পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ঝং বেই

এ মুহূর্তে জুয়ানের ক্লান্ত, কিছুটা পরিণত মুখ দেখে ফানচুয়ান অস্বস্তিতে কথা হারিয়ে ফেলল। ঠিক বুঝতে পারল না, এটা অপরাধবোধ নাকি অন্য কিছু—তবু এক গভীর ঋণী অনুভূতি তার মনে বাসা বাঁধল। তাই ফানচুয়ান আন্তরিক কণ্ঠে জুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রবীণ, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কিছুদিন পরপরই আপনাকে দেখতে আসব। আর ভবিষ্যতে... ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই...”

“তোমার কাছ থেকে কোনো প্রতিশ্রুতি চাই না, ছেলেটি। আমি এখন বেশ ভালোই আছি। শুধু একটুখানি নিঃসঙ্গতা ছাড়া আর কোনো কিছুর অভাব নেই। কেউ বিরক্তও করে না, যাবতীয় জটিলতা থেকেও মুক্ত,” জুয়ান আবারও ফানচুয়ানের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল। তার কণ্ঠে ছিল এক নিঃস্পৃহ, আত্মমগ্ন সাধকের ঔজ্জ্বল্য, যা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।

“প্রবীণ...”

“ফিরে যাও, জীবন ও ভাগ্য চক্রাকারে চলে, অতিরিক্ত গুরুত্ব দিও না।”

জুয়ান নিঃশব্দে কথা শেষ করতেই ধীরে ধীরে তার অবয়ব ঝাপসা হয়ে উঠল। ফানচুয়ান জানত প্রবীণ আবার অন্তরালে চলে যাচ্ছেন। কিছুক্ষণ আগে শোনা কথা মনে পড়ল তার, তাই আর জোর করেনি। মুহূর্তে জুয়ানের অবয়ব মিলিয়ে গেল। শূন্য নিস্তব্ধ নিষিদ্ধ জলাশয়ে তখন কেবল ফানচুয়ান ও ওয়ানলিং ছিল।

চারপাশ শান্ত হয়ে এলে ফানচুয়ান ফিরে তাকাল ওয়ানলিংয়ের দিকে। মন থেকে জুয়ানকে নিয়ে অপরাধবোধ কাটিয়ে নিয়ে সে কোমল স্বরে বলল, “লিংএর, চলো আমরা এখন রাতের চাঁদের দরজায় ফিরে যাই। কিছুদিন পর আমরা আবার প্রবীণ জুয়ানকে দেখতে আসব।”

ওয়ানলিং ভরসার দৃষ্টিতে ফানচুয়ানের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “তুমি যেমন বলো।”

ওয়ানলিংয়ের মনে জুয়ান নিয়ে গভীর কোনো অনুভূতি ছিল না, তাই তার অন্তর্ধান ওয়ানলিংয়ের মনে খুব একটা রেখাপাত করেনি।

“তাহলে চলো,” বলে ফানচুয়ান স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে ওয়ানলিংয়ের ছোট্ট হাতটা ধরল। তাতেই ওয়ানলিংয়ের গালে লাজুক লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। রাতের চাঁদের দরজার এই বড় মেয়েটা এর আগে কোনো পুরুষের এমন স্পর্শ পায়নি, এমনকি তার ভাই হুয়াইচেনও নয়।

যদিও নিষিদ্ধ জলাশয়ের পথ জটিল, ফানচুয়ান ছিল এখানে ঘন ঘন আসা একজন। প্রথমবার ভুল করে প্রবেশের পর থেকেই সে পথ মনে রেখেছিল। অনেক ঘুরেফিরে অবশেষে তারা ওপরে মেঘদেখার জলাশয়ের দ্বারে পৌঁছল।

ফানচুয়ান আর সময় নষ্ট করল না, সঙ্গে সঙ্গে টুকরো তারা উড়ন্ত তরবারি বের করল। ভেতর থেকে সঞ্চিত শক্তি মিশিয়ে সে তরবারিতে চড়ল ও ওয়ানলিংকে নিয়ে অত্যন্ত দ্রুত উপরে উঠে গেল। এবার আর আগের মতো ওয়ানলিং লজ্জা পেয়ে দূরে থাকল না, বরং ফানচুয়ানের পেছন থেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

ফানচুয়ান নড়ল না, ওয়ানলিংয়ের কোমল দেহ অনুভব করল। সে প্রায় হারিয়ে যাচ্ছিল এই অনুভূতিতে, কিন্তু মস্তিষ্কের স্বচ্ছতা ও সংযম তাকে সামলে রাখল।

টুকরো তারা উড়ন্ত তরবারি যখন দ্রুত ছুটছিল, তখন হঠাৎ একটা চাপে দু’জনেই কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। চট করে সেই অনুভূতি কেটে যেতেই চোখের সামনে বিশাল স্পষ্টতা নিয়ে মেঘদেখার জলাশয়ের সৌন্দর্য উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

“লিংএর, আমরা পৌঁছে গেছি।”

বলতে বলতেই ফানচুয়ান তরবারি গুটিয়ে নিলো, পেছনে নিষিদ্ধ জলাশয়ের প্রবেশপথের দিকে তাকাল। শরীর থেকে একফালি শক্তি বের করে সে প্রবেশপথে ছুড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই সেখানে এক ঝাপসা ছায়ার দেয়াল তৈরি হলো, যা দেখতে ছিল মেঘদেখার জলাশয়ের স্রোতের মতো। না দেখলে বোঝাই যায় না এখানে কোনো প্রবেশপথ আছে। আসলে, ফানচুয়ান চাইছিল না কেউ জুয়ানকে বিরক্ত করুক, যদিও সে জানত না অন্য কেউ চাইলেও প্রবেশ করতে পারবে না; শুধু ফানচুয়ানই পারে, তার হাতে থাকা ব্রেসলেটটির জন্য।

ওয়ানলিং একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ফানচুয়ান, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এখন রাতের চাঁদের দরজায় অস্থিরতা চলছে, মনটা অশান্ত লাগছে।”

ওয়ানলিংয়ের কথা শুনে ফানচুয়ান তার দুই কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনামূলক স্বরে বলল, “কিছু হবে না, আমি আছি তো। চলো, চলুন রাজপ্রাসাদে যাই, সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাবো।”

ফানচুয়ানের কথা ছিল শুধু আশ্বাস, কারণ ওয়ানলিংয়ের修炼ক্ষমতা প্রায় ফানচুয়ানের সমান, দুজনেই একই স্তরে।

“হুম, যেমন বলো,” ওয়ানলিং মাথা নাড়ল, বাতাসে তার একগাছি চুল উড়ে উঠে মনকে বিভোর করে তুলল।

এবার ফানচুয়ান তরবারি ব্যবহার না করে পায়ে হেঁটে যেতে চাইল। কারণ, সে চাইছিল এ পথ চলার ফাঁকে রাতের চাঁদের দরজার এই ক’বছরের পরিবর্তন নিজে দেখবে। নিষিদ্ধ জলাশয়েই তার মনে হয়েছিল কিছু একটা অস্বাভাবিক—সরাসরি উড়ে গেলে অনেক কিছুই চোখ এড়িয়ে যাবে, তাই সে ওয়ানলিংয়ের হাত ধরে মেঘদেখার জলাশয় ছেড়ে বেরিয়ে এলো।

ওয়ানলিং কিছুটা লাজুক মুখে ফানচুয়ানের সঙ্গে হাঁটতে লাগল, কোনো বাধা দিল না।

হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ ফানচুয়ান ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকাল এবং সঙ্গে সঙ্গে বের করল এক সুক্ষ্ম কোমরের বেল্ট, যা অনেক আগে জিয়ানজি মহাদেশের মুজি নগরে ইয়ানজি তাকে দিয়েছিল। সে বেল্ট থেকে সহজেই একখানি হালকা গোলাপি শিফন ওড়না বের করল, যার মধ্যে মৃদু সুবাস মিশে ছিল।

“লিংএর, তুমি এই ওড়নাটা মুখে জড়িয়ে নাও। তাহলে রাতের চাঁদের দরজার শিষ্যরা তোমাকে চিনতে পারবে না। আমরা তো এখানে প্রকৃত অবস্থা দেখতে এসেছি, তাই একটু কষ্ট সইতে হবে। আর আমি তো নতুন ধর্মগুরু, সবাই আমার নাম জানলেও চেহারা জানে না,” বলেই ফানচুয়ান ওড়নাটি ওয়ানলিংয়ের হাতে দিল।

ওয়ানলিং অবাক হয়ে তাকাল ওড়নার দিকে, মনে মনে ভাবছিল ফানচুয়ানের কাছে নারীর এই ওড়না এল কোথা থেকে। তবু ব্যাখ্যা শুনে সে কোনো প্রশ্ন তুলল না, ওড়নাটা মুখে জড়িয়ে নিল।

“সুন্দরীরা যেভাবেই থাকুক, সবসময় মনকাড়া,” ওয়ানলিংয়ের মুখে ওড়না দেখে ফানচুয়ান হাসল।

“অসভ্য ফানচুয়ান...” প্রশংসা শুনে ওয়ানলিং লাজুক কণ্ঠে বলল।

“হা হা, চলো,” বলেই ফানচুয়ান আবার ওয়ানলিংয়ের ছোট্ট হাত ধরল, রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।

হালকা দোল খাওয়া হাওয়া আর গাছের সুবাস মিশে তাদের মুখে এসে লাগল। আশেপাশে নাম না জানা ছোট ছোট প্রাণীরা চঞ্চল সুরে ডাকছিল। তারা এইভাবেই রাতের চাঁদের দরজার সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে পরিবর্তন লক্ষ্য করছিল। কিন্তু ফানচুয়ানের মনে বিস্ময় জাগল—এতক্ষণ হাঁটার পরও কোনো修炼কারী চোখে পড়ল না, এমনকি একটুও শক্তির তরঙ্গ অনুভূত হলো না। অথচ এতদিন ধরে এই স্থানে শিষ্য সংখ্যা কম হলেও কোথাও না কোথাও চোখে পড়তই, আজ কেন একজনও দেখা যাচ্ছে না?

“অসভ্য ফানচুয়ান, তুমি কি অদ্ভুত কিছু লক্ষ করছো না? চারপাশটা খুবই নিরিবিলি,” ওয়ানলিংও অবশেষে মুখ খুলল।

ওয়ানলিংও এই পরিবর্তন বুঝতে পেরেছে দেখে ফানচুয়ান কিছুক্ষণ ভেবেই বলল, “হুম, কেউ নেই।”

ওয়ানলিং যেন কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে দ্রুত বলল, “ঠিক তাই, কেউ নেই! খুব অদ্ভুত।”

ফানচুয়ান আর কোনো কথা বলল না, ওয়ানলিংয়ের ছোট্ট হাত ধরে চিন্তিত মুখে দ্রুত এগিয়ে চলল।

তাদের দৃষ্টিসীমায় যখন রাতের চাঁদের দরজার রাজপ্রাসাদ আবছা দেখা যেতে শুরু করল, ঠিক তখনই ফানচুয়ান সামান্য শক্তির তরঙ্গ অনুভব করল। সে সঙ্গে সঙ্গে তাকিয়ে দেখল, একজন修炼কারী শিষ্য রাজপ্রাসাদের দিকে দৌড়ে যাচ্ছে, মুখে স্পষ্ট আতঙ্কের ছাপ।

এত কষ্টে একজন修炼কারী পেল, ফানচুয়ান তাকে ছাড়ল না। ওয়ানলিংকে নিয়ে সে দ্রুত ছুটে গেল সেই শিষ্যের দিকে।

“ভাই, একটু দাঁড়ান তো, কিছু জানতে চাইছি,” কাছে এসেই ফানচুয়ান ডাক দিল।

শিষ্যটি কেউ ডাকছে শুনে আতঙ্কিত চোখে তাদের দিকে ফিরল। দুজনের চেহারা দেখে সংকোচ একটু কমল, উদ্বেগের বদলে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল, “আপনারা কে? অপ্রয়োজনে বাইরে বেরোবেন না, বরং দ্রুত ধ্যানে ফিরে যান।”

বলেই সে ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকাল, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে। বুঝতে পারছিল না, এত সুন্দর দেহের নারী কেন মুখে ওড়না বেঁধে আছে।

“ওহ, আমরা দু’জন রাতের চাঁদের দরজার উনিশতম প্রজন্মের শিষ্য, সবে ধ্যানে থেকে বেরিয়েছি। আমি জুয়ান, ও ইয়ানজি, ও আমার বোন। ভাই, এত আতঙ্কিত কেন দেখাচ্ছেন? আর আজ কেন এখানে কেউ নেই?” ফানচুয়ান নিজের ও ওয়ানলিংয়ের পরিচয় গোপন করতে জুয়ান ও ইয়ানজির নাম ব্যবহার করল। সে মনে করল, বাইপিংরেনও উনিশতম প্রজন্মের শিষ্য, তাই এই পরিচয় নিল।

ফানচুয়ানের কথা শুনে শিষ্যটি কিছুটা স্বস্তি পেল, তবু চিন্তার ছাপ থাকল, বলল, “শ্রদ্ধেয় দাদা-দিদি, আমি ঝংবেই, রাতের চাঁদের দরজার একুশতম প্রজন্মের শিষ্য, গুরু আমার জিযুয়ে প্রবীণা...”

“জিযুয়ে দিদি...” ওয়ানলিং প্রবীণার নাম শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে কথা থামিয়ে দাঁড়াল।

ফানচুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ওয়ানলিংকে নিজের পেছনে সরিয়ে দিল, ওয়ানলিং আর কিছু বলার আগেই থামিয়ে দিল। চোখে কঠোরতা ফুটিয়ে ওয়ানলিংয়ের দিকে তাকাল।

ওয়ানলিং বুঝে গেল ভুল করেছে, মাথা নিচু করে চুপচাপ ফানচুয়ানের পেছনে চলে গেল।

ঝংবেই দেখল, দুজন যেন কিছু গোপন করছে, সে নিজেও জিজ্ঞেস করার মতো হচ্ছিল, তখনই ফানচুয়ান আগে বলে উঠল।

“ঝংবেই ভাই, কিছু মনে কোরো না, আমার বোনটা অভ্যস্ত নয়। তুমি বলো, এত উদ্বিগ্ন কেন? আর আজ সবাই কোথায় গেছে?” ফানচুয়ান আবার প্রশ্নটা করল, ঝংবেইয়ের মনোযোগ ঘোরাল।

“ওহ, আহ... ব্যাপারটা লম্বা। আপনারা তো ধ্যানে ছিলেন, কিছু জানেন না। আহ...” ঝংবেই হাঁফ ছেড়ে বলল, হতাশা আর ভয়ের মিশ্র অনুভূতিতে, “হুয়াইচেন প্রবীণ স্বর্গে উঠে যাওয়ার পর, এক তরুণ修炼কারী, নাম ফানচুয়ান, পুরো দায়িত্ব নেয়। কিন্তু প্রবীণ ফানচুয়ান বেশি দিন ধর্মগুরু থাকেননি, হঠাৎ উধাও হয়ে যান। সব ক্ষমতা চেংলি প্রবীণার হাতে যায়। প্রবীণাদের অনেকে অসন্তুষ্ট, কিন্তু শেষে মেনে নেয়, সবাই প্রবীণ ফানচুয়ানের ফেরার অপেক্ষায়। কিন্তু একজন প্রবীণা আর তার শিষ্য ছিল চরম অসন্তুষ্ট।”

এ পর্যন্ত বলে ঝংবেই ভয়ে চারপাশে তাকাল, তারপর বলল, “ওই প্রবীণা হচ্ছেন ছিংশিয়ে এবং তার শিষ্য লিনঝে...”

“লিনঝে?” ফানচুয়ান এত মনোযোগ দিয়ে শুনছিল যে, নামটা শুনেই বলে উঠল।

তার মুখে লিনঝের নাম শুনে ঝংবেই পিছিয়ে গেল, সন্দেহের চোখে বলল, “তুমি...তুমি লিনঝেকে চেনো? তোমরা একসঙ্গের?”