সাতাশতম অধ্যায়: চু ইউয়ানের বেগুনি তলোয়ার

জিয়াজিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, তার তেমন কোনো লড়াইয়ের ইচ্ছা নেই; যেন শুধু নামেমাত্র তার সঙ্গে খেলছে। সে হাতে ধরা গুয়ানহুন বর্শাটি ঘুরিয়ে ফান ছুয়ানের দিকে একটি গাঢ় লাল আলোর বলয় ছুড়ে দিল। সেই আলোর বলয়ের মধ্যে কোনো বন্ধনশক্তি ছিল না, ছিল কেবল নিখাদ আক্রমণ।

আলোর বলয়টি এগিয়ে আসতে দেখে ফান ছুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নিজের প্রকৃত শক্তি বের করে তা প্রতিহত করল। শক্তির সঙ্গে আলোর বলয়টি সংঘর্ষে আসতেই বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। ফান ছুয়ানের শরীর কয়েক পা পিছিয়ে গেল, অথচ জিয়াজিং সামান্যও নড়ল না।

পরিস্থিতি দেখে ফান ছুয়ান আর চিন্তা না করে সঙ্গে সঙ্গে লেংফা তরবারিটি আহ্বান করল। মুহূর্তেই চারপাশ ঘন শীতলতায় ভরে উঠল।

এই সময় কিছুটা দূরে একটি চেয়ারে বসে থাকা বৃদ্ধের মুখে লেংফা তরবারিটি আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সামান্য পরিবর্তন দেখা গেল। তবে সেটুকুই—তিনি আর কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।

“হাহাহা, শীতদেহের অধিকারী এক সাধক আবার শীতল属性ের একটি তরবারি ব্যবহার করছে! বাছা, তোমার ভাগ্য তো বেশ ভালোই দেখছি,” ফান ছুয়ান লেংফা তরবারি আহ্বান করার পর জিয়াজিং ঠাট্টার সুরে বলল।

“আমার লেংফা তরবারি দেখো—যাও!”

ফান ছুয়ান বিপুল পরিমাণ প্রকৃত শক্তি লেংফা তরবারির মধ্যে প্রবাহিত করল। তার গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তরবারিটি দ্রুতবেগে স্থির হয়ে অপেক্ষা করতে থাকা জিয়াজিংয়ের দিকে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড শক্তিতে পূর্ণ লেংফা তরবারি নিজের দিকে ধেয়ে আসতে দেখে জিয়াজিংও আর অসাবধান রইল না। সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “মন্ত্রবন্ধ আত্মার阵!”

এরপর গুয়ানহুন বর্শাটি ঘুরিয়ে শূন্যে একটি প্রতিরোধী প্রাচীর আঁকল, যা তার সামনে এসে দাঁড়াল।

প্রচণ্ড শক্তিতে পূর্ণ লেংফা তরবারি মুহূর্তেই সেই প্রাচীরে আঘাত করল। আঘাতের অভিঘাতে প্রাচীরটি স্পষ্টতই অনেকটা পিছিয়ে গেল, আর প্রাচীরের সঙ্গে জিয়াজিংও কয়েক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো। অন্যদিকে লেংফা তরবারির শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে সেটি সোজাভাবে মাটিতে গেঁথে রইল।

“বাছা, তোমার অস্ত্রটা বেশ ভালোই তো! আমার মন্ত্রবন্ধ আত্মার阵কেও কয়েক পা পিছিয়ে দিতে পারল। সত্যিই তোমাকে নতুন চোখে দেখতে হচ্ছে, হাহাহা!” জিয়াজিং আগের মতোই বিদ্রূপের সুরে বলল।

এইমাত্র শরীরের বিপুল পরিমাণ প্রকৃত শক্তি বের করে লেংফা তরবারিতে প্রবাহিত করায় ফান ছুয়ানের দেহের ভেতরের শক্তি ইতিমধ্যে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল। সদ্য ইউয়ানঝেন স্তরে উন্নীত হওয়া তার শক্তি এই মুহূর্তে যেন সামান্য প্রতিরোধও করতে পারছিল না।

ফান ছুয়ান তার কথার কোনো উত্তর না দেওয়ায় জিয়াজিং আবার বিদ্রূপ করে বলল, “যেহেতু তোমার আক্রমণ শেষ, এবার নিশ্চয়ই আমার পালা। আমার গুয়ানহুন বর্শা দেখো—যাও!”

সে সঙ্গে সঙ্গে হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শাটি আকাশে ছুড়ে দিল। তারপর আঙুল নাড়তে নাড়তে শূন্যে ঝুলে থাকা গুয়ানহুন বর্শার মধ্যে নিজের প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল।

ফান ছুয়ান আবার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই গুয়ানহুন বর্শাটি তার সামনে এসে পৌঁছে গেল। তার সঙ্গে ছিল অপ্রতিরোধ্য শক্তি ও হত্যার তীব্র অভিপ্রায়। ফান ছুয়ান প্রতিরোধ করার সময়ই পেল না; সে তৎক্ষণাৎ নিজের শরীর রক্ষার জন্য প্রকৃত শক্তি বের করল। তবু গুয়ানহুন বর্শার আঘাতে সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ামাত্র ই দোংয়ের মতো সেও এক মুখ রক্ত উগরে দিল।

“ফান ছুয়ান ভাই, তুমি ঠিক আছ তো? আমি তো বলেছিলাম, ওর সঙ্গে লড়াই করো না। তুমি কিছুতেই আমার কথা শুনলে না!” কিছুটা দূরে আধশোয়া অবস্থায় থাকা ই দোং আহত ফান ছুয়ানকে দেখে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“আমি ঠিক আছি, ই দোং দাদা। আমি এখনও লড়তে পারব।”

ফান ছুয়ান ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত মুছে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল। কিন্তু জিয়াজিংয়ের সদ্যকার আঘাত যেন তার লড়াই করার ক্ষমতা প্রায় সম্পূর্ণ কেড়ে নিয়েছিল।

“হাহাহা, বেশ শক্তপোক্ত তো দেখছি! তাহলে আবার আমার একটি আঘাত গ্রহণ করো!”

কথা শেষ করে জিয়াজিং আরও এক ফোঁটা প্রকৃত শক্তি গুয়ানহুন বর্শার মধ্যে প্রবাহিত করল। মুহূর্তেই বর্শাটি যেন প্রাণ ফিরে পেল। গাঢ় লাল আলো বিচ্ছুরণ করতে করতে সেটি বিদ্যুৎগতিতে ফান ছুয়ানের দিকে ছুটে এল।

সদ্য আহত ফান ছুয়ানের প্রস্তুতি নেওয়ারও সময় হলো না। গুয়ানহুন বর্শা আবার তার শরীরে আঘাত করল। এবার সে প্রাচীন মন্ত্র সম্প্রদায়ের প্রধান প্রাসাদের আকাশের ওপর দিয়ে বহুদূর ছিটকে গিয়ে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে পড়ল।

ফান ছুয়ান পরপর কয়েক মুখ রক্তবমি করল। সে অনুভব করল, তার দেহের ভেতরের ইউয়ানঝেন আত্মিক সত্তা দ্রুত কাঁপছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে যাবে। শরীরের কোনো অংশ থেকেই সামান্যতম প্রকৃত শক্তিও বের করা যাচ্ছিল না। তীব্র যন্ত্রণায় সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ছিল।

হঠাৎ তার ডান হাতে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। এই পরিচিত অনুভূতি আবারও ফিরে এসেছে!

ফান ছুয়ান যেন আশার এক ঝলক দেখতে পেল এবং অদৃশ্য কিছুর প্রত্যাশায় অপেক্ষা করতে লাগল। সত্যিই, সেই শীতল শক্তির রেখাটি তার দেহের ভেতরে প্রবেশ করে দ্রুত কাঁপতে থাকা ইউয়ানঝেন আত্মিক সত্তাটিকে শান্ত করতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই আত্মিক সত্তার কম্পন থেমে গেল, আর শরীরের ভেতরের প্রকৃত শক্তিও ধীরে ধীরে আত্মিক সত্তা থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“জিয়াজিং, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ! আমি, ই দোং, আজ তোমার সঙ্গে প্রাণপণে লড়ব!”

ফান ছুয়ানকে আবারও আহত হতে দেখে, নিজেও আহত ই দোং কাঁপতে কাঁপতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। নিজের অবশিষ্ট শেষটুকু প্রকৃত শক্তি সঞ্চয় করে সে ক্রোধে জিয়াজিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তুমিও কি মরতে চাও? বেশ, আমি তোমাকে সাহায্য করছি!”

উন্মত্তের মতো লড়তে থাকা জিয়াজিং ই দোংকে নিজের দিকে ছুটে আসতে দেখে আবার গুয়ানহুন বর্শা ঘুরিয়ে আঘাত করল। ফলাফল অনুমান করাই যায়—বর্শার আঘাতে ই দোংও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে পরপর কয়েক মুখ রক্ত উগরে দিল।

ই দোং আর দেরি করল না। সে কষ্ট করে শরীরটাকে সামলে পদ্মাসনে বসল এবং নিজেই নিজের দেহের ক্ষত সারাতে শুরু করল। তার মনে হলো, হয়তো নিজের প্রকৃত শক্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার করতে পারলেই ফান ছুয়ানের প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হবে।

জিয়াজিং আগ্রহভরে পুনরুদ্ধারে মগ্ন ই দোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার বিন্দুমাত্র তাড়া ছিল না; দেখে মনে হচ্ছিল, জয় তার হাতের মুঠোয়।

“আমি এখনও মরিনি, জিয়াজিং! মানুষ হিসেবে তুমি চরম ব্যর্থ। তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ! আজ তোমার সঙ্গে প্রাণপণে লড়ব!”

কথাগুলো একই, শুধু এবার বলল সদ্য সামান্য প্রকৃত শক্তি ফিরে পাওয়া ফান ছুয়ান।

ফান ছুয়ানের আবার উঠে দাঁড়ানো জিয়াজিংকে ভীষণ বিস্মিত করল। ইউয়ানঝেন স্তরের একজন সাধক তার পরপর দুটি শক্তিশালী আঘাত গ্রহণ করার পরও কীভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে?

জিয়াজিং অবিশ্বাসভরা চোখে ফান ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার আর কী ক্ষমতা আছে, সব বের করে দেখাও।”

“তুমিই আমাকে বাধ্য করেছ। শুধু দুঃখের বিষয়, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ।”

কথা শেষ করেই ফান ছুয়ান সম্পূর্ণ স্থির হয়ে গেল। তার ঠোঁট নড়ছিল, যেন কোনো মন্ত্র জপ করছে। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ গোটা প্রাচীন মন্ত্র সম্প্রদায় অন্ধকারে ঢেকে গেল। তারপর ঝলমলে বেগুনি আলো মুহূর্তেই সমগ্র প্রধান প্রাসাদ পূর্ণ করে ফেলল।

সেই বেগুনি আলোর মধ্যে মিশে ছিল অপ্রতিরোধ্য শক্তি ও তীব্র যুদ্ধস্পৃহা। আলো কিছুটা ম্লান হওয়ার পর দেখা গেল, আকাশে একটি বেগুনি আভা-বিচ্ছুরিত দীর্ঘ তরবারি ভাসছে। তরবারিটির বাহ্যিক আকৃতি স্বাভাবিক হলেও তার ভেতরে এমন এক অকল্পনীয় শক্তি লুকিয়ে ছিল যে, ফান ছুয়ানের সবচেয়ে কাছে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াজিংও অজান্তে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

“ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারি—প্রকাশিত হও!”

ফান ছুয়ান সদ্য ফিরে পাওয়া সমস্ত প্রকৃত শক্তি নিঃশেষ করে ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারির মধ্যে প্রবাহিত করল। তার ইউয়ানঝেন আত্মিক সত্তা যেন আবারও ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। কিন্তু ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারি তখনও অবিরাম গতিতে ফান ছুয়ানের দেহে সদ্য সৃষ্ট সব প্রকৃত শক্তি শুষে নিচ্ছিল।

এই মুহূর্তে ফান ছুয়ানের আর এত কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না। সে জিংলিয়ান ইউ আংটি থেকে হাত বাড়িয়ে এলোমেলোভাবে দুটি ঔষধি বড়ি বের করে গিলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তার সারা শরীর প্রকৃত শক্তিতে পূর্ণ হয়ে উঠল। কিন্তু ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারির শক্তির চাহিদা ছিল ভয়াবহ রকমের বেশি। ফান ছুয়ান শরীরে শক্তি উপচে পড়ার অনুভূতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার আগেই তার ভেতরের শক্তি আবার তরবারিটি সম্পূর্ণ শুষে নিল।

ঘটনাটি তাকে বিস্মিত করলেও বেশি ভাবার সময় ছিল না। সে আবার জিংলিয়ান ইউ আংটি থেকে দুটি ঔষধি বড়ি বের করে গিলে ফেলল। এবারও আগের মতোই ঘটল। শেষ পর্যন্ত চারবার ঔষধি বড়ি বের করে মোট আটটি বড়ি গিলে ফেলার পর ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারি নড়ে উঠল।

পরে ফান ছুয়ান জানতে পেরেছিল, ডান হাতে পরা সেই বালা যদি জোর করে তার ইউয়ানঝেন আত্মিক সত্তাকে দমন না করত, তবে এভাবে ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারি ব্যবহার করার ফলে তার আত্মিক সত্তা অনেক আগেই বিস্ফোরিত হয়ে যেত এবং দেহ-মনসহ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেত। তবে সে ছিল পরের কথা।

ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারির দোলনের সঙ্গে সঙ্গে সমগ্র প্রাচীন মন্ত্র সম্প্রদায়ের প্রধান প্রাসাদও কেঁপে উঠতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রাসাদ বিস্ফোরণোন্মুখ প্রকৃত শক্তিতে ভরে গেল। সেই সময় কোনো নিম্নস্তরের সাধক যদি প্রাসাদের পাশ দিয়ে অতিক্রম করত, তবে ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারির শক্তির অভিঘাতে তার দেহ ও আত্মা উভয়ই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেতে পারত।

“ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারি—হত্যা করো!”

ফান ছুয়ান নিজের শেষ শক্তিটুকু নিংড়ে আকাশে ভাসমান ছু ইউয়ানের বেগুনি তরবারির দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

এই সময় ফান ছুয়ান খেয়ালই করল না যে, কিছুক্ষণ আগেও দূরের চেয়ারে বসে থাকা সেই সানশিয়ান বৃদ্ধ—যাকে জিয়াজিং গুরু-পরম্পরার প্রবীণতম কাকা-গুরু বলে সম্বোধন করেছিল—ইতিমধ্যে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে জিয়াজিংয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। তিনি যেন অত্যন্ত উদ্বিগ্নভাবে কোনো阵 সাজাচ্ছিলেন। তার কপাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া ঘামের ফোঁটাগুলোও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।