অধ্যায় চুরাশি: আত্মা ও শরীরের সম্পূর্ণ বিনাশ
ঠিক যখন ফানছুয়ান দারুণ টেনশনে আছেন, তখনই দেখা গেলো মাটিতে লুটিয়ে পড়া লিন চে আবার উঠে দাঁড়িয়েছেন। তবে এবার তাঁর শরীর থেকে যে কৃষ্ণবর্ণ ধোঁয়া বের হচ্ছিল, তা আর আগের মতো প্রবল ছিল না। সবচেয়ে বেশি গা গুলিয়ে উঠলো ফানছুয়ানের, যখন তিনি দেখতে পেলেন লিন চের দেহে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পচা-মাংশ ঝুলছে, আর গোটা প্রাসাদজুড়ে এক অসহনীয় দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে। তবুও, লিন চে নিজের দেহ টানতে টানতে হাঁটতে পারছেন। তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপে টাটকা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, আর সেই রক্ত মুহূর্তেই কালো ধোঁয়ার ভেতরে বিলীন হচ্ছে।
ফানছুয়ান লিন চের এই অবস্থা দেখে মৃদু সহানুভূতি অনুভব করলেন, মনটা খানিকটা ভারী হয়ে উঠলো; ভাবলেন, এক সময়ের সুস্থ স্বাভাবিক সাধক আজ কীভাবে এমন করুণ দশায় পড়লেন! হঠাৎ কর্কশ গর্জনে আবার চিৎকার করে লিন চে দ্রুত ফানছুয়ানের বিপরীত দিকে ছুটে গেলেন।
এভাবে তাঁকে ছুটে যেতে দেখে ফানছুয়ান বিস্ময়ে পড়লেন—লিন চে কি তাঁকে দেখতে পাচ্ছেন না? কেনই বা তিনি অন্যদিকে ছুটছেন? কিন্তু পরবর্তী ঘটনাটি ফানছুয়ানের রক্ত হিম করে দিলো।
লিন চে ছুটে চলার দিকেই পড়ে ছিলেন জ্ঞান হারানো জিন মাং। সে তখন নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে ছিল, আগে আনউ প্রবীণ যে বৃত্ত তৈরি করেছিলেন তার ভেতরে আটকে ছিল বলে জিন মাং কোনো প্রকৃতশক্তি ব্যবহার করতে পারছিল না।
লিন চে ঝুঁকে জিন মাং-এর দিকে তাকালেন, তারপর নিজের চারটি বাহু দিয়ে জিন মাং-এর মোটা দেহ তুলে নিলেন। সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মুখ থেকে প্রচুর পরিমাণ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এসে জিন মাং-এর দেহকে ঘিরে ফেললো। তারপর লিন চে মুখ হা করে অবিশ্বাস্য প্রশস্ত করে মুহূর্তের মধ্যে জিন মাং-এর দেহে কামড় বসালেন।
এ দৃশ্য দেখে ফানছুয়ান তাঁকে থামাতে চাইলেন, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। শুধু দেখলেন, লিন চে কালো ধোঁয়ায় জিন মাং-কে আবৃত করে মুহূর্তেই তাঁকে জীবন্ত গিলে ফেললেন।
এই ভয়াবহ দৃশ্য ফানছুয়ানকে স্তম্ভিত এবং ক্ষুব্ধ করে তুললো; তাঁর দুই হাতে আবার প্রকৃতশক্তি জমতে শুরু করলো—এবার সেটি ছিল ভিন্ন প্রকৃতশক্তি, যা তিনি কিছুক্ষণ আগে চুপিচুপি ব্যবহার করেছিলেন, লিন চে যাকে বলেছিলেন আত্মারূপান্তরের শক্তি।
জিন মাং-এর দেহ গিলে ফেলার পর লিন চে খুব তৃপ্ত দেখালেন, তাঁর গায়ে কালো ধোঁয়া আবার জোরালোভাবে উঠতে লাগলো, চারটি বাহু আরও লম্বা ও মোটা হয়ে উঠলো। ছিন্নভিন্ন দেহ টলাতে টলাতে লিন চে নিচের দিকে তাকিয়ে কর্কশ কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠলেন, “আহা, কি অসাধারণ স্বাদ!”
এতক্ষণে ফানছুয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি গর্জে উঠলেন, “নিজের সহচরকে গিলে খাওয়া—এমন হীন কাজ কেউ সহ্য করতে পারে না!” বলেই তিনি অদ্ভুত প্রকৃতশক্তির ঢেউ লিন চের দিকে ছুড়ে দিলেন।
সবেমাত্র তৃপ্ত লিন চে প্রকৃতশক্তির ঢেউ দেখে ভীত হয়ে পড়লেন; তাঁর দেহ ছটফট করতে লাগলো, যদিও তিনি প্রতিরোধে একটুখানি কালো ধোঁয়া ছুড়ে দিলেন।
ফানছুয়ানের প্রকৃতশক্তি সেই কালো ধোঁয়াকে ছিন্নভিন্ন করে সরাসরি লিন চের দেহে আঘাত করলো। আবারও কর্কশ চিৎকার, তারপর লিন চে ছিটকে গিয়ে মাটিতে ধাক্কা খেলেন।
ফানছুয়ান এতে আনন্দিত হলেন; বুঝলেন, তাঁর দেহে থাকা এই বিশেষ প্রকৃতশক্তিই লিন চের দুর্বলতা। আর চিন্তা না করে তিনি দ্রুত লিন চের কাছে ছুটে গেলেন, কষ্ট চেপে রাখা লিন চের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে মনে মনে কৌতুককর হাসি দিলেন।
“দয়া... দয়া করো, আমায় মেরো না!” ফানছুয়ান কাছে আসতেই লিন চে কুঁকড়ে গিয়ে কাকুতিমিনতি করে বললেন।
“হুঁ, তুমি তো অশুভ শক্তির কবলে পড়েছো, তোমাকে বাঁচিয়ে রাখা যায় না!” ফানছুয়ানের মনে আর একবিন্দু দয়া অবশিষ্ট ছিল না, বিশেষত লিন চে জিন মাং-কে গিলে ফেলার পর।
তিনি দুই হাত আকাশে তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত দিয়ে অদ্ভুত প্রকৃতশক্তির প্রবাহ ছুটে বেরোতে লাগলো—সেই আত্মারূপান্তরের শক্তি। তা ধীরে ধীরে সাদা আভামণ্ডিত আলোর গোলকে পরিণত হলো, চারপাশের চাপে বাতাস ভারী হয়ে উঠলো। প্রকৃতশক্তির প্রবাহে সেই আলোর গোলক আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, যেন গোটা রাজপ্রাসাদ আলোকিত হয়ে উঠলো।
“না... দয়া করো না!” লিন চে আতঙ্কে দিশেহারা, তাঁর গায়ে থাকা কালো ধোঁয়া আলোর গোলকের সংস্পর্শে তীব্র বেগে ছড়িয়ে যাচ্ছে, তাঁর চোখে শুধু ভয় আর কাকুতি।
“যাও!” ফানছুয়ান শান্ত স্বরে বললেন এবং সাদা আলোর গোলকটি লিন চের দেহে ছুড়ে দিলেন।
প্রাসাদ আবার কেঁপে উঠলো, চাপা হাওয়া চারপাশে ধেয়ে এলো। লিন চে ভীত দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে থাকলেন, তাঁর চারটি বাহু ঢলে পড়লো। দেহের কালো ধোঁয়া যেন আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগলো, কিন্তু বেরিয়ে এসেই তা মুহূর্তে মিলিয়ে গেলো। লিন চের দেহ দ্রুত পচে যেতে লাগলো, মুখের অভিব্যক্তি ভয় থেকে অবিশ্বাসে পরিণত হলো। খুব অল্প সময়েই তাঁর দেহ পুরোপুরি গলে কালো ধোঁয়ায় রূপ নিলো এবং প্রাসাদের ভেতর মিলিয়ে গেলো।
প্রাসাদ আবার নিস্তব্ধতায় ডুবে গেলো; কেবল মাঝে মাঝে ছাদ থেকে ভাঙা পাথরের টুকরো পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছিলো।
লিন চের ছায়াও আর নেই দেখে ফানছুয়ান ক্লান্ত হয়ে মাটিতেই বসে পড়লেন। টানটান উত্তেজনা তখনই একটু শিথিল হলো। অজান্তেই তাঁর কপাল ঘামছে। এটি ছিল তাঁর জীবনের প্রথমবার, কোনো সাধককে তিনি দেহ ও আত্মাসহ সম্পূর্ণভাবে বিলীন করে দিলেন—তাতে কিছুটা অস্বস্তি আর দুশ্চিন্তা জেগে উঠলো। মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে নানা ভাবনা তাঁকে গ্রাস করলো।
কতক্ষণ কেটে গেলো কে জানে, হঠাৎ পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
“ওহে ফানছুয়ান, কি দুশ্চিন্তা যে করতে করতেই প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছিলো আমার!”
চেনা ডাক শুনে ফানছুয়ান স্বস্তির হাসি নিয়ে পেছনে তাকালেন, দেখলেন, ওয়ান লিং তাঁর দিকে ছুটে আসছেন। কপালের ঘাম মুছে ফানছুয়ান জোর করে হাসি চেপে রাখলেন, ওয়ান লিং-এর কাছে আসার অপেক্ষায় থাকলেন।
ওয়ান লিং দৌড়ে এসে এক লাফে ফানছুয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে ওয়ান লিং-এর কান্নার মৃদু আওয়াজও শোনা গেলো।
প্রথমে ওয়ান লিং-এর দেহের মৃদু সুবাসে ফানছুয়ানের মন আচ্ছন্ন হয়ে গেলো, তিনি স্নেহভরে ওয়ান লিং-এর পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “সব ঠিক হয়ে গেছে, আর কিছু হবে না।”
“তুমি জানো আমি কতটা দুশ্চিন্তা করছিলাম?” ওয়ান লিং অভিমানে বললেন, আর ছোট হাত দিয়ে ফানছুয়ানের বুক চাপড়াতে লাগলেন।
ফানছুয়ান আর কিছু বললেন না, ওয়ান লিং-এর আদর-অনুরাগ মেনে নিলেন।
প্রাসাদের ভেতর ভাঙা পাথর পড়ার শব্দও স্তিমিত হলো, চারপাশে আবার নেমে এলো নিস্তব্ধতা। এমন সময় প্রবীণ আনউ, চেংলি এবং ঝুয়ু তিনজন ধীর পায়ে ফানছুয়ানের দিকে এগিয়ে এলেন।
ওয়ান লিং তাঁদের দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ফানছুয়ানের বুক থেকে আলতো করে সরে এসে নিজেকে সামলে ফানছুয়ানের পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে গেলেন।
“ফানছুয়ান প্রধান, আপনার অসীম বীরত্বে আমরা কৃতজ্ঞ। আপনার হাতে প্রাণরক্ষা পেয়ে আমরা ঋণী।” চেংলি প্রবীণ গভীর শ্রদ্ধায় ফানছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন এবং তিন প্রবীণ একসঙ্গে ফানছুয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
ফানছুয়ান তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত বাড়িয়ে তাঁদের একে একে উঠিয়ে বললেন, “তিনজন প্রবীণ, কৃতজ্ঞ হবার কিছু নেই। বরং আমিই কৃতজ্ঞ, আপনারা সাহায্য করেছেন, রাতচাঁদ দরজার জন্য প্রাণ দিয়েছেন।” বলেই তিনি আবার তিন প্রবীণের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে উদ্যত হলেন।
ফানছুয়ানের এই আচরণে তিনজন প্রবীণ বিস্মিত হলেন; তবে চেংলি প্রবীণ ফানছুয়ানকে থামিয়ে জোরে ধরে বললেন, “প্রধান, আমাদের এতটা লজ্জা দিবেন না, আপনি কখনোই এমন করবেন না।”
চেংলি প্রবীণ তাঁকে টেনে তুললে ফানছুয়ান আর নত হতে চাইলেন না, বরং মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “চেংলি প্রবীণ, আমি জানতে চাই, লিন চে এমন কেন হলো?” বলেই তিনি চোখ ফেরালেন লিন চের গলে যাওয়া দেহ যেখানে ছিল সেখানে।
ফানছুয়ানের প্রশ্নে চেংলি চুপ করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আনউ প্রবীণের দিকে তাকালেন।
আনউ প্রবীণ গম্ভীরভাবে বললেন, “প্রধান, লিন চে আজ যে সাধনা করছে, তা আমাদের রাতচাঁদ দরজার নয়; সে তাঁর গুরু ছিং শেয়ার মতোই অশুভ জাদার পথে পা দিয়েছে।” বলেই আনউ প্রবীণ দুঃখপ্রকাশ করলেন।
এ কথা শুনে ফানছুয়ান চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে তাঁর মুখে উৎকণ্ঠার ছায়া ফুটে উঠলো, তিনি বললেন, “প্রবীণগণ, লিন চে তো এখন সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু ছিং শেয়া...”
“প্রধান, আপনি চিন্তা করবেন না, ছিং শেয়ার ব্যাপারে আমরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত।” চেংলি প্রবীণ দৃঢ় কণ্ঠে ফানছুয়ানের কথা কেটে দিয়ে বললেন।
“সম্পূর্ণ প্রস্তুত? মানে?” ফানছুয়ান বিস্মিত হয়ে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“হা হা, একটু পরেই সব বুঝে যাবেন, প্রধান।” চেংলি প্রবীণ মৃদু হাসলেন।
তাঁর কথা শেষ হলে শুধু আনউ প্রবীণের মুখ শান্ত ছিল, বাকিরা—ফানছুয়ান, ওয়ান লিং, ঝুয়ু—সকলেই ধন্দে পড়ে রইলেন।
সবচেয়ে বিভ্রান্ত ফানছুয়ান নিজেই; চেংলির কথা শুনে তাঁর মনে হচ্ছিল কিছু একটা বুঝতে পারছেন, কিন্তু পুরোটা ধরতে পারছেন না। সম্প্রতিকালের ঘটনাগুলোর বিশ্লেষণ করতে করতেই তাঁর মনে হলো, লিন চে রাতে চাঁদ দরজায় হামলা করেছিল তাঁর প্রতি ব্যক্তিগত কোনো প্রতিশোধের জন্য নয়, বরং এর পেছনে গভীর ষড়যন্ত্র আছে। আর সেই ছিং শেয়া, যাকে তিনি কখনো দেখেননি, তিনিই কি সব কিছুর মূল? কিন্তু ঠিক কী, তা তিনি ধরতে পারলেন না। অজান্তেই তিনি এলোমেলো চুলে হাত চালালেন।
“এখন আর ভাবো না, প্রবীণদের কথা শোনো।” পাশে দাঁড়ানো ওয়ান লিং স্নেহভরে বললেন, ফানছুয়ানের দুশ্চিন্তা দেখে কাতর।
“হ্যাঁ...” ফানছুয়ান অজান্তেই মাথা নাড়লেন।
“আচ্ছা, ওয়ান লিং-এর দেহ থেকে অশুভ শক্তি পুরোপুরি মুক্ত হয়নি, তাই তো? এসো, আমি তোমাকে মুক্ত করি।” চেংলি প্রবীণ হঠাৎ ওয়ান লিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।
চেংলির কথায় চমকে উঠে ফানছুয়ান ওয়ান লিং-এর দেহে আটকে থাকা অশুভ শক্তির কথা মনে পড়ে নিজেকে ধিক্কার দিলেন। তৎক্ষণাৎ চেংলির দিকে তাকিয়ে ব্যাকুল স্বরে বললেন, “দয়া করে, চেংলি প্রবীণ, দ্রুত ওয়ান লিং-কে মুক্ত করুন।”
“চিন্তা করবেন না, প্রধান। এই অশুভ শক্তি আমি আর আনউ মিলে প্রকৃতশক্তি ওয়ান লিং-এর দেহে প্রবাহিত করলেই তা ছিন্ন করা যাবে।” চেংলি প্রবীণ আশ্বস্ত করলেন।
“তাহলে তো ভালোই হলো।” ফানছুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নিজেই বিড়বিড করতে লাগলেন।
এবার চেংলি প্রবীণ আনউ-র দিকে তাকালেন, আনউও সম্মতি জানিয়ে ওয়ান লিং-এর সামনে এসে দুই হাত একত্র করলেন। সঙ্গে সঙ্গে দু’টি প্রকৃতশক্তির প্রবাহ ওয়ান লিং-এর দেহে প্রবেশ করলো।
ওয়ান লিং প্রথমে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন, তারপর তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলো—এরপর এলো এক অপরিমেয় প্রাণশক্তি, যেন পুরোনো স্বরূপে ফিরে এসেছেন। আনন্দে তাঁর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চেংলি ও আনউ প্রকৃতশক্তি ফিরিয়ে নিয়ে গভীর নিশ্বাস ফেললেন। তারপর চেংলি ক্লান্ত মুখে বললেন, “প্রধান, ওয়ান লিং-এর দেহে আর কোনো অশুভ শক্তি নেই, এখন সে মুক্তভাবে প্রকৃতশক্তি ব্যবহার করতে পারবে।”
“দুজন প্রবীণকে অশেষ ধন্যবাদ!” শুনেই ফানছুয়ান বিনীতভাবে দু’জনকে নমস্কার জানালেন।
“প্রধান, ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই, এ তো আমাদের কর্তব্য।” চেংলি প্রবীণ বিনম্রতার সঙ্গে জবাব দিলেন।
ঠিক তখনই হঠাৎ বাইরে থেকে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেলো, সঙ্গে প্রবল প্রকৃতশক্তির চাপ এসে আঘাত হানলো...