।

দুজন প্রহরী যুবকের দিকে তাকাল, আশ্চর্য হয়ে লক্ষ্য করল তাদের কারও সাধনার স্তর বুঝে উঠতে পারছে না। তখন তাদের একজন একটু নরম স্বরে বলল, “ওহ, আমাদের ই’গোষ্ঠীপতির খোঁজ করছেন? আপনারা একটু এখানে অপেক্ষা করুন, ইদানীং হানশাওয়াও শহরে কিছু গোলমাল চলছে, আমাকে গিয়ে আগে জানিয়ে আসতে দিন।” কথা শেষ করে সে প্রহরী গোষ্ঠীর ভেতরে ছুটে গেল।

“ভাই, একটু জানতে পারি কি, এইমাত্র যে বললেন হানশাওয়াও শহরে গোলমাল চলছে, সেটা কী ব্যাপার?”—ফানছুয়ান শুনেই বুকের মধ্যে অস্বস্তির স্রোত বয়ে গেল। মনে হল কিছু অশুভ ঘটনার পূর্বাভাস। তাই সে পাশে থাকা অন্য প্রহরীকে প্রশ্ন করল।

“ও, এটা... আসলে আমি নিজেও স্পষ্ট জানি না। শুনেছি আমাদের অন্য ভাইয়েরা বলছিল, নাকি শহরে কোনো ভয়ংকর দানব এসেছে গোলমাল করতে”—প্রহরী কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল।

‘দানব’ কথাটি শুনেই ফানছুয়ানের হৃদয়ে উদ্বেগ বেড়ে গেল। সে চায় দ্রুত ই’দং ই’দাদার সঙ্গে দেখা করতে, তাকে নতুন সীমানার ছোট শহরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো খুলে বলতে।

ফানছুয়ান অস্থির হয়ে হানশাওয়াও শহরের মূল ফটকের চারপাশে পায়চারি করতে লাগল।

“একি, আমার চুয়ানভাই নয় তো? চুয়ানভাই, সত্যি তুমিই তো? হাহাহা, এসো, শিগগির ভেতরে এসো!”—একটা চেনা কণ্ঠস্বর ফানছুয়ানের উদ্বেগ ভেঙে দিল।

ফানছুয়ান দ্রুত মাথা তুলে দেখল, সত্যিই তার ই’দং ই’দাদা, যদিও তার চেহারায় এখন প্রাচীন অভিশাপের গোষ্ঠীর সেই রহস্যময় সৌন্দর্য নেই, বরং ক্লান্তি আর অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট। ফানছুয়ান ভাবল, নিশ্চয়ই এ সময়ে দাদার অনেক কিছু ঘটে গেছে।

“দাদা, ছোটভাই তোমাকে ভীষণ মিস করেছিল”—ফানছুয়ান ছুটে গিয়ে ই’দংকে জড়িয়ে ধরল।

দুজন প্রহরী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভাবতেই পারেনি এই যুবক ই’গোষ্ঠীপতির ভাই। তখন তারা মনে মনে ভাবল, তারা কি কিছু অশোভন কথা বলেছে কিনা।

“চুয়ানভাই, অবশেষে তুমি এলে দাদার খোঁজ নিতে, আমিও তোমার জন্য অপেক্ষায় ছিলাম”—ই’দং উৎফুল্লভাবে বলল।

“দাদা, কিছু গুরত্বপূর্ণ কথা আছে, যা তোমাকে বলতেই এসেছি”—ফানছুয়ান উদ্বিগ্নভাবে বলল।

“গুরুত্বপূর্ণ কথা পরে হবে। এর আগে তোমার সাথে পরিচয় করো না?”—ই’দং বলে পাশে থাকা ছিংশুয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

“ওহ, উত্তেজনায় ভুলেই গেছি। দাদা, এ আমার বোন, নাম ছিংশুয়ে, গুরু সিয়ানইউনমেই-এর শিষ্যা”—ফানছুয়ান বলে ছিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুয়ে’আর, এসো, দাদার কাছে প্রণাম করো।”

“শুয়ে’আর দাদাকে প্রণাম জানায়”—ছিংশুয়ে সামনে এসে নম্রভাবে বলল।

“ভালো, ভালো। চুয়ানভাই, শুয়ে’আর, আর চেংথাং, চল, ভেতরে গিয়ে কথা বলি”—ই’দং বলেই তাদের নিয়ে শহরের মূল প্রাসাদে প্রবেশ করল।

“দাদা, এই প্রধান প্রাসাদ তো বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, সত্যিই হিংসা হয়”—চারপাশের সুদৃশ্য নকশা দেখে ফানছুয়ান হেসে বলল।

“চুয়ানভাই, আমায় আর উপহাস কোরো না”—ই’দং হেসে বলল। এরপর প্রাসাদের দরজায় দাঁড়ানো দুজন প্রহরীর দিকে ফিরে বলল, “তোমরা গিয়ে কিছু পাহাড়ী দেবতার ফল নিয়ে এসো।”

“যথাযথ, গোষ্ঠীপতি”—দুজন প্রহরী সঙ্গেসঙ্গে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর তারা দুটি থালায় ফ্যাকাশে হলুদ রঙের ফল এনে ফানছুয়ানদের সামনে সাজিয়ে রাখল।

“চুয়ানভাই, পাহাড়ী দেবতার ফল আমাদের হানশাওয়াও শহরের বিশেষ উৎপাদিত ফল, চেখে দেখো”—ই’দং স্নেহভরে ফানছুয়ানকে বলল।

ফানছুয়ান চকচকে সেই ফলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, কেমন করে প্রতিটি গোষ্ঠীরই নিজস্ব বিশেষ ফল থাকে! যেমন আগে সিয়ানইউনমেই-তে যেটা খেয়েছিল। কিন্তু এ মুহূর্তে তার ফল খাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই। সে উদ্বিগ্নভাবে ই’দংকে প্রশ্ন করল, “দাদা, একটু বলো তো, ইদানীং হানশাওয়াও শহরে কী ঘটছে?”

“তুমি কি কিছু দেখেছ?”—ই’দং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

ফানছুয়ান মুগ্ধ হল ই’দংয়ের বুদ্ধিমত্তায়, এমন প্রশ্নেই বুঝে গেছেন কিছু একটা ঘটেছে।

“হ্যাঁ, আসলে আমি প্রথমে জিজিন মহাদেশে ফিরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু প্রথমবার গমনপথে নতুন সীমানার ছোট শহরে চলে যাই...” ফানছুয়ান তখন নতুন সীমানার ছোট শহরে দেখা স্বচ্ছ দানব আর তার ব্যবহৃত মহাশুদ্ধ চক্রের ঘটনা খুলে বলল।

ই’দং মনোযোগ দিয়ে শুনে মুখভঙ্গি অপ্রকাশিত রেখে, বাইরে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “শেষ পর্যন্ত তো পুরনো শত্রুতার বাতাসই রয়ে গেল, প্রতিশোধের কোনো শেষ নেই।”

“দাদা, তুমি কী বলছ? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না”—ফানছুয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

ই’দং ঘুরে ফানছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চুয়ানভাই, তুমি যে স্বচ্ছ দানবের কথা বলছ, সে আসলে দানব নয়। তার নাম চিয়াং লিনচুয়াং, তাকে আমার গুরু-পিতামহ বলা যায়। তার আসল দেহ পুড়ে গেছিল, তাই সে মাটির নিচের আত্মার প্রাসাদে গিয়ে আত্মা-রূপে রূপান্তরিত হয়। আমাদের গোষ্ঠীর সাম্প্রতিক গোলমালের নেপথ্যেও ছিল সে-ই, হায়...”

ই’দংয়ের কথা শুনে ফানছুয়ানের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। আত্মা-রূপ, আত্মার প্রাসাদ—এসব কখনো শোনেনি সে। কিন্তু সে মুখ্য বিষয়ে মনোযোগ দিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তুমি যে আত্মা-রূপ আর আত্মার প্রাসাদের কথা বললে, ওসব আমার অজানা। আর, সেই... ওহ, মানে, তোমার গুরু-পিতামহ চিয়াং প্রভু কেন নিজের গোষ্ঠীতে গোলমাল করছেন?”

ই’দংয়ের তিক্ত মুখাবয়ব জানিয়ে দিল, তিনি আর এই বিষয়ে কথা বলতে চান না। তবু ফানছুয়ানের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “চুয়ানভাই, আত্মা-রূপ মানে সাধকের আসল দেহ পুড়ে গেলে সে মাটির নিচের আত্মার প্রাসাদে প্রবেশ করে আত্মা-রূপ হয়। আত্মার প্রাসাদ এক বিশেষ জগৎ, যেখানে আত্মা-রূপরা বাস করে। তাদের সাধারণ মানুষের মতো চেতনা থাকে, সাধক থাকাকালীন অধিকাংশ শক্তি বজায় থাকে, কিন্তু তারা কথা বলতে পারে না, ইচ্ছেমতো আত্মার প্রাসাদ ছেড়ে যেতে পারে না।” ই’দং একটু থেমে বলল, “চিয়াং লিনচুয়াং গুরু-পিতামহ কোনো বিশেষ কারণে আমাদের গোষ্ঠীর গুরু-পিতার হাতে দেহ হারান, আত্মার প্রাসাদে আশ্রয় নেন। কেন, তা আমি স্পষ্ট জানি না। কীভাবে তিনি সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন, তাও আমার অজানা। তাই তো হানশাওয়াও শহরে এত গোলমাল হচ্ছে...” কথার শেষে ই’দং যেন বোঝা নামিয়ে হালকা মনে হল।

ফানছুয়ান তখন একটা সামান্য ধারণা পেল। তাই তো, নতুন সীমানার ছোট শহরে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে চালানো শীতপ্রহারী তলোয়ারও চিয়াং লিনচুয়াং-এর গায়ে আঁচড় কাটেনি। তিনি তো দাদার গুরু-পিতামহ, সাধনার স্তরে কত ফারাক! আত্মা-রূপ হলেও তার অবশিষ্ট শক্তিও ফানছুয়ানের বহু গুণ বেশি।

“দাদা, এ নিয়ে আর মন খারাপ কোরো না। এসব তো অনেক আগের শত্রুতা, চিয়াং প্রভুও নিশ্চয়ই বুঝবেন”—ফানছুয়ান সান্ত্বনা দিল।

“হাহা, আমি ঠিক আছি, চুয়ানভাই। আমার গুরু-পিতামহ চলে গেছেন, আশা করি কিছুদিন আর ফিরে আসবেন না। এসব কথা থাক, এসো, শহরটা ঘুরে দেখো, হানশাওয়াও শহরটা জানো”—ই’দং বিষাদ ঝেড়ে প্রাণখোলা হাসল।

ই’দংয়ের কথায় ফানছুয়ান মুগ্ধ হল দাদার উদারতায়, পরিস্থিতি মেনে নেওয়ার ক্ষমতায়। এটাই তো প্রকৃত মহাজনের বৈশিষ্ট্য।

“ঠিক আছে, দাদা, আমিও ভাবছিলাম তোমার শহরটা ভালোভাবে দেখি”—ফানছুয়ান সায় দিল, যদিও মনে অনুত্তরিত কিছু প্রশ্ন রয়ে গেল, প্রকাশ করল না।

তিনজন ই’দংয়ের সঙ্গে হানশাওয়াও শহরের পেছনের প্রাঙ্গণের দিকে হাঁটতে লাগল।

“দাদা, হানশাওয়াও শহর সত্যিই দারুণ!”—ছিংশুয়ে আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো সাধকদের দেখে ই’দংকে বলল।

“হা হা, শুয়ে’আর বোন, এমন কথা বলো না, আমাদের শহর তোমাদের সিয়ানইউনমেই-এর তুলনায় কিছুই না”—ই’দং হাসল।

“হাহা, দাদা, শুয়ে’আর, তোমরা আর প্রশংসার লড়াই কোরো না”—ফানছুয়ান হাসল।

চারপাশের পাহাড়, গাছপালা, আর ভীষণ সংখ্যক সাধক দেখে ফানছুয়ান সত্যিই মুগ্ধ হল শহরের মহিমা আর শক্তিতে। মনে মনে ভাবল, সে তো ই’দাদার খোঁজ নিতে এসেছে, সঙ্গে স্বচ্ছ দানব, মানে চিয়াং লিনচুয়াং-এর ব্যাপারে খোঁজ নিতে, যদি দাদার জন্য কোনো হুমকি আছে কি না। অথচ ই’দাদা এসব নিয়ে আর কথা বলতে চায় না। সে জানে দাদা চায় না ও এসব নিয়ে চিন্তা করুক। এতে ফানছুয়ানের মনে দ্বন্দ্ব, কিছুটা অসন্তোষও।

শহরটা ঘুরে দেখার পরও ফানছুয়ান মনোযোগ দিতে পারল না আশেপাশের সৌন্দর্যে। সে ই’দংকে বলল, “দাদা, যখন কোনো সমস্যা নেই, ছোটভাই তাহলে জিজিন মহাদেশে ফিরে যাই।”

ই’দং ফানছুয়ানের কথা শুনে শুধু পায়ের কাছে ঘাসফুলের দিকে তাকাল। সে ভালোই জানে, ফানছুয়ান এসেছে তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে। কিন্তু সে চায় না তার গোষ্ঠীর দায়িত্ব ফানছুয়ানের ঘাড়ে চাপাতে। শান্ত গলায় বলল, “চুয়ানভাই, ব্যাপারটা তোমার ওপর আস্থা-অনাস্থার নয়, আমি চাই না তুমি এ ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ো। কেন, সেটা বলা মুশকিল, হয়তো ভবিষ্যতে নিজেই বুঝবে। তুমি যদি ফিরতে চাও, যাও। এসব ঝামেলা কেটে গেলে আমরা ভাইয়েরা আবার নিশ্চয়ই দেখা করব।”

ই’দং বুঝেই বলল, ফানছুয়ানের মনোভাব। দূরত্বের যন্ত্রণাটা শুধু তার জানা।

“দাদা...”—ফানছুয়ান নির্বাক, জানে দাদা তার জন্যই এমন বলছে, তবুও এক অজানা শূন্যতায় ভুগছে।

এমন সময়, যখন ই’দং আর ফানছুয়ান বিদায়ের বিষয়ে নিস্তব্ধ, হঠাৎ এক সাধক ছুটে এল ভীষণ উদ্বিগ্ন মুখে।

“গোষ্ঠীপতি, মুশকিল! সেই দানব আবার এসেছে!”—উদ্বিগ্ন সাধক চিৎকার করল।

“কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো”—ই’দং গম্ভীর মুখে বলে, সেই সাধকের পিছু নিয়ে মূল ফটকের দিকে হাঁটল।

ফানছুয়ান বুঝল কী ঘটছে, তৎক্ষণাৎ ছিংশুয়ে আর চেংথাংকে বলল, “চলো, দাদার পিছু ধরি।” বলে দ্রুত ই’দংয়ের পথে এগিয়ে চলল...