চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত আলোর বৃত্ত

বিছানায় শুয়ে থাকা এবং এখনও অচেতন অবস্থায় থাকা আন জে তিয়ানের দিকে তাকিয়ে, আন দাদার উদ্বিগ্ন অভিব্যক্তি এবং বিষণ্ণ মুখ দেখে ফান চুয়ানের মনটা দুঃখে পুড়ছিল, সে বুঝতে পারছিল না এই সব কীভাবে ঘটল, তার মস্তিষ্কে আবার সেই সাদা আলো ঝলমল করছে এমন অদ্ভুত আলোয়ের রেখা ভেসে উঠল।

“ছোট তিয়ান, তোমার আসলেই কী হয়েছে? ছোট চুয়া, তুমি দাদাকে বলো তো, তুমি কীভাবে ছোট তিয়ানকে খুঁজে পেয়েছিলে?” আন দাদা ফান চুয়ানের কাছে প্রশ্ন করলেন।

ফান চুয়ান তখন আন দাদাকে পুরো ঘটনা বলল যে সে কীভাবে আন জে তিয়ানকে খুঁজে পেয়েছিল, আর সেই অদ্ভুত সাদা আলোয়ের রেখার কথা লুকাল না, কারণ সে ভেবেছিল হয়তো আন দাদার মুখ থেকে কিছু তথ্য পেতে পারে।

“সাদা আলোয়ের রেখা?” আন দাদা এবং শাং নামে মধ্য বয়সী এক পুরুষ একসাথে বললেন।

ফান চুয়ান বুঝতে পারল সে ঠিক অনুমান করেছে, মনে মনে ভাবল, আন দাদা আর শাং দাদা নিশ্চয়ই এই বনের রহস্য সম্পর্কে জানেন।

“আন দাদা, শাং দাদা, তোমরা কি এই সাদা আলোয়ের রেখার ব্যাপারে জানো?” ফান চুয়ান পরীক্ষা করে বলল।

“আমরা তোমাদের বলার মতো ওই সাদা আলোয়ের ব্যাপারে জানি না, তবে অন্যদের থেকে শুনেছি শহরের বাইরে ওই বনের কিছু ঘটনা,” প্রথমে শাং নামে মধ্য বয়সী পুরুষ বললেন।

“শহরের বাইরে বনের ঘটনা? শাং দাদা, তুমি অর্ধেক কথা বলছো না, একটু ভালো করে বলো তো, হয়তো আমরা ছোট তিয়ানের অচেতন অবস্থার কারণ খুঁজে পেতে পারি,” ফান চুয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল। সে খুবই জানতে চাচ্ছিল সেই অদ্ভুত সাদা আলোয়ের ব্যাপারে কারণ সেখানে সত্যিকারের শক্তির প্রবাহ হচ্ছিল, যা স্পষ্ট করে যে ওই এলাকায়修真者রা কাজ করছিলেন।

ফান চুয়ানের কথা শুনে শাং দাদা বললেন, “এগুলো শুধু গল্প মাত্র, কেউ সত্যিই দেখেনি। কথায় বলা হয় শহরের বাইরে ওই বনে ‘মুন শক সিটি’ নামে এক জায়গায় কিছু অশুভ修真者রা কাজ করে, কিন্তু কেন তারা সেখানে আছে, তা কেউ জানে না।”

“মুন শক সিটি? অশুভ修真者?” ফান চুয়ান এই শব্দগুলো শুনে মাথায় হাত দিয়ে হাসতে লাগল, “মুন শক সিটি? নাইট মুন মহাদেশ? হ্যাঁ, ইয়ান জি আপা তো মুন শক সিটিতেই আছেন!”

“ফান চুয়ান ভাই, তুমি কী বলছ?” হঠাৎ নিজের সঙ্গে কথা বলে ফান চুয়ানকে দেখে শাং দাদা ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আহ, কিছু না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, মাফ করবেন, শাং দাদা, তোমাদের বলার অশুভ修真者 মানে কী?” ফান চুয়ান হাসি ফেলে দিয়ে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অশুভ修真者 বলতে মুন শক সিটিতে প্রতিষ্ঠিত প্রাচীন অভিশাপের ধর্মকে বোঝায়, আর ওই অশুভ修真者রা জাদু ব্যবহার করে। কী ধরনের修真者 আর কী ধরনের জাদু, কেউ দেখেনি, সবই কেবল গল্প,” শাং দাদা সততার সঙ্গে বললেন, কোন তথ্য লুকাতে চাননি, কারণ তিনি মনে করতেন ফান চুয়ান যেন কোনো অলৌকিক ক্ষমতা সম্পন্ন ব্যক্তি।

“আহ, বুঝলাম, তাহলে ছোট তিয়ানের অচেতন হওয়ার সঙ্গে এই অশুভ修真者দের কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে,” ফান চুয়ান ভাবল, সেই সাদা আলোয়ের মধ্যে সত্যিকারের শক্তি প্রবাহের কথা মনে করে হঠাৎ বুঝে গেল। কিন্তু সে বলার পর নিজেকে দুঃখ পেল, কারণ তার কথায় আন দাদার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।

“আহ, ছোট তিয়ান, আমার দুঃখী সন্তান, তুমি তো জাগো তো? দাদা তোমার জন্য অনেক চিন্তিত,” আন দাদা অচেতন আন জে তিয়ানের দিকে তাকিয়ে কণ্নায় ভেঙে পড়লেন।

এই দৃশ্য দেখে ফান চুয়ানের মন গভীরভাবে স্পর্শ পেল, কিছুদিন আগে বিছানায় শুয়ে অচেতন ছিল সে নিজেই, আর এখন ছোট তিয়ান; যদি সুযোগ থাকত, সে নিজেকে বদলে দিতে চাইত।

আন দাদার চোখে পড়ে থাকা দুঃখের অশ্রু ফান চুয়ানকে তার নিজের দাদার কথা মনে করিয়ে দিল, যিনি তার পায়ে খোঁচা লাগানোর পর তার জন্য ঠিক এমনই চিন্তা করতেন।

অত্যন্ত মমতা, কিন্তু বিদায়ের সময় শুধু রয়ে যায় অকুণ্ঠ বেদনা।

“আন দাদা, চিন্তা করো না, ছোট তিয়ান শীঘ্রই জাগবে,” ফান চুয়ান দুঃখিত কণ্ঠে আন দাদাকে আশ্বস্ত করল। কিন্তু এই আশ্বাস কতটা দুর্বল ছিল!

ফান চুয়ান ঠিক করল আবার শহরের বাইরে বনে গিয়ে সেই সাদা আলোয়ের রেখাটি পরীক্ষা করবে, কারণ সে দৃঢ়ভাবে অনুভব করছিল ছোট তিয়ানের অচেতন হওয়া মোটেই সাধারণ ঘটনা নয়, সে সাদা আলোয়ের পাশে মাথা হারিয়েছিল, এটা অবশ্যই ঐ আলোয়ের সঙ্গে জড়িত।

সে যা ভাবল তাই করল, কাঁদতে থাকা আন দাদার প্রতি বলল, “আন দাদা, তুমি খুব চিন্তা করো না, তুমি বাড়িতে থেকে ছোট তিয়ানের খেয়াল রেখো, আমি একটু বের হয়ে আসছি, খুব দ্রুত ফিরে আসব।”

আন দাদা কিছু বলার আগেই ফান চুয়ান শাং দাদার দিকে ফিরল, “শাং দাদা, দয়া করে আন দাদা আর ছোট তিয়ানের খেয়াল রাখবেন, আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ।” বলেই সে দুই হাত যুগিয়ে সালাম করল।

আন দাদা আর শাং দাদা কিছু বুঝে উঠার আগেই ফান চুয়ান দরজার বাইরে দৌড়ে চলে গেল।

রাতের সময় নাইট চাউ সিটি একেবারে নিরব, একটিও মানুষ দেখা যাচ্ছিল না, শুধু দূরে শহরের গেটের দেওয়ালের ওপর কয়েকটি টলটল করে জ্বলছে আগুনের আলো।

ফান চুয়ান নিজের অদ্ভুত পোশাকটা শক্ত করে ধরে শহরের গেটের দিকে দৌড়াল।

শহরের বাইরে বনের ধারে পৌঁছে আবারই修真者দের শক্তির প্রবাহ অনুভব করল, চারপাশে কেউ না দেখে সে তৎক্ষণাত নিজের হাতে ‘ইন হান’ তলোয়ার বের করল, হাতে ধরে চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

সাবধানে সেই সাদা আলোয়ের রেখার দিকে এগোতে লাগল, পায়ের তলায় শুকনো পাতা চেপে “শশ” শব্দ হচ্ছিল, এই শব্দ এই নীরব বনে খুবই জোরালো এবং ভীতিকর শোনাচ্ছিল।

অবশেষে দূরে সেই সাদা আলো ঝলমল করছিল, তবে এবার আগের চেয়ে অনেক নিভৃত এবং দুর্বল মনে হচ্ছিল, সঙ্গে আবার সেই修真者 শক্তির টান অনুভব করল, কিন্তু ‘ইন হান’ তলোয়ার থাকার কারণে এই টান তাকে বিঘ্নিত করতে পারছিল না।

ফান চুয়ান যখন আলোয়ের কাছে পৌঁছাল, তখন ওই অদ্ভুত আলো আবার একটু উজ্জ্বল হতে শুরু করল, এক মুহূর্তে আলো এতই ঝলমল করল যে ফান চুয়ানের চোখে অস্বস্তি হলো।

অবশেষে আর ভাবতে না গিয়ে সে হাতে স্পর্শ করল সেই ঝলমলে আলোয়, হঠাৎ একটি অদ্ভুত শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, আর তার নিজের শরীরের শক্তি সেই অদ্ভুত শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করতে লাগল।

ফান চুয়ান বুঝতে পারছিল না কী হয়েছে, শরীরে শক্তি অশান্তভাবে ছড়িয়ে পড়ছিল, যদি সময় মতো নিয়ন্ত্রণ না করে, হয়তো শরীর ফেটে যাবে। সে ভাবতেই দ্রুত বসে পড়ল এবং শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল।

দেখতে পেল শরীরে দুই ধরনের শক্তি লড়াই করছে, তার নিজের শক্তি ধীরে ধীরে ফুরিয়ে আসছে, যদি এই অদ্ভুত শক্তি নিয়ন্ত্রণে না আনে, তবে তার শরীরের শক্তি দখল করে নেবে, তখন কী হবে কেউ জানে না—হয়তো শরীর ফেটে যাবে, হয়তো修真者 হিসেবে ভুল পথে যাবে, অথবা তার মানসিক অবস্থা নষ্ট হয়ে যাবে।

ফান চুয়ান চিন্তায় পড়ে গেল, তখন হঠাৎ ঠাণ্ডা এক শীতলতা তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার হাতে থাকা ‘ইন হান’ তলোয়ার এক আলোয় রূপান্তরিত হয়ে তার শরীরের ভিতরে প্রবেশ করল। সে কিছু বুঝবার আগেই শরীরের ভিতরে একটি অচেনা তরল প্রবাহিত হতে লাগল, যা নীলাভ আলো ছড়াচ্ছিল এবং সেই অদ্ভুত শক্তির চারপাশে ঘিরে ধরল, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।

যখন ফান চুয়ানের নিজের শক্তি ফুরিয়ে আসছিল, সেই নীলাভ আলোকিত তরল হঠাৎ সক্রিয় হয়ে সেই অদ্ভুত শক্তিকে ঘিরে ধরল, শক্তি বাইরে বের হতে চাইলেও কোনোভাবেই বের হতে পারল না, সেই তরল দ্রুত সংকুচিত হয়ে সেই অদ্ভুত শক্তিকে সম্পূর্ণ দমিয়ে দিল।

শেষে সেই নীলাভ আলোতে ভরা তরল একটি হীরা সদৃশ স্ফটিকে রূপান্তরিত হয়ে ফান চুয়ানের শরীরের ভিতরে স্থির হল। ফান চুয়ান জানত না, এই নীলাভ আলোতে ভরা তরলই আসলে ‘ইন হান’ তলোয়ার থেকে রূপান্তরিত, যদি এই তলোয়ার না থাকত, হয়তো সে এখন অশুভ শক্তির প্রভাবে পড়ে যেত।

কারণ শরীরের নিজের শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় এখন ফান চুয়ানের শক্তি খুবই কম এবং অস্থির, সে চিন্তা করেছিল যে ‘লাও বেই’ গুরু থেকে পাওয়া ‘ক্রিস্টাল ফেদার রিং’ থেকে কিছু ওষুধ নিয়ে শক্তি পূরণ করবে, কিন্তু গতবার প্রাচীর থেকে পড়ে যাওয়ার পর ভুল করে ওষুধ খেয়ে বিপদে পড়ার কথা মনে পড়ে তা পরিত্যাগ করল।

দুর্ভাগ্যবশত সে জানত না, সে একটি বড় সুযোগ হাতছাড়া করল নিজের修真境界 উন্নত করার জন্য, কারণ এখন তার শরীরে খুব কম শক্তি বাকি, যদি এখন একটি ওষুধ খেত, তাহলে তার修真境界 ‘ইউয়ান ঝেন’ স্তরে পৌঁছে যেত, এবং তখন সে নিজের元神 গড়ে তুলতে পারত, যা মানসিক অমরত্বের পর্যায়।

একটু বিশ্রামের পর ফান চুয়ান অনুভব করল তার শরীরের শক্তি ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে, সে চোখ খুলল, দেখল দিনের আলো ভেসে এসেছে, তখনই সে বাড়িতে থাকা আন দাদা এবং বিছানায় অচেতন আন জে তিয়ানের কথা মনে পড়ল, কিছুটা চিন্তিত হয়ে উঠল।

গতকাল যা ঘটেছিল তা ভেবে অবাক হল, যদি সেই অজানা তরল না আসত, হয়তো সে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারত না, ভাবল এই সবই কতটা ভয়ংকর।

ফান চুয়ান দ্রুত ঘুরে সেই সাদা আলোয় যেখানে ছিল তার দিকে তাকাল, কিন্তু অবাক হল যে আলো আর নেই, তার বদলে সেখানে এক গভীর কালো গর্ত সৃষ্টি হয়েছে, যা দেখেই তার মন বিস্ময়ে ভরে উঠল, কীভাবে এমন হলো তা ধারণা করতে পারছিল না।

সে গর্তের ভিতরে নামার ইচ্ছা করল, কিন্তু বাড়িতে অপেক্ষমান আন দাদা আর অচেতন আন জে তিয়ানের কথা ভেবে স্থগিত করল, ঠিক করল পরের বার সুযোগ পেলে নীচে গিয়ে খতিয়ে দেখবে। তবে এই গর্ত তাকে সেই সাদা আলোয়ের মতোই অদ্ভুত মনে হচ্ছিল।

পরবর্তীতে ফান চুয়ান বুঝল যে ওই আলো আসলে একটি封禁术 ছিল, যা真气 ব্যবহার করে封禁 বজায় রাখে।

আরো ভাবতে না গিয়ে ফান চুয়ান বন থেকে বেরিয়ে এল...