একশ পঁচিশতম অধ্যায়: আকস্মিক প্রাপ্তি

দুজন মিলে একটা আস্তানা গড়ার জায়গা খুঁজছিল, কারণ এই প্রবল তুষারপাতের মধ্যে যেখানে সেখানে ক্যাম্প বানালে সকালের মধ্যেই সব বরফের নিচে চাপা পড়ে যেত।

তং ইন বরফের ওপর শুয়ে ছিল, হঠাৎ তার শরীরের নিচে কী যেন একটা অনুভব করল। বের করে দেখল, সেটি একটি খরগোশ। সম্ভবত পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ার সময় তারা দুজনে ভুলবশত সেটিকে চাপা দিয়ে মেরে ফেলেছে।

ছিয়েন রেন শুয়ে তং ইনের দিকে তাকাল। তং ইন মুহূর্তের জন্য একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু সে তং ইন—তার কি আর অস্বস্তি মানায়? এ কেবলই সাময়িক এক অনুভূতি।

তং ইন আনন্দের সাথে খরগোশটি তুলে ধরে ছিয়েন রেন শুয়েকে বলল, “আমি জানতাম এখানেই শিকার পাওয়া যাবে। দেখো, আজ রাতে আমাদের খাওয়ার ব্যবস্থা হয়ে গেছে।”

ছিয়েন রেন শুয়ে তং ইনের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকাল। খরগোশটি কোথা থেকে এসেছে তা সে ভালোভাবেই জানে। তং ইনের চোখে চোখ রেখে নির্লজ্জ মিথ্যা বলার ক্ষমতা দিন দিন বাড়ছে।

তং ইন অবশ্য তাতে মোটেও বিচলিত হলো না। সে নিজের মনেই খরগোশটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, বেশ বড়সড় একটা খরগোশ, অন্তত সাত-আট কেজি ওজন হবে। এত বড় মাথা দিয়ে অবশ্যই মশলাদার খরগোশের মাথার ঝোল বানানো উচিত, ভাগ্য ভালো যে তার কাছে সব সরঞ্জামই আছে।

শিকার পেয়ে তং ইন আবার আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। যদিও পাশের ছিয়েন রেন শুয়ে বিষয়টি নিয়ে নির্বাক ছিল, তবে মনে মনে স্বীকার না করে উপায় নেই যে, আত্মবিশ্বাসী পুরুষকে সত্যিই দারুণ দেখায়। সে ঘাড় কাত করে তং ইনের দিকে তাকিয়ে রইল, তাকিয়ে থাকতে থাকতে একসময় সে যেন বিভোর হয়ে পড়ল।

বিকেলের দিকে তুষারপাত কিছুটা কমলেও পুরোপুরি থামেনি। তং ইন জানত, রাতে বড় ধরনের ঝড় হতে পারে, তাই বরফের নিচে চাপা না পড়ার জন্য তাদের একটু উঁচু জায়গা খুঁজে নিতে হবে।

তং ইন ছিয়েন রেন শুয়েকে নিয়ে একটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠল। জায়গাটি বেশ খোলামেলা এবং বরফে চাপা পড়ার ভয় নেই। সে ছিয়েন রেন শুয়েকে বলল, “প্রিয়, আজ রাতে এখানেই থাকা যাক, কেমন?”

ছিয়েন রেন শুয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল। জায়গাটি পরিষ্কার ঠিকই, কিন্তু এখানে থাকা যায় নাকি? সারারাত এই হাড়কাঁপানো বাতাসে থাকলে তো বরফ হয়ে জমে যেতে হবে।

ছিয়েন রেন শুয়ের সংশয় বুঝতে পেরে তং ইন ডান হাত বাড়িয়ে নিজের ‘এলিমেন্ট ফ্যান’ বা মৌল পাখাটি বের করল। সামনে একবার ঝাপটা দিতেই বরফ ও তুষারের শক্তি একত্রিত হয়ে চোখের সামনে একটি অর্ধবৃত্তাকার বরফের ঘর তৈরি হয়ে গেল। ঘরটি দেখতে বেশ সুন্দর, বাইরের তুষারে ঢাকা থাকায় ভেতরটা বাইরে থেকে দেখা যাচ্ছিল না।

ছিয়েন রেন শুয়ের বিভ্রান্ত চাহনি দেখে তং ইন গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “এটা আমার এলাকা, এখানে একটা ঘর বানানো কি আর এমন কঠিন কিছু?”

“তাহলে এই কারণেই কি আমাকে সারাদিন না খাইয়ে রাখলে?” নিজের সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে ছিয়েন রেন শুয়ের মনে হলো, মাঝে মাঝে কেন যেন তাকে আস্ত বোকা মনে হয়!

“আরে, ওসব তো দুর্ঘটনা। এই যে রাতের খাবার তো এসে গেছে, আজ রাতে প্রিয়তমাকে দারুণ কিছু রান্না করে খাওয়াব।”

ছিয়েন রেন শুয়ে এক হাত বুকে জড়িয়ে অন্য হাত দিয়ে চিবুক স্পর্শ করে সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল, “এই খরগোশটা কি তুমি কারসাজি করে জোগাড় করোনি তো?”

“কী যে বল! আমি কি তেমন মানুষ? কারসাজি করার হলে তো আগেই শিকার পেয়ে যেতাম, এতক্ষণ অপেক্ষা করতাম কেন?”

ছিয়েন রেন শুয়ে একটু ভেবে দেখল, কথা তো ঠিকই। তং ইন হয়তো তেমনটা করেনি।

“এসো এসো, আমাদের ঘরটা দেখে নাও। পছন্দ না হলে বদলে দেব।”

ছিয়েন রেন শুয়ে মাথা নাড়ল। ঘরটি দেখতে মন্দ নয়। সে আগে আগে হাঁটতে লাগল, তং ইন পেছনে। তং ইন কপালে জমে থাকা অদৃশ্য ঘাম মুছে নিল। কী বিপদ! প্রায় ধরা পড়ে যাচ্ছিল। সে এতটা গোপনীয়তা আর যুক্তি সাজিয়েছিল, তবুও ছিয়েন রেন শুয়ে ধরে ফেলল। নারীরা আসলেই ভয়ানক!

আসলে পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ার সময় তং ইন ভেবেছিল এভাবে চললে দিনভর শিকার না পেয়ে খুব খারাপ অবস্থা হবে। তাই শেষ মুহূর্তে বুদ্ধির জোরে বাতাসের শক্তি ব্যবহার করে খরগোশটি ধরে পাহাড়ের নিচে রেখে দিয়েছিল, যাতে সব কিছু স্বাভাবিক দেখায়। এমনকি হাতে পাওয়ার পর সে যে ভানটুকু করেছিল, তাও ব্যর্থ হলো!

বরফের ঘরের ভেতরটা বাইরের মতো ঠান্ডা নয়, বরং বেশ উষ্ণ এবং আরামদায়ক। বিশেষ করে তং ইন বাইরে থেকে কেউ যেন উঁকি দিতে না পারে, তারও ব্যবস্থা করে রেখেছে। এমন যত্নবান প্রেমিককে কে না ভালোবাসবে?

ছিয়েন রেন শুয়েকে সন্তুষ্ট দেখে তং ইন নিশ্চিন্ত হলো। এরপর সে ব্যাগ থেকে দুটো আসন, একটি টেবিল এবং রান্নার সরঞ্জাম বের করল। সে আগেই সব গুছিয়ে রেখেছিল, তবে সব কিছু বের করার পর মনে হলো ঘরটা যেন একটু ছোট হয়ে গেছে।

তং ইনকে এত কিছু বের করতে দেখে ছিয়েন রেন শুয়ের চোখেমুখে ভালোবাসার আভা ফুটে উঠল। এই মানুষটা সত্যিই জাদুকরী, দিন দিন তাকে আরও বেশি ভালোবেসে ফেলছে সে। এখন কী হবে?

“জায়গাটা মনে হয় একটু ছোট হয়ে গেছে। আমি কি আরেকটু বড় করে দেব?” তং ইন জিনিসপত্র সাজাতে গিয়ে দেখল, দুজনে মিলে জায়গাটা বেশ ঘিঞ্জি হয়ে গেছে।

“প্রয়োজন নেই, আমরা বাইরে বসে খাব।” ছিয়েন রেন শুয়ে মাথা নাড়ল। এই বদ্ধ ছোট ঘরে বসে সে খেতে পছন্দ করে না, অবশ্য ঘুমানোর কথা আলাদা।

“কিন্তু বাইরে তো প্রচণ্ড তুষারপাত হচ্ছে।” তং ইন ইতস্তত করল। বাইরে এত ঠান্ডা, তার চেয়ে এখানে কত উষ্ণ পরিবেশ। খেতে খেতে হাতগুলোও নিজের মতো করে রাখা যেত।

ছিয়েন রেন শুয়ে তার ইঙ্গিত বুঝতে না পেরে বলল, “তুমি শুধু বাতাসের শক্তি দিয়ে তুষারপাত দূরে সরিয়ে রাখবে, আমি তুষার দেখতে ভালোবাসি।”

ঠিক আছে, যখন কর্ত্রী আদেশ দিয়েছেন, তখন তা পালন করাই শ্রেয়।

বাইরে তুষারপাত প্রচণ্ড, কিন্তু তং ইন পাশে থাকলে নিরাপদ আশ্রয় তৈরি করা অসম্ভব নয়। তাদের চারপাশে বাতাস ও তুষার পথ করে দিল। ছিয়েন রেন শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ঝিরঝিরে তুষারপাত দেখতে দেখতে একসময় হারিয়ে গেল।

তং ইন আগুন জ্বালালো, তারপর খরগোশটি পরিষ্কার করে কিছু মাংস ঝোলের জন্য কেটে নিল। মাথাটা রেখে দিল মশলাদার খরগোশের মাথার জন্য, আর বাকিটা রাখল ঝলসানোর জন্য।

তং ইনকে ব্যস্ত দেখে ছিয়েন রেন শুয়েও সাহায্য করতে এগিয়ে এল, কিন্তু সে বরং কাজের চেয়ে ঝামেলাই বেশি বাড়াচ্ছিল। শেষমেশ তং ইন তাকে তাড়িয়ে দিল।

ছিয়েন রেন শুয়ে অভিমানী মুখে দাঁড়িয়ে রইল। সে তো আগে কখনো এসব করেনি, শিখিয়ে দিলেই পারত! উল্টো তাকে তাড়িয়ে দিল, বড্ড বাড়াবাড়ি!

সে আসনের ওপর বসে দুহাতে গাল চেপে ধরে আগুনের উত্তাপে লাল হয়ে থাকা মুখে তং ইনের ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। ভাবল, যদি সারা জীবন এভাবেই কাটত! কিন্তু তা সম্ভব নয়, জীবন বড় অদ্ভুত।

তং ইন সব কিছু হাঁড়িতে দিয়ে বলল, “ছিয়ান ছিয়ান, তুমি শুধু খরগোশটার দিকে নজর রেখো, মাঝেমধ্যে উল্টে দিও আর তেল-মশলা মেখে দিও, খেয়াল রেখো যেন পুড়ে না যায়।”

কাজ পেয়ে ছিয়েন রেন শুয়ে দ্রুত এগিয়ে এল এবং খুব মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল। সে বেশ নিষ্ঠার সাথে কাজটা শুরু করল।

তং ইন তার মশলাদার খরগোশের মাথা তৈরিতে মন দিল। এই খরগোশটি সে বেছে বেছে ধরেছে, এর মাথায় প্রচুর মাংস, খেতে দারুণ লাগবে।

ছিয়েন রেন শুয়ে খুব মনোযোগের সাথে ঝলসানো খরগোশটির দিকে তাকিয়ে রইল। তং ইনের নির্দেশ অনুযায়ী সাবধানে উল্টে দিচ্ছে, তেল-মশলা মাখাচ্ছে। এই মুহূর্তে তাকে দেখতে অনেকটা আদুরে বিড়ালের মতো লাগছে। আসলে তারা দুজনই বাইরে থেকে শক্ত দেখানোর চেষ্টা করলেও ভেতরে তাদের একটি কোমল মন আছে।

অন্যরা হয়তো বরফ দিয়ে নিজেকে আড়াল করে রাখে, আর ছিয়েন রেন শুয়ে আত্মবিশ্বাসের মুখোশ পরে নিজেকে বোঝায় যে সব ঠিক আছে।

যদি সব সময় এভাবেই চলত, তবে হয়তো ভালোই হতো। ভাগ্য ভালো যে তাদের দেখা হয়েছে তং ইনের সাথে। যদিও তং ইন নিজেও জানে না সে তাদের জীবনে কতটা প্রভাব ফেলবে, তবুও দুজন মানুষ যারা একে অপরকে ভালোবাসে, তাদের একসাথে সময় কাটানোই বড় কথা। অন্তত হৃদয়টা এখন আর শূন্য নয়, ভালোবাসায় পূর্ণ।

ভবিষ্যৎ নিয়ে তারা কেউই কথা বলেনি, বর্তমান মুহূর্তটুকু আঁকড়ে ধরে রাখতেই তারা ব্যস্ত। ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তাই কাছের মানুষটিকে আগলে রাখাই শ্রেয়।